蘭花夢

第二十九回 傳警報外甥逢舅氏 懲不肖阿姊似嚴親

　　話說眾人看這條幅，畫著一灣流水，有些落花芳草，兩個蝴蝶，一上一下的飛舞，畫得秀媚非常。墨卿讚道："兼工帶寫，惲壽平、徐熙合為一手。"文卿對寶珠道："你畫得出麽？"寶珠搖搖頭。張山人道："他不過不及我老道，還覺得比我秀媚些。"再看題的詞是：陽春有腳，流年似水，一片閑情，空惹紅悲綠怨。花開花謝，年年枝頭香夢。草際微風，幻相莊生變，韶華如夢無滋味。

　　我欲尋春入洞天，灑盡了胭脂淚。

　　眾人大讚。張山人笑道："老夫搜盡枯腸，諸兄莫笑，這個就算拋磚，來引諸君珠玉。"眾人道："真是珠玉在前，我們如何落筆呢？張山人道："不必太謙！"眾人你推我讓，推到許文卿，文卿對寶珠道："你先來。"寶珠道："怎麽輪到我呢？還是諸位年兄先請。"文卿道："都是要做的，就先寫出何妨？偏你遊遊移移，令人不爽快。"又冷笑一聲道："我的言語，你是不肯聽的？"寶珠又不敢駁回，心裏不樂，低下頭去。張山人忙笑道："鬆世兄，你就先來。"文卿這麽說著，寶珠滿懷委曲，隻得信筆就寫。

　　有個家人上來回道："請少爺回去。"寶珠道："有甚麽事？"家人道："沒有甚大事。"室珠道："誰教你來的？"家人道："是大小姐傳話出來的。"寶珠見說姐姐來叫，就有些慌張，起身告別。桂榮兄弟那裏肯放？張山人等也是苦留。

　　寶珠不肯，眾人執意不放，寶珠隻得實說道："家姊呼喚，萬不能不回去的！"墨卿道："放他回去罷，你們可別累他受罪！"張山人點點頭。文卿笑道："墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟煉煉工夫，手頭子才快呢！"墨卿笑道："你威風別使盡了，你不能永不訂親。有這一天，教你如我就是了。"椿榮道："文卿選到今日，到底要揀個什麽美人？

　　"文卿大笑，寶珠臉一紅，一言不發。桂榮道："你也將這《梁州序》題成功，再去也不遲。"文卿道："這話不錯，不能題一半擱下來，也沒有這等忙法。"寶珠奮筆疾書，寫成看了一遍，遞與張山人道："沒有思索，不知說些什麽，請老先生改正。"張山人道："休得過謙。"因朗誦道：朝霞一色，春風半麵，幾處落紅庭院。良辰美景，空教蝴蝶雙飛。六朝金粉，三月煙花，過眼休輕賤。花飛莫遣隨流水，芳草天涯未歸，灑盡了胭脂淚！

　　張山人拍案叫絕，眾人讚不絕聲。張山人又念兩遍，忽然看看寶珠，又看看文卿，不覺長歎一聲。寶珠雙蛾微鎖，低首無言，眾人不解，也不好問。寶珠同眾人作辭，眾人起身要送，寶珠攔住，桂榮弟兄說道："客不送客，我們愚弟兄代送罷。"眾人都約寶珠晚間早來，寶珠答應，又推住椿榮道："二哥情陪客。"就同桂榮出書房，到前廳叫了兩個兄弟，一齊謝了桂榮，桂榮再三相訂晚間必來的話。

　　才到廳口，見執帖領了李榮書進來，寶珠等搶步上前請安，李公笑嘻嘻的拉住了，道："來遲了。"桂榮道："小侄生日，還勞年伯的大駕。"李公道："好說。"就踱進來。寶珠等也隻得在後，跟隨李公上廳，祝了壽，桂榮讓他上炕，李公盤腿坐下，笑道："我真來晚了，麵也趕不上吃。你們這意思，吃過麵倒要走了？"寶珠道："姐姐著人來喚，不知有甚麽事呢。"李公笑道："別要理他。有話講，就說陪舅舅的，他敢不依，舅舅把兩根胡子同他拚了！"說罷，仰天大笑，又同桂榮周旋一番。桂榮道："年伯，晚間賞個光罷？"李公道："謝謝，改日再擾，今天還有點小事。"桂榮道："張山人在書房裏，年伯何不會會？"李公道："我也不見他了，而且不能久坐，一會就要去了。"寶珠道："舅舅忙什麽？"李公道："我剛才在德二老那裏，聽得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什麽似的，到內閣裏去了。"桂榮道："年伯可知道些情形麽？

　　"李公道："也不甚清楚，德二老還沒有見著本章，但聽說和親王大敗，元旦就被人偷了營去。"寶珠道："這是前天就有信的。"李公道："至今沒有打個勝仗，連日天天有報，沿海一帶，遍地是賊，又失了兩處城池，和親王退守省城，圍得水泄不通，不知如何是好呢！"桂榮道："親王過於仁厚，不是個將帥之才。"李公道："可不是。"談了幾句，吃了茶起身，寶珠也告辭了，一同上車，桂榮作了一揖。

　　寶珠同李公分手回家，帶著兄弟，先進夫人上房，走了一遭，又到寶林房裏，叫了一聲姐姐。寶林哼了一聲，不言語。

　　寶珠見姐姐生氣，就站著伺候，不敢坐下。寶林道："蕃兒出去，沒有你的事。筠兒，替我跪下來！"鬆筠站立不動，寶珠隻得代辯道："他今天沒有犯法，姐姐為何生氣？"寶林桌子一拍，道："糊塗東西！你還敢替他辯麽？連你也討沒意思呢！"罵得寶珠閉口無言。寶林道："鬆筠！你跪不跪？"鬆筠隻得跪下。寶林道："你昨日晚上，很使威風！"寶珠聽了，才知道是為的昨日的事，倒替兄弟耽心。寶林又問道："你昨晚在姑蘇會館麽？"鬆筠不敢開言。

　　寶林喝道："怎麽不言語！"鬆筠道："去是去的，不過打了幾個燈謎就走的。"寶林道："打燈謎罷了，誰叫你打人呢？"鬆筠道："沒有這事。姐姐聽了誰的話？"寶珠道："傳來的言語不足信，姐姐，不可輕忽，如今筠兒倒不很放肆了。"寶林冷笑道："仗著你這糊塗蟲的哥子，鬧出亂子來，你還不知道呢！現在人家鬧上門來，你真是在夢裏呢！"寶珠詫異道："誰有這膽子鬧上門來？"寶林啐了一口道："人家被你兄弟打壞了，難道還不敢上門來？當真你是個都禦史，人隻怕你呢！"寶珠不敢做聲。寶林道："門上進來回話，吞吞吐吐，但說朱詹事家兩位少爺要見你，彩雲出去說：'少爺到桂大人家去，難道你們門上不知道？'門上說：'原是把這話回去，無奈他不肯去。'彩雲問他有什麽要事，門上又不敢說。彩雲再三問他，才說朱家被筠兒打傷眼睛，要瞎了，等你回來告訴。

　　彩雲進來，一長一短的回我，我聽見又氣又恨，隻得傳話出去，請賬房裏王老爺見他。卻好崇年伯也在這裏，好容易才說開，把他勸走了，你道可恨麽！"寶珠聽了，心中不快，道："怎麽動手就打人？是甚意思呢？"寶林道："這要問他！"遂喝甚："你好好直講，與你有益多著呢！"寶珠也說道："姐姐問你，不說也過不去。你難道不知利害麽？"鬆筠隻得將昨晚的話，略說幾名，總說人家欺負。寶林道："人家欺負你，我們也不依，你何不回來告訴我？我自然著你哥哥去同他家講理。

　　你如今把人打壞了，還有什麽說的呢？況你也不是受人欺負的。我也不同你多講。"吩咐小丫頭取家法，喚幾個粗使婦仆進來。

　　寶珠代求道："筠兒是真不好，打是不可少的，請姐姐打幾個手板罷。人也大了，求姐姐留他一點麵子！"寶林道："手板是該打，你這個失察的罪名，就算了不成？"寶珠低了頭，不敢再說。少時，仆婦進來，寶林柳眉微豎，杏臉含嗔，喝道："著實的重打！"眾仆婦上前，把鬆筠按在凳上，彩雲上來動手，打了幾十下。鬆筠在寶林麵前，一毫不敢撒野，口裏哭著求饒。

　　寶珠也替他討情，寶林不肯，又打了幾下，經寶珠苦勸，方才放了，還說要鎖起來。寶珠又勸，吩咐囚在書房裏，仍然不許出門。寶珠扶了兄弟出去，送他到前邊，勸勉幾句，安慰一番，仍進寶林房裏，恐怕姐姐生氣，陪著閑談。寶林問道："我著人去叫你，怎麽這一會才來呢？"寶珠道："剛才出門，就遇見舅舅，又跟進去談談。我怕姐姐性急，連舅舅叫我同到內閣我都沒有肯去。"寶林道："舅舅到內閣，有什麽事？"寶珠道："打聽苗疆信息，說是不甚好。"寶林道："你聽說怎樣？"寶珠道："我也沒聽見，隻聽舅舅說的和親王從大年初被江賊偷了營去，至今沒打個勝仗。如今沿海盡是賊，又失了兩處城池，和親王退保省城，又告急到京來了。"寶林道："沒個有用的人去，如何平定呢？"寶珠道："滿朝的人，也不知誰有真實本領。"寶林道："娘知道這事麽？"寶珠道："不知道。"寶林道："我們娘房裏坐坐去。"寶珠道可，遂隨了姐姐，到夫人房中坐下，就將剛才的話，說了一遍。夫人頗為害怕道："我們此地沒事麽？"寶珠笑道："遠多著呢！"夫人道："你也該去內閣問問消息。"寶林道："少刻著人去問聲舅舅就知道了。"金子進來道："門上來回：桂大人家請過兩次了，定請三位少爺吃晚酒呢。"寶珠不開口，目視寶林，見姐姐臉沉沉的，就回道："吩咐門上回他去罷。"寶林起身，；寶珠也進房。門上又回："桂府來請。"寶珠出來，同夫人商議，就說夫人的意思教去的，著金子進來同寶林說。

　　停一回，金子回房，搖搖頭道："去不成，不答應。"寶珠道："你怎麽說的？是你說得不好，你該說太太叫去的！"夫人道："當真不許去麽？是我的意思。"金子道："說過了，不行呀！"寶珠道："好姐姐，你再去同彩姐姐商量，請他說一句，倒可以答應。"金子嘻嘻的笑道："不要忙，好容易說通了，放心去罷！"寶珠笑道："你好！"金子道："別要怪我了。"寶珠也不開言，轉身進房，換了衣服出來，上車到桂府，天已晚了。上花廳見張山人等都在內，大家讓坐。桂榮道："二位令弟怎麽不來？"寶珠道："天晚了，家母不放心。"少刻主人請客上席。寶珠道："潘年兄呢？"桂榮道："先前令母舅的話，我進來說了，他不放心尊大人，到內閣聽信去了。"寶珠點頭。席上也行了些令，直飲到二更後方散。次日，寶珠進衙門，聽見頗有人傳說海疆之事，人心有些慌亂。寶珠打聽的實，也覺耽心，就到內閣問信。見皇上有旨，傳諭各官，陳言滅寇方略，也同前回一樣，不論文武，都許進言。寶珠回家，思想一會，吩咐紫雲，取過筆硯。