子不語

呂兆鬣

呂公兆鬣，紹興人，以進士為陝西韓城令。嚴冬友侍讀與交好，閑話間問：“公名兆鬣，義實何取？”呂曰：“我前生乃北通州陳氏家馬也，花白色，鬣長三尺餘，陳氏畜我有恩。一日者，我在廄中聞陳氏妻生產，三日胎不得下，其戚某曰：‘此難產之胎，必得某穩婆方能下之；可惜住某村，隔此三十裏，一時難致，奈何？’又一戚曰：‘遣奴騎長鬣馬去，立請可來。’言畢，果一蒼頭奴來騎我。我自念平日食主人芻豆，今主母有急，是我報恩時，即奮鬣行。遇一澗絕險，兩崖相隔丈許，紆其途，原可緩到，而一時救主心切，遂騰身躍起，跌入深崖中，骨折而死。蒼頭以抱我背故，不觸峰崖，轉得不死。我死後，登時見白須翁引我至一衙門，見烏紗神上坐，曰：‘此馬有良心，在人且難得，而況畜乎！’差役書一牒，若古篆文，縛置我蹄上，曰：‘押送他一好處。’遂冉冉而升，不覺已入輪回，為紹興呂氏家兒。周歲後，頭上發猶分兩處，如馬鬣然，故名兆鬣也。”