《長物誌》為明代士人文震亨撰。文氏出身世家,其曾祖文徵明與沈周、唐寅、仇英並稱為“明代四大家”,以書畫詩文名世。文震亨家學淵源,學養深厚。除傳統學問外,於音樂、造園都有精深研究,前人評價他“長身玉立,善白標置,所至必窗明幾淨,掃地焚香”。《長物誌》就是他造園經驗的典範之作。
“長物”的意思就是身外之物。《晉書·王恭傳》雲:“(王)忱訪之,見恭坐六尺簟,忱謂其有餘,因求之。恭輒以送焉,遂坐薦上。忱聞而大驚,恭日:‘吾平生無長物。’”作者以“長物”為書名,並非僅僅表示書中所述品物皆為“寒不可衣,饑不可食”的生活必須品,更多的是寄托了晚明文人“眠日夢月”、“長日清談”的雅人之致,名士情懷,是晚明士大夫審美趣味的理想披露。
晚明時期,文人士大夫沉浸在“選聲伎,調絲竹,日遊佳山水”的生活趣味中。在江南文人中流行著這樣一句話:“備它一項轎,討它一個小,刻它一部稿”。在他們看來,能討個可心的小妾,出版一部書稿,就是人生最大的成就了,何須入仕做官,為虛名浪擲青春!在這一社會思潮的影響下,文人士大夫竭力追求生活的精致,醉心於改園、造園,營造自己的棲息之地。試看作者下麵一段文字:居山水問者為上,村居次之,郊居又次之。吾儕(我等)縱不能棲岩止穀,追綺園之蹤;而混跡塵市,要須門庭雅潔,室廬清靚。亭台具曠士之懷,齋閣有幽人之致。又當種佳木怪籜(tu6),陳金石圖書。令居之者忘老,寓之者忘歸,遊之者忘倦。(長物誌·卷一/室廬)《長物誌》全書十二卷,分室廬、花木、水石、禽魚、書畫、幾榻、器具、衣飾、舟車、位置、蔬果、香茗十二部分。書中,作者於評書品畫,瀹(yao)茗焚香,彈琴選石之事,無一不精。非有真韻、真才及真情者,實不能作此書。
本書作為一部中國造園專著,在世界園藝界享有極大聲譽。1995年,蘇州向聯合國申報古典園林為世界文化遺產時,在遞交的文件中就有本書。申報成功後,《長物誌》更是聲名大振,成為學者研究古典園林藝術的必讀經典。