刀子嘴與金鳳凰

二十、撿男嬰

　　小店的生意一天比一天好，何大萍一天比一天忙，每天吃過早飯就去菜市場買菜、割肉、打餡，然後回餐館調餡、和麵、擀皮、包餛飩。她買的是精粉麵，擀出來的麵葉又細又白又筋又亮又光滑，肉餡新鮮味美，包出來的餛飩透出裏麵的純肉餡，影影綽綽紅棗似的。等包好了餛飩，顧客就開始陸續上座了，她也開始站在鍋爐旁下餛飩了，將餛飩煮熟，撈到配好料的碗裏，添加清香可口而不膩的骨頭湯，食之味佳增欲，腸胃歡迎，心中讚美。何大萍站鍋旁像衛士，一站就是幾個小時，客人走了，又忙著收拾碗筷，洗洗涮涮，沒有片刻的休息時間，接著又包晚上的餛飩了。晚上的客人比中午還多，常常忙到深夜。

　　有天夜裏，何大萍忙完了店裏的活，累得腰都直不起來了。葉紀剛說，看你累的，招架不住了，咱再雇兩個人吧？

　　何大萍苦笑道，我累點沒什麽，可心裏甜啊。再雇兩個姑娘也行，這店還得擴大經營，你沒看有的顧客就等的不耐煩了嗎？你再買口鍋，買個爐灶，就好些。

　　我明天就買，可你要注意身體，別累垮了，店裏全靠你撐著哩。

　　何大萍擺擺手說，我沒事。我覺得就是和麵、擀葉太費時間，以後你去看看賣餛飩麵葉的地方，給他們商量一下用咱的麵，給咱加工些餛飩葉，如有機器，咱買一部，自己加工。

　　沒問題。

　　將來咱這店不管發展多大，有多少人吃飯，都要始終保證質量，來吃飯的人都不是傻瓜，質量好壞，飯味咋樣，直接影響咱的生意。每次都要選上等的鮮肉，就是少賺點錢，也要注意名聲，打出品牌。以後買肉、調餡的事就包在我身上。

　　聽你的，你說咋辦就咋辦。她像總指揮、大老板一樣，葉繼剛樂意聽從吩咐。是因為她的想法、幹勁讓人敬佩。表姑也挑不出她的毛病了，反而視她為寶。

　　有天上午，店裏的羊肉餛飩賣完了，何大萍匆匆忙忙去菜市場買羊肉了。

　　市場上的人很多，亂哄哄的，但賣肉、賣菜的分類攤位規範有序。何大萍徑直來到賣羊肉的攤位旁，看著肉架上掛著一排宰幹淨的囫圇羊都是新鮮的，便從兜裏掏出百元大鈔遞給了賣肉的中年漢子。賣肉的身穿藍大衫，前襟右下方有個大方兜，他接過錢順手裝進衣兜裏了。何大萍並沒有注意到，隻是很專注地看著肉架上的羊肉。賣肉的問，割多少錢的？

　　何大萍應聲道，三十吧。並伸手指著羊大腿的部位說，割這個地方的。

　　賣肉的手拿閃亮的尖刀，慌忙割肉、秤肉，遞給何大萍，一係列動作很利索，像個賣肉的老手。然後低頭在石台上的錢匣裏扒來扒去找零錢，從裏麵拿出兩張拾元鈔票遞給何大萍，又慌著接別人的錢去割肉了。

　　何大萍站著沒有走，看著他找給的錢不對，又抬頭說，大哥，你找錯錢了，我給你的是一百元的整票，你少找我五十。

　　賣肉的頓時黑喪著臉，眉頭皺成了疙瘩，白她一眼，低頭嘩啦嘩啦翻動著木匣裏的零鈔說，你瞧瞧這裏哪有一百的票，明明是五十，還蒙我，少來這一套。

　　咱誰蒙誰呀？我明明給你一張一百的，轉眼就成五十了，你要這樣，誰還敢買的東西，生意還咋做呀？做買賣得講個誠意吧。

　　哼哼哼，講起大道理了。你是多大人物啊？教訓我哩。

　　噢！做生意還看人哪？老百姓就該挨宰？就該受騙？

　　我沒功夫給你逗嘴，賣肉的不在理睬她了。

　　這時，站在一旁的小夥子說，她給你的確實是一百的，你把它裝到兜裏了。

　　賣肉的摸摸衣兜，說忘了，忘了，這會兒我忙昏頭了，他又找給何大萍五十元。

　　何大萍心想，你忙什麽呀，這裏隻有俺兩個。她不認為他是忘了，而是有意這樣做，或許把她當作鄉下妞好欺負，或許他這樣也坑過別人。何大萍拎著肉走的時候，又回頭看看那個小夥子，目光裏包含著感激之意，不是他作證說句公道話，這塊肉的價值可就大了。小夥子也看看她，明白她的意思。何大萍默默地走了，她是第一次遇到這樣的事，生活細節上梢不留意就吃大虧呀！

　　何大萍買了肉打成肉餡，裝入食品袋裏，提著走到菜市場大門口時，迎麵碰到一位抱著小孩的少婦，她急切地連聲喊著妹子、妹子，廁所在哪裏？快、快，你幫我抱抱孩子，我去趟廁所。

　　何大萍接過孩子和她手裏的提包，看著她焦急難耐的樣子，揮手一指說，你快去吧，廁所在那裏。

　　那公廁很大，在大門口內側南麵，距大門口很近，裏麵出出進進的人很多，也很亂。何大萍抱著孩子就站在大門口等待，她覺得少婦打扮得很時尚，用紅手絹紮著披肩燙發，發型蓬蓬鬆鬆，針尖細的發絲彎彎曲曲，黑中透亮，還散發著清涼的薄荷香氣。下穿黑色微喇褲，上穿草綠色小夾克，圓胖臉，大眼睛，高鼻梁，讓人看著舒服，是個美人啊！又低頭看看懷裏的孩子，寬額頭，雙眼皮，在陽光照射下，虛眯著一雙小眼睛。細皮嫩肉的小圓臉，紅撲撲的，還有稀稀疏疏毛茸茸的細汗毛，比針尖還細，像出生不久的孩子。長相隨母，何大萍覺得孩子很可愛。一個時辰過去了，她左等右等還不見少婦出來，就有些犯疑，怎麽啦？也該出來了，不由得頻頻向廁所的方向張望，仍不見其蹤影。她有點耐不住性子了，家裏正忙，心裏一急，抱住孩子去廁所找，卻不見少婦了。何大萍頭懵了，天哪！她咋不要孩子啦？情急之中，何大萍打開了她的提包，裏麵有奶粉、奶瓶、小衣服、藍格方巾，還有一張小紙條，上麵寫著：孩子，媽不願拋棄你，可實在沒辦法，希望你去個好人家，還寫著孩子的出生年月。

　　何大萍感到吃驚，呆呆地瞧著包裏的東西，禁不住心裏憤憤地罵起來，人麵獸心，哪有這樣的父母？親骨肉都不要了，你扔給誰不行？偏偏給我，我還是個姑娘啊？抱個孩子，算哪門子事呢？知道這事的人還好說，不知道的人會咋想？姑娘家生孩子啦，這不是冤枉死人嗎？抱回家，哥不打飛我，娘也罵死我，我是跳黃河也洗不清了。天哪！怎麽會突然出這事呢？今天是怎麽啦？出來就遇到一樁又一樁不順心的事。照剛才的方式也給人家？她還真有點舍不得，何況還是個男孩，按他的出生算還不足兩個月呢，可孩子確實討人喜歡啊！此時，何大萍想起了母親，自從她跟隨何叔叔後，整天沒事幹，她是個閑不住的人，養個孩子總比養小狗小貓強吧。

　　何大萍抱著孩子回到了小餐館，說明了剛才發生的事，可再也空不出手包餛飩了。小毛孩渾身軟綿綿的棉花團似的，抱著立不起來，隻能平躺在懷裏，一會兒屙了，一會尿了，一會渴了，一會餓了。何大萍一會兒喂他開水，一會兒喂他牛奶，一會兒抱著左右晃悠，站在門外大街旁邊的樹陰下把葉紀剛叫到身邊說，咱是做生意呢，我不能在這裏養孩子，可我也舍不得送給人家，想抱回家讓母親養著，將來要是他爹媽來找，還給人家。她覺得小毛孩可愛，將來一定很聰明。

　　葉紀剛說，這裏確實很忙，客人都是衝著你來的，你不在餐館裏撐著，咱的生意就難做，這樣也好，等孩子長大了，就是他爹娘不找，咱養著，供他上學。

　　我出來一年多了，也沒回去，也該回去看看了。

　　你回去還得快點回來，這調餡下料她們都弄不好。

　　我知道。

　　葉紀剛回頭又忙館子裏的事去了，心想何大萍心善、人好、有主見，還有手藝，是個不尋常的人。

　　何大萍臨回家的時候，多調了餛飩餡，當天包不完就放冰箱裏，並囑咐葉紀剛照看好餛飩店，她回去安排好就回來。

　　翌日，何大萍抱著男嬰回到了本縣城，因為當初她反對母親和老何的婚事，自從他們結婚後，還沒有踩過他們的門邊呢。現在抱著孩子突然去見母親，就是照實說，母親信嗎？如果不信，不罵死她才怪哩，她越想越心裏忐忑不安，怎麽辦？事以至此，也隻有硬著頭皮去見母親了。何大萍先給大軍打了電話，問清了母親家的詳細地址，便去找母親了。

　　胖大嫂一見何大萍抱住孩子回來了，頓生怒火，臉色漲紅，氣得肚子一鼓一鼓的，像鼓風機吹著，任憑何大萍怎麽解釋，就是不相信，瞪著憤怒的眼睛，指著何大萍的頭咬著牙說，死妮子啊死妮子，你氣死我，你真行啊！出門就膽大包天了，給我惹事了，不知道這是哪裏的野種孩子，丟人現眼地還有臉抱回來。你自己找婆家，我不反對，總該說一聲吧！出去一年多，就抱著孩子回來了，可夠積極的，你眼裏還有爹娘？

　　何大萍抱住嬰兒搖晃著，唯恐啼哭，皺著眉頭說，娘，你說啥呀，我真不騙你，說的全是實話。要不，你把他隨便送給人家也行啊。

　　說的好聽，人家問他的來曆，我咋說？

　　你就照實說。

　　胖大嫂越想越氣，越氣越恨，不相信女兒的話，像老虎一樣撲到女兒身旁，用指頭搗著站在門口的何大萍，惡狠狠地說，你是一點臉都不要了，誰信？你不怕丟人，我怕丟人，這肯定是人家耍了你，玩了你，又把你一腳踹了，這是野種，私生子是不是？

　　何大萍無奈地說，真不是這樣。

　　胖大嫂氣得想跳起來，但又強壓怒火，降低了嗓門，越是這樣她的表情越讓人恐懼，伸手指著門外說，你滾，趕快滾，我一輩子也不想見你，沒你這個閨女，你也沒我這個娘，以後別再見我，何大萍冤枉受辱，覺得十分尷尬，無地自容，抹著淚說，我在餐館給人家打工，你可以打電話問哪！你不能這樣辱罵我。

　　胖大嫂的嘴巴仍像開炮似的，不管你咋說，我堅決不接受這孩子，這不明不白的，算啥事呢？

　　何大萍哽咽著說，你先養著，等有人來找，還給人家。

　　說的好聽，人家既然不要了，誰還找？我不當雷鋒。

　　可能人家一時有難處。

　　不管咋樣我就是不養，你抱走，想咋弄咋弄。

　　何大萍怎麽也做不通母親的工作，忍著氣說，要是貓狗，我就摔死它，可這是一條人命啊！你先養著中不中？

　　不中。不是我心狠，是我容不下你個不知羞恥的閨女。我抱著孩子出去，咋說？說是俺閨女撿的？誰信？

　　胖大嫂堅決拒絕收養，不分青紅皂白侮辱女兒。何大萍有口難辯，惱羞成怒，便不依不饒地憤憤說，你也不要把話說恁難聽，我不知羞恥，你好，幾十歲的人了，為了享福，再嫁人，你不怕丟人現眼？

　　何大萍的話，也像毒針一樣刺著母親的心。胖大嫂哪聽過這話，要氣暈，霎時像瘋了一般，抓住何大萍的頭發，抬手就打，狠狠扇何大萍兩耳光，伸手一推，何大萍抱著孩子摔倒在地，孩子因受到驚嚇，嚎啕大哭。胖大嫂手一揮指著大門口說，滾，給我滾，趕快滾，永不能再踩我的門檻。

　　何大萍抱住孩子站起來哭著跑了，在大街上，一時不知道要去哪裏，忽然想起大軍哥，她去賓館找到了哥哥。在賓館大廳的角落裏，一個無人的地方，何大軍問清了妹妹的情況，說把孩子放我這吧！我雇個人先看著，回頭再給咱娘商量，她就是不看，我雇個保姆，你趕快回去上班吧。

　　哥，這可拖累你了，等孩子大點，我給他雇保姆。那我走了，餐館裏忙的很，有事你給我打電話。

　　你走吧。

　　何大萍覺得大哥從小到大就對她好，心底善良，從不發火。她生母親的氣，可她也了解母親的脾氣，麥秸火性子，過後就沒事了，不記仇，心不壞。

　　何大萍回到餐館的當天晚上，吃過晚飯，餐館裏的食客散去，已經是11點多了。何大萍讓姑姑、春桃、春葉、春花都回去休息了，便關上店門坐在餐桌旁包起了餛飩。她包餛飩不是用筷子挑餡，而是用不鏽鋼勺把剜餡，覺得這樣既快又順手，剜一次餡包一個餛飩，包出的餛飩大小相同。她的手指蔥白似的又白又細又嫩，很靈巧捏著餛飩葉，一個個餛飩像魚兒一樣從她手裏遛出來，一會兒就包了一堆。這時，葉紀剛站在她麵前說，天不早了，你折騰一天了，回去休息吧！

　　她抬頭瞟他一眼，仍低頭不停地包餛飩，說晚上不包出來，明早就來不及包了，不能讓客人傻等。她每天晚上都要包好一部分餛飩，先凍在冰箱裏。

　　我也包吧？

　　不用了，男人做飯都笨手笨腳的，耽誤事。

　　葉紀剛坐在她麵前說，大萍，我看咱這胡辣湯就別做了，實在忙不過來，一到吃飯時，屋裏院裏都坐滿了人，像開大會一樣，這也不是個事，我想把胡辣湯店空出來坐人。

　　何大萍微笑著瞟他一眼，說你看出問題啦？

　　這不是明擺的事嘛。

　　何大萍也心裏清楚，每天早上，胡辣湯店和餛飩館裏都坐滿了食客，當陸續來的客人沒有地方坐時，葉紀剛就臨時打開一張張折疊餐桌放在門外，客人就默默地圍在桌旁吃飯。何大萍每看到這種情景，就覺得心裏不舒服，要是天變冷了，或刮風下雨了，再這樣湊合就不行了。說我看咱這生意還得擴大，得想辦法掙大錢。

　　怎樣擴？葉紀剛關心地問。

　　咱開大飯店。

　　可咱這裏的牌子打出去了，再轉到其它地方，怕生意不好做吧。

　　今天我從車站下車，看到車站旁邊，臨大街，有一家大飯店關門了，門上寫著“租讓”，還有電話號碼，好像是上下三層小樓吧，那可是個黃金地段，來來往往坐車人很多，留住人了。

　　肯定租價高。

　　租金高不怕，隻要生意火爆，就能掙大錢。

　　我去問一下情況？

　　最好把這樁事談成。我是打算先把餛飩館撤過去，還掛上咱的老招牌，不光做餛飩，還要像賓館那樣招聘廚師做菜。餛飩麵已經是咱的特色了，再創出幾個特色菜，就會更加火暴。這裏的兩間房就成咱的專業胡辣湯店了。

　　葉紀剛笑了，心裏很讚成她的想法，說行，我馬上去問。

　　我就喜歡你這雷厲風行的闖勁，像個幹事人。

　　葉紀剛嘿嘿直樂，抬手摸摸頭，我是有頭無腦，這不全聽你指揮嘛。

　　何大萍含情默笑，我可不是瞎指揮呀，這保證能賺大錢。

　　葉紀剛起身為何大萍倒半杯藥酒，放在她麵前的餐桌上，酒的顏色如淡淡的咖啡色，每天晚上何大萍都喝上一口，立刻便感到渾身有勁有精神，消困解乏。何大萍配製藥酒的秘方還是李奶奶提供的，據李奶奶說，這是宮廷裏的祖傳保健秘方，失散到民間，是從她爺爺手裏得來的。據現在中醫專家鑒定，這些全是保健強身的中藥，而且價格很便宜，抓一副中藥，兌一斤白糖，二斤白酒，泡一周後就可以喝了，沒有任何副作用。多年來李奶奶堅持每天喝一小杯藥酒，身體一直很好，如今年齡大了，也沒有患任何老年病，甚至連正常的感冒就很少有，精神一直很好。何大萍在一個大茶瓶裏炮製著藥酒，每天也像李奶奶那樣堅持喝一小酒杯，覺得甜中帶苦澀味，就像質量不高的廉價酒。