川軍前堵後追,形勢對我極為不利。毛澤東向來主張打得贏就打,打不贏就走。他說,世界上又沒有哪個隻承認打而不承認走的軍事家。
當天下午,毛澤東緊急召集政治局主要領導開會,討論戰場形勢,決定我軍行動。毛澤東認為,根據當前敵情,原計劃由赤水北上,從瀘州至宜賓之間北渡長江的方案已不可行。因此他在會上果斷指出:“為了打亂敵人尾擊計劃,變被動為主動,不應與郭(勳祺)師繼續戀戰,作戰部隊與軍委縱隊應立即輕裝,從土城渡過赤水河西進。”
政治局一致讚成毛澤東的主張,並按他提出的意見進行如下分工:朱德、劉伯承仍留前線指揮,周恩來負責在第二天天亮前架好浮橋,陳雲負責安置傷員和處理軍委縱隊的笨重物資。
根據毛澤東的指示,軍委作戰科擬寫了《一渡赤水河的行動部署》,由朱德簽署,於1935年1月29日3時發給所屬部隊。《部署》規定:“我野戰軍擬於今29日拂曉前脫離接觸之敵,西渡赤水河向古藺南部西進。”並以紅一、九軍團、軍委第二、三梯隊、幹部團排級幹部隊為右縱隊,軍委直屬隊(第一梯隊)、幹部團及紅五師為中央縱隊,紅三、五軍團主力為左縱隊,分別由猿猴、土城下遊和上遊浮橋渡赤水河西進。
赤水河,在遵義的西北,是川黔滇交界地區的一條重要水道,是長江的一條支流,源出雲貴高原烏蒙山區的鎮雄縣,向東流入貴州至茅台後複折向西北,流至四川合江後匯入長江,全長420公裏,河道曲折蜿蜒,水流奔騰湍急。紅軍倘能在重慶與合江之間渡江,則無須四渡赤水,如從瀘州上遊渡江,則從赤水城與合江之間渡赤水即可。但是在遭到優勢之川敵頑強攔阻後,由赤水北上,從瀘州至宜賓之間北渡長江的計劃已不能實現,毛澤東當機立斷,決定避開川敵鋒芒,放棄硬戰,暫緩北渡長江計劃,改在川、滇、黔邊實行機動作戰。
赤水河就成為紅軍起死回生的地方。毛澤東指揮3萬餘紅軍與蔣介石統率的40萬大軍在赤水河盤旋打圈子,四渡赤水戰就此拉開戰幕。
部署既定,立即分頭行動,朱德、劉伯承迅速重返前線指揮。
紅四團奉命到青杠坡阻擊氣勢洶洶的川敵模範師的尾追,以掩護紅軍主力安全渡過赤水河。敵我相距僅數百米,戰鬥形成了膠著狀態。紅一軍團組織部部長肖華奉命來到紅四團加強戰時政治工作。他對指戰員進行戰鬥動員,特別強調這次掩護軍委縱隊和紅軍主力渡過赤水河西進的重要意義,號召大家不惜一切代價完成阻擊任務。他的有力動員,激發了紅四團指戰員的高度革命英雄主義精神和不達目的決不罷休的鋼鐵意誌。
朱德來到了紅四團前沿陣地,指戰員們鬥誌大增。他仔細觀察敵情,見撤退時機已到,果斷下令後撤。紅四團以1 個營堅守陣地,2個營繼續後撤。敵人子彈橫飛,情況相當危險,肖華等一再請求朱德先走一步,他的每次回答都是兩個字:“不行!”部隊全部從前沿撤下來了,朱德依然在陣地上觀察敵情,非常沉著。紅四團團長王開湘、政委楊成武又帶20餘人,重新衝上山坡,頂住敵人,保衛朱德。紅六團團長朱水秋、政委王集成也來到了陣地上,都盼望朱德快點回到安全地方去。然而,朱德又手持望遠鏡繼續觀察了一段時間。他終於收拾起地圖、望遠鏡,從從容容地回到陣地後麵來了。他一回到陣地後麵,楊成武就開口了:“總司令,我們在掩護你,你怎麽走得這麽慢啊?”王開湘和朱水秋緊接著說:“我們急得心都快要從嘴裏跳出來了!”朱德開心地笑著說:“急什麽,諸葛亮還擺過空城計哩!”
周恩來承擔著組織在赤水河上架設浮橋的緊迫任務。
土城位於赤水河東岸,這一帶河麵窄處一兩百米,寬處三四百米,水深十餘米。要在一夜之間在這條桀驁不馴的赤水河上架設能渡過3 萬多人的浮橋,其難度是可想而知的。
周恩來迅速召集各軍團工兵連幹部開會,下達架橋任務,規定完成任務時間,提出了嚴格要求。架設浮橋,應具備三個條件:一是要水流平穩,河麵不寬,兩岸有整齊的道路和阻敵尾追的有利地形;二是要有船隻;三是要有木板、門板、竹竿和繩索等。周恩來命令各工兵連立即到赤河上下遊沿岸收集船隻,收買架橋器材。各工兵連迅速行動,在當地居民的熱情幫助下,很快收集到十幾隻帆船及其他架橋器材。周恩來親自帶領作戰參謀和有經驗的工兵幹部到赤水河畔勘察架橋點。最後,選定在土城西南不遠的一處河灘架設浮橋。
工兵部隊抓緊施工。他們把收集的十幾隻帆船,編排在河麵上沉錨固定,然後用竹竿把各船連接、綁牢,再在上麵鋪上一塊塊門板、木板。拂曉前,架橋任務如期完成,一夜之間,一座能同時通過三路縱隊的輕便浮橋便出現在赤水河上。“一橋飛架東西,天塹變通途。”
在工兵部隊緊張架設浮橋的同時,朱德又指揮部隊在渾溪渡口奪得了敵人的一座浮橋。
這兩座浮橋的架成和奪取,保證了中央縱隊和左路縱隊的及時順利渡河。
右路縱隊紅一軍團前衛紅五團二營在猿猴渡,經過激戰,強渡成功,為右路縱隊渡河打開了通路。
陳雲緊張細致地在進行工作,他帶領衛生、供給部門的同誌,奮不顧身地從陣地上把全部傷員搶運下來,逐個進行妥善安置;為了讓部隊走得輕快,跑得靈活,朱德就下了一個命令,扔掉壇壇罐罐。一時間,戰士們把從江西蘇區搬來的有的需十幾個人抬,有的需幾十個人抬的笨重機器,如石印機、造槍機等統統扔進了赤水河……
淩晨4 時,任務全部完成。
1月2 9日拂曉前,各路縱隊開始西渡赤水河,晌午前,3萬餘紅軍全部渡到赤水河西岸。紅軍嚴格執行“三大紀律八項注意”,對所有架橋材料全部作價付款後,隨即燒毀了浮橋,洶湧的赤水河,阻斷了敵人的尾追。
一渡赤水是在土城之戰失利,紅軍不得不放棄北渡長江入川的意圖之後所采取的行動。土城之戰是毛澤東回到黨和紅軍的領導崗位後指揮的第一仗,對身經百戰的毛澤東來說,這一仗也是得不償失的。但古今中外的軍事家都不能保證百分之百地打勝仗,重要的是要善於從失敗中吸取教訓,及時調整方針,化被動為主動,使失敗成為成功之母。毛澤東就是善於總結經驗的軍事統帥。每次重大戰鬥戰役之後,他總要對優點和缺點、經驗和教訓進行總結,對於土城之戰也是這樣。後來在紮西(威信)會議上,毛澤東總結了這次戰鬥的經驗教訓,他說:“這是一場拉鋸戰、消耗戰。我軍沒有殲滅川軍,反而受到很大損失,不合算,也可以說是一個敗仗。主要教訓有三:一、敵情沒有摸準,原來以為四個團,實際是六個團,而且還有後續部隊;二、輕敵,對劉湘的模範師的戰鬥力估計太低了;三、分散了兵力,不該讓一軍團北上。我們要吸取這一仗的教訓,今後力戒之。”
毛澤東總結的這三條教訓,是非常深刻的。由於總結了土城之戰的經驗教訓,就為以後三渡赤水打大勝仗創造了有利條件。土城戰鬥進行中,毛澤東俯瞰戰場風雲,在危急情況下,鎮定自若,應付自如,膽略過人,當發現原來對敵情的判斷與戰場的實際不符時,果斷提出改變計劃,撤出戰鬥,渡過赤水,不與敵人死打硬拚,是完全正確的。後來紅軍在回師東進取遵義途中,敵軍俘虜曾不服氣地說“你們要在那裏(指瀘州至宜賓間)過江,早叫我們吃掉了。”
“由於及時渡過了赤水,擺脫了尾敵,改變了被動局麵。部隊果斷地變為輕裝,甩掉了包袱,行動更自由了,更能打運動戰、遊擊戰了。”
一渡赤水,是毛澤東善用軍事辯證法這個銳利武器,從戰場的實際出發,從不利的戰局中尋找有利因素,變不利為有利,化被動為主動,轉敗為勝,靈活用兵的卓越指揮範例之一。
中央紅軍一渡赤水已蘊藏著重大轉機。