蘭花夢

第二十五回 懸明鏡卓識辨奸情 雪覆盆嚴刑懲惡棍

　　卻說劉氏不肯招供，寶珠怒道："本院不說明白，你如何心服？吳氏頗有幾分顏色，這禿廝兒如此模樣，自然不是個對子。

　　這是千人一見的，且不必論。你丈夫出外半年，你怎麽見了無頭死屍，就知是你丈夫？況在水中已泡爛了，又無衣服可認，更無麵目可憑，你就以為認得真？拿得穩？驟然就到吳氏宅中搜檢，偏偏牆外草堆裏就有個人頭在內？這光景是你預先知道的了。不知你殺的更有何人？吳氏、喜兒今年才十六歲，還是個孩子家，加之使用的是個老婆子，這三個人何能害人？

　　本院看得明白，你同那個同謀，速速招來！如再不直言，徒然受苦！"劉氏見說著隱情，真真切切，如同眼見的一般，嚇得麵如土色，口裏支吾，不敢象前番硬挺。寶珠道："你宅子裏有何人與你同住？幾個下人？"劉氏道："門口有個老頭子，六十餘歲，還有兩個丫頭，餘外沒有別人。"寶珠道："你兩個使女，可曾帶來？"劉氏道："隻有一個在寓裏。"寶珠隨手取了一支火簽，差人前去。頃刻提到，跪下，差人銷簽。寶珠見十七、八歲大丫頭，雖生得粗魯，倒也風騷，細看一看，兩乳豐隆，雙眉散亂，問劉氏道："這丫頭你丈夫用過沒有？

　　"劉氏道："沒有。"寶珠道："他平日還安分麽？"劉氏道："他們兩個是一刻不離我身邊，自小養成，如同女兒一樣。

　　"寶珠冷笑道："好大膽沒廉恥的奴才，隨著你主母同人通奸！"吩吩大刑伺候。左右鮫喝一聲，如雷響一般。

　　兩旁人役，早將拶子取過來，那丫頭那裏見過這等威嚴？

　　都嚇呆了，口裏咕嚕一句，也聽不清。寶珠道："你說不說？"丫頭掙了半天，迸出一句話來，道："不曾……同人……通奸。"寶珠道："你敢強口！現有憑據：你的乳高眉散，股撅腰掀，那裏是個處女？你主母在此已說出來，你還敢抵賴？想是要打了才招呢！"劉氏怕丫頭不會講話，被官唬出馬腳來，代說道："或者是丈夫收過，也未可知。他們從不出門，我家又無男子，外遇是一定沒有的。"寶珠道："你這吃醋的東西，妒到極處，一小妾尚容不得，容丫頭與丈夫有私麽？替我打嘴！"左右上來抓住那丫頭，打了四、五下。丫頭哭道："大人別打罷，我說就是了。我同舅太爺通奸，並不是私偷，奶奶是知道的。"寶珠道："你舅太爺叫甚名字？"丫頭道："叫趙品三，是奶奶的表兄。"寶珠道："你奶奶既知你同舅太爺通奸，你奶奶自然更同舅太爺有奸了。"丫頭點點頭，不敢言語。

　　寶珠道："劉氏，你聽見沒有？奸情既有，人命一定無疑了。"劉氏叩頭道："大人恩典，小婦人真是冤枉難招！"寶珠吩咐上了刑具，劉氏忍痛不起，隻好招供："因同表兄有私，丈夫晚間回家撞見，隻得先發製人，將他殺死，屍首扔在枯井裏。

　　怕人認出來，就把人頭埋在吳氏住宅後草堆之內，遣害於他。

　　所供是實。"寶珠教錄了口詞，就用吳氏刑具代劉氏上將起來，俟獲到趙品三定案。吳氏先交官媒，喜兒起保。

　　寶珠吩咐提第二案。原告生員趙保昌，蘆溝橋人氏，告弟婦周氏紊亂宗支。兄弟趙保傑，是個五品職銜。生了一子兩歲大，今年身故。過了幾日，有個陳大來認兒子，口稱兒子是他生的，周氏賄賂穩婆，用五十兩銀子，買回認為親生。陳大因妻子有病，家道又窮，隻得割愛。如今妻子病好，小生意也做得順當，可以養活兒子，情願退還原銀，領回己子。保昌以為他人之子，不能亂我宗支，就要弟婦把兒子與他領去。周氏立意不肯，一定說是自己生的，保昌就去縣裏告狀。審過幾堂，陳大一口咬定是他兒子，有憑有據，穩婆就是見證。周氏雖辯他不過，兒子總不肯退還，托兄弟周旋，請了三學朋友，上了公呈，縣官不能斷決。保昌又在都察院告了。寶珠取過案卷，細細一看，先帶原告問了幾句，保昌說："兒子真假，我也難辨，不是陳大認宗，連生員都不知。現在生員兩個兒子，盡可承繼，我們讀書人家，何能容外人亂宗？望大人明察！"寶珠問道："你同兄弟，還是同居？還是另住？"保昌道："同住。"寶珠道："有多少房屋？"保昌道："兩個宅子，一邊五進，另有花廳，書房在內。"寶珠道："你兄弟生過兒子麽？"保昌道："生過兩胎，沒有生存。近來兄弟煙隱重，不歸內房，就在花廳上吃煙，連死都在花廳上，從來不進內室，這個兒子何處去生呢？"寶珠笑了笑，吩咐跪過一邊。帶周氏上堂，問道："你兒子今年幾歲？是那天生的？"周氏道："去年六月初三午時生的。"寶珠點點頭道："既是你親生，陳大為何無緣無故的來認子呢？穩婆又怎麽肯做見證呢？"周氏道："小婦人生這個孩子，有多少親人看見。如是假的，當時何能瞞得眾人耳目？今年七月，丈夫好好在花廳上房裏吃煙，小婦人在他那裏，坐到二更回房，叫丫環替他帶上房門，他還同小婦人講話，吩咐好生照管孩子。次日早晨，大伯進來叫我，說兄弟死了。小婦人趕忙去看，竟是果然。不知什麽急病，也不知是受了煤毒？才過頭七，就有個陳大來認兒子，話是說得活龍活現，鬧得不可開交。依大伯之意，就要把他領去，小婦人想丈夫隻有這點根芽，況且實在是我親生的，與他，如何舍得？大伯見我不聽他的言語，就告起狀來，說小婦人紊亂宗支。縣裏審過幾堂，也不能明白，他又告到大人台前。求大人詳情明斷，存沒沾恩。"寶珠聽罷，又帶上陳大。陳大說："當日家貧有病，無法，將兒子賣與趙家，是穩婆過手。原說平時常有照應，不料賣去，一點子好處全無。如今妻子病也好了，生意也順了，不忍把兒子落在人家，情願退銀領子。"雲雲。寶珠問："是那天日期？"陳大回說："六月初三午時。"又帶穩婆問了一回，大略說當日得他五十兩銀子，代他覓一個兒子，恰值陳大生子，就買成了，包好了送進去，原不敢聲張，今被陳大執住，不得不說實話。寶珠微微一笑，問道："這個孩子在那裏呢？"周氏回道："現在外麵，不奉呼喚，不敢帶進來。"寶珠回頭對鬆勇道："你出去將孩子收拾幹淨，抱來我看。"又在耳邊說了幾句。鬆勇答應，出去一會工夫，抱個孩子進來。寶珠抱在手中，坐在膝頭上，細細一看，眉清目秀，說："好個孩子！"說也奇怪，這兒子一點不怕生，對著寶珠舞著小手，隻管笑。寶珠引他頑笑，將他舉了起來，把隻小鞋襪掉下。寶珠將孩子一隻腳拿得高高的，對左右道："替他穿上。"鬆勇答應，慢慢拾起鞋襪，上前穿好。寶珠又同他頑了好半會。眾人跪在地下，呆呆的等候，心中好笑，暗想大人到底年輕，是個孩子氣，不知是審案，還是頑孩子，誰敢催促？隻好由他。寶珠將孩子著鬆勇抱下去，那孩子不肯，倒反哭了。寶珠叫他娘來，才抱過去。

　　寶珠道："陳大，這孩子既是你的，可有什麽記認呢？"陳大道："那時匆匆的，也沒有看得親切。"寶珠道："胡說！

　　大白日裏，難道一點看不清？"陳大想了一想，道："有是有的，當日雖未看得真細，記得左腳底有兩個大黑痣，倒有小拇指頭大小呢。"寶珠道："我說不能一點記認沒有。"穩婆道："真實不錯，我也看見過的，說開來，我就想起來了。"寶珠道："既然如此，本院就好斷了。"對陳大道："腳下有黑痣，就是你兒子，你領回去。"陳大道："大人天恩，使小人骨肉團圓，回去隻有供奉大人長生祿位。"說罷，叩頭不止。

　　寶珠點點頭，對周氏道："周氏，如果當堂驗出痣來，本院是要把孩子斷還人家的。"周氏道："大人恩典，孩子真是小婦人親生的。大人如果斷離，小婦人就死在九泉，也無顏見丈夫之麵！"說罷大慟。寶珠故意將公案一拍，道："本院公斷，何能遂得你的私心！你可知道刑法利害麽？"喝令將左腳鞋襪替孩子脫下來驗看。果然不大不小，腳心裏有兩個小指頭頂大的黑痣，眾人個個看見。陳大跪上兩步道："小人從來是不會說謊的，求大人驗看就是了。"此時保昌欣然得意，麵有喜氣；周氏魂飛天外，心裏詫異。正要上來哀求辯白，寶珠對陳大道："沒有黑痣，自然不是你的兒子，既有黑痣，無疑是你兒子了。"陳大叩首道："大人明見萬裏！"寶珠臉色一沉，冷笑一聲道："好大膽奸滑奴才！你是瞧見孩子脫鞋襪的時候，腳心有兩個黑點，你就當做兩個黑痣了。你既然說得這般真切，你道著真有黑痣的麽？是本院故意試你的。"吩咐左右，與他細看。鬆勇下來，將孩子腳心用手巾一拭，原來是黑墨點的。

　　陳大麵如土色，不敢開言。寶珠道，"奴才！瞧見沒有？案情上麵失枝脫節的頗多，本院何難一言決斷？料你這奸奴必不肯服，定有許多強辯，故意先試你一試，果然就試出來。本院再將爾情弊竟行說破：教你死心塌地。你這孩子，說是六月初三午時生的，天氣大暖的時候，一個老婆子身上怎麽藏得過孩子？

　　且是青天白日，瞞得誰的眼目？由大門進去，三五進房子，難道碰不見一個人？一年多，你也不同他要兒子，他丈夫才死，你欺負他孤兒寡婦。奴才，受了誰的指使？好好供出人來，本院可開活得你，不然，你這罪名也是你受用了。"陳大此刻，理屈辭窮，磕頭供認道："小人該死！不該信趙保昌的話來，做這沒天理的事！小人得他五十兩銀子，是他買囑小人的。隻求大人筆下超生！"寶珠冷笑，對穩婆道："你怎麽樣？可要受刑？"穩婆連連搖手道："不要不要！他既說了，老婦人也是真言拜上。趙太爺也送我五十兩，請我幫幫腔，老婦人原不肯的，無如麵情難卻，又看銀子分上，隻說做個見證不要緊，誰知你老人家小小年紀，這麽清白，竟辨出真假來了，我又如何與他賴得過？如今銀子還未用，在老婦人床頭邊，我也不想發這個意外之財，明天拿來，送大人買果子吃罷！"寶珠喝道："胡說！"兩旁鮫喝一聲。

　　寶珠道："你這兩人罪名，就該重辦！本院格外施恩，吩咐左右，著實重打！"將一筒簽子倒撒下來。陳大四十頭號，穩婆四十嘴巴，打完放了出去。二人雖未定罪，就這四十下也就夠了。都察院刑法最重，陳大也爬不起來，穩婆一口牙齒都吐出來。