昔嚐治理小說,於其史實,有所鉤稽。時蔣氏瑞藻《小說考證》已版行,取以檢尋,頗獲稗助;獨惜其並收傳奇,未曾理析,校以原本,字句又時有異同。於是凡值涉獵故記,偶得舊聞,足為參證者,輒複別行迻寫。曆時既久,所積漸多;
而二年已前又複廢置,紙劄叢雜,委之蟫塵。其所以不即焚棄者,蓋緣事雖猥瑣,究嚐用心,取舍兩窮,有如雞肋焉爾。
今年之春,有所棖觸,更發舊稿,雜陳案頭。一二小友以為此雖不足以餉名家,或尚非無稗於初學,助之編定,斐然成章,遂亦印行,即為此本。自愧讀書不多,疏陋殊甚,空災楮墨,貽痛評壇。然皆摭自本書,未嚐轉販;而通卷俱論小說,如《小浮梅閑話》,《小說叢考》,《石頭記索隱》,《紅樓夢辨》等,則以本為專著,無煩披揀,冀省篇幅,亦不複采也。凡所錄載,本擬力汰複重,以便觀覽,然有破格,可得而言:在《水滸傳》,《聊齋誌異》,《閱微草堂筆記》下有複重者,著俗說流傳之跡也;在《西遊記》下有複重者,揭此書不著錄於地誌之漸也;在《源流篇》中有複重者,明劄記肊說稗販之多也。無稽甚者,亦在所刪,而獨留《消夏閑記》《揚州夢》各一則,則以見悠謬之談,故書中蓋常有,且複至於此耳。翻檢之書,別為目錄附於末;然亦有未嚐通觀全部者,如王圻《續文獻通考》,實僅閱其《經籍考》而已。
一千九百二十六年八月一日,校訖記。魯迅。