子不語

科場二則

江西周學士力堂，癸卯鄉試，題是“學而優則仕”一節，文思幽奧，房考張某不能句讀，怒而批抹之，置孫山外。晚間，各房考歸寢，張忽囈語不止，自披其頰曰：“如此佳文，而汝不知，尚忝然作房考乎！”自罵自擊不止。家人以為中風，急請眾房考來。檢視之，得所抹周卷，讀之，俱不甚解，乃曰：“試薦之何如？”大主考為禮部侍郎任公蘭枝，閱而驚曰：“此奇文，通場所無，可以冠多士也！”會副主考德公閱文倦，假寐幾上，伺其醒，告之。德公問：“何字號？”曰：“男字第三號。”德曰：“不必閱文，竟定解元可也。”任問故，曰：“我寢方酣，忽見金見甲神向我賀曰：‘汝第三兒子中解元矣。’今得‘男字三號’之卷，豈非其驗耶！”言畢閱文，亦大加歎賞，遂定此科第一。榜填後，眾問本房某夢中囈語之故，茫然不知。周後為福建巡撫，總督南河。

雍正丙午，江南鄉試，其時騁各近省甲科司分校事，少年英俊。有張壘者，科分既久，自居前輩，性尤迂滯，每晚必焚香祝天曰：“壘衰年學荒，慮不稱閱文之任，恐試卷中有佳文及其祖宗有陰德者，求神明暗中提撕。”眾房考笑其癡，相與戲弄之：折一細竿，伺其燈下閱卷有所棄擲，則於窗紙外穿入挑其冠。如是者三。張大驚，以為鬼神果相詔也，即具衣冠向空拜，又祝曰：“某卷文實不佳，而神明提我，想必有陰德之故。如果然者，求神明再如前指示我。”眾房考愈笑之，俟其將棄此卷，複挑以竿。張不複再閱，直捧此卷上堂，而兩主司已就寢矣，乃扣門求見，告以深夜神明提醒之故。大主考沈公近思閱其卷曰：“此文甚佳，取中有餘，君何必神道設教耶？”眾房考噤口不敢言。及榜發，見此卷已在榜中，各嘩然，笑告張曰：“我輩弄君。”張正色曰：“此非我為君等所弄，乃君等為鬼神所弄耳。”眾亦折服。