合浦珠

第十六回 春明門掛冠歸隱

　　詩曰：木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭。

　　美酒樽中置千斛，載妓隨波任去留。

　　仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗。

　　屈平詞賦懸日月，楚王台榭空山丘。

　　興酣落筆搖五嶽，詩成笑做淩滄州。

　　功名富貴若長在，漢水亦應西北流。

　　——右《江上吟》卻說錢生，見了友梅，如獲至寶，驚喜位下。因從容問道："與卿別後事情，願聞埂向。"友梅便把自蘇至杭，被鴇母百端淩逼，及設計以嫁程生，細述一遍。錢生道："那程生可是何等樣人物？"友梅道："程生諱必罕，字信之，原籍徽郡，家累千金。"錢生驚異道："原來就是程信之，一發奇了。隻是既歸程氏，怎得脫離虎穴？"友梅又述遇見梅山老人，至八月十五，虧了申屠丈，救至寓所。"錢生感歎道："原來保護賢卿，亦仗二公之力。"友梅道："妾自至申屠丈寓所，幸有二姬作伴。梅山老人，亦時時過望。將及半年，申屠丈方自燕魯回來，為妾備言，郎君要聘範氏小姐，求取明珠，幾為凶僧所害。那時妾即懇求二公，送至金陵，與君相會。二公又說，錢郎萍蹤未定，功名未就，直至辛未暮春，方得相遇。遂攜二姬送妾，過了錢塘，直至會稽，留妾於此。既以百金為贈，複以古體詩一篇，付妾道：'此詩乃錢郎題於梅花樓者，子宜珍留，以為異日相會之券。'自此，妾在庵中，深藉二師覆庇。

　　然而盼時朝日，廓處無聊。每至子夜聞猿，曉窗聽雨，未嚐不黯然魂斷也。無限相思，候君麵訴。誰料今日見君，徒有百憂幹緒，又不及抒其端倪矣。"言訖不勝淒楚。既而問生道："郎君別來，作何景狀？夢珠小姐，親事成未？今日因何至此？試為妾細道其詳。"生以兩闈聯捷，乃與範小姐成姻，從頭至尾，備細述了一遍。友梅驚喜道："妾但聞縣尊姓魏，誰知即是君也。隻是登第之後，就該上表改姓了。"錢生道："曩因出京甚速，未暇及此。"無非、去凡聞知，即是本縣大尹，慌忙謝罪。錢生笑道："我今去官，已稱越客矣。況卿等俱屬方外，何必以此俗套相拘。"少頃齋畢，令錢吉雇了一乘女轎，厚贈二尼，速急起程。無非、去凡直送至十裏之外，方與友梅灑淚而別。

　　無何抵家，友梅先參拜了太夫人，然後與小姐、瑤枝及秋煙姐，以次相見。合家無不歡喜。錢生昏此，亦覺心滿意足，不敢遲留。次日掛帆長往，舟次維揚。因以友梅所囑，持銀三百兩，往謝程信之。信之方得友梅亡去之故，而知向雲許嫁錢郎者，即生也。是時，信之家漸豐裕，再三推辭不受。錢生又問起寂如二僧，信之道："文友斃在獄中，那寂如已在去冬正法。"錢生欣然稱快，作別下船。

　　不一日到了京師，考察之後，欽命山東巡按。那齊魯百姓，聞生出宰會稽，摘好除惡，邑有神明之號，所以豪民狡吏，竄伏如鼠。而銜冤抱痛之民，莫不伸首引項，若槁苗之待霖雨。

　　生既按郡，果如陰風鳴絛，飛電爍目。向之強狡者，俯首就罪。

　　而呻吟者，變為歌謳矣，又以大獄，悉為好吏弄其刀筆，於是不拈成案，平反一十餘事。既而巡曆方竣，忽錢吉報至，太夫人病入膏肓。錢生一聞此信，方寸已亂，遂不及複命，從駕歸蘇，日與三夫人侍奉湯藥。每夜裝北上，而校尉提問，已至姑蘇驛矣。

　　原來朝廷祖製，凡繡衣代巡，須俟複命之後，方許回籍。

　　那憨公子之父胡禦史，切齒恨生，借此為由，動了一本。所以內閣票準，便著校尉拿究。起解之日，太夫人流淚相送。錢生勸慰道："母親大病乍起，自宜珍攝，兒雖犯製，念居官清正，聖上自應思有。況有崔、李二子，新中在京，必然為兒辯救，慎勿過為憂鬱，有損慈顏。"三位夫人，亦各牽衣哭別。生與校尉，方抵山東境上，那些父老已紛紛的執香迎接，擁住不放道："某等已有辯冤表章，上達天聽，且待本轉之後，方許老爺進京。"錢生堅卻道："若是這般，顯是抗違聖旨。爾百姓不是愛我，反所以害我了。"乃從夜半，悄然過了省城，將抵長安。有庶吉土文長儒與行人崔子文、兵部觀政李若虛，連名具疏，為生辯白。聖上省奏，左遷生為東昌府司李。

　　原來文長儒，即是王季文之婿，與崔、李同中進士。因在前歲，錢生贈以厚資，方得與蕙姑畢煙。夫妻十分感激，所以借此為報。錢生人朝，謝了聖恩，隨即往拜文長儒。又詣催、李作謝，遂即走馬到任，著人至蘇，迎接家眷，不題。

　　卻說賈文華，自向金陵報了白瑤枝回生之信，到家未幾，其妻張氏患病而亡。正懷失偶之悲，忽值本郡有一仕夫，在京作宦，寄書相召，文華趁此機會，湊銀二百餘兩，買了細緞，帶至京中發賣。一日到了東昌，偶從城外閑步，遇著妓女琴娘，新自揚州遷至。身材窈窕，也有六七分姿色。文華既注目而視，琴娘亦陪笑相迎。是夜，擺設東道，就被琴娘纏住。那文華原在風月場中著跡，頗暗采戰之術，把琴娘奉承得十分歡喜。自此，爾貪我愛，情好日篤。未及半年，已把二百兩細緞變賣幾盡。鴇母金鳳，窺見文華囊資已竭，終日饒饒，打雞罵犬，催促動身。文華欲去，奈不能割舍。欲留，又難禁絮取。正在進退兩難，忽聞人說，新到理刑就是前任巡按。文華聽了，暗暗歡喜。恰值錢生前呼後擁拜客回衙，遠遠望見文華，立在簷下，便悄然吩咐門子，請那賈相公到衙門相見。文華流落窮途，忽聽門子說，老爺相請。喜得滿麵堆笑，急忙隨在轎後。少頃，進入後堂見畢，錢生道："賈兄既到敝治，為何不來見弟？"文華乃以心事備訴。錢生笑道："文華頭顱如許，猶滯跡於花柳間那？從來鴇母不仁。隻圖財貨。兄果鍾情此妓，不若娶以續弦，我向縣庫，借銀相贈。"文華連忙揖謝道："多感錢爺厚情，誓當衛結。隻恐金鴇執拗不從奈何？"錢生道："此亦不妨，隻消具一稟詞到廳，待我當麵批與執照，又何慮金鴇不允。"文華又連揖而出。回告琴娘，琴娘大喜。次日瞞過金鳳，親自到廳具稟。錢生看了稟詞，就批道：妓者沉淪欲海，迷戀風情，寧辭棲鳳棲鴉。雖欲為雲為雨，而玳瑁筵前，兕觥勸酒，銷金帳裏玉臂作枕，良有以也。今某妓，誌甘荊布，誓脫火坑。扃春風於繡榻，舞歇霓裳：卻夕月於青樓，歌停玉樹。此真醉之醒，而夢之覺者。合於執照，任其所從。

　　錢生以文華所愛，必有風姿，故令其具稟，略識春風一麵。

　　誰料見時，十分麵熟。那琴娘，亦時時偷眼窺生。既有批照，金鳳無可奈何，隻得許允。錢生果以百金贈文華，文華以五十金，娶了琴娘。也無心北上。將欲治任歸蘇，琴娘密訊文華道："妾觀司李錢爺，絕似骨"門內住的十一相公。"文華驚問道："子何以知之？"琴娘位道："奴本錢宅青衣也，因與同伴有隙，觸了太夫人之怒，將奴出嫁，卻被梅三姐貪了重賄，哄賣為妓。原名繡琴，故即改為琴娘耳。"文華又謝錢生，備語其事。錢生道："我亦道有些想像，原來果是繡琴。"嚐以語太夫人，太夫人顧左右婢女而笑道："汝輩戒之，嫉妒者當受此報。"自此，生在東昌，三年任滿，便升吏部主事。又由中允，升了諭德。十餘年間，官至侍郎，加尚書俸。富貴赫奕，莫之與。錢生每自退朝之暇，則與三位夫人，焚香啜茗，評花詠月。有時分韻做詩，各欲誇奇鬥豔，體裁青藻，句落珠璣。那三位夫人，味同蘭茞。雖無嫉妒之心，而亦飄輕裾曳長袖，回波而逞媚，爭妍而取憐。小姐嗜琴，每一新調，有《紅窗影雙鳳飛》之曲。友梅喜畫，時時縱筆作遠峰瀑布，斷澗孤鬆，真有雲林墨氣。唯瑤枝則以巧言雅謔，使人絕倒。生亦縱橫談笑，紛紜酬和於其間。既而棋聲歇、爐篆銷、茶煙未散、梧月欲上之際，生乃枕小姐之肢，捫瑤枝之乳，命友梅度新聲為婉轉之歌。而令秋煙槌背搔癢，高臥於北窗之下者。久之，則有美麗青衣，攜絳紗燈，兩兩來接，報道："綺筵已設，金壺酒暖矣。""夫生以一介書生，為名進士，官居三品，享福至此，所謂騷壇領袖，風月總管非耶。然而，錢生亦非徒流連於詩酒美色。每遇朝廷大事，未嚐不垂紳正笏，諤諤敢言。平居，常以不能致君堯舜為恥，則又可謂聖賢豪傑之後矣。其年癸未三月，大夫人八一懸幌壽誕，於時崔子文方升鴻腴寺少卿，李若虛亦以潮州知府任滿入都，陸希雲雖遭點額尚未南返，三子俱備了盛禮，登堂祝賀。錢生乃大擺筵席，廣請朝紳。是夜，飲至更餘，痛醉而散。隻見錢吉稟說："日間有一老者，不衫不履，騎驢而來，要與老爺相見。門吏因為堂有賓客，不敢通報。恰值小人遇著，那老者便把一個柬帖，著小人遞上老爺。"錢生接來，拆開一看，但見帖上七言律詩一首。

　　詩曰：歌鳳何須笑楚狂，好將時事卜行藏。

　　江湖隻合盟鷗鷺，蘿薛爭知勝鷫來鳥。

　　賊遇黃巢唐遂覆，權歸秋壑宋應亡。

　　銅駝不日生荊榛，珍重姑蘇十一郎。

　　——九十一翁梅山老人奉錢生以一年積想，失之當麵。悵怏不已，乃詳味詩中意思，是言天下將亂，不如歸隱。那一年，錢生正年三十六歲，又與"若逢四九，返爾林泉"之語相應。將詩向崔、李求教。崔、李之意，不約而同，遂與二子，邵日上表辭官。出了春明門，掛冠解綬，一同南歸。大學士魏藻德，與朝紳光時亨等，俱賦詩為贈。時嗣馨已年一十八歲，天資敏慧，矢口成文，極為時輩推重。錢生抵家之後，卜吉行聘，即於是秋，為嗣馨完了伉儷。又以範公與叔父鳴皋俱近八旬，不堪迢隔，乃令白翁夫婦住在蘇州，自奉太夫人依！日遷往金陵，離城四十五裏，與祖塋相近，地名喚做錦鳳村。真個是山明水秀，足稱幽居。生乃因山傍水，起造園房一所，備極輪矣之美。但見：紅樓翠闈，繡闥雕甍。門前五柳搖金，窗外千竿嫩玉。林花春吐，池蓮夏開。靜坐處最喜幽禽弄舌，客到時自有美酒盈樽。小橋臥澗，遙通水畔荷亭：深徑埋香，轉入峰邊梅塢。正是：謝安舊住烏衣巷，裴度新開綠野堂。

　　錢生正在修茸書院，忽見許翔卿來望，袖中取出一封書信道："某近自蘭溪返掉，將渡錢塘，遇著一位長者，自稱申屠丈，修書一封，著某送上錢爺。"錢生啟緘看雲：自別音容，十有七載。予兩腳如車輪，終年仆仆作牛馬走耳。聞子三遇良緣，待詔金馬。梅山之神鑒不爽，而梅花樓一夕酒錢，予已效文魚之酬矣。茲者，天造逄剝，潢池之亂難弭。而煤山之禍已兆，子以老人一言，點醒歸隱丘園。甚善，甚善。今有真主已出，太平在跡，予亦自茲棲蹤海島，非敢效田橫自王，聊逞虯髯之故智耳。明年秋抄，吾事方成。子夫婦幸瀝酒遙賀。便中附候，申屠丈白。

　　錢生看罷，喟然歎道："主室如毀，中原瓦解，吾輩將來尚不知作何結果耳。"是時，闖賤李自成，雖得了河南一省，然齊魯之間，猶安然無事。錢生以書意不祥，諱而不言。至明年，甲申三月，果有彰義門之變，大行皇帝縊死煤山。始信申屠丈與梅山之語為不妄矣。自此，隱在鄉中，捐粟募兵，保障一方。雖經鼎革，天下盜賊蜂起，而錢生保全身家不失。向後多少朱門大廈，化為灰燼。那些屠沽兒賣菜傭，反得滿身羅綺，一朝富貴。時來者高人青雲，運退者黃金變色。當此之際，不能無感耳。自後，生與範公，頻至庵中，與心如講論釋典。時賈文華還至金陵，與許翔卿同為門客。崔、李、陸三子亦隱在長白山中，與生往來，信使不絕。生與三夫人唱和篇什，有《瑟琴集》行於世。每羨樂天為人，故顏其堂曰："希白堂"，自亦謂希白居士雲。

　　收結處，煙雲嫋嫋。有"曲終人不見，江上數峰青"之致。