趙本夫選集（第五卷）混沌世界

第40章 改變命運(4)

　　王陵為晚月擔心。在他看來，使晚月沉淪的最大威脅又來自郇保！那個剽悍的家夥，有讓所有姑娘傾倒的魅力。晚月和他的關係已是如此和諧，再發展一步，也是很危險的。他必須在精神上擊倒對手！讓他最好永遠是一副卑瑣的樣子，不至於忘乎所以！讓他知道，他不配晚月！因為晚月說不定會是中國的一個天才！王陵並不認為自己完全是自私的。但現在呢？晚月卻僅僅把他看成一個情場上的角鬥士，這使他委屈、傷感透了。

　　晚月見王陵動了感情，也覺得自己的話太重了，於是和解地笑了笑，又用指頭羞著逗他：“大學生，該不會哭鼻子吧？”

　　王陵再也控製不住，鼻子一酸，猛地轉身撲倒在晚月的懷裏，孩子一樣，真的哭起來。晚月被這突然的舉動嚇蒙了，羞得滿麵緋紅，慌亂地想躲開，卻緊緊地擁抱住了。……不知什麽時候，四片滾燙的唇，緊緊吻在一起了。……戀愛不僅有甜蜜，而且會有更為複雜的感受，晚月是領略過了。少女的第一次接吻，就是這樣嗎？晚月的腦子熱昏迷亂了。她已經說不準有多少種感覺如亂箭射來：幸福和痛苦，熱望和恐懼，衝動和害羞，甜蜜和苦澀……但他們畢竟吻了，而且如此熱烈，如此持久……

　　九

　　開春以後，白雲河進入最繁忙的時期。今年，航運工們又特別振奮。

　　為適應建設事業的需要，縣政府把航運站改為航運公司，並提出兩條要求：一是擴大船隊，原有七十多條船，今年再增加三十條；二是擴大運輸業務，不僅要運砂石和一般消費品，而且要運輸木柴、煤炭、竹竿、農藥、化肥等各種生產資料和本地土特產品，加強這個偏遠縣份同外地的物資和商品流通。不僅要跑短途，而且要跑長途。要衝出白雲河，經微山湖轉大運河，進入海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係。

　　船老大們高興得罵起娘來！這不僅意味著他們能大把大把地抓到錢，而且意味著他們能駕船遊逛半個中國，看一看外麵的大世界。他們的事業進入了黃金時代！

　　開動員會那天，縣長蕭柱親自來講了話。他原是工人出身的工程師，去年才被選為縣長的。他講話詼諧，四方紅臉膛上，兩隻眼睛裏總是閃著機智的光。會場設在北大堤老慢爺護林的小屋前麵。周圍是一排籬笆和濃密的槐林，二三百人坐得密匝匝的。晚月也來看熱鬧。她悄悄躲在一個角落裏，和幾個船上姑娘低聲說笑。但不久，她就抬起頭來了。縣長充滿鼓動性的講話，船工們會意的笑聲，和一張張粗糙而黑紅的臉膛上放出的豪光意氣，都是那樣強烈地感染著她。料峭的寒風吹來，卻一點也不覺冷。此時此地，她奇怪自己的情緒怎麽會和大夥一樣高漲。

　　開始討論了，會場裏空氣相當活躍。隻有王馗不善言笑，獨自蹲在人群外一棵槐樹根上抽煙。一雙紅眼睛閃著光亮，說明他和大夥一樣快活。他的這副表情，很快被蕭柱看見了。他朝一個黑大個子中年船工招招手，在他耳邊說了句什麽。於是黑大個子就站了起來，提提褲腰帶，向王馗走了過來，在離王馗三步遠處站住了，寒起臉來，叉住腰一指王馗：“老王哥！去年你奪了紅旗，今兒連個屁也不放，莫不是想把先進讓出來吧？實話說吧，我是倒背手尿尿——不服（扶）你！”

　　老王馗遭到突然襲擊，一時沒明白過來，愣了一下，就呼地站起身來：“放屁！老子的紅旗在船上插著哩，你敢摸一摸，我敲斷你的狗腿！”他認真起來了。

　　會場一片哄笑。“導演”蕭柱一拍大腿站起來，向大夥一掄胳膊：“今年願意奪紅旗的報個名！”

　　船工們呼啦一聲全站起來，一片呐喊聲：“我！”“我！”“我！”……

　　老王馗頓時慌了。他朝河邊連退數步，張手攔住，仿佛大夥真要去搶他的紅旗。忽然，他握緊雙拳，臉紅脖子粗地罵起來：“別他娘瞎嚷嚷！仗著人多勢眾怎麽的？老子隻要一天活著，紅旗誰也奪不去！”真的，這是一個老船工的榮譽和驕傲，他把旗看成了命根子！

　　一陣笑聲過後，又有個小夥子開玩笑：“老王叔，你要是一口氣上不來，死了呢？”

　　“日你娘，操閑心！我死了有兒子，還能撇給你小子？”

　　“哈哈哈哈！……”大夥又開心地笑了。那個黑大個子專揀疼處戳：“說大話不牙疼，你哪來的兒子？一個閨女，人家還要去上大學呢！——是不是？大侄女！”他把臉轉向晚月，企圖搞分化政策。

　　晚月的臉紅了。她知道這是大夥故意鬧著玩呢。但也為爹難過，我要是個小子多好！

　　王馗的臉紅成了豬肝。他真的惱了，急促地把一雙紅眼掃來掃去，猛地朝籬笆牆奔去，奔得那麽急。大夥慌了，以為他要拽根棍子揍人。有的開始躲閃。不料王馗一把抓起正坐在那裏的郇保，像遛牲口一樣，在人群裏示威性地轉了一圈，然後站在黑大個子對麵，兩眼放著凶光和自豪：“黑熊！睜開你的狗眼看看，我兒子在這兒哪！——這胳膊腿、這身坯、這腰杆，哪兒不像？——東西！——有種，你敢和俺保兒比比手腕子！”

　　郇保撓撓頭皮，“嘿嘿”地笑了。縣長蕭柱和烏壓壓一片船工全笑著拍起了巴掌，樹林裏像卷起了一陣狂風……

　　……晚月的眼睛潮濕了。她把臉轉向河麵，碼頭上，一大片船隻泊在那裏，在桅杆的間隙裏，一麵鮮豔的小紅旗，正像火苗似的迎風抖動。她認得出來，那是自家的船。驀然間，晚月生出一股立刻撲向生活的衝動！……

　　春天來了！

　　河麵上那一片片鼓風的帆，一列列長長的拖輪，一聲聲低渾的汽笛叫，一陣陣惹人喉頭發癢的號子聲，都能叫人感到春天的蘇醒。兩岸的樹木在幹枯了一冬之後，春風一吹，霎時變得柔軟了。南岸的柳林無邊無際，放眼看去，已經泛出霧一般朦朧的鵝黃，風過處，傳來一陣陣柔曼的令人心醉的和聲，間雜著各種鳥兒繞林飛翔時的歡叫聲。

　　“嘩——”王馗的船掀波犁浪，拖著白白的水花，急急地出發了。船頭上，那麵標誌著榮譽的小紅旗在獵獵作響。為了這麵小紅旗，王馗要郇保把馬力開到了最大……

　　可是，等到船在微山湖的一個碼頭裝好了貨物，郇保準備發動機子，要趁日落之前再趕一程的時候，王馗卻一揮手叫道：“別忙！今夜不走啦。”

　　郇保一怔，不知他是什麽意思。開春一個月來，王馗像發了瘋，一會兒也不願耽擱，總是裝上船就走。可今兒是咋啦？

　　王馗突然狡黠地一笑，看郇保還在發愣，又板起臉大聲說：“不走啦！我得上岸喝酒去。”

　　是這麽回事！郇保知道，他是不能一天不喝酒的。他見王馗一步三搖地下了船，回頭見晚月正站在艙門口出神，覺得和晚月單獨呆半個下午，不大合適，於是追上去說：“大叔，我也去岸上玩玩？”

　　王馗扭身攔住他：“你今兒一步也別離開船，和晚月做個伴兒——傻小子！”說著，又使了個含意不明的眼色，然後大踏步去了。

　　碼頭上靜得很，隻有三五條船泊在那裏。晚月在外麵站了一會兒，有點冷，轉身回艙裏看書去了。

　　郇保無聊，也從前艙自己的住處拿出一本書，坐在船頭看起來。好多天沒撈到看書，這會兒看得很專注。但不大會兒，就分神了。他在猜想，王馗叔為啥要在這裏過夜，還有他那費解的眼神。

　　早春天氣，到後半天還是很涼的，何況是在無遮無攔的湖麵上。一陣陣北風不緊不慢地吹來，水浪沙沙，茫無邊際，一隻模糊不清的船，正在無際遙遠的水霧中顛簸。湖邊的隔年枯葦一片殘敗，在寒風中簌簌發抖。一隻水鴨子受到什麽驚擾，突然從枯葦中躥出來，“撲棱撲棱”地飛到湖麵上，倉皇向湖心遊去，漸漸變成一個極小的黑點，消失在煙靄樣的湖麵上了。郇保凝神遐思，隱隱有一種淒涼惑。

　　他想去晚月住的後艙裏暖和一下，那裏麵放著做飯用的爐子，但回頭看了一眼，又急忙扭轉頭來。晚月在裏頭，他不願一個人進去，一來怕打擾她學習，二來怕引起她多心。

　　自從那次王陵來過船上以後，他變得異常謹慎。他知道他和晚月的關係，也明白王陵的用心。顯然的，他是故意羞辱自己。他雖然忍住了，卻憋出兩眼淚水。他並不生晚月的氣。後來，王陵開學走後，晚月曾幾次向他道歉。郇保反倒不好意思起來，這怪得著你嗎？事情過後，郇保和晚月的關係反倒越來越融洽。隻要王馗在船上，他也和晚月有說有笑的，出入後艙毫無顧忌。老王馗似乎也常用眼神鼓勵他這麽做。老人的意思全在臉上，郇保心裏明白。他希望自己做他的女婿。但這怎麽可能呢？咱真的不配。再說，人家還要考大學。現在能這樣對自己就不錯啦！人不能不知足。當然，他不是沒想到過。特別當他一天天了解晚月開朗的性格後，更喜歡上這個姑娘了。但他克製著，隻在夢中享受一下片刻的甜蜜。醒來時，不過苦笑而已，或者披衣坐起來，愣上半夜。

　　這會兒，郇保在船舷上拿個書本，走來走去，凍得腳有點發麻。他想繼續看書，怎麽也不能集中精力。湖麵的冷氣，紛亂的思緒都在攪擾他。他越是不想承認後艙的存在，越是想偷眼兒往那邊看，而每一次又都像觸電似的把目光收回來。真是活受罪！腦子裏像有兩種聲音在打架，一個說：“去呀，那兒有爐火，還有晚月，暖和。”另一個說：“別去！那兒有危險。”——無聊！郇保打算去岸上走走了。

　　正在這時，晚月叫他了：“郇保，進來暖和暖和呀！”

　　“噢，不，不冷，不冷！”郇保慌亂地回答，一下子口吃了。

　　“嘻嘻！……還不冷呢，不冷幹嗎跺著腳走來走去？”晚月探出頭來催促，“來吧，這兒沒老虎，吃不了你！”

　　郇保不好推辭，也不願做戲了。他進去了。晚月已經打開爐門。淡藍色的火苗從爐膛裏躥出來，又集成一束，悠悠地飄著，船艙裏暖洋洋的。不大會兒，郇保的臉烤紅發熱了。

　　該做晚飯了。晚月放下書本，卷卷袖子就要洗魚。郇保正坐著發窘，攔住她說：“哎！你看書，今兒我做晚飯。”

　　晚月笑了笑，把刀遞過去：“好！”

　　郇保手頭很熟，晚月沒來之前，都是他做飯的。他很快把兩尾一斤多的鯉魚洗淨，然後放在案板上，一手按頭，一手操刀，“嚓嚓”幾下，就把魚鱗刮去了。開膛破肚，再一次用清水衝過之後，鍋也燒熱了。晚月一聲驚叫：“快！快倒油！”拿起油瓶就要倒。郇保急忙說：“別慌！”拿出一塊生薑，一刀切成兩截，在鍋裏擦起來。晚月不解地問：“你這是幹啥？”郇保笑笑說：“雜誌上說，用生薑擦鍋底，煎魚不沾皮，試試。”等他擦過一遍，才倒進油去，一股濃烈的香味升起來。不一會兒油開了，郇保放進魚去，煎好取出來放在盤子裏，果然完整無損。晚月一拍手笑了：“噫，還真是呢！”

　　郇保也為這點小小的成功高興。他手腳麻利地在油鍋裏放進蔥薑、花椒等各種作料，炸了炸，又放進兩碗水，等燒開了，才把煎好的魚放進去。然後蓋上鍋蓋，洗洗手。一切都進行得有條不紊，連晚月也自歎不如。藍幽幽的火苗包圍了鍋底，誘人的香味彌漫開來，船艙裏又靜了下來。兩人暫時找不到話說。空氣有點沉悶。郇保抬頭正碰上晚月也在看他。他急忙又低下頭，搓搓手臉，一扶膝蓋，又想出去。他心裏老是慌，感到沒趣。

　　晚月看出了他的意思：“郇保，你別走。”郇保立刻坐好了，像個小學生。

　　晚月“撲哧”笑了，大大方方地問：“你為啥老避著我？”

　　“我……沒有避著你呀。”郇保不好意思起來，“在一條船上，也避不開呀！”

　　這倒是實話。生活在一條船上，別說吃飯、睡覺，連誰去船尾解手都知道，能避得開嗎？

　　“我覺得，你一直太自卑了。過去的那件事，不要老放在心上。那時你還小，不懂得理智。我也有過偏激的看法，請你原諒。”晚月真誠地說。

　　雖然已是事隔數年，郇保的臉還是紅了。這件事，有哪一天不在咬噬著他的心呀！

　　他想不到晚月會如此坦率，單刀直人談到這個問題，而且是這麽個看法。郇保感動了。“我覺得，你要直起腰杆來，硬硬氣氣地做人。如若老是這麽一副蔫頭蔫腦的樣子，我真要討厭你了。我不喜歡這樣的人。男子漢嘛，就要有這個氣魄！哪能被一次錯誤壓一輩子？”

　　郇保的腰直起來了，他感到自己的心裏那麽舒暢，終於有人理解他了。郇保百感交集，猛地捂住臉哭開了，淚水順指縫流出來。流吧，流吧，暢暢快快地流吧！這不是自卑和懦弱的淚水，這是洗盡羞恥和煩惱的清泉！

　　晚月理解這哭聲，她沒去打擾他。等郇保漸漸平靜了，才實心實意地說：“郇保，今後我們再也不要互相戒備。如果你同意，我們就兄妹相稱。這兩年多，你在船上很辛苦，我爹也多虧了你照應。他脾氣不好，你從沒和他頂撞過，處處體貼他。這方麵比我還強。我如果考上大學，往後更需要你照顧他。你答應嗎？”

　　郇保猛地抬起頭，擦幹淚水：“你放心，晚月妹妹，我郇保不是沒心肝的人！這兩年，若不是他老人家收留我，我……”郇保又動了感情，淚珠子也掉了下來。

　　晚月見狀，趕忙掏出自己的手絹遞過去，溫柔地說：“郇保哥，快擦擦淚，我們是一家人啦，往後互相照應著就是啦！”

　　“哈哈哈哈！……”冷不防，老王馗醉醺醺地大笑起來，正伸頭往船艙裏看。他已經來了多時，見女兒和郇保親熱的樣子，高興極了，連說：“對，對，一家人，我們是一家人啦！今兒晚上，你們就……成親！把鋪蓋搬……搬到一起去……”

　　郇保羞得滿臉通紅，轉眼爬出艙走了。晚月啼笑皆非，她狠狠地瞪了爹一眼：“爹！你說啥呀！”

　　“啥……啥？……成親！”他從懷裏掏出一掛鞭炮揮了揮，“爹早就……打算好了。……等我死後……這船就留給……你們……”他一轉身差一點摔倒，手扶著船樓子，指指前麵，“還有……那麵旗、旗！……”

　　“爹！”晚月氣得流出淚來，“你……喝醉了就瞎說！哪兒是哪兒呀！”

　　“嘿嘿！……我知道你，你……害羞。女孩子家，早晚有這……一回。我去把郇保的鋪蓋……搬來，嘿嘿！……”王馗開心地笑著，搖搖晃晃到前艙去了。晚月氣得“砰”一聲拉上了門。

　　郇保正在前艙慌得不知如何是好，王馗來了。他二話不說，就卷郇保的鋪蓋。郇保急得頭上冒出了汗，伸手抓住：“大叔，可、可不能胡來！你要這樣，就是攆我走！”

　　“咋？”王馗雙眼睜得血紅，手也鬆開了，“你不同意？”

　　“不同意！”郇保一臉嚴肅，堅決地說。

　　王馗沮喪地坐下來，又一下癱在郇保的鋪板上，疲憊不堪地合上了眼，嘴裏“哧哧”地喘著粗氣。郇保趕忙扯起他來，背到他住的二艙裏放下，蓋上一條被子。王馗在昏醉中仍痛苦地念叨著：“不同……意，不……同意……”

　　半夜裏，老王馗醒來了。他再也睡不著，蜷縮在被窩裏，一副垂頭喪氣的樣子。自己的盤算落空了，他很失望，甚至有點兒悲觀。晚月考大學的事，他從來就沒有想通，當初表麵上同意了，隻是緩兵之計。隻要讓她和郇保成了親，就萬事大吉了。所以，平日裏，他千方百計為他們的接觸創造機會，一有空就上岸喝酒。年輕人在一起，長了，還能不好嗎？在這種事上，老王馗完全不同於鄉下那種封建老古板。恰恰相反，他看得很簡單，所謂成親，就是一同吃飯，一同睡覺，一同生孩子，這沒有什麽醜的。三年困難時期，一個外地逃荒的女人，餓昏在白雲河邊。王馗把她救到船上，第三天就睡在一個被窩裏了，從此成了夫妻，後來生下晚月。直到那個女人前幾年病死，他們也沒有領過結婚證明。但大夥不也承認嗎？

　　過去留住晚月，拴住郇保，是為了自己身後有人。現在似乎有了新的意義，他要讓自己的事業繼續下去！可誰知，晚月不同意，郇保也不同意，都不同意，奶奶個熊！這使王馗百思不得其解了。

　　他並沒有想到，自己對飲食男女的理解，能否為今天的年輕人所接受。晚月和郇保都是有文化的人，別說他們之間沒有那個意思，即使有，也隻能采取他們自己的方式。老王馗當年那種簡單的帶有原始野性色彩的男歡女合，帶有更多的動物性。而他們——這些八十年代的青年人，所需要的首先是感情上的交流和滿足，然後才是其他。更何況在這種事上，郇保有過慘痛的教訓，晚月有過嚴肅的思考呢！

　　但王馗顯然是惱火了！

　　第二天早起，飯也沒吃，他就吼了一聲：“開船！”然後坐在舵位上，臉色鐵青，誰也不看一眼，但忽然又想起什麽，伸手從懷裏掏出那盤很大的鞭炮，橫了他們一眼，甩手扔進湖裏，發出“咚”的一聲響。

　　郇保見王馗叔生氣了，有些不安起來。晚月看到那掛為他們辦喜事用的鞭炮扔進河裏，偷偷給郇保使了個眼色，卻忍不住“格格”地笑起來。她感到爹像個孩子一樣，又好氣，又好笑。郇保想想也有趣，於是忍不住也笑了。剛咧開嘴，又趕緊扭過頭去，一脫棉襖，把機子搖響。

　　小船又“突突”地開起來了。

　　十

　　五月底，王馗接到一個重要任務，要他的船出一趟遠航，到蘇南某城市運一批農藥來。

　　今年，全縣種了十七萬畝棉花。雖經農民精心管理，爭得了一次前所未有的好苗，但由於長期幹旱，蟲害迭生。根據測報，六月中旬還將大麵積出現棉蚜蟲、紅蜘蛛等多種蟲害，而庫存農藥已經不多。縣長蕭柱親自打電話向省政府求援。省政府第二天就回電通知，要縣裏馬上派人去調撥地運回來。

　　此去到蘇南某市一千多裏，沿京杭大運河，穿淮河，過長江，全是水路。縣政府要航運公司派出一條快船。王馗的船被選中了。

　　行這麽遠的路，辦這麽重要的事，在王馗還是第一次。他很激動，把這看成一生中最有頭臉的一件大事。他讓郇保從岸上拉來足夠數量的柴油，自己忙著檢修船上的用具。為了防止路上出事，他還宣布臨時戒酒。這是從十三歲學會喝酒以來的頭一次“革命行動”。

　　晚月離高考還有一個多月，本可以不去的。但她考慮，這趟遠行事關重大，父親和郇保管著船上的事，沒個人專門侍弄吃喝不行。再說，對即將到來的高考，她並不害怕，各門功課都複習得滾瓜爛熟的，早已成竹在胸。她不想在考試前弄得太緊張，放鬆一下倒有好處，於是，也決定隨船前往，並專門到小縣城買了蔬菜和米麵。

　　起航那天，縣長蕭柱親來船上囑咐：“老王叔，這次非比往常，關係到全縣的棉花能不能豐收，你肩上的擔子重著哪！”

　　老王馗豪氣衝天，一拍胸脯：“你放心！”然後衝郇保一揮手：“起錨！”那氣魄，儼然一位出征的將軍。

　　縣長蕭柱和航運站領導站在岸邊，微笑著向他揮手。老王馗睬也沒睬，他不習慣這一套。

　　船起航了。由白雲河碼頭出發，先向東北去微山湖，再轉入大運河，一直往東南乘風破浪。輕舟疾進，大運河好像沒有盡頭似的，一直往前延伸著，一路上風光旖旎。晚月有時站在船頭上，有時坐在郇保身邊，一邊向岸上指指點點，一邊盡情說笑，玩得暢快極了，也激動極了。老王馗卻沒玩興，他隻想著運農藥的事。

　　一路上很順利。五天之後，他們的船已經到了預定的地點，並很快裝上了農藥。正想在這城裏休息一天呢，接到了縣裏來的一份電報，說是部分棉區已發現紅蜘蛛，大有蔓延之勢。王馗一聽立時急出汗來。這種紅蜘蛛，過去當地農民叫“火龍”，厲害得很，一旦蔓延開來，不僅棉花要完蛋，連其他莊稼也要受害。他記得，解放前有一年曾遇上這東西，沒藥治，“火龍”把莊稼弄得枯枝敗葉，一片片通紅，像失了火似的，沒有辦法，隻好把得了“火龍”病的莊稼全部拔掉燒了，簡直像過蝗蟲一樣厲害。

　　聽這麽一說，郇保和晚月也急了。他們急匆匆地吃了點飯，就連夜起航，日夜兼程往回趕了。船過駱馬湖時，已是後半夜。老王馗看看天上，濃雲密布，遠處地平線上，不時傳來一聲聲沉雷，天地之間一絲兒風也沒有。他叫一聲：“不好！要有暴雨來了。”連忙把船停在湖心，和郇保、晚月一齊動手，把覆蓋藥的帆布繩索重新係牢。這時，一聲霹雷在頭頂炸開，雨如瓢潑，嘩嘩地直澆下來。隨之，一陣狂風，從船上橫掃過去，幾個人差點被刮到湖裏。王馗彎腰抓住帆布繩索，大聲命令郇保：“開機！靠岸！”郇保一開油門，機子又“突突”地叫起來，但隨即就淹沒在巨大的風雨聲中了。晚月淋得像落湯雞。她係牢最後一根繩索，沿著船舷，艱難地向後艙靠攏。

　　風太猛烈了！憑王馗的經驗，足有十級。風力這樣凶猛，如若是帆船，真要完蛋了！他一麵緊緊把住船舵，一麵裂眥般睜大了一雙紅眼睛。他隻能憑借閃電和直感辨別著方向，船頭那盞風燈早在第一陣風頭過後就刮滅了。閃電過後，宇宙之間全成了墨黑，伸手不見五指，隻聞風聲、雨聲、濤聲，滿世界都在吼叫，都在發抖，如饕餮吞吃一樣嚇人。船隻劇烈地顛簸著。

　　郇保半跪在機子旁邊，努力監聽著它的運轉情況，渾身早已澆透了。這樣的風，這樣的雨，在船麵上什麽雨具都失去了作用。但他顧不得了，紋絲不動地跪在水裏，側耳傾聽。他明白，眼下的情況，機子就是一切！大雨瀑布一般澆在身上，冰涼冰涼的，他的心在收縮，在發抖，但他咬牙堅持著，什麽風聲、雨聲、濤聲，似乎全都不存在了，隻有那隱現的“突突”的機聲，那麽清晰地傳進耳朵裏。

　　……噫！剛才好像有一聲尖叫，如遊絲一樣飄來？郇保刷地站起身，麵前仍是暴風驟雨，他借助一道閃電，在船上環視了半圈，忽然肌肉緊繃起來。他連忙大聲喊叫：“晚月——！晚月——！”回答他的仍是嘈雜喧鬧的風雨。他立刻意識到了什麽，急忙回手關上柴油機的油門，借助一股風力，向船舷躥去。又是一道耀眼的閃電，郇保終於看清了，在船的右後方十幾米處，晚月正在湖水裏掙紮，滿頭黑發散開來，罩住了她的整個頭臉。

　　郇保顧不得和王馗打招呼，縱身躍進湖裏，揚臂擊水，以最快的速度向她遊去……

　　晚月是在接近船後艙的一刹那，失手被風卷進湖裏的。等她一聲驚叫，已經沉入水底。好在晚月會遊泳，很快又鑽出來，可是船已離開十幾步遠了。她心頭一陣慌亂，一麵拚命喊叫，一麵竭力追趕，散開的長發、密集的斜雨擋住了她的視線，晚月猝然感到一種巨大的恐怖，一個巨浪打來，頭一蒙就失去了知覺。

　　等郇保托著她爬上船時，晚月才清醒過來。這時，老王馗發現機器不響了，也知道出事了，正摸黑朝船舷邊爬過來，一邊淒哀地叫著他倆的名字。郇保和晚月在他心頭上，占著同等的分量呀！

　　晚月的腿抽了筋，動也不能動，郇保又重新把她抱起來，慢慢向後艙挪動。晚月濕透的衣服貼住了身子，郇保像抱著一個裸體。手上、胸前，處處都能感到那些柔軟、凸起的部分。他既不能鬆手，又不敢抱得太緊。可是晚月卻雙手摟住他的脖子，像個尋奶吃的孩子，拚命朝他懷裏鑽。郇保心頭一熱，頓時升起一股聖潔的長兄般的感情……

　　十一

　　當天後半夜，他們的船停靠湖邊，真是人困馬乏，三個人一倒頭便睡去了。

　　快天亮時，老王馗激靈醒來。他伸頭向外看了看，風雨已漸漸小了，天空仍是灰蒙蒙的。看樣子，一時半會兒不會放晴。郇保和晚月住的前後艙，沒有一點動靜，大概他們還沒有醒來。這幾天，幾乎沒有睡覺，他們也夠累了。王馗想了想，不忍心去叫，讓他們再睡一會兒吧。他正要再躺下去，忽然覺得一陣頭疼，腦袋瓜像開裂了一樣。他伸手摸摸，滾燙。肯定是受涼感冒了，心裏一陣煩惱，邊往下躺，邊悻悻地罵起來：“龜孫天氣！”

　　晚月其實已經醒來了。昨晚一場驚嚇，夜裏老做噩夢，驚醒了幾次。最後一次醒來，就再也睡不著了。此刻，她躺在被窩裏，細細回想著昨天晚上的每一個細節，禁不住暗自臉紅。幸虧是在夜間，如果是大白天，讓郇保從水裏撈上來，一直抱著送進船艙，臉靠著臉，胸貼著胸，真能把人羞死！郇保堅實而寬厚的胸脯，自己曾多少次想用頭在上麵撞幾下！不想卻在昨天意外地實現了。那胸脯真厚實呀，靠在那裏，有一種令人毫不懷疑的安全感，就像靠著一堵山壁！

　　“哞——！”

　　肯定是哪裏決口了，咆哮的洪水，發出低渾而雄壯的老牛般的叫聲，船上的人都驚得爬了起來。郇保一邊扣衣服，一邊指指左前方：“那裏！”遠處，一段大堤上，正有數不清的人在飛一般地來回奔忙。洶湧的水聲和人的喧叫聲直傳進來，讓人感到驚心動魄！他們愛莫能助，一點兒忙也幫不上。這時，他們才注意到，昨夜降雨量足有三四百毫米，湖麵的水位大幅度上升，堤岸上的一排柳樹，都淹沒了半個身子。

　　不遠處的運河口，水浪翻滾，奔騰咆哮，發出地動山搖般的巨響。晚月看了，心裏直打哆嗦。這樣的水勢，如果是帆船，肯定不能航行了，機船怎麽樣呢？王馗也沒有把握。但看樣子，要等水勢退下去，起碼得有兩天兩夜的工夫。可家裏急著用藥，怎麽能等呢？

　　王馗探詢地問郇保：“開船行不行？”

　　郇保把握了一下水勢，再看看自己這部才裝上半年的新機子，一咬牙：“開船！”

　　在這種情況下，郇保倒成了主心骨。晚月是毫無主張了。她自愧幫不上什麽忙，隻好趕緊回後艙做飯。

　　從湖裏朝運河口闖，是逆水行船，舵很難掌，要用很大力氣。郇保擔心王馗叔力氣不濟，開起機來，就任它運轉，自己來到舵位上，叫王馗讓開，他一人掌舵。王馗站在一旁，觀察著前麵的水頭。果然費勁！水流有巨大的衝擊力，是一條凶惡的水龍，把船頭撞得左右搖擺。船身跳躍著劈浪前進，郇保雙臂像焊在上麵，死死地把牢了。一米，兩米，三米……船艱難地行進著，經過一個多小時的拚搏，終於前進了十多裏，運河口拋在身後了。這裏雖然仍是逆水，但已平緩了許多。

　　三人吃過早飯，又繼續開船。離家還有三百多裏水路，他們一點兒也不敢耽誤。現在，仍是王馗掌舵。他動也不動地坐在那裏，身上發著高燒，幾天沒有睡好，原來發紅的眼睛，這時幾乎像兩隻潰爛的桃子，隻有中間發出的兩點亮光，才證明他是一個活物。

　　王馗的船像一匹千裏馳騁的烈馬，一路闖險灘，過橋閘，晝夜疾進，隻有機子需要休息時，他們才休息一下。直至第二天行到微山湖，眼看艱險的地方都安全通過時，他們才都鬆了一口氣。這時，王馗已經力不能支，處在半昏迷狀態了。

　　出了微山湖，船直撲西南方向，航行在他們熟悉的白雲河。此去離家已經很近了。晚月看爹病成這樣子，又沒藥吃，急得光想哭。她想了想，讓爹去睡一會兒，自己替他掌舵。王馗隻好同意了。

　　現在他們才知道，昨天這裏也下了雨，看來也不小。白雲河水又漲上去了，但橋孔還勉強可以通行。郇保把機子油門加大，船以最快的速度前進著。他此時急的是王馗叔的病，想盡快趕回去治療。老人家已經高燒幾天，幾乎什麽也沒有吃，再拖下去會有危險的。

　　門裏出身，不會通三分。經過近一年的船上生活，晚月已學會了掌舵。但這麽正兒八經地駕船，畢竟還是第一次。她全神貫注，一點兒也不敢馬虎。晚上八點多鍾，前麵還有最後一座三孔大橋。過了橋，再有半小時，就可以到白雲河碼頭了。她心裏分外激動。她想起過去看過海明威的小說《老人與海》，那時，對作品感受不深，現在似乎一下子都理解了。當然，此一時，彼一時，結局是截然不同的。在人和大自然的搏鬥中，那位老人從海上拖回來的是一副魚骨，而我們卻完整無損地拖回了農藥，我們勝利了！……

　　她正在胡思亂想，郇保大喝一聲：“當心！”晚月猛抬頭，船已到三孔橋邊。大橋上沒有燈光，黑乎乎的，像峭壁一樣兀立著。因為水位升高，橋孔變小了，照直開過去，也隻能勉強不碰橋墩。晚月嚇出一身冷汗，急忙矯正舵位，光線太暗，卻又偏到另一邊去了。郇保減緩了船速，又趕緊熄了火。但巨大的慣性仍在起著作用，船隻無可挽回地一直往前衝去，六米、四米、三米……一米……萬分危急！晚月越慌越是對不準橋孔，眼看就要撞到橋墩上！她驚得大呼起來：“啊呀——！”

　　郇保轉身抱起鐵錨，“啦啦”抖進河裏，隨即又向船頭撲去！……這是個緊急時刻！如果船被撞碎，不僅費盡千辛萬苦運來的農藥要付諸東流，全縣十七萬畝棉田無法搶救，而且整條河道、整個湖麵都將被汙染，無數的魚蝦，甚至人畜都會因此而中毒、死亡，後果不堪設想！

　　郇保頭皮發麻，兩腿在哆嗦。他什麽也來不及想，一邊向前衝，一邊尋找船靠，可是船靠不知哪兒去了！——來不及了，一切都來不及了！一個壯烈的念頭冒出來：跳到船前去，用身體擋住橋墩！

　　郇保正要飛身往船前縱躍的當兒，老王馗突然奇跡般地出現在身後。他已經醒了多時，正在船艙裏閉目養神，一聽晚月驚叫，知道要出事，才趕緊躥出來的。他一見此情，知道所有的措施都失去了作用，大吼一聲，飛起一腳把郇保踢到一旁，一個縱身跳了下去。——一聲慘叫！船身震蕩了一下，船上的藥瓶子發出一陣“砰砰”的碰撞聲，接著一股濃烈的藥味飄出來……

　　當天夜晚，船到白雲河碼頭。第二天一早，農藥沒有入庫，就發放到各公社去了。全部農藥，除了碰碎了十來瓶，其餘的都保住了。

　　老王馗被送進醫院搶救，縣長蕭柱親自守在那裏。他肚子以下，全被撞壞了，半身粉碎性骨折。雖然用盡一切法子，終因失血過多，第三天還是去世了！

　　船上隻剩下郇保和晚月兩個人了。郇保沉浸在巨大的悲痛中，他一直抽泣不止。

　　晚月倒是出奇地平靜。她整整沉默了三天！誰知她想了些什麽呢？

　　王馗臨死前留下兩條遺囑。一是讓晚月把幾年的銀行存折整理一下，把公家的貸款還上，把郇保兩年半的工錢付清。彌留之際，他還斷斷續續地說：“孩子……你去……考大學吧，爹……同意……了。”淚眼矇矓中，晚月看得出爹是真心同意了。

　　公家的貸款，晚月在喪事後沒幾天，就交還了。郇保的工錢，卻到底沒有給他。

　　她決定不考大學了。

　　直到考期過去之後，王陵才接到晚月的一封信。他痛心地回了一封很長的信，責怪晚月頭腦發熱，感情用事。末一句，用了三個驚歎號。

　　“終有一天，你會後悔的！”

　　晚月會不會後悔呢？暫時還不好說。反正一個星期後，他們的船又開航了。

　　還是那條船，隻是少了王馗，還少了那麵小紅旗。七天祭墳時，晚月和郇保把它燒了。

　　還是這條河，已經不再寂靜。兩岸夾堤上，萬木蕭蕭；河麵波濤中，百舸爭流。

　　啊，古老而又年輕的白雲河喲！……

　　1984.2.5