趙本夫選集（第五卷）混沌世界

第46章 林楠子(2)

　　淨空和尚見楠子悲切，勾動十一年師徒之情誼，也不覺潸然淚下，隻好揮淚勸道：“孩子，師父再好，終不能跟你一生一世。你已長大成人，外麵天寬地闊，可以獨自去闖了。隻是要牢記，為人立世，切莫良莠不分。逢前者要虛懷若穀，有容人之量，遇後者須疾惡如仇，勢不兩立！世事紛繁，多有不平，不問則已，問則明察窮究，義無反顧。不然，有失咱武林的規矩。你記住了？”

　　楠子抬起頭，抹了一把淚說：“師父，你的話我終生受用，徒兒全記住了。”

　　淨空和尚這才站起身，微露笑顏，點頭說道：“這樣我就放心了。”

　　楠子也立起來，忽然又說：“師父，萬一日後我遇到難處，到哪裏找你討教呢？”

　　淨空和尚淡淡一笑回答道：“莫怨師父寡情，遇到事情你好自為之，別去找我，找也找不到。咱師徒就此一別，天各一方，自己珍重吧。”說著從身上抽出一把七星短劍，遞給楠子說：“你我師徒一場，我無以相送。這把短劍是春秋古器，先師傳給我的。我一生隻收你一個徒弟，你拿去防身吧，也作個紀念。”

　　楠子趕忙恭恭敬敬地接過來，不覺眼圈又紅了。

　　這時，淨空和尚反身把帳門掩好，又從自己護身的拳腳中，揀幾手密傳楠子。這幾乎多是死地後生的絕招，隻有身陷絕境時才好用的。楠子深感師父厚意，心中更添幾分離別的痛苦。

　　這時撚軍營內已梆打四更，淨空和尚不敢久停，便收拾一個小包袱斜背肩上，提一把刀出了帳門，趁著夜色悄然而去，楠子急忙送出門外，哪裏還有蹤影！

　　自此，林楠子便留在張宗禹手下，隨西撚軍轉戰於直、魯、豫等地。林楠子這時年方十八歲，正是少年英雄之時，加上報仇心切，每戰總是衝鋒陷陣，很快成為軍中威震敵膽的驍將。

　　八月間，西撚軍攻人山東，在黃河、運河、徒駭河之間，被清兵和英法軍圍困。雙方幾十萬兵馬激戰數日，撚軍雖拚死血戰，終因勢孤力單，漸漸不支。最後一天，撚軍終於被清兵衝散，分割包圍。

　　傍晚時分，撚軍已所剩無幾。林楠子的鐵色戰馬已經累死地上。他獨自一人，棄馬徒步，且戰且向運河邊上退。當他殺死十七八個清兵，衝出重重包圍，直撲運河時，不料從大堤裏沿又衝出幾十個埋伏著的清兵。河裏還停著一艘英國的小炮艦，幾門炮的炮口正對著岸上。看來，他們是專門來堵截撚軍退路的。

　　林楠子一見此情，料難生還，於是大叫一聲，向清兵撲去。他雖經連日廝殺，又困又饑，但仍是呼喝喊殺，毫無懼色。隻見他右手搖槍，左手拿七星短劍，指東打西，指南打北，盤旋有風雨之聲，進退有龍蛇之勢。不一會兒工夫，十幾個埋伏的清兵就倒在他身前身後了。林楠子隻是濺了一身血跡，並未傷著一根汗毛。

　　其餘清兵驚恐萬狀，不明白這個少年對手何以如此厲害！因此，隻是抱著刀轉圈子，再也不敢上前。大堤上剛才還是殺聲陣陣，這會兒突然靜得怕人。雙方虎視眈眈，鼻息相聞，誰也不願輕舉妄動，都在心裏揣摩對策。這一刹那間，林楠子又生出一線突圍的希望。他暗自盤算，隻要再殺死幾個清兵，就能突出包圍，堤下百十步遠就是運河，一旦滾下去躍入河中，就如魚得水，可以脫離險境了。

　　正在這時，運河裏兵艦上的英國指揮官見清兵無用，不耐煩了，於是下令開炮。一發炮彈呼嘯而來，林楠子隻聽到一聲悶響，就一頭栽倒地上！周圍的清兵也無一幸免。

　　暴漲的運河水，濁浪翻滾，滔滔奔流，帶著縷縷血，萬般恨。……

　　一

　　上下千載幾數，是非常在中原，

　　最歎百年榮辱事，多少英雄夢斷！

　　隻這半闋《西江月》，引出一段民間故事來。開篇起始，正是清朝光緒二十五年，公元一九〇〇年秋末。

　　深秋的一天，黃河故道兩岸，煙雨茫茫，天地之間，渾然一體。兩岸的村莊、樹林，仿佛匍匐的獸脊，隻能顯出模糊的輪廓。

　　北岸朱家村一座荊門柴院裏，雨霧飄灑。西廂房內，夫人臨案托腮，望著窗外，黯然神傷，緊蹙的眉結裏，隱伏著一股怨怒之氣。

　　三天前，唯一的兒子大寶在黃河故道裏狩獵，傍晚歸來時，不提防被南岸陳家村的人設伏擒走了。寨主陳吒風傳來話說，五日之內，要在黃河灘裏和大寶的父親朱偈決一雌雄。如若朱偈再不出戰，將殺死大寶，以報昔日一掌之仇。

　　兒子的性命危在旦夕，做娘的怎能不憂心如焚呢？外麵茅簷下，幾隻家雀百無聊賴，不時啁啾啼叫，更讓人心煩意亂。

　　正在這時，夫人透過雨霧，看到弟弟朱憨娃大踏步闖進院子，朝主房稍一遲愣，又拐彎向西廂房奔來。

　　夫人料知有事，急忙起身開門。朱憨娃一腳踏進門裏，猛然摔掉身上的蓑衣，風風火火地吼道：“娘的，真是欺人太甚！……”

　　夫人趕忙指指主房，向弟弟搖搖手。朱憨娃這才壓低了嗓門，憤憤地朝姐姐說：“陳家村又送戰書來啦！”說著從懷裏摸出一封信，送到姐姐麵前。

　　夫人急忙接過信來，抽出展開，隻見上麵粗墨狂抹：

　　朱寨主台鑒：

　　非是陳某黷武好鬥，常言道，一林不容二虎，一水不納二龍，你我決無夾河共存之理。明日為限，黃河灘裏單人獨鬥，務求高下。陳某若果敗北，甘願降心相從。如不赴約，明日午時，來人收殮令郎之屍可矣！專此奉達。

　　陳吒風即草

　　夫人一氣讀完，頓覺天旋地轉。她身子一晃，退坐到背後的椅子上。

　　朱憨娃忙上前拿過信紙，焦急地問道：“俺姐夫到底準備咋辦？”

　　夫人強打精神，淒然說道：“他還在猶豫，老說陳吒風意在逼他出戰，對大寶未必會真下毒手。”

　　“屁！”朱憨娃很不以為然，揚起眉毛，不覺又放開嗓門，“陳吒風這老小子什麽事幹不出來？自從姐夫在朱家村落腳，這些年受他窩囊氣還少哇？姐夫還老拿他當個寶貝，哼！”朱憨娃一跺腳，“這回再不給他撕開臉幹一場，朱家村的人丟盡不說，大寶這孩子的命也沒有了！”

　　夫人接口說道：“是呀，陳吒風積怨多年，加上性情粗野，他可說得出幹得出呀。眼看我兒——他——”說著，忍不住哭出聲來。

　　朱憨娃一見姐姐啼哭，急得渾身冒火，手指陳家村方向，咬牙說道：“姐姐莫哭，姐夫真不出頭，我今夜就帶人去搶，救不出寶兒，就把他女兒搶來抵賬，再不就一把火燒他個精光！”

　　“先別莽撞。”夫人趕忙擦擦淚，抬起頭叮囑，“快把信給你姐夫送去，看他咋說，不行再另拿主意。可千萬別使牛性子！”

　　朱憨娃把信往懷裏胡亂一塞，怒衝衝出了屋門，連蓑衣也忘了披，濺著泥水，啪嚓啪嚓地直奔朱偈住的正房去了。

　　夫人目送他出了屋門，不禁又擔起心來：弟弟心眼憨直，不會拐彎，弄不好再和他姐夫頂撞起來，如何是好！

　　二

　　三間草堂裏，朱家村的寨主朱偈正在屋子裏踱來踱去，顯得焦灼不安。

　　他約有五十歲年紀，麵頰消瘦，兩隻眼機警而又深邃。幾天來，他一直心如火燎，坐臥不寧。

　　前些日子，風聞八國聯軍進中國，朱偈派大徒弟周慶山去京津一帶探聽消息，算來已去月餘，至今不見回轉，這本來就夠他憂心的了。兒子又讓陳吒風無端捉去，看來了結這件事又並非容易，弄不好要為此拚個你死我活，打破自己原來的謀劃，使多年心血毀於一旦。

　　此時，朱偈兩道劍眉滾上落下，心中似翻江倒海，好費躊躇！

　　突然，他搖搖頭收住腳步，抬眼間，看到正麵牆上那副中堂：

　　幽人枕寶劍

　　殷殷夜有聲

　　這是陸遊在《寶劍吟》中的詩句，是朱偈托詩言誌，也用以自勉的。此刻映入眼簾，猛地撞痛多年心病，不由頹然落座，一腔煩惱全湧出來。……

　　這位朱家村的寨主朱偈不是別人，正是三十二年前在運河邊上倒下的林楠子。

　　林楠子何以死而複生，從運河邊跑到這黃河故道上隱姓埋名，藏匿多年呢？其間自有許多彎彎曲曲，說起來一言難盡。

　　大戰後的那天夜晚，寒星寥落，秋風悲涼。數百裏內彌漫著衝天的血腥，古戰場沉寂在陰慘慘的夜色中。

　　半夜時分，在運河邊一片橫躺豎臥的屍堆中，幾隻野狗嗚嗚呀呀，正在盡情享用。突然，一具屍首呻吟了一下，又艱難地蠕動起來。正在咬嚼他的那隻野狗驚駭地聳起耳朵，尖叫一聲逃跑了。

　　這正是林楠子。他在傍晚被英軍大炮轟倒後昏死過去，剛才被野狗在腿上撕去一塊肉，又疼得蘇醒過來。

　　這時，他神誌朦朧，恍如隔世，隻感到口渴得厲害。他想舔舔嘴唇，舌頭竟幹得不能打轉。林楠子靜靜地躺了一會兒，神思才漸漸清晰，終於回想起他倒下的那一幕，不由心中一陣傷感！驀地，一個絕望的念頭沉重地壓在心上：完了！撚軍全完了。將士們都灑盡了一腔熱血，我林楠子何惜此頭？他想起賴文光，痛苦地在心裏呼叫道：“義父，孩兒隨你來了。”於是，他摸索著在身邊找到那短劍，坦然向喉管刺去！

　　忽然間，運河水浪濤拍擊的呼嘯聲一陣陣傳來：嘩——！嘩——！

　　林楠子停住短劍，側耳細聽，這聲音是那樣雄壯，令人振奮！又是這般熟悉，引人遐思：啊，是了，昔日數萬撚軍鐵馬秋風，橫掃敵陣時，不就是如此撼人心魄嗎？！可是眼下，唉，英雄末路，肝腸俱碎！少年林楠子再也忍不住熱淚滾滾。

　　自從十一歲投軍，七年時間，他身曆百戰，目睹了太平軍和東西撚軍的敗亡。雖然此刻他還不能理解一次次失敗的全部根由，但在那一槍一刀的搏殺中，卻與清兵和洋鬼子結下了血海深仇。這一次，又是英國洋人助紂為虐，滅殺東撚軍，向自己開炮，其虎狼之心，何以複加！

　　想到此處，林楠子剩餘的熱血又在周身翻沸起來。他暗暗說道：“林楠子呀林楠子，你活著不去報仇，難道九泉之下甘做怨鬼嗎？割掉自己的腦袋去見義父，算什麽英雄好漢！”

　　強烈的複仇欲使他打消了尋死的念頭。林楠子打定主意：隻要一息尚存，還要報仇雪恨。大丈夫要死，就要死得轟轟烈烈！

　　他收起短劍，咬著牙想翻身爬起來，一動又疼得昏了過去。

　　黎明時分，當他再次醒過來時，發現自己躺在一條破船裏，旁邊守候著一位鶴發童顏的老漁翁。老人正慈祥地看著他，一見林楠子醒來，長舒了一口氣，又俯在臉上輕聲問道：“還疼嗎？孩子。”

　　林楠子看著這位不相識的老人，心裏非常感激，忙搖搖頭，說道：“老人家，你救了晚生一命，我該怎樣報答你呢？”

　　老人正色作嗔道：“你說哪裏話來？老翁豈有見死不救之理！”說著，從身旁一隻葫蘆裏傾出幾粒丸藥，又站起身倒了半碗水一並遞給楠子，催促道：“快把藥吃下去，保你立時減疼。”

　　林楠子忙欠身吃了藥，又發現自己雙腿已經包紮好，心裏很覺過意不去，抬頭望著老人正要再謝，老人截住話頭說：“你不要客氣，隻管在船上養傷。先前我察看了一下傷口，並未動著筋骨，隻是雙腿皮肉崩裂，血流得太多了些，不妨。二十天即可痊愈。”

　　林楠子不好再說什麽，隻好在船上安心養傷。老人每日在運河裏打魚，林楠子隨在船上，閑時便攀些話題，倒也不覺寂寞。