司馬相如賦

第四章 臨危受命

　　崇禎帝朱由檢一接到鳳陽皇陵被毀的消息，立即悲從中來，痛哭流涕。並且趕緊更換白色衣服，跑到太廟裏向列祖列宗哭訴自己的無能與不孝並發下惡誓，要與農民軍勢不兩立。

　　崇禎帝擦幹了眼淚，便咬牙切齒地發出了兩道諭旨：一是捉拿失職的鳳陽巡撫楊一鵬到京，從速處死――他逮不著張獻忠，隻好殺自己的臣子，出出心中的這口惡氣；另一道諭旨派朱大典為鳳陽巡撫，大力征集遼兵20000人，南下剿“賊”。

　　盡管朝廷不斷發兵征剿，崇禎皇帝氣急敗壞，“賊”還是越剿越多，“賊”勢也一日盛似一日。單說闖將李自成。崇禎八年正月，他離開鳳陽，6月與闖王高迎祥分兵，西走寧州，與活躍在秦西慶陽一帶的過天星、蠍子塊、亂世王等合兵。

　　6月11日，亂馬川初戰告捷，大敗明軍，生俘明前鋒中軍劉宏烈。

　　6月14日，於寧州襄樂鎮再敗明軍，擊斃明副總兵艾萬年、柳國鎮。

　　明五省總督洪承疇連戰皆敗，憂慮萬分，把所有的賭注都押在曾在“剿賊”中屢建戰功的悍將曹文詔身上。6月28日，兩軍在真寧湫火鎮交火，故意誘敵深入的義軍前後合圍，箭下如雨，一向自負於“明軍有一曹，闖、獻聞之心膽搖”的曹文詔被死死困住，突圍不得，最終隻好自刎而亡。

　　洪承疇的左膀右臂曹文詔、艾萬年，他們的兵敗身亡使明廷朝野震動，明軍的士氣也受到極大打擊，“關外豫楚諸官軍聞之，皆為之奪氣。”束手無策的倒黴天子朱由檢越發氣急敗壞，連連撤換那同樣倒黴的地方督撫。

　　闖將李自成一連串漂亮仗，使得義軍更加揚眉吐氣，連明朝官吏也不得不承認：“時關中農民軍，以自成為特勁。”

　　此後一年內，李自成擁兵三四萬之眾，重返故鄉陝北，連戰皆捷。

　　到了家鄉米脂，他卻圍而不攻，隻把知縣邊大綬叫到城上來，對他說：“這是我的故鄉，你不要虐害我的父老鄉親！”而且，自成留了許多銀兩，讓知縣用來修繕文廟。家鄉的親朋故舊有不少人聞訊投軍。李自成麾下兵精馬壯，一時稱雄。

　　然而此時，闖王高迎祥的戰事卻處於不利局麵。本來自澠池渡之後，13家農民軍中，首推闖王高迎祥部為最強。在崇禎八年（公元1635年）十一月初時候，高闖王的大軍抵達河南，列隊寬達40裏，從首至尾絡繹不絕，竟達百裏之長，一路上人歡馬嘶，煙塵漫天，氣勢驚人。以至於明將左良玉、祖寬的兩支軍隊，隻敢在山頭遙遙相望，壓根不敢向闖王挑戰。可是從崇禎九年（公元1636年）春天起，高迎祥連遭重大挫折。先是在滁州朱龍橋被打敗，所部精銳馬步兵8000人中，陣亡2000人；接下去又在登封、朱仙鎮、楊家樓、七頂山連連敗退，兵卒死傷慘重。高闖王的實力因此大受損害。秋季7月，闖王高迎祥獨自率領經過休整的義軍從漢中出發，進窺西安，與明朝陝西巡撫孫傳庭大戰於黑水峪。苦戰4天4夜之後，因天雨缺糧，義軍饑病交加，高迎祥自己又身染重病，於7月20日不幸被明軍生擒，隨即被押往北京，英勇不屈而被肢解就義。

　　高闖王不幸犧牲的噩耗， 使各路義軍將士的臉上，蒙上一層憂色。當然，對闖將李自成的刺激就更加強烈了。

　　連日來，正在渭水之濱黃鹿山中與明軍相持的闖將營中幾乎鴉雀無聲。李自成聞訊後，一個人呆在營帳裏，陷入憂憤哀思之中，開飯的時候，幾個人輪番去叫，他也不肯出來。

　　這一天，軍師顧君恩走進自成帳中，直言不諱地說：“闖王就義，全軍哀慟。但你是一軍之主，豈能一味陷於悲苦？如果不迅速出來主持大局，那就會誤了大事！”

　　李自成緩緩抬起頭來，說：“我這些日子也不僅僅是想著舅舅死得慘，也在琢磨如何報此大仇！”顧君恩說：“高闖王歿，他所部的將士群龍無首，要公推你繼承闖王之位，現在都在外麵等著呢！”他也不再多話，向外招呼了一聲，果然，十幾員高闖王麾下舊將和李過、劉宗敏、過天星等大將一齊走進來，大家個個神色凝重，一齊向李自成抱拳道：“大哥，你不當闖王，我們就成一盤散沙了！”“闖將，我們就服你，當咱們的總掌盤子吧！”李自成初時有些驚愕，過了一會兒，他向眾人說道：“高闖王屍骨未寒，大仇未報， 我不忍心襲他的王位。”

　　經過顧君恩和眾人再三勸說，李自成終於下了決心。

　　次日，李自成在中軍大營召集全體將士，設壇告天，正式即闖王位。

　　當月，李自成率軍進攻階州、徽州。不久從隴州出發，進攻鳳翔，大敗明軍，而渡過渭河。

　　崇禎十一年正月，闖塌天劉國能在隨州向明五省總理熊文燦投降，其部隨即星散。

　　3月，影響極大、人馬最多的八大王之一張獻忠在湖北穀城降明，他和明軍討價還價，一直沒有達成協議。於是，張獻忠坐擁穀城，買田造房，“未離穀城一步，未散脅從一人”，雖不接受熊文燦的征調，卻也同明軍實行休戰了。

　　11月，有“曹操”之號的羅汝才部，在湖北均縣太和山降於明太監李繼政。他學著張獻忠的榜樣，聲稱“不願受官領糧，願為山農，耕稼自贍”，從此，也和明軍互不相擾了。

　　這樣一來，明軍得以集中精銳來對付這個不肯投降的心腹大患李自成。

　　李自成本已居漢中休整了數月，為了打開局麵，重振義軍聲威，他決定衝出潼關重返河南。

　　一直在密切注視李自成動向的明三邊總督洪承疇、陝西巡撫孫傳庭，察覺了自成向潼關移動的跡象。足智多謀的洪承疇對孫傳庭說：

　　“這次闖賊既然是往潼關而來，必然會經過潼關原，你可令人馬埋伏在那裏。潼關易守不易攻，嘿嘿，闖賊這一回是插翅難逃了！”

　　孫傳庭不敢怠慢，很快便按照洪承疇的布置埋下伏兵。

　　自成率義軍進抵潼關原時，果然伏兵齊出，殺聲震天。自成一時不備，因而無心戀戰，急命眾將士速往潼關方向退去，打算盡快衝出潼關。

　　義軍且戰且退，伏兵倒也並不追趕。過了50裏，義軍正打算休息造飯時，這裏的伏兵又呼哨衝出。義軍大驚，又急速退走。如此再三，一直持續了幾天，明軍不斷地騷擾著闖王李自成的大軍。

　　義軍將士們疲困已極，陣容開始懈亂。這時，洪承疇、孫傳庭方命明軍大舉進攻。已經疲勞過度的起義軍將士終於不敵，傷亡慘重。

　　李自成也與部下失去了聯絡，隻有小將李雙喜和張鼐一直緊隨左右。他揮起大刀，在混戰中驅馬斬殺了幾個敵人，也覺得體力漸漸不支，他向張鼐與雙喜低低喝道：

　　“快，咱們向崤函山那邊暫避！”

　　言畢，他拍馬向前，雙目怒瞪，猛吼一聲，手起刀落，把攔在麵前的一個明軍士卒砍倒在馬上，揮刀衝出戰陣，如脫弦之箭直奔崤函山而去。張鼐、雙喜和許多將士也殺開一條血路，隨之而去。

　　明軍發現了義軍突圍的企圖，死死地纏住了他們。闖王的坐騎乃是一匹千裏馬，四蹄生風，很快與其他人拉開了距離。但他發現其他人沒能跟上來，又撥馬回援，重新加入廝殺之中。

　　這一場大戰直殺得潼關原上的秋草都被鮮血染紅了。一直到夜幕降臨，李自成等才終於血戰突圍，避入崤函山中。

　　月色下，秋風淒厲刮過山林，仿佛仍然夾帶著一股戰場的血腥氣。在一個避靜的山穀裏，渾身帶血的李自成悲憤地將頭抵在一株大樹上，一動不動。其他人也都沉默著，似乎一時還不能接受慘敗的結局。過了半晌，自成才抬起頭來。他望了望圍成一小圈坐著的弟兄，定了定神，慢慢地走過去，從每個人麵前走過，努力地辨認著他們：“劉宗敏、田見秀、李過、高一功、張鼐、李雙喜、顧君恩、張能、劉汝魁、張世傑、穀可成、李彌昌……

　　“闖王！18個人！我們隻衝出來18個啊！”劉宗敏悲憤地哭了起來。

　　李雙喜也哭著對自成說：“爸，娘和妹妹也不知在哪裏？”

　　提到夫人高桂英和心愛的女兒，自成心中又是一陣絞痛。但是，他仍然倔強地喝住了李雙喜：

　　“別哭！這點失敗算什麽，我們還要打起‘闖’字大旗的！”

　　為了重振旗鼓，李自成領著眾人晝伏夜行，從崤函山由北向南，經商洛而到漢南。路過穀城時，李自成特地去會見張獻忠。

　　穀城位於湖北省西北部的漢江中遊的西岸。張獻忠降明以後，一直據守穀城，屯田養兵。

　　一路上李自成遇到了一些失散的部下，到穀城時已有幾十人相隨了。他們這一行人雖衣衫不整、滿麵風塵，卻個個神情剽悍，虎步生風；就連牽著的那十幾匹馬也都不是凡種，長嘶中自有一股慷慨悲歌的氣概。

　　穀城人一見，都覺得這群人來頭不小，圍了不少閑人追著他們看熱鬧。有在獻忠軍中年頭較長、見過李自成的便嚷了起來：

　　“嗨，那不是李闖王嘛！”

　　這一下，圍著的人就更多了，人群幾乎是簇擁著他們來到了張獻忠的府第。

　　早有人趕在他們前麵報告了張獻忠，一聽說李自成來了，張獻忠急忙迎出門外。一見自成他們，張獻忠便開懷笑了起來：

　　“哈哈，李哥，我還尋思著派人找你哪，你倒自己找上門兒來了！”讓過李自成，他又眯著眼向眾人打量，笑道：“謔，宗敏、見秀、小雙喜――好，你們都還活著，活著就好哇！”

　　自成跟著獻忠含笑走進富麗堂皇的前廳。獻忠揮揮手把一班正吹吹打打的女兵趕出去，讓自成在一把鋪著棉褥的紅木太師椅上坐下，笑哈哈地說：“這會兒我知道你老哥心煩。等以後我再找幾個會唱會跳的美人兒，好好讓你樂一樂，解解悶兒！”

　　李自成皺了皺眉頭，說：

　　“獻忠，你當上太平財主啦！”

　　張獻忠轉轉眼珠，似有所悟，說：

　　“得得，我知道了！你李哥不好這一套。咱現在有的是錢，以前財主享的福，咱們幹嘛不能享？造反為個甚？還不是圖個快活日子？”

　　一見自成直搖頭，張獻忠趕緊擺手，道：“咱們哥兒倆不是一路人！罷罷，你也別給我擺大道理。嘿！就衝這，我還是和曹操（指羅汝才）對脾氣，雖說那家夥鬼心眼太多！”

　　當晚，張獻忠擺開盛宴款待李自成一行人。

　　喝到酒酣耳熱之際，張獻忠笑著拍拍李自成的背，說：“李哥，別走了，留下來跟著我一起幹，成不成？咱們哥兒倆占山為王，他媽的誰能比得了！榮華富貴隻要有我的，也準有你的！”

　　李自成一聽這話，仰麵大笑起來，說：

　　“當然不成！你不是也明白你我不是一路人嗎？”張獻忠使勁抹了一把自己的濃髯，歎了口氣，說：“我知道你李哥不是久居人下之人！”

　　李自成笑笑，說：“獻忠，你已經投降了明朝，我可是要和朱家天子誓不兩立的！”

　　獻忠狡黠地衝自成眨眨眼，說：“既然我已經是崇禎的忠臣了，你李哥還敢來拜訪我老張？你不怕我綁了你見官軍去？”

　　說完，和李自成兩個人心領神會地哈哈大笑起來。兩人碰碰杯，把杯中酒一飲而盡。

　　李自成當然早就清楚，張獻忠雖然貪戀酒色榮華，但畢竟性格粗豪爽朗，不甘心受製於人，所以絕不會真心降明。他不過是暫且休養生息罷了。雖然如此，李自成心中也不讚成這種權宜之計，但礙於麵子，他並沒有說破這一層。

　　張獻忠忽然壓低了嗓門兒，湊到李自成耳邊說：“李哥，你別以為俺老張是粗人，我早就看出來了，你這家夥胸有大誌！哼，朱明天下是遲早要完，別看現在群雄紛起，將來能坐上皇帝寶座的，嘿嘿，恐怕也就是你我弟兄二人啦！”

　　李自成聽了這話，心頭不由一震：當皇帝？他還真沒細細想過，總覺得那還太遙遠。他低頭看看自己襤褸的衣裳，自我解嘲道：

　　“你瞧我這狼狽樣兒，哪有個帝王氣象？”

　　“這還不容易！”張獻忠說完，命人取來幾十套新衣，交給自成他們。李自成隻一抱拳，並不稱謝。在穀城盤桓了幾天後，自成等人帶著張獻忠資助的一些馬匹銀兩，重新精神抖擻地踏上了征程。離開穀城，李雙喜和張鼐兩員小將還在馬上議論著。張鼐說：“八大王可真會享福。咱們闖王可任什麽時候都是一身粗布衣裳，哪兒住過什麽好房子？”李雙喜點點頭，說：“是嗬， 他願意什麽都和大家一樣，同甘共苦嘛！”

　　“我喜歡咱們闖王這個樣兒，” 張鼐說：“就衝這，咱闖王也準能東山再起，因為窮苦百姓和咱們弟兄一樣，也喜歡他這個樣兒！”

　　一天晚上，高一功來到闖王營帳看到李自成在燈下讀書，便說：“自成，咱們是草莽英雄，何必學這些文縐縐的玩藝兒。” 他坐下來， 歎了口氣又說：“何況，咱們如今正走背字兒，你還有心思念書？”李自成放下書，笑了一笑，說：“草莽英雄就不用讀書了？你別歎氣，別看咱們現在困在這兒，總有一天還會東山再起。”他意味深長地看著高一功，頓了一頓，又補充了一句：

　　“也許我們會讓天下換個姓兒呢！”

　　高一功渾不在意地笑起來：“自成啊，真有你的。咱們慘成這模樣，你還是惦著取天下哩！”

　　李自成不以為然地拍拍手中正看著的那冊《史記》說：“昔日沛公百戰百敗，最後還得了天下，成了漢高祖，你知道嗎？”

　　高一功聽了這話，望著愈挫愈奮的李自成，沒有說話，心中卻對他越發敬佩起來。

　　而在官軍這邊，由於闖王一支人馬已完全銷聲匿跡，久而久之，他們甚至以為，李自成經過潼關慘敗，再也不可能恢複元氣了。洪承疇改任薊遼總督，孫傳庭改任保定總督。孫傳庭托病推辭，被逮捕入獄。這兩個人離去，李自成稍稍得以安定。總理熊文燦正主張招撫，有探子報告說自成死了，他就更加鬆懈了。崇禎十二年五月初八，張獻忠突然發難了，殺了明穀城知縣阮之鈿、湖廣巡撫林鳴球之後，於五月初九反出穀城，大軍駐紮於房縣山中。

　　5月25日羅汝才起兵響應，與獻忠合兵攻占了房縣。張、羅大軍設埋伏將前來攻剿的明軍殺得大敗，明軍戰死者達上萬人。

　　李自成在漢中一聞此言，心中大喜，立即率眾星夜趕去與張獻忠會合。

　　從此，一度低落的起義大潮又開始了波瀾壯闊的新篇章。

　　招降張獻忠、羅汝才的明五省總理熊文燦不僅被罷了官，崇禎皇帝還下詔把他逮押入京，第二年就被砍了頭。

　　李自成再次會了張獻忠，卻發現羅汝才又有與明軍勾連的跡象。自成一怒之下，率了自己的千餘人馬沿川、楚邊境南下，到達巴東。因羽毛未豐，為避明軍鋒芒，便進入了魚腹山區。

　　然而魚腹山卻是個極險的所在，山峰聳峙，�岩峭壁，唯有崎嶇狹窄的小路可通，根本無法用兵。尾隨而至的明軍一見李自成闖入“魚腹”，不禁大喜，立即把守各處隘口，立意不讓自成脫圍而逃。

　　李自成又一次因為地形不熟，吃了大虧。將士們在這“魚腹”內空耗糧草，又四麵受敵，眼前似乎沒有任何死裏逃生的跡象，不由一個個都長籲短歎起來。這一天，明帥楊嗣昌派了剛投降明軍的原義軍首領王光恩來說降李自成。王光恩爬了大半天路，好不容易找到了自成的營地。雖然才是初春的光景，他已是大汗淋漓了。

　　一見自成，他便又是皺眉頭，又是連連歎氣，做出一副極為自成擔心的模樣，說：

　　“唉，我知道你最恨投降官軍，我也是兵敗如山倒，實在沒有辦法！闖王啊，大丈夫要能屈能伸。誰不說你是一世梟雄，就連楊督師也說你是難得人才。可別為一時的黴運，就斷送了大好前程！”

　　李自成本來一見到這家夥就窩了一肚子氣，見他還腆著臉真的替楊嗣昌勸他投降，就從鼻子裏“哼”了一聲，冷冷地說：

　　“你的膽子真還不小啊！ 竟敢來勸我李自成投降，瞎了你的狗眼！我留你一條命，滾回去告訴楊嗣昌，我就是死了，我的魂都不會降！讓他少做他的夢吧！”

　　話音剛落，旁邊早就按捺不住的李過衝過來，“啪啪”賞了王光恩兩個響亮的耳光，吼道：“快滾！”聽到王光恩含羞忍辱地轉述李自成的話，楊嗣昌沉吟了半晌，點頭歎道：“論到有骨氣， 真是沒有一個強過這李自成的！”

　　再說李自成在嚴峻的形勢之中，猶如被困在籠中的猛虎，心中也是一陣陣的難受。一日，他獨自走出營帳，聽到一陣陣戰馬悲嘶。他循聲望去，隻見一群戰士正在含著淚殺馬。他轉過頭，不願再看，明知道這是因為糧食吃光了，大家不得不殺馬充饑。幾天前，殺的還是一些老弱戰馬，今天這一匹卻分明是匹好馬啊！馬殺光了又該怎麽辦呢？

　　他尋了一條幽僻的小路往山上慢慢走著，腦海裏一幕幕閃過自己從當放羊娃、做驛卒受人欺辱，到不得已揭竿而起，先投不沾泥，又奔舅舅高闖王麾下南征北戰的情景。

　　“潼關血戰，隻逃出十八騎；今天，能讓眾位弟兄的命再葬送在魚腹山中嗎？”李自成舉目四望，群山巍峨，重重疊疊仿佛把山外的世界惡狠狠地遠遠推開，從層巒疊嶂中透出的一方青天，也恍恍惚惚，像一個可望不可即的夢。

　　“為了眾位弟兄，唉！也罷！”李自成深深歎了一口氣，猛地抽出自己隨身的佩刀，急速向自己頸上抹去！

　　“爸！”隨著一聲痛心的喊叫，隻見李雙喜一頭從後麵撞來，李自成猝不及防，踉蹌了一下。李雙喜趁機抱住了自成的胳膊，刀鋒垂了下來。

　　“爸！”雙喜淚如雨下，除了這一個字什麽也說不出來。

　　李自成閉了閉眼睛，撫摩著雙喜的頭頂說：“我是想，我拚著這顆頭顱不要了，楊嗣昌見我死了，不會再難為你們。我不願你們陪我一起死啊！”

　　說著，李自成的頰上也滾下了兩滴英雄淚。

　　空穀傳音，雙喜那兩聲異常的叫喊聲早驚動了眾將士，很快劉宗敏、李過、田見秀等人都匆匆趕了過來。大家一看他父子二人這模樣，也立即明白了事情究竟，紛紛責備起闖王來。

　　劉宗敏第一個大聲道：“自成，我從打鐵的時候，和你就是比親兄弟還親的朋友。還說得上連累不連累嗎？要生一起生，要死一起死！莫非你不怕死，我們就怕死嗎？”

　　平時不多說話的田見秀卻背對著自成，問大家：“弟兄們，我們是跟著闖王打天下的，我們是不是生生死死都跟定了他？ ！”

　　“是！”大家齊聲吼了起來，震得山穀嗡嗡直響。李自成感動極了，他扶住雙喜的肩頭，說：“好，弟兄們，咱們有這股氣勢，就跟他官軍拚個魚死網破吧！”

　　此刻，義軍將士個個抱著赴死的信念，同仇敵愾，破釜沉舟，他們把自己的營帳、輜重一把火燒了，火勢衝天，也燎著了山穀裏的林木。正是春天，林木濕氣重，一時間煙霧滿天，遮天蔽日。李自成將人馬分成幾股，定了個聲東擊西的策略，大家輕裝簡從，藉著濃煙的掩護，分頭向外突圍。

　　俗話說：“置之死地而後生”。“一夫拚命，萬夫莫擋”。官軍看見穀中起火， 還以為是義軍見大勢已去，都自尋死路了。並未提防此刻義軍突圍。

　　義軍將士個個奮勇當先，以一當十，居然衝出了大半。李自成又一次絕處逢生！