合浦珠

第七回 傳情錦字為憐才

　　詞曰：香閨深掩暮雲低，家在鳳城西。好風吹起相思夢，因簫史，弄玉心迷。潛出繡幃一麵，暗將錦字重題。

　　怨歸心去逐鷓鴣啼，才子為情羈。客中未及明珠聘，意惆悵，幾度沾衣。菡萏花須並蒂，鴛鴦鳥，詎孤棲。

　　一一右詞寄《風入鬆》卻說錢生，自在無錫與崔、李、陸三於分袂，帶了紫簫，向前進發，一路淒淒涼涼。想起友梅，恩愛方深，忽被一場橫禍，以致兩下分離。又苦又恨，每每對月長籲，臨風墮淚。過了數日，方抵金陵。因天晚，不及入城，即向客寓過宿。次日谘訪店主，知範太守住在聚寶門內大街，令紫簫算還飯錢，沿路問至範宅。隻見室宇蕭然，門可羅雀。那管門的，詢知蘇州錢公子，不敢怠緩，即忙請入前廳。一麵著人進內通報，錢生徘徊細看，果然收拾精雅。中間掛一幅孫雪居寫的山陰訪戴圖，上有一匾是"芝秀堂"三字，乃雲間董玄宰先生題贈。瞻玩未完，範公已整衣出見。生以年侄，不敢當客禮，再三謙遜而坐。

　　範公見生舉止安徐，儀容秀韶，心下十分愛重。寒暄方畢，又將家事一一細問。錢生言辭敏瞻，應答如流，範公益肅然起敬道："憶自令先尊仙逝，老夫清酒臨吊。一見賢侄，不覺悠又長成如此。洵乃宗廟瑚璉，奚啻謝家玉樹。"錢生道："老年伯宏猷碩望，正宜股肱明廷，何乃急流勇退，以尋竹塢花坪之樂。侄恐太傅不起，其如蒼生何？"範公道："老夫蹇材拙運，故曆官二十年，僅至郡守。若再貪戀雞肋，豈不為鄧禹笑人。

　　況西河抱戚，老淚幾枯，益覺紫霞念長，紅塵計短矣。"錢生喚過紫簫，取出回書，雙手遞上。範公亦即傳命，請出夫人相見。

　　少頃，蘇老夫人出來相會，錢生備致老母遣候之意。夫人亦殷殷致問起居。折開回書，與範會看畢。範公欣然而笑道："若得賢侄在此下帷，使老夫朝夕得聆珠玉，尤為深幸。"於是置酒款待，延生進內，飲於凝芳閣中。夫人亦出來陪敘，命侍女紅蕖行酒。錢生偷眼視之，輕霞暈頰，秀發齊眉，也有幾分姿色。想起秋煙，不覺情意淒淒，幾欲淚下。

　　範公酒量甚寬，見生能飲，其興益豪，乃以巨觥對酌，直到更闌，痛醉而散。即以閣之東廂為生寢室。方生飲酒時，見繡簾邊，雲鬟半露，嬌豔非常，時來窺覷。錢生意是公之媵及歸房。紅蕖以茶捧至，因以訊之。紅蕖道："此乃小姐珠娘也。"錢生又問："芳春幾何？"答道："十七。"複問："受聘末？"紅蕖搖首含笑而去。錢生既已酩酊，又值心緒不佳，漸覺酒湧上來，和衣睡倒。俄而紅蕖踱至，喚醒生道："小姐恐郎君酒後口幹，特奉涼瓜，以沁喉吻。"生笑謝道："承小姐投我以木瓜，愧無瓊琚之報。煩小娘子為我多多致謝。"紅蕖既去，錢生獨坐悄然，把殘燈剔亮，見幾上有花箋一幅，乃吮毫作詞一闋。

　　詞曰：昨夜碧紗窗靜，拾得相思一枕夢。忽到羅浮，卻被紅兒推醒。心耿心耿，不見玉梅花影。

　　——右詞寄《如夢令》蓋寓懷友梅之意，折為方勝，置於硯匣之下。至曉起來，與範公相見，同吃早膳畢，謂公道："家叔推任山東，在邇，欲去一拜。"範公欣然遣平引導。錢生去後，忽王太常遣使邀賞荷花。公不能辭，午前即去。

　　原來範公，諱褧，止生一子一女，子名朝瑛。已在開封任上，患疾而亡，故公有西河抱戚之語。其女性敏慧，工琴書，真有班妃易安之才，生就沉魚落雁之色。因夫人初孕時，夢見仙女授以明珠一粒，故以夢珠為名。及年三歲，有道人見之，謂乳媼道："此子異日，敏巧絕人，有以明月珠為聘者，方可妻之。"言訖，已失道人所在，公益奇之。是以遴選東床，最難愜意。既要才與貌兼，又須夜光照秉。雖巨族名門，屢求庚帖，而公莫之許也。其夜，錢生坐在席上，珠娘潛於簾縫窺之。

　　退謂婢女蓮香道："天下倩美之土，複有如錢郎者乎？"既而紅蕖來，備述錢生所問之語，珠娘笑道："郎真狡獪，豈亦覷見我那？"後令紅蕖送瓜以覘生。及次日，錢生既去探叔，範公亦即赴席。珠娘瞞了夫人，與紅蕖悄悄的潛入生之臥房，見其琴劍書笥，文房器玩，無不珍美。忽於硯匣邊，有花箋微露。

　　取而觀之，乃《如夢令》一闋，諷詠數四，知其別有寓托。然時方季夏，不能喻玉梅花影之句，乃展開花箋，楷書二絕於後。

　　詩曰：靜幾明窗日到遲，牙簽相伴下帷時。

　　江郎莫負生花筆，留向春閨學畫眉。

　　其二：菡萏初開香滿池，何須更憶玉梅枝。

　　彩箋詞比琴心怨，借問相思為阿誰？

　　寫畢，仍折為方勝，藏於匣底而出。至暮生歸，記起前詞，恐為範公所見、將欲藏於篋中。展開詞尾，忽見小楷數行，字畫端勁，真有顏筋柳骨，及細味其詩，則又暗托芳情，並寓規諷，心下狐疑，竟不知是何人所作。俄而紅蕖以瓜李送進，錢生即以箋詩問之。紅蕖笑到："昨夜令妾送瓜的是誰，則做詩之人，從可知矣。"錢生驚喜道："既是小姐的佳句，小生當珍為至寶。饑則以為食，渴則以為茶，坐而哦，睡而諷矣。"紅蕖戲道："見了詩句，就是這樣寒酸。若見了小姐的花容，隻怕郎君還要咽許多饞涎哩。"言訖，帶笑而去。錢生複將二詩，吟哦了數遍。歎息道："吾隻道天下有才有色的佳人，隻有一個趙友梅了。誰知又生一個範小姐，使小生獲睹此詩，好不僥幸也。"當夜無話，明日，公謂生道："昨日王梅川邀請工部主事呂玄卿賞荷，並來邀我偶在席上，談及令先尊。他因說賢侄與裴孝廣有隙，前日特為寫書勸解。如果有此事，賢侄既在敝居下帷，須去麵謝。此老雖不可交，然禮亦不宜疏缺。"錢生雖受母戒，然以公命，即往投刺。隻見門弟赫奕，僮仆如雲，往來車馬，絡繹不絕。等候了半日，方得進去。坐在廳上，又有一個時辰，方見梅川科頭跌足，手搖羽扇，慢慢地踱出來。及見錢生，又假意說："容取巾服？"錢生一把拖住，梅川便拱手道："溽暑中，衣冠久廢，隻得欠禮了。"錢生婉款伸謝梅川，唯略敘寒溫而已。

　　須臾茶畢，錢生起身告別，梅川亦不挽留。才下庭除，即一拱道："幸恕褻衣，不及遠送了。"錢生意甚怏怏，殊悔多此一來。歸以語公，公哂道："此乃小人得勢之態耳，何足介懷。"正在慨歎間，忽見一個長老進來謁見，公即降階而迎，相待之儀，十分恭敬。顧謂生道："此位乃清蓮庵寂如上人，戒律清恪，乃方外椒蘭也。"錢生見其修眉方耳，瀟然有出世之姿，亦肅然起敬。那寂如長老，講起妙諦，滾滾如貫珠，真能使天花亂墜。臨別，袖中出一綠簿道："小庵新塑一尊送子觀音，尚少數金，乞檀越助成善事，功德無量。"範公欣然允諾，又留吃素齋，然後別去。

　　自此，錢生日在窗下，惟把友梅所寄之書，時時展誦。誦畢，又將夢珠二絕，又複吟哦。一連十餘日，送茶捧飯，俱是小婢山茶，而紅蕖久不見至。錢生悶悶不悅，作詩一絕，以寄幽懷。

　　詩曰：欲寄相思少便鴻，新愁更比舊愁濃。

　　羅幃咫尺猶難見，何況行雲無定蹤。

　　卻說夢珠小姐，自那日窺見錢生之後刺繡渾慵，懷思不置。

　　有時雕欄斜倚，脈脈無言。有時鸞鏡半窺，悠悠凝想。不覺眉山鎖翠，金釧俄鬆。惟有紅蕖深解其意，乃勸慰道："小姐是千金豔質，老爺又選擇門楣，怕沒一個風流快婿，何乃注念錢郎，以致樵悴至此。"珠娘喟然長歎道："是非爾所知也。我嚐誦詩，至'桑中淇上'之約，未嚐不醜其行，豈肯躬蹈之乎。

　　隻因世人有才的未必有貌，有貌的未必有才。如錢郎之貌，固不待言矣。前日爹爹嚐把他的課藝進來，我細細覽閱，文辭秀雅，格局高華。黃鍾大呂之音，白雪陽春之調，以此出戰，誠掇巍科而有餘。若錢郎者，所謂昆山之壁，價值連城。北海之鵬程搏九萬者也。我每欲潛出一會，以觀其意。奈夫人嚴於拘束，跬步不離。雖婚姻之事，主在椿萱，然可托終身，亦須斟酌。當此之際，誠不能不為之耿耿耳。"紅蕖道："小姐敏心卓識，信非奴輩能窺。但夫人拘管雖嚴，何不潛賦一章，待紅蕖送去，以探錢郎之意何若？"珠娘凝思良久道："汝言亦是。"乃以薛濤箋，賦七言近體一首。

　　詩曰：倚遍雕欄每倦吟，近來愁壓黛眉深。

　　花源已泛劉郎棹，銀漢休辜織女心。

　　詎謂藍田無美璧，可能煙島擬文禽。

　　玉人若喻詩中意，莫吝瓊瑤惠好音。

　　紅蕖接詩欲行，珠娘又叮囑道："切須謹慎，不可漏泄與夫人得知。倘錢郎有甚說話，急來回複。"紅蕖乘間走出凝芳閣來，錢生正在倚柱吚唔。見了詩箋，即展開細看。歎道："吾固知小姐情深，若得為比翼之鶼，連理之樹，餘之願也。但有一腔心事，必須當麵訴聞。小姐既不吝瑤篇贈我，更不知有須臾之閑，使鄙人得睹芳容否？"紅蕖道："郎君要見小姐，何不也做一詩，與我將去。"錢生即取碧筠箋，次韻一首，折做同心方勝，付與紅蕖。紅蕖得了詩箋，即忙回報珠娘，珠娘接來視雲：書幌淒其久廢吟，粉垣雖隔兩情深。

　　欲援綠椅聞芳耳，難托青鸞訴苦心。

　　蘿蔓隻慚依玉樹，雲街何日效鶼禽。

　　彩軿肯自瑤台下，重倚朱欄待好音。

　　珠娘又問道："錢郎還有何言？"紅蕖道："他道有一腔心事，必要與小姐麵談。"珠娘笑道："我亦欲圖一見，以決終身，其奈夫人何？"紅蕖笑道："我有一計，隻要用著蓮香，不知小姐以為何如？"珠娘道："汝有何策？第為言之。"紅蕖道："明日，老爺約定呂工部，要到牛首山燕子磯諸境隨喜，想必信宿而回。乘此機會，何不令蓮香假充小姐，與那錢郎一晤。麵上雖有了幾點麻兒，隻須多搽些粉，金蓮略大些，把那繡裙放下，也可隱瞞。小姐欲訴的衷腸，說與蓮香念熟。若錢郎說甚心事，隻消含糊答應，以待小姐自己主裁，另行回話。

　　隻要把夫人陪住在房，待紅蕖伴著他，悄悄出去，此計何如。"珠娘莞然而笑道："不謂汝倒有陳平之智。隻怕蓮香不肯。"紅蕖道："以小姐之命，諒他不敢違拗。"珠娘即時喚過蓮香，以此語之。蓮香點頭微笑，於是紅蕖複至書房，回複。

　　次日清晨，範公果別生而出。將及黃昏時候，珠娘把那珠衫繡裙，重薰蘭麝。換與蓮香，裝束齊整，宛然是個閉月羞花的小姐。紅蕖跟著，嫋嫋娜娜的走出東廂來。錢生憑欄凝盼，但見月上梧梢，猶未見至。悵然道："豈其謬耶？"俄聞竹屏之外，足音蹴然。隻見紅蕖隨著小姐，已翩翩而至矣。錢生喜躍趨迎，深深一揖。堅欲迎入書館，蓮香固推道："即此共談片晌罷。"遂拂石而坐。那蓮香，原有幾分姿色，兼以星月之下，轉覺宛然動人。錢生笑謝道："小生以萱幃之命，覲候尊親。不意緣契三生，遂獲簾邊半麵，然自料弇末之夫，何足以配仙質。忽承小姐贈以瑤箋，使鄙人喜出非常，感深五內。"蓮香述小姐之意以對道："妾聞，婚姻之事，冰人言之，高堂主之，非兒女子所當私議。但以君子，惠中秀外，學究天人，信乃曠世難逢，何可失之當麵。故不恥自媒，輒敢以蕪蔓之詞，謁其鄙誠。倘君子不棄葑菲，結以秦晉，妾得躬執箕帚，幸莫大焉。"錢生太息道："過承小姐錯愛，豈不欲即求偕老。但心有隱憂，未敢輕許。"蓮香道："郎君有何心事？不妨為妾言之。"錢生道："實不相瞞，小生與維揚妓女趙友梅曾有夫婦之約。今雖風流雲散，相會無期。然言猶在耳，若即寒盟，是乃鮮情薄幸之徒。不惟友梅罪責，即小姐亦必我尤矣。然執守前言，以負小姐一段美情，則又眷戀不忍。際此兩難，故欲麵商之耳。"蓮香未知小姐之意，不敢妄對。但唯唯而已。紅蕖惟恐夫人呼喚，連聲促回。

　　蓮香臨行，複謂生道："門客許翔卿，與家尊至契，郎君若以作伐求之，則姻事可諧矣。"言訖，瓊佩珊珊，翻然而逝。

　　錢生佇望久之，黯然魂失。因蓮香語意含糊，惟懼好事之不成也。乃以衷曲懇於翔卿，翔卿即轉達於範公。範公道："錢郎才貌絕佳，可稱快婿。但弱息幼時，曾經異人相道，有以明月珠為聘者，方是夫妻。故求婚雖多，老夫惟恐不是姻緣，未敢輕諾。若錢郎果有明珠，老夫無不依允。"翔卿又以公言複生。

　　錢生雖係官家，然火齊木難，世不常有，聞之殊覺怏怏。俄而節屆中秋，範公設宴，以請呂工部，亦邀王太常相陪。呂玄卿自恃少年科甲，睥睨一座，旁若無人。然生亦軒軒霞舉，雅言雋語，辨若懸河。範公又欲顯生之才，授以紙筆，令生作詩。

　　錢生承命，即書二絕。

　　詩曰：長河澹澹碧雲收，秋色平分月到樓。

　　莫謂勝情惟庚亮，於今不數晉風流。

　　其二：遙空群籟靜無聲，雲外天香滿鳳城。

　　可惜清樽雖共賞，嫦妲應笑未成名。

　　初時王梅川待生甚倨，及見詩，方卓然獎異，遂欲以女妻生。次日親來謝宴，即浼公作伐。公欣然應允，遂以告生。錢生堅卻道："煩老年伯善為侄辭，此事斷難從命。"原來公與夫人、愛生才貌，甚欲得生為婿。因以明珠一言，猶豫未決。

　　及見錢生不允梅川，心中大喜。過了數日，梅川又遣人致書，公拆開視雲：弟初見九畹，以其年少輕佻，意甚忽之。及叨盛宴，耳其燦花之論，使弟爽然自失。以彼其才，異日燕台市駿，誠良樂之所急也。小女摽梅待賦，欲托紅絲。惟藉年兄執柯，則錢侄必無推阻。前已麵抒鄙懷，未審鼎言轉致否？肅此再瀆，佇俟回音。

　　範公回書，不與生看，即便寫書回複。又過了兩日，正與錢生講論經史，忽見門公慌忙報說，工部呂老爺來望。公謂生道："玄卿此來，是為吾侄姻事矣。"錢生道："若為姻事，全仗老伯委曲回之。"範公點頭而出，與玄卿相見。各敘寒溫畢，玄卿道："王老先生有一淑愛及笄，欲招貴年侄九畹為婿，特喚老先生作伐。此乃美事，何老先生回書推托。梅老十分不悅，今又央某進宅相求，惟老先生玉成為妙。"範公道："此因敝年侄以不奉母命為辭，在仆豈能專主。"玄卿道："既如此，可請九畹麵談。"範公即著人請出錢生相見，邀玄卿到書房待茶。玄卿踱進書房，靠窗案上，有紅箋一幅。範公急欲收拾，已被玄卿看見。範公笑道："此乃小女看月之作，不妨請政。"玄卿接來觀之，乃七言律一首。詩曰：碧梧金井暮煙收，露濯清輝照入樓。

　　靈藥又逢銀兔搗，塵思不起素娥愁。

　　羅衣借鑒簾須卷，團扇翻題句自幽。

　　看到夜分人靜處，塞鴻遙送一聲秋。

　　玄卿誦畢而讚道："令愛有此詩才，不在班謝之下矣。"言未既，錢生肅容出見。玄卿道："九畹兄高才絕俗，王小姐美貌無雙，此乃天賜良緣。九畹兄不可固卻，以負王老先生一腔美意。"錢生答道："謬承王老年伯厚愛，晚生焉敢推辭。但老母在堂，末曾請命。晚生自幼，又發一個癡想，不第春闈，誓不聘娶。況因先君早喪，家業飄零，雖有睹巢之思，實無白壁之聘。今以王老年伯，高門鼎族，何患無乘龍佳客，而必以某之學疏才淺、孑然瑣尾之士哉。"玄卿道："既係年家，又是太常公門第，也不為辱沒了兄。況聞春間被獄，若非王老先生出書解救，吾兄豈能安然無事。今以好意聯姻，故作客談推卻。目下梅翁，起服北上，不惟魏公待以腹心，又與裴司馬橋梓至厚。吾恐拂逆其意，禍不遠矣。"錢生道："詩不雲乎，娶妻如之何，必告父母。今王老年伯，國之大臣，豈不欲令人克全倫禮，而忍以威勢劫之哉。"玄卿見生不允，又見範公默默無言，遂勃然變色而別。錢生退入書館，低首自思。友梅不知下落，珠娘姻事難成。欲歸則無顏見母，欲留又恐梅川尋事加害。左思右想，悶悶不悅。忽見紅蕖走至，以片紙付生道："小姐所命也。"錢生接來一看，不覺變愁為喜。要知範小姐紙上寫的是何言語？

　　轉接映伏，可謂心細於發。從來稗史所載，未聞有假小姐代見情郎者。紅蕖此計，真出人意表。