格林被朱偈一番話刺得滿麵紫紅,不由惱羞成怒,大吼一聲說:“你少費話,看招!”說著衝手一拳打來。
朱偈閃身躲過,二次相讓,正要再規勸於他,台下早惱壞了淨空和尚。他聲若洪鍾,向台上大叫道:“楠子徒兒!你再不要白費唇舌,隻管放開手腳和他對陣,我淨空和尚在此給你觀擂!”
淨空和尚這一叫,陳吒風也大叫起來:“朱大哥,你吒風兄弟也來了!”一時間,慶山、憨娃、小風、大寶等朱陳子弟六七十人也一齊亂呼亂叫,台下百姓都跟著呐喊助威。
這一來,台上兩人都被驚動了。格林倒吸一口冷氣:我當淨空師徒已不在人世,原來都還活著,也好!三十多年心血,成敗在此一舉!
再說朱偈聞聲先是一驚,忙往台下觀看,一眼便見一個老和尚正向他揮手示意,細看正是淨空師父。他看師父雖已是古稀之人,卻精神矍鑠,雄風不減當年。又見那陳吒風和慶山、憨娃、大寶等朱家村子弟站了一片,還有那各路英雄豪傑和數萬百姓正向他呐喊助威。整個台下人聲鼎沸,勢如排山倒海。朱偈不由得心潮激蕩,頓覺周身增添了百倍力量!眼角兒也潮潤了,忙向台下大聲叫道:“師父、吒風,你們來得正是時候!看我收拾這個畜生!”說罷,立個門戶,向格林一揚手:“你小子執迷不悟,莫要後悔。來來來!”
格林不愧是久經武場的人,他見朱偈已拉開架勢,反倒沉著起來,並不貿然進招。兩人互相逼視著,躬身攝手,在台心繞了三圈,猶如箭在弦上,引而不發。這正是此時無聲勝有聲,觀擂的人心都提到嗓子眼來了。
朱偈暗想,不能老這麽著,要引他動手。於是虛晃一拳,又猛地縮了回來。格林以為有機可乘,刷啦就是一拳,直衝朱偈麵門。朱偈一個快蛇出洞,從他胳肢窩裏鑽出來,到了格林背後。格林一拳走空,轉身複又一腳,平地生風,呼地向朱偈橫掃過來!朱偈一個旱地拔蔥,跳有五尺多高,再次躲過。未等他雙腳落地,格林又一個仙人指路,右手直點朱偈咽喉。朱偈不敢怠慢,來個急落長帆,就勢往下一滾,三次避開!台下人眼花繚亂,大氣也喘不出一口來!
朱偈也覺緊張,自思,格林拳王果然不虛此名,這家夥手猛腳重,不能讓他拉開架勢打。於是變換策略,挨傍擠靠,不離格林身子,隻在他前後左右閃展騰挪。這一招果然靈,朱偈像一隻牛虻,盯在格林身上,格林再也亮不開手腳。台下淨空和尚先還皺眉,這時也舒展開來,點頭自語:“這就對路了!”
台上格林有力無處使,打得十分憋屈。格林曾記得其父臨死前曾說,他在中國就是吃淨空和尚“金剛腿”的虧。後來格林牢記在心,也練就一副“金剛腿”,準備以牙還牙。加上身軀之優勢,他這腿上功夫就比中國人略勝一籌。但這會兒卻讓朱偈纏身,施展不開,不免有些焦躁,隻好晃動身子,前推後撥,揮拳亮掌,如急風驟雨。朱偈並不還手,隻在他身前身後翻飛,全是守勢。
台下百姓看朱偈隻有招架的功夫,沒有還手的份兒,心裏暗暗叫苦:林楠子身材矮小,怕未必是格林的對手!
其實這正是朱偈的計謀。他看格林身高力大,確有真功,和他硬對,無異以卵擊石。但有其長必有其短。洋人胖大,經不得長時間折騰,自己身輕體捷,正好給他周旋長磨,以逸待勞。因此暗暗定下一激二磨三還手的對策。
格林看朱偈不敢還手,膽子壯起來,隻管放開拳頭,頻頻揮擊。朱偈輕如狸貓,從容閃躲,隻插空兒戲弄他一下,以激他火氣。一連三十多招,格林未曾擊中朱偈。朱偈看他銳氣已減,微微有喘息之聲。心想,索性再逗他一逗。趁他轉身對臉的當兒,右手一晃,左手伸出兩個指頭,使個二龍吐須,一下抓在格林鼻子上,猛一使勁,撓出兩股血來,右手接著一拳,給他糊了個滿麵桃花開!
鼻子是歐洲人臉上最名貴的部分,就像中國的打人不打臉一樣,如果鼻子被人打破,那是最叫人傷心的事啦!拳王格林鼻子一陣酸疼,知道不好,氣得兩眼噴火,猶如惡虎撲羊,一個單風貫耳向朱偈死命打來。朱偈低頭藏頸,急忙向外躲過,不料格林使個金絲纏腕,抓住朱偈左手。朱偈一個急轉身,伸出右手來個黃鷹大搦嗉向格林咽喉抓來,同時提膝撩襠!這都是要命的招式。格林見勢不好,忙撒手放開朱偈,雙手抱拳,從頭頂往下直砸下來,這個喚做千斤閘,也叫鐵門閂,猛不可擋。
朱偈不敢怠慢,收手落膝,格林千斤閘落空,兩人都脫了險境。於是各展東西,又打在了一起。
這一陣,擂台下幾萬觀看的人竟是鴉雀無聲,人人凝神屏氣,緊張地看著台上,及見朱偈脫險,才鬆了一口氣。淨空和尚猶自擔心:他兩人武藝不相上下,各有千秋。一個是以猛製巧,一個以巧克猛。看來,楠子取勝並非容易,想罷緊緊腰身,準備萬一不行,就上台接手。
這時,朱偈在台上故技重演,準備貼他身子再磨一會兒,然後尋機還手。但格林已識破朱偈計謀,決意不讓他靠近。隻見格林往腰間一摸,而後向朱偈腰部猛一伸手。朱偈頓覺軟肋銳疼,立刻猜想,格林手上必有指錐一類暗器,忙一步閃開,可巧已到擂台右角沿上。
這一閃不打緊,正中格林下懷,心想,合該今日仇報!就在朱偈閃身躲開的同時,格林暴叫一聲,運足全身力氣,飛起“金剛腿”,直朝朱偈肚腹踢來!人被逼到此處,可謂山窮水盡。
朱偈看他來勢凶猛,無處閃躲,忙仰身外倒,整個身子墜下台來!台上萬眾驚呼:“完了!”
看書的莫要驚慌。朱偈是玩了一手金猴倒掛的招數,雖然身子倒懸台外,兩隻腳卻像生了根一樣,牢牢盤住台角,這一手死地後生的絕招,是當年淨空和尚臨別時傳給他的,極險!不到萬不得已,斷然使不得的!
卻說格林一腳飛空,朱偈突然折身翻起,閃電般抓住格林的那隻腳,格林抽腳不及,早被朱偈踢翻在地,哼哼唧唧動身不得了。可憐歐洲拳王,來此炫耀拳威,卻被拳威所折服了。
這一刹那間,觀擂的人全驚呆了。從朱偈倒懸擂台,到格林倒地敗陣,不過轉眼工夫,正是迅雷不及掩耳,使人目迷五色,不辨究竟。片刻靜場之後,擂台下數萬中國百姓歡呼雀躍,歡聲雷動。
“洋人敗陣嘍!”
“咱們得勝啦!”
“……”
正在這當口,擂台上忽然大亂起來。原來“萬國會”其餘武師一見領班格林被挫敗,一下子都急紅了眼。十幾個人擁上前場,從刀槍架上操起兵刃,直撲朱偈。
淨空和尚和陳吒風、憨娃等人,在一旁觀看,心裏早癢得直想伸手了。他們一見洋人圍攻朱偈,個個火冒三丈,呐喊一聲,抽出暗藏的兵刃,嗖嗖嗖!一連跳上去十幾個。陳吒風衝在前頭,氣勢勇武。他沒有別的兵器,一把撕開前襟,露出一片黑乎乎的胸毛,下麵特製的腰帶周圍,斜插著十八把錚亮的匕首,是平時常帶在身上的暗器。這時,他惡眉倒豎,炸雷似的吼了一聲,雙手往腰裏一摸,往外一甩,早有兩把匕首飛出去!
淨空和尚、朱偈、憨娃等人各操兵器乘勢趕來,洋人抵擋不住,一個個扭頭就跑。可是剛入後場,又立刻返了回來,一個個驚恐萬狀!原來,早在朱偈和格林交手時,周慶山就估計到師父如果取勝,洋人不會善罷甘休。淨空認為有理,便讓周慶山帶領小風、大寶和先前打擂的那濃眉後生等人,悄悄轉到擂台後麵,觀看動靜,以防有變。結果正如所料,“萬國會”十幾名武師一人前場。周慶山便帶人抄了後路。等洋人武師二次被趕回後台,周慶山等十幾個人正藏身屏風後麵,一見他們回來,立刻亮開兵刃。洋人一見,魂飛天外,呀呀地驚叫著,扭頭又跑了出來。“萬國會”十八名武師狂妄一時,自以為打遍中國無敵手,不料想,至此都聞風喪膽,一個個被打落台下,被圍觀百姓踩成肉泥。擂台上的那數麵外國旗也早被小風、大寶等人扯下來,撕成碎片,踩在了腳下。
這時,黃河灘頭像開了鍋的粥。狂歡的老百姓,把帽子、鞋子扔向半空。老人們閃著淚光,抖著胡須笑;後生娃們抱成一團,滾了滿地。人們跳呀喊呀,跳疼了還在跳,喊啞了還在喊!
高高的擂台上,挺立著的是炎黃子孫,民族驕子!朱偈站在台上,旁邊分列著老和尚淨空、陳吒風、周慶山、憨娃、小風、大寶、蒼頭發老人、濃眉後生,背後是朱、陳村的子弟。他們麵對浩瀚的人海,一個個心潮激蕩!幾十年啊,從沒有像今天這樣揚眉吐氣。朱偈不知為什麽掉下淚來,周圍的人也全都哭了,哭得那樣痛快,那樣酣暢!
可是突然間,槍聲大作,流彈橫飛。台上台下的人一下子全蒙了!原來,負責保護擂台的清兵總管,聽說“萬國會”武師全被中國人打得慘敗,頓時嚇壞了。他唯恐不好向朝廷交代,便立刻指揮清兵從東麵向擂台包圍過來,已成半麵扇形。
情勢萬分危急。朱偈不顧安危,立刻向台下大喊:“父老兄弟們,快跑!……”正在這時,清兵已注意到他,連發數槍。一顆子彈正好打進朱偈左胸,他一個趔趄栽下擂台!身後又有幾個人受傷。
淨空、陳吒風、周慶山等大吃一驚,隨後跳下擂台。憨娃一跳到地上,一把抱起姐夫,血紅著眼直向西衝去。其餘人掩護著,一陣衝殺,出了包圍圈,隨著四散奔逃的人群,一直向黃河故道上遊奔跑。清兵見人已跑散,便分兵追趕,槍聲響成一片。
淨空和尚和朱、陳村的子弟們,輪番抱著朱偈,一陣疾跑,直到五裏多外一片柏樹林裏,才停下來。這時,朱偈因失血過多,已昏死過去。
淨空和尚把朱偈抱在懷裏,老淚止不住直往外流。小風、大寶放聲大哭,其餘人也泣不成聲。
淨空和尚搖晃著朱偈,悲慟地呼喚道:“楠子呀楠子!咱師徒一別幾十年,剛剛團聚,你不能這麽走哇!”
陳吒風單膝跪倒,抓住朱偈的手,哭訴說:“朱大哥,吒風愚魯,正要從今跟你創江山,你不能離開俺呀!”
慶山、憨娃、小風、大寶等人也一齊哭叫。朱偈漸漸醒轉過來。他麵色蒼白,緩緩睜開眼睛,向周圍打量了一遍,先對陳吒風欣慰地點點頭,又直直地看著師父麵容,發出微弱的聲音:“師父,這一回……咱勝了……還是敗了?”
淨空不忍讓他難過,忙哽咽著安慰說:“楠子,咱打下擂台,贏了‘萬國會’,自然是……咱……勝了!”
朱偈淒愴地苦笑了一下,又搖搖頭,聲音更加微弱地說直:“不!……師父,這一回……咱……又敗了!”說著,兩顆豆粒大的淚珠從眼角湧出來。淨空和尚忙用手掌輕輕給他擦去,卻不由得往事曆曆,心如刀割!眾人一聽此言,也愈加悲痛。
忽然,朱偈圓睜二目,大叫一聲:“蒼天哪——蒼天!我……好恨呀!”話落音,極端痛苦地擺動了一下頭,當時氣絕。
“楠——子!”
“爹——!”
“大伯——!”
“朱大哥!”
“師——父!”
一聲聲淒厲的呼喊,再也沒有回聲。英雄抱恨終天,永遠去了!
一陣秋風悚然吹來,濃密的柏樹林發出陣陣怒濤。遠處的黃河灘裏,仍在響著淩亂的槍聲!……
1981年1月2日晚11時半