合浦珠

第十一回 因賽神計劫蘭閨秀

　　詩曰：南方淫祀古風俗，楚媼解唱迎神曲。

　　槍槍銅鼓蘆葉深，寂寂瓊筵江水綠。

　　雨過風清洲諸閑，椒漿醉盡神欲還。

　　帝女淩空下湘岸，番君隔浦向堯山。

　　月隱回塘猶自舞，一門依倚神之祜。

　　韓康靈藥不複求，扁鵲醫方曾莫睹。

　　逐客臨江空自悲，月明流水無已時。

　　聽此迎神送神曲，攜觴欲吊屈原詞。

　　——右《夜聞賽神因題即事》唐《李嘉》作卻說錢老夫人，自從生往白下，即備重禮，酬謝了崔、李、陸三子，又托崔子文置酒虎丘，以答報那動公呈的合學朋友。

　　既而崔、李俱到外郡遊學，惟陸希雲不時到門訊候。老夫人膝下淒涼，少不得心中牽係，俱不必細說。

　　且談秋煙姐，既切離思，又因懷娠，所以精神倦憊，情緒全無。聞啼鳥以驚心，愁眉常鎖。睹花枝而增慨，涕淚時流。

　　惟有繡琴，十分中意，往往微言帶謔，冷笑含譏。秋煙每不能耐，亦以惡語相加，二人因而成隙。每一日早起，以人參湯進於夫人，夫人看見淚痕瑩頰，細為詰問。秋煙遂把他事抵飾。

　　繡琴知之，乃潛於夫人道："向見秋煙與某童，戲於廂房。前晚又見秋煙，潛入錢吉房中，逾時而出。夫人聞而稍有疑意。

　　又一日，秋煙要買繡線，尋見錢吉，將錢付與，因而閑話片晌。

　　繡琴又以告夫人。夫人治家嚴肅，雖婢女，不容少有邪私。於是深信繡琴，而欲覓配以嫁秋煙。無何，乳腹漸高，夫人乃大怒，將呼杖而撻之。秋煙料難隱匿，以生所題羅帕詩奉進。夫人細玩，詩意清新，而筆跡可驗，即回噎作喜道："既有此事，汝何不早言。若幸舉一男，亦一喜快也。"於是恩寵日隆，女紅盡輟。繡琴愈嫉焉，乃與桂子密謀傾擠，乘間竊其汗巾一條，置於錢吉枕底。吉妻見之，疑與秋煙有私，與吉爭吵，而以汗巾訴於夫人。及呼秋煙審鞫，秋煙茫然無以自明。夫人大怒道："汝與賤奴通奸，輒敢汙蔑爾主。遂以荊條撻之數十，即時祛出錢吉，而買藥墮胎，服藥三劑，胎竟不下。於是褫去衣裙，每日蓬首跣足，供役廚房，兼又褪詈兼至。自此，秋煙之苦，殆不可勝言矣。至冬，將欲臨蓐，繡琴先與夫人計議，俟其生下，即當淹溺。夫人又托梅三姐，尋配以出之。

　　忽錢貞報進，南京範夫人、小姐與小相公俱到。夫人驚喜出迎。範夫人肩輿，已陸續而至。相見畢，彼此各敘間闊之情，一一問安。次及範公，範夫人泫然泣下，便訴出奸人傾陷，被朝廷提問一事。小姐觸著愁腸，掩麵而泣。老夫人亦不勝傷感。

　　次後問生何在？範夫人道："賢郎在被難之前，已往山東省叔矣。"老夫人心下始安。治酒款待，雖殷殷勸慰，範夫人、小姐，終席不舉一觴，止啜薄糜而已。範斐既已安頓家小，即往京師探望，辭別而去。範夫人偶見秋煙，腹中懷孕，而困淬可憐，心頗疑之。因以訊夫人，夫人道："言亦可醜，彼與狡童私媾，今將臨月耳。"隨喚秋煙，又羞辱了一場。

　　且說夢珠小姐，自公被逮之後，時刻悲思，寢食俱廢。每夕焚香籲天，願得聖恩寬宥。範夫人雖十分憂鬱，惟恐苦傷小姐，時時安慰。其如玉慘花愁，終不能少解。嚐作憶父詩雲。

　　詩曰：天恩何日釋南冠，歸雁雖多信尚寒。

　　讀罷離騷重拭目，白雲何處是長安。

　　珠娘以夜長難寐，獨於燈下觀書。耳中忽聞嗚嗚咽咽，婉轉悲啼，聲甚淒楚。訊之，乃秋煙也。喟然道："我有天大憂愁，隻得含悲忍泣。爾乃自罹其苦，胡為徹夜號歎乎？"秋煙推扉而進，淚流滿麵，終泣而對道："奴有一腔苦衷，無可告訴。今天幸軒車遠至，願得少披肝隔，不識小姐亦肯垂聽乎？"珠娘道："我本愁人，今見爾貌楚言哀，使我殊為悲感，有何冤抑，不妨語我。"秋煙遂以錢生私呢之情，及臨別留詩，繡琴妒譖之事，委曲敘畢。因位道："奴之一身不足惜，所恨讒言蔽明，心事莫白，以主人之胤而為淫媾之私。倘蒙小姐肯賜片言，以白其誣，死而不惜。"珠娘聽知孕從生有，便懷湣愛之念。次日進見夫人，力為辯悉，夫人道："小姐不可信那花言佞口，我思之審矣，彼必先與賤奴通奸有孕，唯恐事泄，乃私主以籍口。故詩雖真而情則謬也。"小姐又反複言之，大人終不能信。但含笑而已。既而繡琴又與桂子有隙，曆數其短，以告夫人。窪子聞而大怒，始以謀竊汗巾，及偷出減妝內銀花數事，一一陳訴。夫人嚴為鞫究。桂子之過是虛，而繡琴之事卻實。深悔誤信其言，呼秋煙而撫慰之道："我屈汝，我屈汝。"即以繡琴發在梅三姐家。適有維揚客人，願出三十金，買以為妾。梅三姐匿其半價，而以十五金，請命於夫人。夫人深恨之，不考其人之清濁，欣然依允。未幾，秋煙獲生一子，試其啼聲呱呱，卜為英物。老夫人大喜，以生諱蘭，而古有"何物老嫗，生此寧馨兒"之語，遂命名曰寧馨。少不得三朝彌月，自有親鄰饋賀，俱不及細敘。老夫人以小姐前為秋煙屢白其誣，至是繡琴事敗，深服其智識過人，又嚐於鏡奩內，得所作憶父一詩，詞意酸楚，感而墜泣。因歎道："嬉笑之怒，甚於裂背，長歌之悲，過於慟哭。此語信然。"遂有為生納聘之意，而難於啟齒。私訊紅蕖，紅蕖述範公臨行之語以對，夫人大喜。自後待小姐之意，愈為恩密焉。

　　光陰荏苒，不覺冬去春殘，悠爾又逢仲夏，範斐自塞上遣人回報，始知公已遣謫孤山，範夫人心中稍慰。惟珠娘，既有思父之孝思，複以錢牛杳無歸信，怨紅愁綠，綠眉時顰，待月迎風，愁城愈固。雖在喧嘩笑語之下，不無谘嗟歎息之聲。是以刺繡心灰，絲桐譜冷，時時托諸吟詠，以自遣其愁況雲：春日曉起紅蕖促看海棠因書即事詩曰：香閨曉日上窗紗，懶向妝台理鬢鴉。

　　侍女不知心上恨，幾回催看海棠花。

　　——暮春詠懷冉冉朝煙溜碧蘿，啼鶯聲老奈愁何。

　　憑欄悵望家千裏，照鏡慵梳發一窩。

　　風拂簷鈴催夢去，蝶隨柳絮繞簾過。

　　可憐滿徑殘紅片，不及羅衫淚點多。

　　因秋煙之事，慮生在外，又以花柳牽情，嚐試一絕雲。

　　詩曰：紫燕雖歸信物受，成蔭綠樹亂煙飄。

　　隻怕春心渾未定，更隨明月聽吹蕭。

　　其詩連篇累帙，不能盡載，茲選誌一二，以見其愁怨恨聊之意焉。

　　且說老夫人，以槐黃時近，科舉秀才，紛紛的俱向白門應試，不知生進得場否？心下不勝憂慮。忽一夜，夢見中丞公，笑容滿麵，握手而言道："吾兒鄉闈奏捷，當在丙子。那業師鄭文錦，原注定今科中式，隻因文錦做了幾件虧心喪行之事，已把姓名褫革，吾兒在燕京旅邱，能拒絕蕙姑，不淫閨女，上帝以其操行清嚴，增壽一紀，又拔在今科連中，故特來與夫人報喜。"言未絕，但聞笙蕭細樂，一片喧沸。夫人因以問公，公道："此正蕊珠放榜耳。"夫人道："相公誤矣，今方七月，秀才尚未入場，怎雲放榜？"公笑道："夫人有所未知，人間揭曉，須俟八月下旬，至於天上，隻在七月望後，便把應中俊英姓名，俱已填定矣。"夫人再欲訴敘衷懷，卻被樹枝一絆，忽然驚醒。夢中之言，一句不忘。隻以錢生該在南場赴試，為何反在北京？猜疑不決。曉起，以告範夫人。範夫人道："賢郎君掞藻摛葩，才高八鬥，今秋奏捷不問可知，致使夫人得此奇夢，先為之兆耳。"俄而三場考過，又早放榜之期。隻見江上黃旗飛報，崔、李二生，俱獲捷了。同社中，惟陸希雲三報已捷。夫人望至月初，悵然歎道："我兒竟在孫山之外矣。"蓋生雖在北場中選，隻因鳴皋為生納監，注了金陵祖籍，又把姓名改了魏芳，故報捷的，隻到東昌任上，兼往金陵舊宅。直到十月中，鳴皋方有書至，說生已在北闈中式。夫人大喜道："曩夕之夢，信不謬矣。"範夫人、小姐俱捧觴稱賀。秋煙聞了喜信，滿懷欣悅，不言可知。錢貞便欲豎立旗竿，夫人止住道："偶爾僥幸，為什麽驚天動地。且待春闈及第，豎亦未遲。"又有幾個靠勢家人，概不收納。既而陸希雲公事北上，老夫人饋送贐儀，並修書寄生，不提。

　　且說鄭心如，自謗生之後，崔子文訴向同社，將欲群聲其罪，又被李若虛當麵唾罵了幾番，心如恐失體麵，隻得走求朋友，向崔、李懇息。又請名家，肉袒致謝，其事方寢。隻因此名一播，那姑蘇仕宦，悉知其奸險異常，再有誰人請薦。心如自覺無顏，避到臨安暫住。恰好遇著在城鄉宦，有胡禦史者，延請西席。那禦史是誰？即憨公子胡伯雅之父也，現任副都禦史，告病在鄉。因憨公子目不辨丁，要請名師指教。鄭心如訪知這個機會，即央門客常不欺薦引，且許以厚謝。不欺便力薦心如，心如又謄出幾篇窗稿，具名拜謁。胡禦史把文章細觀，擊節讚賞道："清新藻麗，必中之才也。"因此館事一言而妥。心如既進館中，探取憨公子之性，每日功課，並不講書做文，隻談論些嫖經賭訣，以至閨閫鄙褻之事，及在胡禦史麵前，則又極口讚道：令郎公子虧其指授竅竅，近來文字，氣已食牛矣。

　　兼以脅肩諂笑，慣會趨迎，故不但憨公子日漸投機，而胡禦史亦破格相款。自開繹帳，瞬息三載。其年暮春，胡禦史起官北上，憨公子要到虎丘遊玩，同了心如、不欺，隨即買舟至蘇，在虎丘寺內，假一僧僚作寓。於時，蘇人遊虎丘者，往來紛錯如織。上自衣冠士女，下至屋裙釵，莫不靚妝麗服，連臂而至。真是歌吹為風，粉汗為雨。羅紈之盛，多於江畔之柳，可謂豔冶極矣。所以憨公子縱日騁懷，十分得意。每日與心如、不欺，觀看女客。看後則又數青論白，較其妍媸。至夜則飲酒啖肉，期於醉飽而已。究其胸中，不知山水為何物耳。

　　忽一日，有樓船艤岸。前艙靠窗站著豔婢四五，或輕搖紈扇，或笑指岸花，紛紛的嬌聲婉語。心如挽了憨公子之手，趨前指看道："此船必有麗人矣。"俄而群婢先擁著兩位老者登岸，姿容俱極清雅。次有一個女子，年可二十，輕煙淡月，真所謂畫中人也。你道此船果是誰宦宅眷？原來即是錢老夫人。

　　因範夫人、小姐思憶範公，故特置酒船中，與他解悶。那賣花婦梅三姐，亦與偕來。憨公子指手畫腳，正欲往來挨看，因是日遊人大多，夫人、小姐隨即下船而去。憨公子立在水涯，凝眸遙睇，直待那畫船去久，方回寓中，大聲道："我今日害了相思病也。"因閉目靜想了一會，不住點頭道："我得之矣，我得之矣。"原來憨公子人雖鄙陋，那眼睛卻有高低。乃向心如道："適見樓船中那個女子，果是觀音出世，怎能設一計兒，向銷金帳裏，取其一樂？先生既是蘇人，必然知其姓氏。"心如道："在城宦族頗多，何由認識？若要訪問，則亦易易耳。"憨公子又問所以訪識之由。心如道："頃見賣花婦梅三姐，亦在船中，隻須明日，喚來一問，則此女之姓氏可知矣。"憨公子大喜。

　　次日，尋一識熟梅三姐者，托彼相喚。有頃，梅三姐來，心如便問："日昨那一位年少而美麗者，可是誰宦之女？"梅三姐道："乃是金陵範夫人的小姐，向來僑居錢宅，年方十九，名喚夢珠。"心如道："原來是範闇然的女兒，此位是杭州胡大爺，因見了範小姐的美貌，十分愛羨，故特請爾相商，不知爾能出一奇謀，使胡大爺得近嫦娥否？"梅三姐搖首曰："那範夫人操凜冰霜，冶家清肅，範小姐又端莊靜一，尋常不肯輕易一笑。昨日因錢夫人力勸，偶爾一遊。料想重門深閉，言不及外"雖有良平，無所用其智耳。"憨公子聽說，悶悶不怡，以手摩腹，繞廊而走。心如道："重賞之下，必有勇夫。公子既圖好事，何不先送酬金。"憨公子即忙取出五兩一錠，送與梅三姐。梅三姐推卻道："無功可居，何敢受賜。"口中雖說，然見了一錠紋銀，未免心動。便又轉口道："銀雖權領，不知尊意必欲如何？"心如道："我聞牽引幽期，必須投其所好。故慕利者，可餌之以珠玉。懷春者，可誘之以風情。今範氏子生於宦族，則非財貨可邀。性既端貞，亦非淫邪可入。隻煩三姐早晚往覘，俟彼稍有動靜，便來回複。那時我自有計。"梅三姐欣然領諾而去。

　　俄而四月已盡，將屆端陽，梅三姐杳無回信，憨公子不勝焦躁。忽一日，將暮，聞叩門甚急。急忙開視，則梅三姐也。

　　訊以所托若何？梅三姐道："莫訝，久無回報，隻因彼略無動靜耳。近錢老夫人以城居暑熱，特邀範夫人母子，移住尹山園房。日昨妾往訊候，值範夫人有恙，卜於巫者。巫者雲，必於十八日賽於五郎方愈。有此一事，特來回達。"心如大喜道："果如爾言，那範小姐在我掌握之中矣。"憨公子忙問："計將安出？"心如道："彼既事神，我即假神以惑之。那尹山，乃郊曠之地。而賽神必至於夜，更煩梅三姐假以探疾，先至其家。我這裏隻用數人，俱以殊墨徐麵，選一身長而力巨的，衣以緋袍，扮如五郎模樣。將至黃昏時分，潛匿園中，當迎神之際，鈴角既喧，人又散亂。此時梅三姐暗中潛出，關會小姐所在，衣緋的排闥直進，背負而走。彼即知之而不敢追：即追矣，見此神形鬼狀，必不敢近。我這裏預先收拾行李，覓一快船泊岸，俟小姐一到，連夜開船，載至秀州，又於鴛湖左近，賃一所園房住下。直待範氏心諧意允，然後攜返臨安。人問時，詒以姑蘇娶來之妾，豈非神鬼莫測，而且易於反手。此計何如？"憨公子聽罷，哈哈大笑道："妙計，妙計。"原來蘇俗祀神，最以賢聖為重。相傳五月十八，乃其生日，其賽也，必用饅頭及三牲蔬果之物，巫者唱誦神歌，一人發喉，數人和之，其聲嘔啞可聽。及至椒酒屢進，則又搖技吹笛，與作樂相似。蓋其風俗然也。梅三姐既受約而去，又托常不欺先往嘉興尋寓，其餘自有跟隨懂仆，依計而行，不必細話。

　　且說老夫人的別墅，在盤門之外，離尹山猶隔數裏。其園雖不十分寬敞，也有四房繡闥，竹樹亭池，洵為避暑之所。那範夫人，因冒風邪，染成一疾。老夫人平素佞鬼，便令巫者卜之，巫者附會其說，以為觸犯神怒，必須虔誠禱禳，不然疾未能已也。卜未幾，而疾瘳，愈信神祐之力。於是廣備醴牢，至十八夜，巫者登場，持鈴而謳。小姐焚香於庭，二夫人自在前廳閑話，其餘仆役懼繞場而觀。此時，憨公子所遣之人，已撬開園扉，分匿林蔭。手持瓦礫，向空亂撒。眾人驚喊道："有鬼，有鬼。"巫者亦戰栗不寧。俄而衣緋者，暗與梅三姐關會，直趨中庭，背負小姐而走。諸匿者或作鬼號，或拋泥礫，披發執杖，隨後而趨，所以小姐雖極叫呼，而憧仆等俱股栗心悸，不敢向前。及紅蕖飛報夫人，拘喚眾人追趕，而珠娘已載入舟中，峭帆風迅，去之久矣。憨公子因以心如所囑，不可造次，遂獨放小姐於中艙，自與心如坐於艙首。珠娘惶駭不測，將欲赴水，怎奈防守甚多。是夜風便，黎明即抵南湖。時常不欺已貨下陶宦的園房一所，那管園馮二，隻有夫婦兩個，年將五十，俱是揚州人氏。憨公子忙央馮嫗，扶起珠娘，已哭得眼皮紅腫，喉幹聲啞。憨公子乃問心如道："設或小姐不肯順從，教我如何答話？如何勸諭？"心如便教以如此如此，憨公子方才進前相見。珠娘叱之道："汝等劫我至此，意欲何為？"憨公子道："特慕小姐風姿，願為夫婦耳。"珠娘大怒道："我乃宦家之女，豈與爾等鼠狗為匹。我頭可斷，我身必不能汙也。"憨公子道："我乃杭郡胡伯雅，尚書之孫，禦史之子，也不為辱沒了小姐。"珠娘厲聲道："卻不道使君有婦，羅敷有夫。爾父、爾祖既為顯宦，爾乃作此盜賊伎倆，真犬彘也。"憨公子道："汝已在我殼中，若不從順，隻怕插翅難飛，徒自苦耳。"珠娘低頭暗忖了一會，便笑道："爾既要為夫婦，妾亦不能違逆。但爾我俱是名家子女，豈可草草苟合。必須置辦香燭，喚一賓相，成了合巹之儀，方協於飛之願。不然，妾寧死不從耳。"憨公子大喜，忙與心如說知，遣人置備各色。珠娘又以發亂，催取梳具。及捧進梳匣，內有裁爪利刀。珠娘四顧無人，淚流滿頰，低低歎道："我亦不難一死，隻可恨錢郎盟約成虛，父母劬勞未報。罷罷，若再遲延，必遭奸賊之辱。我寧作貞魂，遊於地下耳。"乃取刀向頸一刺，血濺如流，登時身撲。憨公子已令人點香燃燭，進內催喚。隻見珠娘刎死在地，睨而笑道："癡人，癡人，把性命如此輕賤耶。"趨告心如，心如大驚。急向房中看驗是實，乃道："三十六著，走為上著。"遂與憨公子開了側門，驚竄逃走。管園馮二，喚到賓相，等候多時，自往裏邊呼問，行李雖在，悄無聲息。欣開竹簾，忽見珠娘橫撲於地。急忙走出園扉，四野尋望，杳無一個人影。跌腳叫苦道："這場橫禍，怎了，怎了！"正在憂慌，剛值常不欺走到。馮二一把扭住道："是爾借房，今又殺人在此，爾須償命。"常不欺愕然不辨其故，被馮二扯進房中，指著珠娘道："你瞧，你瞧！"嚇得不欺冷汗淋身，半晌不能開口，低頭呆看。忽聞珠娘喉中哽咽有聲，以手撫額，猶覺溫暖。忙與馮嫗扶起在榻，以湯灌下，須臾蘇醒。

　　原來小姐力弱，外邊皮肉雖傷，不曾損內，也是命不該絕，常不欺被馮二羈住不放，隻得延醫調治。將及半月，漸漸平愈。

　　珠娘始以不欺等，假鬼行劫，訴與馮嫗。因懇求道："若得賢夫婦送返姑蘇，當以金帛重酬。"馮二夫婦，始初道是憨公子所娶之妾，至是方知搶劫來的。便假意要將不欺送官究治。不欺慌了，連夜遁去。

　　要知馮二肯送歸小姐否？且聽下回再表。

　　繡琴嫉譖秋煙，究竟秋煙無恙，而自身反遭遠鬻。

　　故譖人者，適以自譖耳。

　　憨公子一動一靜，悉受心如頤指，奈何不以詩書啟沃，反導以肆情滅理之事。憨公子固是木偶，而心如真小人也。

　　文勢縱橫、極意摹寫，可惜以史遷筆法，措之於小說耳。