合浦珠

第九回 投蘭若俠客除凶

　　詩曰：山頭禪室掛僧衣，窗外無人溪鳥飛。

　　黃昏半在山下路，卻聽鍾聲連翠微。

　　——右《過初池》說那喚生的果是何人？乃青蓮庵寂如長老也。錢生去心如箭，隻在馬上拱手。那寂如長老隨上裏許，殷殷相懇道："茅茨咫尺，請告一茶。"錢生感其意切，跳下雕鞍。寂如合掌和尚，錢生亦整衣而揖道："不佞行色匆匆，過承上人見屈，浮生有幾，願偷半日之閑。但不知此去寶刹，還有多少路程？"寂如以手指道："過了小橋，前麵竹林之內，便是荒居。"遂攜手同行。不及半裏，已到庵前。柴扉之外，一泓碧水，桃柳成行，扉上一聯，是摘唐人詩內："山光悅鳥性，潭影空人心"之句。字畫遒勁，即範公所書也。進入巷門，但見曲徑清幽，朱欄窈窕。蓮座邊貝葉閑披，寶鼎中香煙遙散。好一個精雅禪室，有昔賢詩為證。

　　詩曰：不知香積寺，數裏入雲峰。

　　古木無人徑，深山何處鍾？

　　泉聲咽危石，日色冷青鬆。

　　薄暮空潭曲，安禪製毒龍。

　　那庵內有一老僧，曰智真者，寂如之師也。寂如以下，又有寂通、寂照、頭陀法雲，共有五個。惟寂如是揚州人氏，少習儒書，中年披剃。當下請生進去，與智真等一一相見畢，然後邀入方丈告茶。茶畢，又請入自己臥房。但見琴掛壁邊，拂懸窗左，紙帳竹床，事事清雅。智真長老忙令寂通，剪蔬治齋。

　　錢生以眾僧禮意綢繆，隻得從容坐下。

　　常言道，"趨財奉富，莫如浮屠。"有錢喜舍，便是施主檀越，滿麵笑容，殷勤接待：你若無錢施與，他便情意淡薄，相知的也不相知了。自己化緣，則雲僧來看佛麵。若俗家吃了他一茶一果，雖以數倍奉酬，心猶未足。當日寂如與生，不過泛然一麵，相知甚疏，為何這等倍常款接？隻為範太守所許裝佛之銀，未曾見付。他以錢生與範公年家契厚，欲煩吹噓之力，所以極意奉承。

　　須臾齋畢，寂如談起心事，相求轉促。錢生道："極該遵命，奈有東昌之往，歸期尚遠，吾師便中入城，何不自往索之。"寂如聽說，一片趨奉之心，頓然厭冷，錢生亦即起身作別。不期紫蕭登廁，智真又拉生到後邊靜室，瞻禮那新塑的送子觀音。頭陀法雲，獨向齋堂收拾，見了皮匣，用手一提，覺道沉重有物。眉頭一皺，計上心來，急忙招喚寂如，附耳私語。寂如笑而不言。你道那法雲，果是何等樣人？原來是個山東響馬，俗家姓伍，名彪，與寂如為中表弟兄。半年前，官兵追捕甚急，暫向空門隱避。若論其謀命劫財，也不知做了幾千百遭。雖幸漏網，怎奈凶性不改。隻為錢生合當悔氣，被他見了皮匣，驟懷著不良之念，故喚寂如商議。誰知寂如又是佛口蛇心，極貪極毒。初時假意不肯，法雲道："吾兄塑這一尊觀音，僅僅百金耳，乃沿門募化，舌敝口幹，不知走了多少腳步。今財物自送上門，反棄而不取，難為智矣。"寂如道："隻是害他二命，予心不忍。"法雲道："隻消多誦幾卷經文，超度他速生陽世，便可以功罪相準了。"寂如道："南無阿彌陀佛！但憑吾弟主意。"於是瞞了智真，又與寂照、寂通，約會停當，等待錢生要行，寂如抵死相留。錢生道："多謝上人厚愛，敢不少住。但小生此往，急欲尋一故人，容俟異日返轡，再聆揮麈。"寂如又問："尊友為誰？"錢生道："是江湖上一位異人，喚做申屠丈。"那寂如最有機智，探了口氣，便哄生道："居士何不早說，那申屠丈向與貧衲至交，隻在早晚，準來會過。方到東昌，居士既要見他，但須留在敝庵，何必崎嶇程路。"錢生信以為實，忙令紫蕭，取銀發回牲口。紫蕭打開銀包，約有十餘兩碎銀。寂如瞧見，轉覺動火。一麵著人整治精潔素肴，開了一壇隔年陳酒。一麵取出自己杜撰的打油詩句，向生請政。

　　其詩不能備載，姑錄一二，以為笑資雲。

　　山行訪友（次弟寂通韻）日出東邊雨又飄，山前山後草蕭蕭。

　　娃如小鼓花間響，竹似長槍風排搖。

　　幾處田禾農笠戴，數家村店酒旗招。

　　不知良友居何處？野衲來尋每問樵。

　　春日即事芳草沿堤長，老晴三月天。

　　桃花已紅落，梅子又清圓。

　　曬衲小橋畔，搔頭曲徑邊。

　　木魚聲未動，談笑自悠然。

　　錢生閱未數章，不禁失笑。忽見紫簫進來，悄謂生道："寂如的說話，未可深信。頃見寂通寂照，不住的交頭接耳。這個所在，荒村僻路，杳隔人煙。觀那頭陀，又生得麵目凶惡，未知人心好歹。相公須要主意。"錢生亦驚訝道："汝何不早說，今已薄暮，隻得權宿一宵，明早去罷。"不移時，紅日沉西，晚鍾已動，寂如燃燭方丈，羅列素肴，請生赴酌。錢生酒量雖佳，乃是隔年窨下。初飲時，甘而香美，未及數杯，便覺頭目森然。寂通執壺，隻管殷殷相勸。紫蕭在旁，頻以目示錢生，錢生會意，即起身告止。寂如直引到後邊客房安歇。錢生已是半酣，上床即寢。紫簫即於床側，和衣寢寐。但聞庭砌，寒蛩奏響，反側不能睡去。將及更餘，起身登廁。側耳靜聽，恍若磨刀之聲，心中惶惑。潛往聆之，隻見頭陀法雲，坦裼蹲地，手中磨刀，有四尺餘長。驚得冷汗浹背，疾趨進房。搖喚生醒，告以所見。生從夢中驚起，魂魄俱喪。忙問道："此有後門乎？"口中雖問，奈何牙齒岑岑相擊，雙足酸軟，寸步不能移徙。紫簫先已探知後路，負生於背，啟戶而逃。將及裏餘，遙望樹林中火光閃閃，趨往叩門。內有一婦，應聲而出，怪問道："若輩中宵奔竄，恐非良善君子。"紫簫放生於地，搖手道："汝勿揚聲，此乃家主，適為賊僧劫害，暫向汝家躲避一宵，容當厚謝。"那婦人移火照生，乃一美麗少年也。輕舒玉腕，扶生進內，笑向生道："妾家良人，重利遠出，使妾靜守孤幃，天遣郎君夤夜至此，所謂有緣千裏能相會。郎君豈亦有意於斯乎？"原來此婦姓戚，頗有河間之行。寂如每欲私之，而戚氏固執不允。是夜愛生美貌，欲求倉促之歡。錢生驚魂未定，豈複措意於殘花敗柳？俄聞喊聲至近，生與紫簫方欲出門避去，見法雲橫刀於前，寂如、寂照、寂通俱明火持杖，雜遝而至矣。

　　戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趨前一杖，法雲複刺一刀，可憐年少蛾眉，悠爾蘭摧玉碎。錢生雙膝跪下，哀聲懇道："囊資自在寶刹，願乞饒命。"法雲叱吒一聲，揮刀即剁。錢生隻得閉目待刃，但聞靮然一響，開眼視之，卻是法雲頭忽墜地。

　　一人自梁上跳下，手執匕首，不滿一尺，往來飛刺，寂照、寂通俱迎刃而斃，隻有寂如，不知去向。

　　錢生細看那人，麵黑須黃，形容古異，竟不知從何而來。

　　又見屍首縱橫，鮮血漂流，毛骨俱寒，益深觳觫。那人向著錢生道："郎君不須害怕，吾乃真真兒也。承主公之令特來相救。"乃以白練二方，使主仆各蔽其首，耳畔但聞江濤洶湧之聲，足下如躡浮雲，又如馮虛禦風，不待移步，而飄然自往。俄聞呼道："至矣，至矣。"撤練一觀，乃是一所莊院門首。真真兒輕叩三下，其門自開。一人秉燭觀書，龍風姿容，江河劍俠。

　　近前視之，其人非別，即梅花樓所遇之申屠丈也。

　　錢生驚喜而拜道："一自吳閶見教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形夢寐。茲為凶僧覬覦，皆因智之先幾，自非玄扈神威，幾乎魂歸冥漢矣。"申屠丈亦答拜道："俺自虎林獲遇梅山，便欲訪友燕雲。因以敝事，在燕子磯逗留數日，極欲會郎一麵。

　　又值故人訂期於此，不意郎君受此一驚，雖命中所犯，然文星正現，豈凶禿所能加害也。但郎遠來訪某，必有所諭。"錢生備以明珠為告。申屠丈拍惱數四道："若諭別事，可以俄頃如命。至於夜珠，乃稀世之寶，非購之賈胡，索之椒房勳貴，不可得也。然郎特來尋我，敢不竭力求之。此去東昌，程止四九，郎宜往省令叔，暫留府廨俟某一獲奇珍，便當麵奉。"錢生聽見許允，非常欣喜。又問梅山行止，申屠丈笑道："梅山亦為郎君，用了多少心機。他日燕子樓成，慎勿忘那撮合山也。"錢生雖不喻其旨，然亦不及詳問而別。

　　且說錢公一鶴字曰鳴皋。夫人米氏，一子錢菘，俱留在家。

　　隻攜琴書之任，蒞政期年，口碑載道，頗有杜召之擬五之謳。

　　一日，退堂閑坐，忽聞雲板傳進，姑蘇十一相公在外。鳴皋聞報，急忙請入衙中。相見已畢，各敘衷懷。鳴皋深以錢生遠臨為快，細叩學問，談文折理，俱中肯綮，不勝歎服道："一別數載，不意吾侄學業大成，鄧林之木，十霄可望，洵為謝氏之惠連，非複吳下之阿蒙矣。"錢生亦備細問那起居近況，鳴皋道："愚叔他無所樂，惟幸訟簡民安，日飲醇醪耳。"自此，生在衙中，倏忽月餘，盼望明珠，久無消息。乃潛出私衙，觀探山川土俗。蓋東昌為南北往來之所，過客如雲，車馬闐塞。

　　瀏覽之際，忽遇清士賈文華。文華驚問道："聞說台駕自往南畿，為何卻在於此？"錢生道："此係家叔敝治，特來省候。不知賈兄此行，為著何事？"文華道："某獲遇斐公子，刮目相看。近因大司馬促取進京，仆亦隨轅北上耳。"錢生笑道："古人有雲，遊大人以成名。今文華得遇貴人提挈，甚喜甚善。但長安道中，紅塵千丈。得意濃時，便宜馬首向南，勿使閨中冷落，悵望那陌頭楊柳可也。"文華含笑而去。又一日，錢生步出城外閑行，聞土人說道，離城數裏，有陶府君別墅者，園亭卉石，頗為幽雅。錢生即縱步尋之。數裏之外，果見園房一座，乃以數錢贈於管園人，方得進內。雖有竹亭月榭，然時值仲冬，光景蕭條，不堪娛覽。徙倚片時，聊以適興而已。既而轉身回出，忽見園左一家，粉壁上大書七字雲：白雲峰零沽美醞。

　　錢生口吻枯渴，正有茗椀之思。因近前觀那店主，雖是市井中人，白須飄然，形相不俗。又觀其脯饌壺觴，十分精潔。

　　遂入店中沽飲。白雲峰笑道："相公像是南邊來的。江南好不繁華享用，我這裏野味村醪，恐不中意。"錢生亦笑道："細觀盛肆，可謂精雅之極，聊買一壺，以消閑況。"於是斜倚朱欄，把杯徐酌。不多時，卻消盡了二壺。想起明珠未知何日方有，欲作一詩記懷。乃向白翁借取筆硯。雲峰道："想是相公要吟佳句了？"忙進以桐葉之箋，鬆煙之墨。筆既兔穎，而硯亦端溪。錢生暗暗讚賞，即濡毫揮成一絕雲：詩曰：偶倩鬆醪浣俗塵，翩翩裘馬倦遊人。

　　妝樓隻盼明珠到，北海何須待化鯤。

　　白雲峰道："相公正要青雲高步，為何反有何須化鯤之句？"錢生注目直視道："翁亦知詩者耶？"白翁道："老漢少時，頗解吟詠。近因年邁，筆硯遐疏矣。"錢生口中雖應，而心實未信。將歸，留銀一錠，並作下次酒資。自此，不時往來，與白翁漸漸契密。然亦未知錢生是五馬公之猶子也。鳴皋以生時時出遊，惟恐涉跡於平康巷陌，乃稍為拘禁，而問生道："汝來許久，我因衙門事情旁午，未及詢汝。年將二十，亦曾托媒行配乎？"錢生答以尚未。公又謂生道："金須鍛煉，玉必琢磨，吾侄武庫雖充，亦不可久荒範耳。明秋又是文戰之期，倘能高捷棘闈，自然有女如玉。"錢生未敢語以明珠一事，惟頷之而已。

　　時值歲闌，朔風凜冽，淒雨時蒙，遂不及再詣白翁酒肆。

　　不覺殘冬已過，人日俄臨。是日，鳴皋被四府請晏，錢生以衙齋閑寂，又悄悄步出林間，向著壚頭剝啄數聲，雲峰久不出見。

　　俄聞班竹簾內，嬌嬌滴滴的聲兒，應道："來了！"應聲未了，氤氳香氣，沁入鼻端。正是兩處牽情，已惹相思無數：那知三生石上，重尋一笑姻緣。

　　要知端的，且俟下回，次畢其說。

　　筆墨淋漓，描敘殆盡。

　　僧家不蠶而衣，不耕而食，正宜苦行焚修，以至三摩地位。乃世法太重，竟以大乘為紙上空談，甚而飲酒食肉，覓利行奸。種種罪孽，更有過於俗家者。

　　吾恐地獄中累累然俱是若輩也。聞至寂如謀害錢生，使人怒發上指。及至真真兒匕首行刺，又不覺欣然而笑矣。