三俠劍

22 來到桂特林

從瓷牆上爬過來以後，這些旅行者們發覺他們到了一個令人厭惡的地方，到處是沼澤地，長長的叢草。草既密又厚，遮住了他們的視線，走路時難免掉入泥濘的水潭裏。

雖然如此，他們還是小心地走著，最後平平安安地走到了有泥土的地上。但這地方似乎更荒涼了，他們帶著疲倦走了很長一段路，穿過了矮叢林，又走入了一個森林中去，那裏的樹木，巨大而古老。他們以前都沒有見到過。

"這個森林真是太完美了，"獅子說了，快樂地仔細地望著四周；"我恐怕是看見過的最美麗的地方。"

稻草人說："我感覺這裏很陰森。"

"一點兒不，"獅子回答說；"我願意一生都住在這裏。看看這些幹草柔軟地在你的腳下，看看這些苔蘚豐滿和碧青地緊抱在老樹上。顯然，任何一隻野獸都願意有這麽一個快樂的家鄉了。"

多蘿茜說："這森林裏恐怕有許多野獸吧。"

"我相信有的，"獅子回答說；"但是我現在還沒有看見它們。"

他們在森林中走著，天色暗得不能再向前走了。多蘿茜和托托，還有獅子都困倦地睡去了，這時候鐵皮人和稻草人，像平常一樣地守在他們身邊。

第二天清晨，他們又出發。隻走了一會兒，忽然聽得一種低沉的隆隆的聲音，似乎像許多野獸們的吼叫。

托托一開始嗚嗚咽咽，其它人都毫不畏懼，他們仍舊在小徑上向前走著，直走到森林中一個空曠的地方，看到那兒正聚集著數百隻不同種類的野獸。有老虎、象、熊、狼和狐狸，以及動物史上其它的一切獸類。

多蘿茜非常害怕。但是獅子說明這隻是野獸們一次會議，它從它們的吼叫聲和咆哮聲中判斷，它們可能是遇到了巨大的災難。

就在這時，那些野獸看見了它，這個會議馬上像中了魔法似地，寂靜無聲。

老虎最大的一隻，向獅子這邊跑來，鞠著躬說道："歡迎，啊，尊敬的萬獸之王！你駕臨得正是時候，快去戰勝我們的敵人，讓和平降臨這森林吧。"

獅子鎮靜地問道："你們遇到什麽麻煩？"

"我們都被新來到這森林中的一隻可怕的敵人威脅著，"老虎回答說，"它是一個巨大的可怕的怪物，像一個大蜘蛛，身體卻有大象那麽大，腳有一棵樹幹那麽長。這樣長的腳有八隻，當這個怪物爬過這森林時，隨意地用一隻腳捉住一隻野獸，塞到嘴裏去，像一隻蜘蛛吃著蒼蠅般那麽容易。隻要這個凶猛的怪物活著，我們的安全都無法保證，所以當你來到這裏時，我們正在召開一個會議，決定對付那個可怕的家夥。"

獅子想了一會兒，它問道："在這個森林裏，還有獅子嗎？""沒有，曾經有過幾隻，但是全被怪物吃掉了。而且，它們中沒有一個像你樣強壯而勇敢的。"

獅子問道："如果我殺死了怪物，你們會不會佩服我，並且像對一個森林之王一般地聽從我？"

老虎回答說："我們都願意聽從你。"

空曠地上響起了所有野獸們一陣有力的吼聲："我們願意！"獅子問："現在那個大蜘蛛在哪裏？"

"在那邊櫟樹林中，"老虎說著，並用它的前腳指引著。獅子說："你照顧好我的朋友們，我立刻去找那個怪物決鬥。"

它向朋友們說聲再會，昂首朝櫟樹林裏走去，去向那個怪物挑戰。

當獅子發現它時，這個大蜘蛛正在酣睡中，那樣子是凶惡而醜陋，使得獅子因為厭惡而掩著自己的鼻子。

它的幾隻腳，就像老虎所描述的，身上覆蓋著粗糙的黑色的毛發。它的嘴很大，有一排一尺長的尖利的牙齒；但是它的頭，卻和一條像一隻黃蜂的腰似的細弱頸項連接著。

這就獅子有了攻擊它的辦法，知道在它睡著時攻擊它，比較它醒來時更出其不意。於是獅子對準那個怪物的背，跳了一下，就撲了上去。隨後，用沉重的腳掌一擊，使出了所有的利爪，打擊著蜘蛛的頭，使它身體和頭都分離開來。

最後它所有的長腳都不動了，獅子知道它已經死去了，才跳了下來。

獅子又回到空曠的地方來，在森林中的野獸們正等著它，它驕傲地說道：

"你們再也不用怕那怪物了。"

於是野獸們像向著它們的王一樣地拜倒在獅子腳下；獅子便答應在多蘿茜平安地走上了到堪薩斯州去的道路後，一定回來管理它們。