子不語

閻王升殿先吞鐵丸

杭州閔玉蒼先生，一生清正，任刑部郎中時，每夜署理陰間閻王之職。至二更時，有儀從轎馬相迎。其殿有五，先生所以蒞，第五殿也。每升殿，判官先進鐵彈一丸，狀如雀卵，重兩許，教吞入腹中，然後理事，曰：“此上帝所鑄，慮閻羅王陽官署事有所瞻徇，故命吞鐵丸以鎮其心，此數千年老例也。”先後照例吞丸。審案畢，便吐出之。三滌三視，交與判官收管。所辦事晨起輒忘；即記得者，亦不肯向人說，但勸人勿食牛肉，多誦《大悲咒》而已。

到任三月，忽一日晨起召諸親友而告曰：“吾今而知小善之不足為也。昨晚吾表弟李某死，生魂解到，判官將其生平作官惡跡，請寄地獄審定擬罪，再詳解東嶽。餘心惻然，將獄牌安放幾上，再三目李。李自訴平生不食牛肉，作官時禁私宰尤嚴，似可以此功德抵銷他罪。餘未作聲，判官駁雲：此之謂“恩足以及禽獸，而功不至於百姓”也。子不食牛肉，何以獨食人肉？’李雲：‘某並未食人肉。’判官曰：‘民脂民膏，即人肉也。汝作貪官，食千萬人之膏血，而不食一牛之肉，細想小善可抵得大罪否？’李不能答。餘知李素誦《大悲咒》，為陰司所最重，因手書‘大悲咒’三字在掌上以示之。李竟茫然，不能誦一字。餘為代誦數句，滿堂判官胥役一齊跪聽，西方赫然似有紅雲飛至者。然而鐵丸已湧起於胸中，左衝右撞，腸痛欲裂矣。餘不得已急取獄牌加朱，放李獄中，腸內鐵丸始定，方理別案而歸。”

諸親友因問：“到底牛肉可食乎？”先生曰：“在可食不可食之間。”人問故，曰：“此事與敬惜字紙相同，聖所未戒，然不過推重農重文之心，充類至義之盡，故禁食之者，慈也。然‘天地不仁，以萬物為芻狗’，此語久被老子說破。

試想春蠶作絲，衣被天子，以至於庶人。其功比牛更大，其性命比牛更多，而何以烹之煮之，抽其腹腸而炙食之，竟無一人為之鳴冤立禁者，何耶？蓋天地之性人為貴，貴人賤畜，理所當然，故食牛肉者，達也。”