子不語

秀民冊

丹陽荊某，應童子試。夢至一廟，上坐王者，階前諸吏捧冊立，儀狀甚偉。

荊指冊詢吏：“何物？”答曰：“科甲冊。”荊欣然曰：“為我一查。”吏曰：“可。”荊生平以鼎元自負，首請《鼎甲冊》，遍閱無名；複查《進士孝廉冊》，皆無名。不覺變色。一吏曰：“或在《明經秀才冊》乎！”遍查亦無。荊大笑曰：“此妄耳。以某文學，可魁天下，何患不得一秀才！”欲碎其冊，吏曰：“勿怒，尚有《秀民冊》可查。秀民者。皆有文而無祿者也。人間以鼎甲為第一，天上以秀民為第一。此冊為宣明王所掌，君可向王請之。”

如其言，王於案上出一冊，黃金絲穿白玉牒，啟第一頁，第一名即“丹陽荊某”。荊大哭，王笑曰：“汝何癡也！汝試數從古有幾個名狀元、名主試乎？韓文公孫袞中狀元，人但知韓文公，不知有袞；羅隱終身不第，至今人知有羅隱。

汝當歸而求之實學可耳。”荊問：“科第中皆無實學乎？”王曰：“即有文才，又有文福，一代不過數人，如韓、白、歐、蘇是也。此其姓名，別在紫瓊宮上，與汝尤無分也。”荊未對，王拂衣起，高吟曰：“一第區區何足羨，貴人傳者古無多。”荊驚醒怏怏，卒不第以終。