趙本夫選集（第五卷）混沌世界

第53章 林楠子(9)

　　陳吒風端坐椅子上，一聲未吭，見他向外走，腦子裏一陣疾思，心想：看來，閻五是專意來給我燒火的。這小子入了教會，目中早已無我，今天來是想借刀殺人。也罷，不如把他扣下，一同去黃河灘看我比武，如果勝了，讓他見識見識我手段，然後當場把他殺掉，也讓這一帶百姓讚我為民除害，做個周處第二。如果敗了，就拿他做見麵禮，任憑朱家村處置。想罷，陳吒風飛快衝出客廳，手指閻五背影，向門外幾個徒弟示意說：“與我拿下！”

　　陳吒風的徒弟們對閻五曆來沒有好感，今聽師父這句話，頓如虎狼，一擁而上，把閻五抓住了。閻五突然被襲擊，知道不好，他凶相畢露，回首向陳吒風叫道：“陳寨主這是何意？英國教會要向你問罪的！”

　　陳吒風叉腿站在客廳門前的台階上，冷笑道：“沒有別的意思，今天讓你看個熱鬧。”說罷，一揮手讓徒弟們先把閻五關了起來，任他又喊又叫，不再理睬。

　　早飯後，陳吒風帶著從人，前頭押著朱偈的兒子大寶，後頭押著閻五，轉到村後的黃河灘裏，在一片開闊的地方停住人馬。不知怎的，陳吒風總是提不上勁來，悶著頭誰也不願搭理。徒弟們都覺愕然：這個勁頭兒，哪裏像個比武的樣子呢？

　　押著大寶的是一位十六七歲的姑娘，細腰溜肩，一根大辮子盤在腦後，兩眼水靈靈的，顯得英氣逼人。這是陳吒風的女公子陳小風。

　　自從大寶被抓來後，陳吒風怕朱家村前來劫奪，便把大寶藏在女兒閨樓隔壁，讓女兒親自看管，另在樓下設了防衛，村裏村外，布上流哨暗崗，以為萬無一失。

　　陳小風是陳吒風獨女，自幼隨父習武，不像一般閨門黃花那樣嬌羞。她性情豁達，頗有其父之風。大寶時值青春年華，一表人才，小風竟一見傾心。每日裏，她好酒好飯相待，抽空兒不時對大寶挑弄耍逗。開始，大寶怒目以對，後來見她並無惡意，遂把態度漸漸放緩。兩人正是風華少年，情竇初開，漸漸有了點意思。

　　昨天，大寶晚飯沒吃，正在樓上發愁。小風走過來勸慰他說：“你不必憂心，明天兩家老人在黃河灘裏比武，朱伯伯如能取勝，一切自不必說，萬一朱伯伯敗了，我在黃河灘裏緊隨你身後，一有變故，我當場將你放了，諒我爹也不能把我怎樣。隻是……”話到此處，小風忽然打住，麵紅耳赤，把臉轉向一邊，卻又偷眼睨視著大寶，似乎有難言之隱。

　　大寶心下一熱，感激地說：“小姐，如蒙相救，我終生不忘大恩！”

　　“有什麽憑據呢？”小風一偏頭，忽閃著眼有點調皮地說。

　　大寶正色道：“大丈夫一言既出，豈能言而無信！小姐不信，我撞破此頭，濺血作證！”說著，呼地站起，就要往麵前的案子上碰撞。

　　小風驚慌失措，一把抱住，又旋即鬆開，飛紅了臉嗔怪道：“你這人也真是，誰要你碰破頭起誓？我是說，你應該……給我一個信物。”說罷，飛來一眼，又羞得雙手把臉捂住。

　　大寶這才如夢方醒，一時也紅了臉，心裏像揣個小兔，怦怦直跳。他垂眼自顧，心下尋思，我在此做囚徒，拿什麽做信物呢？他想了想，忽然撕下一顆布扣，巧如心形，捧到小風麵前，說道：“小姐，眼下我一無所有，權且以此表我心跡吧！”

　　小風雙手接過，藏在身上。另在自己身上撕下一枚扣子，莊重地放在大寶手上，柔聲燕語道：“公子不棄，小風終生不嫁二人！”

　　當下，兩人又說一陣話，小風不敢久停，便回自己房子去了。大寶因禍得福，一腔煩惱拋之九霄，一夜竟睡得十分香甜。

　　目下，在這黃河灘裏，大寶雖被繩捆索綁，心裏並不驚慌。倒是小風有點緊張，背插寶劍，一刻也不敢離開。

　　另一個緊張的是閻五。他雖未上繩，卻有陳吒風兩個徒弟在背後看著，想走也走不脫，他心裏一陣陣發怵，暗自盤算，今天是凶多吉少，待會兒看看勢頭，得跑就跑，實在跑不掉也不能白白死在這裏。他想起身上還有七支毒藥鏢，膽子壯了許多，兩隻賊眼骨碌碌直轉，像條惡狼一樣。

　　此時，故道裏天高地闊，空蕩寂寥。耳聞颯颯秋風，眼觀黃沙枯草，使人驀然生愁。陳吒風帶著五十名徒弟，等待朱偈到來，顯得神不守舍。忽然天空一陣雁鳴，抬頭望去，隻見一群大雁排成人陣，正從北向南飛去。陳吒風凝目遠望，麵色沉重，自思道：鴻雁尚能一呼百應，可歎中國狼煙四起，人心離亂，洋人侵侮，何時是了！又想，雁過留聲，人過留名，今日和朱偈一戰，或勝或負，到底有多大意思呢？唉，都是半截入土的人啦，為爭一口氣，這算怎麽的！

　　陳吒風正獨自感歎，忽聽有人叫：“來了！”忙看去，隻見朱家村方向奔來兩人兩馬，不一會兒到了麵前。陳吒風一看，卻是憨娃和另一個莊客。

　　陳吒風正在猜想朱偈為何不來赴約，那莊客已翻身下馬，上前遞過一封書信，說道：“朱寨主有信在此。”

　　陳吒風不解其意，看憨娃麵色卻是凶凶的，忙接過信抽出展開，隻見上麵寫道：

　　陳寨主容稟：

　　當今朝廷腐敗，媚外欺內，置民於水火而不顧。洋人侵侮，滅我華夏，殺掠之凶殘與野獸無異！今又有洋人武術團“萬國會”在故道下遊立擂，凶焰萬丈，儼然不可一世。是可忍，孰不可忍！昔有陸放翁雲，楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國空無人！你我同是炎黃子孫，平日空受萬人之仰，值此滅國亡種之際，豈能袖手旁觀。國恥不雪，羞於人世！我已決意前去打擂，犬子大寶任憑發落。國破於此，何惜家敗！拳拳之心，唯有天知！

　　這洋人立擂一事，前些日子雖有所聞，因陳吒風向來不問國事，因此沒往心上放。但此刻，他手捧信紙，相形之下，卻不由得慚愧萬分！陳吒風一連讀了三遍，隻覺信中字字如驚雷閃電，浩然正氣逼麵而來。那臉色由黑變紅，由紅變白，一時心靈震顫，虛汗如淋。他反躬自問，心中似翻江倒海：“陳吒風呀，陳吒風！多年來，你妄自尊大，盡和人計較尋鬧，可人家憂國憂民，胸如闊海，一讓再讓。如今，你又把人家孩子捉來，算什麽英雄好漢！堂堂身軀，雞腸猴肚，碌碌半生，於民何益？呀呀——呸！”陳吒風搖首自責，越想越羞，越想越悔，不由淚如雨下。

　　周圍的人看他這副形態，都吃了一驚，不知這個素來鐵石心腸的人，何以會動此大情。連憨娃也看呆了。

　　正在這時，隻見陳吒風一跺腳，從腰間噌地拔出一把匕首，直向大寶大踏步走去。人們又是一驚，憨娃刷地從背上抽出大刀，躥上去就要動手，小風也以為爹爹要殺大寶，伸手攔住，立眉問道：“你要怎樣？”

　　陳吒風像喝醉了酒似的，指著大寶說：“把繩索割斷，將他放了！”

　　小風一愣神，心中明白了大半，一定是朱伯伯那封信起了作用，急忙拔劍給大寶割斷繩索。剛抬頭，卻見閻五陡然變色伸手向腰間一摸，揚手向大寶打來一物。小風驚呼一聲：“不好！”

　　你道怎樣？原來，閻五一直在旁邊靜觀陳吒風臉色，漸覺不妙，後見他拔出匕首直奔大寶，心中又是一喜！若殺了朱偈的兒子，朱陳兩家這仇就結大了！可是突然又聽陳吒風讓把大寶放了。小風三下兩下，已割斷繩索，眼看那娃娃獲釋，顯然是朱陳和好的預兆，頓時心慌意亂，知道自己末日到了。他惡血上湧，自知難以脫身，這才取出毒藥鏢對準大寶揚手打來。看他的那兩個人隻注意這邊，竟沒有看見閻五動作。

　　閻五此舉，不意恰巧被小風發覺，她驚呼一聲，左手猛推大寶，右手舉劍，隻聽當啷一聲，毒鏢落地。陳吒風聞聲早已轉身。沒等閻五打出第二支毒鏢，早揚手把匕首甩出去，飛刀如電，正中閻五咽喉。閻五絕叫一聲，翻身栽倒，手中毒鏢掉落地上。憨娃躥上去，一刀削去半個腦袋，霎時血如噴花，濺了一地。

　　陳吒風上前把那支鏢拾起來，細細一看，和十幾年前那天晚上門外飛來的黑鏢一模一樣，這才知道當年果然是朱偈救了他性命，全是閻五這小子暗下毒手，一時恨得咬牙切齒，揚手一家夥，又把毒鏢打在閻五的爛頭上。這才反身抱住大寶，滿眼淚花說道：“孩子，我對不起你們父子啊！”說罷，竟像個孩子似的哭出聲來。

　　這時，憨娃緊提的一顆心才完全放下來。他見陳吒風悲切，也覺動情，於是上前拉住陳吒風說：“陳寨主，事已過去，別難過了。朱陳和好，我姐夫盼了多少年啊！”說著，也忍不住掉下淚來。

　　陳小風、朱大寶且悲且喜，在一旁說著話兒。陳吒風的徒弟們也自然慶幸兩家和好。一時，黃河灘裏雙方親如故人，盡是感慨懊悔的話。

　　這時，陳吒風抹一把淚水，揚起卷眉，抓住憨娃問道：“朱大哥走了多久啦？”

　　“估計已在百裏之外。”

　　陳吒風一捋袖口，向手下人吩咐道：“朱大哥打洋鬼子擂台去了，都回去備馬，還在這裏聚齊，咱隨後追去，莫讓朱大哥吃了虧！”

　　眾人呐喊一聲，都趕緊回村去了。憨娃也讓隨來的莊客回村報信，這時，小風、大寶也嚷著要去，陳吒風一跺腳：“好！孩子們，也讓你們見見世麵！”小風、大寶都高興得跳了起來。

　　時間不長，朱家村和陳家村的人聞訊來了許多，先前回去的人也陸續到齊。大家都爭著要去。陳吒風、憨娃各挑選了三十多個武藝精良的後生，合並一處共有六十多人，一同翻身上馬。陳吒風暴喝一聲“起！”霎時間，六十多匹戰馬引頸長嘶，縱開鐵蹄，平地刮起一陣狂風，一直卷向黃河故道下遊。

　　九

　　古榆鎮是黃河故道下遊一個有名的鎮子，依傍河勢而建，坐落在北岸一個拐彎處。東西南北形成一個十字路。街麵上青石鋪地，兩旁店鋪林立，酒店、客棧、茶社、書場、作坊、刻字間，應有盡有。平時就十分繁華，是這一帶的經濟文化中心。

　　自從洋人在此立擂以來，這裏每天更是車水馬龍，川流不息，把個數百年的古鎮攪得沸沸揚揚。一座洋人擂台，到底牽動了多少中國人的心呀！

　　在這些天裏，遠近幾十裏的莊稼人無心種地，生意人無心做買賣，私塾先生無心辦學，連地主老財們也無心收租，常常是天不明就跑到古榆鎮來，觀看打擂，為中國人呐喊助威。更有那聞風而來的各路英雄豪傑，匯集古鎮，為中國人爭口氣來了。在這裏，武林各派已經沒有門戶之見，萬國會成了眾矢之的。

　　可惜，“萬國會”立擂已有一十六天，中國人幾乎每天都有人奮起應戰，卻始終沒能打下來，好不叫人焦慮！後生們氣得擼胳膊挽袖，要掀翻擂台；老人們急得拂須長歎：偌大一個中國，莫非真的沒人打下擂來嗎？

　　第十六天的傍晚，四方百姓再一次失望而歸。古榆鎮的人們仍在聚首議論，大街小巷，茶社書場，到處是人。暗淡的燈光下，一簇簇、一團團的人們情緒激昂，憤懣叫罵之聲不絕於耳。

　　不一時，明月高懸，光淡如水，在石街拐角口那棵古榆下，兩個江湖藝人正在慷慨悲歌。圍看的人密不透風。

　　這藝人是父女倆，老人年過六十，女兒僅有十六七歲。那女子哀絲豪竹，長歌裂石，一曲剛罷，滿場唏噓。這時女兒又懷抱琵琶，為父伴奏。那老人顫巍巍，手攬蒼穹，唱出一首《元會曲》，這詞是南宋民間抗戰名流陳亮所作。老藝人唱起來，雖然不免聲音悲愴，卻更有雄壯豪邁之感，使人聽了熱血沸騰。

　　……

　　堯之都，

　　舜之壤，

　　禹之封，

　　於中應有，