刀子嘴與金鳳凰

二十一、密謀

　　葉紀剛的生意好，便引起了同在一條街上做生意的王麻子和李瘸子憤憤不平了。

　　當初王麻子和李瘸子都在一個廠裏上班，後來都成了下崗職工，下崗後都開起了餐館，幹了多年，生意很好，也都掙了不少錢，日子過得很舒心。閑暇時，二人常常湊在一起交交心，聊聊家常，談談生意，是多年的好朋友。二人不同的是：王麻子開的是胡辣湯店，他認為之所以生意好，是因為飯店所處的位置好，在街道的正中心，流動人員多，自然客人也多。可現在葉紀剛在街西頭開了胡辣湯店，距他的餐館近，便覺得對自己的生意就不利了，尤其是何大萍來了以後，光顧他飯店的客人越來越少，可葉紀剛飯店裏的客人越來越多；李瘸子開的是餛飩館，位置在街東頭，距葉紀剛的餐館較遠，按理說，井水不犯河水，各地為營，誰也不會防礙誰，可他也和王麻子有同樣的感受。

　　有天下午，王麻子穿一身黑西裝，背著手，無精打采地來到李瘸子的餛飩館裏。坐在餐桌旁說，老哥，最近生意怎麽樣？

　　李瘸子和王麻子都是五十多歲的人了，加上平時的關係不錯，有共同語言。李瘸子一看到王麻子來了，心裏就很高興，慌忙去拿煙，他走起路來有條腿僵硬，不靈便，就是這個原因，別人叫他李瘸子。他手裏拿著煙從盒裏抽出一支遞給王麻子，又把打火機遞給他，陪著坐下說，不景氣，自從西頭那小子的店裏來了個妞，我這的生意是越來越差勁，可那小子的生意越來越火，弄得很有名氣，咱幹了多年也沒弄出個啥名堂，可他把咱的攤子遮了。

　　老哥，你知道他火的原因嗎？

　　聽說那妞是個做生意能手，看她也沒多大，像個剛出窩的嫩鳥，咋成了做飯行家？你知道那妞的情況嗎？

　　王麻子手指縫裏夾著煙，安在嘴上狠狠地抽一口說，那妮子叫何大萍，也是從鄉下來的打工妹。聽說她手裏有個做胡辣湯的祖傳秘方，不知道從什麽地方弄來的，做出的胡辣湯確實好喝。自打她來了以後，我的老客戶都跑她那裏去了。

　　原來，我這餛飩店經營的也不錯啊！可現在卻冷冷清清呢，人家都去她那裏吃美味餛飩了。

　　老哥，人家咋不去呀，她做的餛飩什麽花樣的都有，弄了十幾種，想吃啥有啥，可你這館裏都有啥？不就是大肉，羊肉嘛。看來咱倆這生意要栽到她手裏。

　　李瘸子也來氣了，那臉陰得想下雨，氣哼哼地說，聽說這一年多，那小子掙了幾十萬，可那妞就死心踏地跟定他了，那點子都是她出的。你喝過她的胡辣湯沒有？

　　我喝過，那個湯味一喝忘不了，隔兩天還想喝，怪不得人家都去她那裏。你說會是啥原因呢？莫非是放大煙殼了？可我也試過兩回，還是做不出那味。

　　李瘸子也點上一根煙吸著，鐵板著臉說，就說胡辣湯有秘方，可這餛飩做得也絕啊，都是咱從前沒見過的新花樣，照這樣下去，咱還關門哩。

　　王麻子將若明若暗的煙頭往煙灰缸裏狠狠一擰，兩眼一瞪，釋放出可怕的凶光，歪頭靠近李瘸子的耳根說，不能讓他太逞能，太便宜他，給他使個絆。

　　咋使？

　　王麻子悄悄和李瘸子耳語一翻。

　　第二天中午，美味餛飩館裏來了六個小夥子，高矮胖瘦均不同，個個是冷麵孔，瞪著吃人的眼睛，像土匪一般“咕咕咚咚”湧進餐館。有個大漢子，腰如缸粗，麵色黑紅，一臉蓬勃的青春豆，兩道濃眉如兩把墨劍，中間聚成了一個肉疙瘩。他伸出杠子腿“哐咚、哐咚……”將餐桌旁的一個個小木凳踹倒，又“吱吱啦啦”拉著餐桌往一塊並攏，好像憋足了滿腹怨氣，衝桌子和凳子撒氣。那個矮個光頭，窄腦門，凹鼻梁的小夥子，為大漢子當助手。幾個漢子齊動手，把三張簡易的橘黃色餐桌並在一起，湊成一個大方桌，他們圍在四周。

　　餐館裏的人都驚呆地看著這一場景，你瞧我，我看你，沒有人敢吱聲。有正在吃飯的客人看著氣勢洶洶的那幫人，頗感恐懼，沒把飯吃完便悄悄溜走了。在那幫人中，大個子瞪著死牛眼，氣聲聲地說，你們這不是名館嗎？飯怎麽樣？哥們還沒嚐過呢？今天就是來開葷，嚐鮮呢。說著又調高嗓門，還愣住幹什麽？餛飩、胡辣湯一起上，再弄幾個小菜，還聽說有什麽油炸薯片，也來一盤嚐嚐，店不大，鮮物倒不少。

　　何大萍站在爐火旁，驚恐地看著這樣的陣勢，覺得來者不善，他們不是吃飯，而是來找事的，個個一臉凶相。她不想和他們硬來，怕出事。即使今天生意做賠，也不能讓他們在這裏鬧事，你想啊，如果他們把店裏的東西毀壞了，耽誤幾天生意就賠大了。想到此，她立刻強顏微笑，熱情地招呼說，大哥，你們都是新客，今天光顧小店，是瞧得起俺，給賞光了，快坐，快坐，我馬上下餛飩。接著又招呼春桃、春葉快盛胡辣湯，配小菜。

　　因為小店裏主要是賣餛飩和胡辣湯，另外拌了十幾種涼菜，在門外的小推車上擺著，車子是用透明玻璃封閉好的，主要是用來保護涼拌菜的清潔衛生。雖然都是家常小菜，但何大萍把菜味調到了最佳程度。有的顧客吃飯時要臨時配菜，有的吃過飯走時，還要買點帶走。其中，那種油炸紅薯片，是何大萍的新創食品，當時她想在配菜中多加一種特色菜，便想到小時候母親把擦好的紅薯片撒到地裏曬，不料，天下大雨，薯片被淋，就把它撿回家蒸蒸吃。何大萍覺得甜滋滋的，軟溜溜的，特別好吃。現在將它放在油鍋裏炸炸怎麽樣呢？她這麽一想就將紅薯切成片，蘸點稀麵糊，放進油鍋裏炸炸，果然不錯，看著剛出鍋的薯片，黃澄澄的，很美，嚐嚐比蒸熟的好吃。就這樣，她每天炸一小盆放在涼菜車裏，賣得特快。春葉慌著站在小推車旁配菜，春桃盛胡辣湯。

　　一會兒，桌上擺滿了一碗碗餛飩和胡辣湯、還有豆腐筋、豬肝、牛肉片、紅薯片等。幾小夥子津津有味地埋頭吃喝起來。那位大個子看著油炸薯片，口氣生硬地說，把這盤薯片換了，來一盤鮮炸的、熱的、新鮮。

　　何大萍忙得不可開交，抽不出空來炸，想了想說，好、好、好，你們先吃飯，我馬上就炸。她慌忙洗紅薯，切成片，在油鍋裏炸炸，很快一盤熱騰騰的薯片端到他們麵前，但沒等她放下，大個子翻翻白眼看看她，又瞟一眼薯片，不耐煩地說，不行，太厚。

　　何大萍心想，這和平時切的薯片一樣厚，也沒人說什麽。但她不想和他們發生衝突，便默默地將薯片放在一邊，再切薄片，炸好，端到他們麵前。不料，大個子皺皺眉，愣著眼又說，還不行，還厚。你不是有好手藝嗎？給兄弟們露一手啊！他的話音裏帶著怒氣。

　　何大萍明白這是在刁難她，也很生氣，但忍著性子，將薯片切得更薄，讓大個子看看行不行，這次大個子沒抬頭便說，行、行、行，炸吧，快點，少羅嗦。

　　何大萍心想，薯片切的越薄，甜味就越淡，將超薄薯片炸好後，又在上麵灑些粉麵糖，那形狀、顏色很誘人，再把薯片端到他們麵前時，大個子不吱聲了，嚐嚐說，還行，再來一盤。矮個子向他狡猾地笑笑，伸伸大拇指，意思說，大哥，你真行。

　　他們吃了飯，那個大個子說，哥們，這頓飯吃的怎麽樣？

　　各個點頭，說不錯，不錯。有的還鬆鬆腰帶，有的還打著嗝。

　　大個子說，算我請客，吃飽喝足走人。他抬手伸出大拇指一揮，走哇，我簽單。

　　何大萍揮一下手說，算我請客，你們走吧！

　　姑姑在一旁漲紅著臉，嘟嘟囔囔，誰吃飯，也沒簽過單呀，小店從來不欠賬。

　　大個子站起就走，還歪著頭惡狠狠地瞪瞪她說，有眼無珠，也不問問，老子在哪裏吃飯掏過錢。

　　那天中午，那幫漢子平均每人喝了四碗飯，小車上的涼拌菜被他們消滅了一大半。何大萍並沒有怨言，少掙點錢沒什麽，隻要沒出事。她想到那幫人事出有因，背後一定有人指使，莫非是有人嫉妒？有人害紅眼病？事情過去就過去了，如果以後他們還這樣怎麽辦？那就得想法子了。後來，何大萍沒想到這薄薯片成了店裏的招牌菜，客人要胡辣湯、餛飩時，就接著說，再來一盤薄薯片。

　　三天後，店裏又來了四個不同尋常的食客，三個穿藍西裝的小夥子，還有一個穿著舊黑褂的老太太，她身上的褂子又肥又大又髒，穿得邋邋遢遢，窩窩囊囊，一看就不像自己的服裝。何大萍有些驚覺，瞧著異常，好像在哪裏見過這位老太太，有點麵熟？但一時又想不起來。

　　他們坐下來仍然要餛飩、胡辣湯和小菜。吃飯的時候，三個年輕人圍著一個桌子，有說有笑，吃得熱火朝天。一個小夥子端著一盤豆腐皮放在老太太麵前說，給，這盤菜是你的。意思是其它菜就沒她的份了。老太太單獨坐在另一張餐桌旁，孤零零的，神情木訥，動作緩慢，筷子在盤子裏翻了半天才夾住一點菜。何大萍仔細一瞧，原來是老太太眼神不好，看不清東西啊！

　　過了一會兒，三個年輕人吃飽喝足了。其中一個高個站起來打著飽嗝，說我結帳。何大萍一看老太太還在吃著飯，便說，不慌不慌，老人還沒吃好呢。

　　他一摸口袋，著急地說，壞了，來時換衣服，錢夾忘家了，轉身向同伴說，哎，你們兩個帶錢沒有？

　　這是你請客，問俺幹什麽？

　　高個看著何大萍說，這樣吧，讓我媽在這裏慢慢吃著，我回家取錢。

　　何大萍沉默片刻，建議讓他在附近借借看。

　　老板，你是信不過我呀？我把媽留在這裏當人質，你還有什麽可怕的？難道我還不要自己的媽？

　　何大萍本來對他們消除了疑心，可小夥子強調那是他媽，越是這樣越讓何大萍生疑，老太太怎麽也不像他媽呀？吃飯的時候，他們隻顧自己吃，不管老太太，她的眼神不好，卻沒有一個人為她夾菜，還把她冷落一旁，哪有這樣對自己親媽的？這時，她忽然想起來了，老太太曾在這飯店門口撿過破爛，她眼花耳背的。這幾個年輕人肯定與上次那幫人有勾結，拿老太太做人質來白吃白喝的。

　　三個年輕人剛要往外走，忽然何大萍冷著臉說，站住，吃飯不付錢，俺這生意還咋做呀？

　　高個冷笑說，你不就是個打工妹嗎，管恁多事幹什麽？

　　做人要講理，店裏是小本生意，經不起你們這麽折騰，你們的把戲，我看透了，你們說實話和三天的那幾個哥們是不是一夥？騙吃騙喝，糾纏不休，再這樣下去，我就報警。高個向同伴一擺頭，說上呀。三人掀翻餐桌，砸爛炊具，如土匪一般“啪啪啪”打砸起來。何大萍怒吼，你們幹啥呀？幹啥呀？向前阻攔。高個抓住她的頭發，猛然一推，將她撂倒，便是拳打腳踢，怒氣衝衝地說，你還要錢？還要錢？有眼無珠，問問老子在哪吃飯給過錢？何大萍慘叫著，春花、春桃快打110，快、快、快。圍觀的眾人，向前拉架，一場疾風暴雨般的戰鬥結束了。三個小夥子將小店裏砸得一塌糊塗，逃跑了。警車趕來，看到這一慘狀，詢問了情況。民警說，這事我們一定嚴肅處理，保護你們的經營合法權利。

　　一周後，民警來到胡辣湯店，對何大萍說，這是他們包賠你們的經濟損失。他們是受人指使，故意鬧事。以後我們保證不會再發生這樣的事，你們安心做好生意，有什麽難事告訴我們，避免發生不必要的後果。何大萍連聲道謝。

　　民警走後，何大萍對葉紀剛說，這次鬧事的人，是和幾天前來白吃白喝的一幫人同夥，是來故意找事的。咱並不是硬要飯錢，我就是怕他們以後變著法子，沒完沒了的這樣。

　　葉紀剛直點頭，說得對，隻是虧了你。他接著說，車站的賓館樓已經整修好了，看啥時間搬過去？

　　明天就搬。何大萍高興地說。