合浦珠

第十回 詠雪詩當壚一笑

　　詩曰：雙袖蹁躚舞越羅，小娃十五解吳歌。

　　酒壚休說臨邛好，閶闔門前花柳多。

　　——右《竹枝詞》西子湖頭賣酒家，春風搖蕩酒旗斜。

　　行人沽酒唱歌去，踏碎滿街山杏花。

　　——右《竹枝詞》當日，錢生自尋白雲峰閑話，不意聘婷嫋娜，走出一位佳麗人來。錢生注目視之，神瑩秋水，態若朝雲，其他不能細數。

　　隻這秀發堆鴉，金蓮一撚，便足魂銷。那女子啟一點朱唇，露兩行玉齒，逡巡問道："郎君是欲沽飲麽？"錢生道："非也，特來尋雲峰閑敘。敢問姐姐，還是白翁何人？"那女子道："雲峰妾之家尊也。去冬有一位，做那偶情《鬆醪浣俗塵》之詩的，或是郎君否？"錢生道："此乃酒後俚言，何勞記憶。"女便問生姓氏，所習何業？錢生謬答道："姓孫，到此貿易。"隨問其青春幾許？那女子道："虛度三五。"又問芳名，答道："小字瑤枝。"錢生又問道："餘自客歲，即向尊肆沽飲，往來匪朝夕矣。為何不見姐姐？"瑤枝道："因外大父有恙，適去相探耳。今日家君亦為探望而去，想必抵暮方回。"錢生又問："室中更有何人？"瑤枝道："止有老母，近亦抱病伏枕。"錢生雖與昵敘良久，然一片芳心，自在友梅、夢珠，並非鍾情於瑤枝也。惟瑤枝獨欣羨生才。及生欲別，固留道："尊寓在城，風寒路迂，請以屠蘇暖君凍足。"錢生笑道："鄙人愧無玉柞臼，姐姐乃欲啜我以瓊漿耶。"方舉杯欲飲，而彤雲驟起，天昏欲晚，素雪既零，淒風凜冽。未幾，推扉一望，大地悉成縞素。錢生倚楹而喟，若有憂色。瑤枝道："歸途既阻，妾家衾綢頗備，君何憂焉。"錢生道："室無男子，而小生徘徊不去，將無瓜李之嫌，以貽尊君見罪。"瑤枝道："無害也。"老父龍鍾，諒不能冒雪而歸。"乃令小鬢煽紅爐火，與生擁爐而坐。錢生道："姐姐既知拙詠，必工染翰，可無佳作，以貺予懷？"瑤枝即為嗬凍，和生前韻一絕。詩曰：每恨桃源閉綺塵，無端輕別有情人。

　　妾心隻羨鴛鴦鳥，不敢投梭惱謝鯤。

　　錢生覽詩大笑道："詩誠妙絕，但不知謝鯤是誰？"瑤枝道："遠則千裏，邇則目前。苟有情種，妾便以終身許之矣。"錢生道："小生固是有情者，可惜遇卿晚耳。"瑤枝默然。錢生又道："清坐寂寥，局若以雪為題，聯吟一律，可乎？"瑤枝道："唯命。"詩曰：碎剪冰綃片片春，（生）瑤台多少散花人。（瑤）剡溪夜棹逵堪訪，（生）庾嶺寒葩色掩真。（瑤）十二珠簾非卷月，（生）三千銀島爭飛塵。（瑤）小橋漁笠渾如畫，（瑤）疑是南宮筆有神。（生）吟訖，瑤枝進內，侍奉湯藥。於時陰風淒淒，瞑色白合，銀釭既點，角枕橫施。瑤枝直待其母睡熟，方得步出中堂。見生向火而坐，急問道："君伯寒耶？"即卸下綿半臂，與生禦冷。錢生謝道："偶爾相逢，姐姐便鍾情如此，使小生何福消受。"瑤枝乃潔問道："妾細哦君詩，並觀君言語動靜，的是名家仕胤，決非商賈中人也。願明以語我。"錢生笑而不言。

　　瑤枝道："妾固知之矣，君必欲終秘耶？"錢生乃以實告，且囑其隱而弗泄。瑤枝道："君既宦家，必已問名貴族，但不知充下陳、備酒掃者，曾有幾人？"錢生憮然道："尚乏齊眉，何雲姬媵。"乃以夢珠小姐月下相會，及尋申屠丈，求取明月珠一事，備陳顛末。瑤枝道："細聽君言，則君與範小姐，均可謂有情人矣。第不知今後又遇一人焉，其有情亦如範小姐者，君肯以待範小姐之情以待其後見者乎？"錢生道："餘情癡人也，每閱裨史，至君虞之負小玉，王生之負桂英，未嚐不掩卷三歎，而尤其辜恩薄幸。然世上又有一等，入秦樓而竊玉，過楚館而迷香，情欲搖搖而欣彼羨此者，則亦好色淫亂之徒耳，而非所謂深情之土也。若夫信誓旦旦，始終不渝，生而可以死，死而可以生者，方謂之有情耳。使餘今而後又遇有情如範小姐者，欲我舍範小姐而從彼，則吾不能。若欲以待範小姐之情，以待之，則胡為而不然。"瑤枝道："妾聞待媒而嫁者，正也。擇美而從者，權也。竊觀郎君，器宇不凡，溫然玉潤，誠騷雅之領袖，土林之翹楚也。故一觀豐儀，誌念遂決。君雖無援琴之挑，妾實有銜玉之意。願獲托身姬侍，又未卜君子，肯分涓埃之情，少及於灌浣之賤乎？"錢生暗思，梅山老人曾許我以三位妻小，雖友梅、夢珠會合無期，然盟言也訂，或者第三室之緣，其在斯乎？"乃欣然許允。瑤枝即求設誓，錢生乃誓道："生則同衾，死則共穴，泰山如礪，心炳日月。"誓畢，漏下已三鼓矣。燈火之下，細睹瑤枝，皓齒明眸，愈覺豔麗。乃笑道："盟既訂矣，良宵難遇，請坐何為？"瑤枝正色道："妾之所以午夜會君者，誠為百年之事也。今既蒙金諾，薦枕有日。雖鄙陋之軀，不足珍愛，然私諧萱幃以圖苟合，則妾亦Y蕩之人耳，君何取焉。"錢生道："卿言是也。我雖熱中，姑忍製以待合巹耳。"直至雞鳴而息，終不及於亂。黎明雪霽，錢生賦詩為別雲。

　　詩曰：邂逅相逢即誓盟，何須跨鶴入瑤京。

　　黃河莫道深無底，未及卿卿一片情。

　　瑤枝亦次韻，以答生道。

　　詩曰：休忘雪夜訂姻盟，作速觀光上玉京。

　　今後馬嘶門外路，凝妝終日盼多情。

　　吟訖，遂戀戀各道珍重而別。錢生進府，錢公慍而詰問，乃謬以尋謁申屠丈、求珠為辭。嗚皋驚道："那申屠丈乃是江湖仙俠，我雖聞其名，而未見其人，子何從而識麵？又何因而求珠耶？"錢生備告以姻親一事。嗚皋道："昔日裴航，得玉杵臼以聘雲英，至今述異者以為美談。今吾侄亦欲尋明月珠以求範氏。倘婚姻果遂異日風流場中，又添一段佳話矣。但申屠丈既已許汝，隻須靜以俟之，又何必恓恓西然而空騖於外哉。"錢生退至側邊書室，思念瑤枝，作小詞以述其事雲。

　　詞曰：有女豔當壚，疑是來姑射。十五正芳年，一幅春風畫。不必奏求凰，便許終身嫁。此後問相思，又在青簾下。

　　——右調《生查子》錢生又見齋前梅花盛開，以懷友梅，作詩一絕。

　　詩曰：曾記芳名是友梅，梅花獨向郡齋開。

　　朝雲暮雨知何處？不入羅浮夢裏來。

　　過了數日，鳴皋坐堂將退，忽見皂快稟稱，有一申屠丈要見老爺。嗚皋慌忙請入後堂，掩門相見。又喚錢生出會畢，申屠丈便向袖中，取出明珠付生道："俺自郎君見托，直逾嶺海，尋見賈舶，以三十萬緡購得此珠。雖淹滯十旬，幸不辱命。在郎姻事可諧，而某報郎之心亦盡矣。"原來珠逾徑寸，光明圓潔，若黑夜放在室中，則一室皆明。昔惠王所雲照乘，季倫每以代燭，皆是物也。錢生捧珠踴躍，再拜而謝道："萍水相逢，過叨恩渥，既起之於垂殞，又錫之以奇珍。銘骨鏤心，感何可既。"申屠丈又囑生道："室家之事，固當勉圖。此外或遇閑花野草，亦須屏卻淫邪，以存陰騭，庶幾功名可成，而遐齡可保。郎宜珍重，俺從此別矣。"鳴皋與生牽袂懇留，申屠丈執意要行。錢生欷虛道："此別之後，不知何時再會。"申屠丈道："後會無期，難以輕約。或於便鴻，當稍附一信耳。"言訖，飄然策蹇而去。錢生即於次日黎明，辭別叔父，帶了紫簫，回詣金陵。鳴皋亦遣人護送，並修書一封，問候範公，為生申說親事。

　　錢生一到白下，即入城先訪許翔卿。許家回說，舊冬已到北京去了。錢生便由大街趨往範宅，但見門外悄無一人，門上封皮緊鎖。錢生茫然不解其故，遍處尋問，方遇一老蒼頭。蒼頭泣道："家老爺不知為著何事，忽被聖上拿問。去年十月間，已為錦衣衛校尉拘往長安去了。"錢生又問夫人、小姐今莊何處？"蒼頭道："當老爺臨去那一晚，夫小、小姐即隨著小相公出城，今亦不知去向。"錢生聽見，徬徨不寧，淒然欲泣。

　　乃謂紫簫道："我隻道有了明珠，則姻期可以唾手。誰知又遭此變，如何是好？"紫簫道："既範爺有了這件奇禍，即尋見了夫人、小姐，恐亦無濟於事，不如原到東昌，再為商議。"錢生曰："汝言最是。"遂連夜出城，向客店中安歇一宵。次日五鼓，起身就路。不則一日，又到了東昌。嗚皋見生，驚問道："吾侄去而複回？莫非親事不諧麽？"錢生說出範公被逮之事，鳴皋大駭道："闇老已謝歸林下，那當事者猶放他不過，必欲羅織以罪，真可為寒心矣。故仕宦之險，昔人喻以泛海，信不虛也。但吾侄姻事，將欲如何？"錢生道："姻事且不須提起。竊料範年伯此去，輕則貶竄遐陬，重則竟有滅身之禍。愚侄放心不下，欲到京師，探聽消息。不知叔父以為可否？"鳴皋道："今日正是小人世界，子去探問，恐或被人偵知，不惟無益於公，抑且惹禍於己。況今科試在邇，我正欲為汝斡旋前程，以向秋闈鏖戰。若到北都，豈不誤了科場大事。依叔愚見，還是不去罷。"錢生道："不然，平居無事，則依附門牆。一朝有患，即掉首不顧，此乃小人澆薄之態耳，侄豈肯效之。況範年伯青眼盼睞，既已骨肉我矣。今日到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自當小心在意，決不惹禍，以貽叔父之憂。"鳴皋躊櫥半晌道："汝既要去，我即著人，為汝納了北監，以便在彼應試。須念三年辛苦。閑在寓中，再把經文，用心細繹，倘遇朱衣暗點，豈惟爾叔之喜，庶不辜爾母倚閶之望耳。"於是擇吉起程，鳴皋置酒錢別。臨歧再三囑咐，前途謹慎。又作詩為贈，有"不獨秋風聆鶚薦，馬蹄並望探花歸"之句。錢生俯首受教，揮淚而行。因期促意忙，不及向白翁一晤。

　　將抵都門，已四月中矣。畢竟是皇都地麵，風景繁妍。有多少劍履簪纓，鳴珂於丹陛，雕鞍紺巾完，擊鼓於通衛，以至龍樓鳳闕之崇華,四海九州之客旅。有先賢《長安春望》詩為證。

　　詩曰：南山睛望鬱嗟哦，上路春香玉輦過。

　　天近帝城雙關迥，巳臨仙仗五雲多。

　　鶯聲盡入新豐樹，柳色遙分太液波。

　　漢主離宮三十六，樓台處處起笙歌。

　　錢生到京，尋一寓所，在國子監之左。其居亭主姓王，號季文，原籍姑蘇，以刀筆為生涯，蓋訟師也。有女惠姑，年已二十有五，雖曾受聘，尚未於歸。生以桑梓之誼，且便於進監，故借寓焉。此時，王太常已起服進朝，連升二級，除授吏部左侍郎之職。錢生慮其猶宿舊憾，故從母姓，而改諱為芳。自有鳴皋遣來之仆，投遞文書，照例納監，不必細談。生以鞍馬勞憊，在寓靜養數日，方到刑、兵二部，打探範公消息，忽於中途，湊巧遇著賈文華，便邀入酒樓敘晤。文華道："台下進京，必有貴務？"錢生道："不為別事，隻因金陵敝年伯，奉旨欽提，特來探候。"文華道："若尊駕早到半月，便得相會。今範公已出京去了。"錢生道："賈兄既知敝年伯出京消息，必知所以得禍之由了？願乞賜聞始末。"文華乃附耳謂生道："隻因範公有一小姐，新吏部王爺欲與聯姻，範公執拗不允，故王吏部致書裴爺，求他尋計中傷，不料裴爺正怪範公冷落，故假旨逮了進京。初意不過但恐嚇他一番，使他驚懼，從了主太常的婚姻便放耳。不料範公為人耿直，寧死不從，欲要重處他。又因他在開封做太守清廉有名，故但謫到塞外去了。"錢生聽了，不勝嗟歎。文華飲罷，因有事別去。錢生悵然回到寓所，毫無外事。每日隻是閉戶溫習經史，以圖上進。但客窗誦讀，殊覺寂寥。有詩細詠之道：枕疊殘書床係繩，照人無焰是弧燈。

　　縱然異日青雲客，此際淒涼不啻僧。

　　卻說王季文的女兒惠姑，因夫家無力未娶，琴瑟愆期，摽梅失望，未免花朝月夕，對景生情。又見錢生少年風雅，愈覺動心。又聽見他夜夜誦讀，如鶴唳，如蛩吟，聲聲感人肺腑。

　　這一夜，按捺不住，乘人睡熟，竟悄悄走至窗下竊聽，欲推門而入，門是關的，隻得輕輕叩響。錢生聽了，忙掩卷問誰？卻又寂然。未幾，將欲展卷，又聞叩響，如前。生平素畏鬼，亦呼紫簫。而紫簫已垂頭熟睡，乃執燈自起啟扉。隻見蕙姑，靜立於扉外，驚避進房。蕙姑亦尾後而入。錢生愕然道："小娘子寅夜至此，有何見諭？"蕙姑道："聞君靜夜讀書，特來作伴耳。"錢生道："小生自有聖賢為伴，請勿進內，男女之間，嫌疑不便。"蕙姑剔了燈煤，翻弄書帙，含笑而問道："君乃風流名士，曾閱《西廂記》否？"錢生正容道："此乃豔曲淫詞，豈入我輩之目。"蕙姑又雜以諧謔，多方誘生，而生終不能動。乃雙臉暈紅，含慍而退。自後，錢生防避甚密。一日，與王季文閑話，偶及蕙姑親事，始知其婿文長儒，乃順天府學，一貧如洗，不克糊口。錢生以叔鳴皋所付囊資有餘，且憐蕙姑之情，乃呼長儒，以五十金贈之。無何，已是八月初旬，錢生因試期已迫，謐慮凝神，擬經書題七個，做成七篇。及入場，《四書》題，悉如所擬，惟經題稍異耳。以後二三場，俱一揮而就，文藻燁然，若有神助。及揭曉，中在前列，鹿鳴宴畢，謝過座主房師，收拾行李，將欲南轅，適值鳴皋遣人以書付生。

　　生啟緘視雲：閱鄉書，知侄果巳奪標，使我老懷浣慰。此後更宜著鞭，把長安花一朝看盡，而錦裏言旋，一副爾叔眷眷之望，尤為至快也。我老矣，將營糟丘，投奔而隱。爾弟豚犬，不足為言。所以紹青氈而有高門之慶者，獨在汝耳。時屆歲寒，燕山雪花如鬥，惟侄加餮自慎為囑。外寄小菜數種，銀若幹，以為汝旦夕薪水之費，須逐件檢入。

　　錢生得書，行蹤遂止。然中心怏怏，一片相思，愈深幾倍矣。欲知春試如何？

　　雪夜聯詠，各敘幽懷，雖使兩人麵談，亦不過此。

　　以風流俊士而遇當壚美豔，宜乎。兩情繾綣，契若瑟琴矣。然能守正不亂，及在燕寓，又能拒絕蕙姑，此所以情雖深而不入於Y蕩之一流也。