趙本夫選集（第五卷）混沌世界

第51章 林楠子(7)

　　說起來，此人正是那老格林的兒子。原來，三十二年前，他父親在蘇州城裏被淨空師徒打斷雙腿後，被送回英國。回國後，他積惱成疾，加上雙腿感染，漸漸病重。臨死前，他把才隻有十多歲的兒子叫到床前，細說了在中國被打一事，告訴他仇人是一個名叫淨空的和尚和他的徒弟林楠子，讓他苦練功夫，日後去中國報仇。說罷沒幾天就死去了。

　　小格林胸懷殺父之仇，立誌來中國出這口氣。小格林本來就有些童子功，年紀稍大，便離家遠行，遍訪歐洲數國，後來又去日本，不惜重金尋訪名師，並仿效中國武術傳統，外練一張皮，內練一口氣。數年之後，他果然武藝精進，多少次拳擊沒有對手，被尊為歐洲拳王。格林聲望越高，越是想來中國報仇，但一直沒有機會。這次八國聯軍進中國，他以為正是時候，機會不能錯過，便邀集了遍訪歐亞時在各國結識的十幾個拳師，號稱“萬國會”，緊步聯軍後塵來到中國。

　　他們到了中國，雖然實是欺人，卻打著交流技藝的招牌，通過聯軍向清廷提出交涉，一應條件全由他們提出。清廷正要獻媚於洋人，不僅一口答應，而且責成地方官吏派出清兵保護。

　　格林記得父親說過，那淨空師徒自稱是中原人，便帶萬國會在這黃河故道地區立下擂台。又因萬國會共有十八人，因此定下擂期十八天，如果到期打不下，就算中國沒有對手。

　　周慶山看期限緊迫，心想，萬一十八天沒人打下，讓萬國會這麽著走了，實在便宜了他們，也顯我中國沒有能人。他本想伸手，但連日奔波，身疲力倦，恐怕拿不下來，反而誤了事。慶山問了問，此地離家不過三百裏路，便連夜趕回朱家村，向師父報告了這個消息。

　　朱偈問得清了，氣得麵色鐵青，拍案而起！心中暗暗埋怨師父：“淨空師父，你隻想清靜安逸，可人家找上門來欺負咱，想躲也躲不了哇！”不過，這話並沒有出口，隻咬著牙罵道：“好你格林，來得正好！”隨後吩咐說：“慶山，快去吃飯，收拾一下，跟我去會會萬國會！”

　　周慶山呼地站起：“師父，啥時動身？”

　　“時間還有三天，再晚就來不及了，咱說走就走！”

　　“好！”

　　周慶山剛出房門，卻見師娘正在門外飲泣。顯然她已聽了多時。慶山隻當她不放心師父打擂，忙上前問了安，勸說道：“師娘，你不必擔心，我和憨娃師弟一同前去，不行再多去一些人保著師父，憑師父的本領，想來出不了大事的。”

　　夫人點點頭，噙著淚水咽聲說道：“慶山，你們師徒共赴國仇，我哪能攔阻。隻是……”說著，忍不住又哭起來。

　　周慶山不知大寶出事這段隱情，正在詫異，又見憨娃等一群師弟鬧鬧嚷嚷擁進院子。他們聽說慶山回來了，特來看望。兩人打過招呼，憨娃一捋袖口向慶山說道：“師兄，你先歇著，今兒我們要好好收拾收拾陳吒風這老小子！”

　　“怎麽？”周慶山聞言一驚。

　　憨娃把陳吒風捉去大寶，約戰師父的事說了一遍。周慶山頭蒙的一聲響，頓時想到，怪不得師娘啼哭，事兒咋趕得這樣巧！

　　恰在這時，朱偈在房裏叫喊憨娃。憨娃等人摩拳擦掌進了屋，周慶山也隨師娘吃飯去了，心裏卻在想，這事該怎麽好呢？

　　慶山心中有事，草草吃了飯，又問了師娘詳情，便和師娘一起來到朱偈住處。屋子裏一群人坐站不齊，寂然無聲。憨娃氣呼呼地坐在一旁，其他人麵麵相覷，頗有難色。

　　獨有朱偈正在伏案寫一封書信。稍停，信已寫好。他把手中羊毫往筆筒一丟，封好信交給身旁一個徒弟：“你把這信給陳家村送去。”那人接過信要走，朱偈又抬手止住說：“慢！等我走後再送去吧，要當麵交給陳吒風，切記不要過了午時！”原來，他忽然想到，不應讓陳吒風過早知道自己去打擂，以免節外生枝，誤了行程。

　　憨娃憋不住了，忽地站起說道：“這麽說，大寶一命就交給陳吒風了？”

　　朱偈強忍痛苦，歎一口氣說：“隨他去吧，事到如今，我顧不上這麽多了！”說這話時，朱偈頭也沒抬，從他緊閉的嘴角，可以看出，他在竭力控製自己的感情。

　　憨娃大叫一聲：“你舍得，我還舍不得呢！你這當爹的心好狠！”說罷，甩手衝出門去。

　　朱偈猛抬頭喝道：“你往哪去？”

　　“我——你就別問了！”憨娃頭也沒扭，隻顧大步出了院子。周慶山和其餘人看看師父，隨後追了出去。

　　這時，屋裏隻剩下朱偈夫婦兩人了。夫人不敢高聲，卻掩麵而泣，哭得淚人一般。

　　朱偈陷入極度的矛盾和痛苦之中。他麵色蠟黃，默默地瞧了夫人一眼，一種不可名狀的哀苦湧上心頭，萬般思緒一齊湧來。

　　自從朱偈在朱家村落戶，整個心思都在報仇上，極少和夫人卿卿我我地閑敘。對於兒子大寶，除了平日教些武藝，也很少溫情。但夫人深明大義，從未抱怨一言。她謹遵古訓，常常是朱偈秉燭夜讀，她便在一旁做些針線陪伴侍候。冬去春來十八秋，朱偈今天頭一次感到，作為一個丈夫和父親，自己多麽粗心。如今，兒子性命不保，自己一去，又凶吉未卜。老夫老妻此一別，說不定就是永訣，好端端一個家庭也許從此不複存在！想到此處，他不由百感交集，上前扶住夫人，喑啞著嗓子滿懷歉意地說道：“寶他娘，這些年，你們母子……跟我受累了。”說著一陣傷感，不由語塞。

　　作為一個賢妻良母，夫人此刻的心情，真如亂箭穿胸。丈夫——兒子，兒子——丈夫，這幾個字在她心頭蕩來蕩去，好像隨時都會摘心而去。眼下的處境，哪一個不叫她牽腸掛肚呢？

　　這時，她見素來剛強的丈夫，說出這樣溫情的話來，心中更是柔腸翻攪。但她還是強忍哭聲，仰起淚眼看著丈夫說道：“別說這些了，既嫁從夫，為妻並無怨言。眼下怕的是你們父子有個三長兩短，一家人不就——”一句話沒說完，又哭出聲來。

　　朱偈長籲一聲，緩言說道：“寶他娘，我知你素明大義，這些年，我含辛茹苦為的啥？為的給太平軍和撚軍將士報仇，為了給天下百姓伸冤！幾十年來，清兵、洋人到底欠了咱百姓多少血債，有誰能算得清？眼下，八國聯軍犯中華，萬國會又在中原立擂，人心不足蛇吞象，這是欺咱中國無人哪！覆巢之下豈有完卵，國破哪有家存？我在武林久負盛名，此擂不打，有何麵目艦顏人世！”

　　夫人漸漸止住哭聲，靜聽丈夫繼續傾吐肺腑之言：“我已是將近五十歲的人啦，想這人生能有幾次轟轟烈烈，生死在我早已置之度外，隻要有一口氣，就不能眼睜睜地看著洋人在中國橫行霸道！我已決心前去打擂，若能取勝回來，日後還要重舉義旗，萬一不能生還，也算我以身殉國了！……寶他娘，莫要恨我無情，這個家，我是實實顧不得了！”

　　朱偈說到此處，已是聲淚俱下。他這時真想讓夫人痛痛快快地向他哭訴一場，心裏也許更好受些。但夫人此時早被他一番話所激動，無限柔情化為同仇敵愾。她慢慢站起身，為丈夫拭去淚水，決然說道：“寶他爹，我跟你多年，氣節二字也還懂得。你盡管去吧，打下擂台，我在黃河灘裏給你置酒接風。萬一……你不能生還，我也以死相隨！”

　　朱偈蕩氣回腸，無限感奮，不由動情地抓住夫人的手，顫聲說道：“寶他娘，你有這份誌氣，我就放心了！”夫妻二人四目相對，心心相印，久久沒有鬆手。

　　好一陣，夫人才抽出手來，理理亂發，說道：“憨娃兄弟從小疼愛大寶，就讓他留下半天吧。不管能不能救出大寶，午後一定讓他隨後追你，你看可行？”

　　朱偈沉吟片刻，點頭說道：“也好。我和慶山帶幾個人先走一步，後天就是擂期最後一天，一刻也不能耽擱了。”

　　“你放心走吧，家裏有我呢。”

　　“好吧！”

　　一頓飯時以後，朱家村南寨門大開。五七個傲骨俠膽的炎黃子孫縱馬而出，向著黃河故道下遊的方向，疾馳而去。……

　　七

　　陳家村是一座威武的四方大寨，寨內住著五百多戶人家。寨子中心另有一座小寨牆，裏麵住著寨主和他的近族。這還是陳吒風的爺爺在世時築建的。

　　現在，外圍的大寨牆依然雄踞森嚴，裏麵的小寨牆已經倒塌，隻剩些殘垣斷壁，就是寨主陳吒風的那座三進深院，也有了很大變化。過去丫環使女成群，如今已所剩無幾。當年的許多庫房糧倉，也改成了陳吒風師徒練功的地方。古老的房屋斑駁陳舊，顯得缺乏修繕。那房上間或有幾束枯萎的茅草，在秋風中抖動，獨有房簷瓦壟間挺立的一株株瓦鬆，經過一場秋雨後的衝洗，更顯得風骨颯爽。

　　這天傍晚，陳吒風接到朱偈回信。他看那信中先是應下比武一事，不由開懷大笑：“哈哈！我這一手果然靈光，朱偈呀朱偈，這回你沒有耐性了吧！”

　　可是再往下看，卻見信尾附著一首詩，詩中寫道：“一旦無有同飲處，斬蛟射虎也覺輕；沙場舍身取義時，方信周處是英雄！”陳吒風肚裏墨水不多，在臥室裏趁著燈光，翻來覆去看了多少遍，也沒有弄懂是什麽意思，尤不知周處為何物。他手拿信紙，心中不免焦躁起來，自思道：“這朱偈也怪，兒子讓我捉來，還有閑情作詩！”想罷再看，仍是不懂。陳吒風原是擱不住事的人，當即差人把村上一個老秀才叫來。

　　村上這個老秀才本是陳吒風一個遠房叔叔，性很耿直，平常時對陳吒風行事多有看不慣處，彼此很少來往。這幾天又聽說陳吒風把朱家村朱偈的兒子捉來，老秀才更覺這事做得過分，有心去勸阻，讓他把人家孩子放了，又恐陳吒風不聽，反而折了臉，心中一直拿不定主意。

　　這天晚飯後，他正在家裏悶坐，忽聽陳吒風派人叫他。老秀才不知何事，心想，去去也好，正好趁機規勸於他。於是跟著來人，不一會兒到了陳吒風住處。

　　陳吒風備了四盤小菜一壺酒，正在那裏等他，一見老秀才來到，慌忙起身讓座，說：“老叔快坐，吒風等你多時了。”

　　老秀才也不推辭，在上首坐下，一問才知是讓他解詩來了。當下，陳吒風呈上朱偈那封書信，指指下麵一首詩說：“老叔解解看，這詩裏寫的是什麽玩意兒？”

　　老秀才趁著燈讀了一遍，早已明白，知是朱偈勸導陳吒風的，正合自己心思。心中暗想，今天倒是個機會。正在盤算從哪裏說起，陳吒風已斟上酒送過來，說：“今晚無事，咱爺倆邊喝邊說，邊說邊喝，你看可好？”看他神態，倒像煮酒論詩，頗有雅興，全不懂詩中責他之意。老秀才心下歎道：“偌大一條漢子，直如此渾渾噩噩，可見其做事無根無基了。”

　　這時，他見陳吒風送過酒來，卻故意離座說道：“老叔不敢領酒，就此告辭了！”說罷要走。

　　陳吒風一下蒙了，伸手抓住老秀才，發急道：“老叔這是怎麽的？詩也不解，酒也不喝，莫非吒風不堪同席嗎？”

　　秀才這才慢吞吞地說：“不是老叔拿架子，這詩我倒解得，隻怕你不願意聽。”

　　陳吒風漲紅了臉忙說：“老叔說哪裏話？今天請你老來，就是專意領教的。你盡管直說。”心裏不免疑惑，一首什麽屌詩，弄得這麽神神乎乎。