趙本夫選集（第五卷）混沌世界

第48章 林楠子(4)

　　楠子暗罵一聲：“強盜！”正要折身而起，那人已經發覺，刷的一刀向下攔腰砍來！林楠子隻見寒光一閃，知道不好。起身已來不及，忙一個鯉魚打挺，呼的一聲貼地皮往前躥出一丈多遠！

　　那人一刀剁空，見下麵躺著的人不見了，就知遇上了高人，不敢戀戰，急忙抽刀而去。等楠子起身折回，那人已沒了蹤影，好快！

　　林楠子驚出一身冷汗，看看包袱還在，才放心下來。心中隻是納悶，什麽人在這裏打劫？

　　他看看天色已晚，忙背上包袱下了古堤，向北岸走去。約有三裏路遠，迎麵一個村莊，寨門都已關閉。楠子心想：寨門關閉恁般早！於是上前叫門。

　　不一會兒，寨門吱呀一聲打開一條縫，從裏麵伸出一個腦袋，問道：“哪裏來的？”

　　楠子忙上前拱手說道：“在下是遠行之人，想來此借宿一晚，不知可行？”

　　那人大約是個莊客，遲疑了一下說道：“寨子裏晚上極少收留生人。既是遠來行客，待俺稟報寨主，俺家寨主本是忠厚之人，諒必容留則個，請你稍等。”

　　楠子說聲：“打擾。”那人回說：“不妨。”扭頭去了。不一時又轉了回來，拉開大門，說道：“寨主有請。”

　　楠子道謝一聲進了寨門，那莊客重又關好，上了閂，疾走兩步頭前帶著路，不一會兒便到一座院前。

　　進得門來，楠子看是一座四合院，雖不甚大，卻也威嚴。正在打量，老寨主已迎了出來。

　　楠子忙上前打了一躬，說道：“老寨主，攪你晚間不安。”

　　寨主也一拱手說：“不必客氣，請進屋敘話。”

　　那莊客告辭去了，林楠子隨寨主進了上房，燈下一看，寨主已是古稀之人，白須飄垂，一副善相，分外持重，隻是有些病容。

　　老寨主讓過茶，看了座，通了姓名。原來這寨子叫朱家村，一村中除了一戶姓周的獵戶，其餘全是朱姓。老寨主名叫朱明，既是一村寨主，又是一族之長。當下林楠子也通了姓名。

　　老寨主問道：“客人從哪裏來？”

　　楠子如實告道：“就從前邊黃河故道裏過來。”

　　老寨主頓作驚色：“這麽晚了，你怎敢從那裏過呢？”

　　楠子忙問：“老寨主這話從何說起？”

　　“客人不知，”朱明呷了一口茶說道，“這一帶是雁過拔毛之地。故道裏常有歹人出沒，攔路打劫。那茅草深處，不斷有陳屍腐骨，都是過路人在此喪命。”

　　楠子想起剛才險遇，不覺“噢”了一聲。說道：“怪不得！”

　　老寨主探身問道：“怎麽，你也遇上了？”

　　林楠子把先前遇上歹人，險些被暗算的事說了一遍。老寨主十分驚駭，問道：“這麽說，客人倒是武林中人了？”

　　楠子看老人果然忠厚，便直言相告：“不瞞老寨主，這江湖上所傳之‘劍南’，即為在下。謝老寨主難中有助，恩義萬年不忘。”

　　朱明聞聽此言，立時驚喜於色，離座打躬說道：“哎呀呀，老朽眼鈍，原來是俠士光臨荒村。久聞英雄大名，如雷貫耳，今日相見，三生有幸，怠慢之處，多多有諒。”

　　楠子也慌忙起身謝道：“晚生何能之有，再謝老寨主高看，過獎。”

　　當下，老寨主又喚家人出來相見了。家中除了老夫人，還有一子一女。女兒玉萍約有十八九歲，和母親一起見過楠子，便去收拾酒飯去了。

　　兒子名叫憨娃，才十六七歲，生得虎頭虎腦，一副憨相。他一聽此人是江湖上的劍南俠士，突然側身拜地，沒頭沒腦地說：“師父在上，受徒弟一拜。”說罷，一頭磕地，咚的一聲悶響！倒把林楠子嚇了一跳。

　　朱明慌忙斥道：“小子無禮，恁般莽撞，從師也得有個講究。”

　　憨娃並不理會，依舊趴伏地上，隻抬頭爭辯道：“孩兒怎的無禮？想必這頭磕得不響！”說罷，咚的又是一聲，正要再磕，楠子急忙拉起來道：“兄弟快起來，有話好說。”看那地上，一塊八角磚早成碎塊。

　　老寨主眼睛灼灼地看著楠子，說道：“俠士有所不知，我這孩子從小憨直，尤愛習武，可惜沒有名師指點，隻在平日和本村獵戶周慶山一同練一練。慶山那孩子比憨娃年長一歲。他父親周岩原是此地知名拳師，五年前被黃河灘土匪‘草上飛’暗算身死。慶山雖是家傳武藝，可惜這些年無人點撥，尋常裏和憨娃常恨投師無路。俠士若能收為門下，兩個孩子實在是高山仰止，平生之願足矣。”

　　事情來得突兀。林楠子一陣疾思，心想：也罷！正好借此落下腳來。於是開言問道：“老寨主年高德重，出言如山，在下怎敢不從，隻恐怕身手粗淺，不堪此任。”

　　老寨主朱明聞言大喜，忙說：“俠士不必再謙了！”遂叫憨娃重新拜師。楠子忙攔住，一邊笑道：“再行大禮，隻怕又要損一塊方磚，何必如此認真！”

　　朱明也拂須笑起來，隻好作罷，忙叫擺上酒來，憨娃一蹦早出門去了。

　　頃刻酒菜上桌，憨娃把盞，三人一頭喝酒，一頭說些閑話。林楠子把自己多年漂泊，目下正要定居的意思說了出來，他父子二人更加歡喜。

　　話間，有關日後要舉義旗的事，楠子絕口未提，怕的是引起老寨主疑慮。同時請他們在外邊不要提起“劍南”二字，以免招人注意。他父子二人答道：“這個自然。”

　　當晚酒飯已罷，安排住宿了。次日，憨娃又把慶山叫來，認了師父。慶山自是高興。

　　林楠子看周慶山和憨娃完全不同，不僅個頭細長，而且沉穩精明，兩人各有所長，倒也令人喜愛。

　　但要教練武藝，要有一個清靜所在才好。可巧朱家村東門裏，有一個蓮花池，池旁有一片草坪，十分坦蕩，正是教練武藝的好地方。

　　一日，林楠子要試一試慶山和憨娃功底，好心中有數。便出了個題目，叫他們各自跨過蓮花池去。朱家村三百名子弟都來觀看，把蓮花池圍了個風雨不透。

　　憨娃要逞威風，首先跳入水中，撲撲通通如黑蟒戲水，倒也迅猛，十幾丈寬的水麵，不一會兒便到了頭。

　　慶山隨之縱身躍進池中，卻是入水無聲，隻露半個腦袋，如水中遊蛇，悄然疾進，轉眼間也到了對岸。其過水手段，比之憨娃，略勝一籌。

　　兩岸觀看的笑聲不斷，連聲喊好，又一迭連聲起哄，要林楠子也試上一試！

　　林楠子一時來了興致，微笑著答應一聲立於岸邊。卻見他不脫褲褂，反倒緊緊鞋帶，向水麵搜尋。

　　這正是初夏時節，蓮花池中才隻有點點荷葉浮於水麵。眾人正在納悶，隻見林楠子飛身入池，腳踏荷葉，如履平地，拐彎抹角，眨眼間越過了蓮花池。眾人看他鞋時，竟不見水濕！朱家村三百子弟，頓時驚得呆呆傻傻，疑是仙家下凡，神人臨世。水上且有這等身手，地上功夫可見一斑。

　　其實，這既非仙技，更非妖術。林楠子全憑一口氣提起來，身輕如燕，行走如飛。那“鐵沙拳”、“金剛腿”也是如此，無一不源於氣功。這是林楠子隨淨空和尚從小練就的一身功夫，尋常人隻是聽說，誰見過這等真人真功！

　　突然間，不知誰喊了一聲：“我們都來認師父吧！”三百子弟同聲響應，呼啦一聲，蓮花池四周跪倒一圈。這才叫人人心中折服，個個五體投地呢！

　　林楠子一見，豐沛子弟果然豪莽敦誠！心中大喜，忙躬身抬手，說道：“小兄弟們，快起來！我應下就是。”

　　自此，林楠子便在朱家村立住腳跟，收徒授藝。一時間，一座荒村野寨家家尚武，處處刀槍。

　　時值亂世之秋，朱家村這麽一折騰，豪強不能相欺，歹人不敢相擾，村威大震。村中老少皆大歡喜，全把林楠子奉若神明。

　　半年以後，老寨主朱明夫婦相繼病重。臨終前，朱明把林楠子叫到病榻前，說道：“楠子，老夫不久人世，寨中不可一日無主。憨娃愚魯不堪此任。我欲招你為婿，立為寨主。此老夫死別之言，望你萬勿推辭！”

　　林楠子看老寨主心誠意切，不忍推托，隻好應承了。滿村人聽說，且憂且喜。憂的是老寨主一生寬厚，如今卻要作古；喜的是林楠子繼任寨主，朱家村從此更盛。

　　當下，林楠子和玉萍姑娘擇日完婚。玉萍姑娘得配良婿，自是歡喜。不久，朱明夫婦病故，大家哭了一場。

　　喪事已畢。林楠子讓憨娃仍住在老寨主原宅，自帶玉萍姑娘在東門裏蓮花池旁建一茅舍住下。

　　看書的記牢，自此以後，林楠子改名朱偈，在朱家村做了寨主，一邊苦讀兵書、史籍，一邊教授徒弟，慢慢積聚力量。

　　四

　　林楠子隱居朱家村，改名朱偈，日子不長，黃河故道兩岸的上千個村莊全部驚動了，都知朱家村來了個能人。這正是錐處囊中，其末立見。

　　那時兵荒馬亂，許多人家為保全身家性命，都願教子習武。一時間，投師學藝的紛至遝來，朱偈成了萬人仰慕的人物。不料想，卻因此而得罪了當地另一個豪強人物。

　　黃河故道南岸，和朱家村隔河相望，有個陳家村，寨主名叫陳吒風，年紀不過三十歲。他雖然承受了祖上不少田業，但其誌不在農桑，專愛玩鷹鬥狗，走馬射獵。此人精通拳路，徒弟廣多，加上性情粗野，在此獨霸一方，沒誰敢惹他。即使清朝官員，他也全不放在眼裏。

　　有一次，徐州府一個官員出外巡視，在黃河灘裏和正在射獵的陳吒風相遇。陳吒風並不躲避，架鷹縱犬，呼嘯而過。那官員大怒，喝叫七八個隨從趕打。陳吒風不慌不忙，反身打個呼哨，圈回一群惡狗，縱出手上獵鷹，直撲過去。

　　隨從們沒見過這陣勢，一時手忙腳亂，底上不顧，有的腿破，有的臉傷，那官員的帽子也被獵鷹叼得不知去向。陳吒風帶著從人勒馬觀看，一陣撫掌大笑。直到對方抱頭鼠竄，他才喝住那群畜生。

　　這件事張揚出去，四方百姓都覺出了一口惡氣，從此名聲更大，在朱偈到來之前，陳吒風在三省交界的黃河灘裏跺一腳震三省，好人惡人都害怕，他也愈加驕橫。

　　自從朱家村冒出來個朱偈，許多人反倒把他給冷淡了。陳吒風多年獨尊，哪容得下這口氣。

　　忽然有一天，土匪頭子“草上飛”前來拜訪。這“草上飛”本名叫閻五，三十多歲，武藝倒也平常，隻是腿腳十分快捷，常常在黃河灘深葦蒿草中出沒，故而人稱“草上飛”。那一次，林楠子古堤遇險，即是此人所為。事情過後，“草上飛”以為那晚所遇高人，不過偶爾路過，沒往心上放。但後來看到，那人不僅在朱家村落了腳，而且又招了婿，立為寨主，在此久居確定無疑。

　　這一來，“草上飛”真有點惶惶不安了。當年朱家村的武師周岩專愛和他作對，閻五趁他在黃河灘裏行獵，暗藏深草中用毒藥鏢把他打死。現在周岩的兒子周慶山又認朱偈為師，久必為患，不如先下手為強，把朱偈師徒除掉。

　　閻五雖然陰毒，但他知道單靠自己力量不夠，便打算利用陳吒風除掉心頭之患。