子不語

鬼送湯圓

杭州王生繩玉，課蒙於橫良鍾氏。鍾第三子字有條，年已二十，自瞞其年，稱十六，問：“弟子此時尚可讀書否？”王答以：“果能誌堅，書何不可讀耶？”有條大喜，諷誦不輟。其父俗賈也，不以為然，迫之赴吳門貿易。有條鬱鬱而往，日赴市廛，夜仍闔戶，隱身帷帳中，私自鑽研。滿房貼“歲不我與”四字。越四月，疾亟而歸。時近重九，抵家遂卒。柩停於家。

次年七夕前一日，王睡夢中，聞內屋啟門聲，步至書舍排闥入。見有條左手秉燭，右手執碗，碗內騰騰熱氣，至王床前，啟帳笑曰：“先生肚饑耶？特送點心來。”王坐起接其碗，見內浮湯圓四個，兼有銅銚。遂忘其為鬼，竟挑食之。

及三而飽，尚留其一，隨手交還有條，有條複為下帳閉門而去。

王忽大悟，驚曰：“有條歿已周歲，今夕胡為而來？”方舉念間，體中寒熱頓作，自夜及明，循環三次。憊甚，不能起，乃呼輿歸家。家中攔門鬼以百十計，男女大小他鄉本郡之鬼無所不有，大約鳩形鵠麵披衣曳履之窮鬼為最多，恰無怪狀奇形之可怖者。

王有妹嫁翟家，來視兄疾，鬼在病人口中雲：“汝是鄭家橋翟家娘子，亦來此耶！”王弟訪之，果翟鄰家結發之妻新縊死者也。

王父為延醫投藥，掖起病人命服，眾鬼擠肩揎背，持其手，使不得服。如是者再四，王心厭焉，竟違父命，終不飲藥。次晨，另延一醫診視，問：“曾投藥否？”父語以故，醫索方視之，驚曰：“幸而未飲，否則今日不能出聲矣！”另立一方，鬼不複來奪。從此眾鬼闐門塞屋，日掩天光，夜蔽燈火，或坐或立，或言或笑，聚集十餘日。家中持經放焰口、毫無效驗。一女鬼呼曰：“汝家該延老僧宏道來，我輩便去。”如其言，往請宏道。甫到門，眾鬼轟然散矣。病亦漸安。

袁子曰：同是念經放焰口，而有驗有不驗，此之謂有治人，無治法也。不知鬼食之不宜人食，而以奉其先生，此之謂愚忠愚孝也。