子不語

吳子雲

康熙初，桐城秀才吳子雲春夜玩月，聞空中有人聲曰：“今年鄉試，吳子雲當中四十九名。”誦其文琅琅然，題是“君子之於天下也”一章。吳雖不甚記憶，而覺其文甚佳，因預作此題文以備試。未幾入場，果此題，大喜，因書宿構，放榜果中，如其數。旋登進士，官翰林，督學湖南，滿載而歸。

宿旅店中，夜取溺器，忽有人以手奉之，十指纖纖然。吳驚問，曰：“我狐仙也，與公有前緣，故來相伺。”起燭之，嫣然美女，遂偕伉儷。囑曰：“妾有雷劫，曾匿君車中以免，故來報君。今君亦有大禍，不可不防。”吳問故，曰：“前途君必宿呂姓店，呂有愛女年九歲，君召而愛之抱之，繼為幹女，重賜珍寶，則免矣。”吳至呂家，果有此女，遂如其言。至三更時，店主拉吳手笑曰：“我響馬盜魁也，君出署時，輜重頗富，諸僂羅兒相涎已久。今知君真長者，我不忍害君。”取壁上鈴鞭撞壁者三，諸盜齊入，曰：“吳學院，我幹親家也，諸君不得無禮，急為我護送到家。”吳竟得免。

後吳無子，族人爭以子來求繼。吳私問狐：“應繼何人？”曰：“牧牛兒好。”

次日，果有牧童過，亦本家也，吳拉入嗣為己子，族人皆笑之。吳亡後，兒頗恂謹，能守其業，家日以富，至今人呼為“吳牛”。嚐索對聯於方處士貞觀，方戲書雲：“對窗常玩月，獨坐自彈琴。”吳甚喜，竟不知暗用牛事嘲之也。