子不語

吳生手軟

乾隆二十四年五月，豐縣宰盧世昌修邑誌，聘蘇州吳生為謄錄，與同事者同住一樓。忽具衣冠揖同事友曰：“吾死矣，以後事累公。”友問故，吳愀然雲：“我初赴豐時，至沛縣，道上遇一婦人，求與共載，我以車小不許。婦隨車行二十裏，心竊訝之。何輿夫，皆不見，始知為鬼。晚投旅店，人靜後，婦來坐榻上語我曰：‘君與我年俱廿九，合為夫婦。’我大駭，以枕投之，隨響而沒。自此不複見形，時聞耳邊嚅嚅作語，求作夫婦，呼我為‘寫字人’，噪聒不已。問：‘如何酬汝汝方去？’曰：‘與我錢二百，置樓板上，我即去。’如其言。既而我錢在，婦來纏擾如初，奈何奈何？”友人鹹相解慰，令二僮守之。

越數日，樓上大呼，眾奔上，見吳倒地，腹右刀戳一洞，腸半潰出，喉下食嗓已斷。扶起之，絕無痛楚。盧公往視，吳手招之近前，作一“冤”字。盧曰：“是何冤？”曰：“歡喜冤家也。今早婦人來逼我死，以便作夫妻。我問：‘作何死法？’婦指案上刀曰：‘此物佳。’餘取刺右腹，痛不可忍，婦人亟以手按摩之，曰：‘此無濟也。’所摩處遂不覺痛。我問：‘然則如何？’婦人自摩其頸作刎勢曰：‘如此方可。’我複以刀斷左喉，婦人跌足歎曰：‘此亦無濟，徒多痛苦耳。’又以手按摩之，亦不覺痛。指右喉下曰：‘此處佳。’餘曰：‘我手軟矣無能為也，卿來刺之。’婦遂披發搖首，持刀直前，而樓下諸公已走上矣。

彼聞人來，擲刀奔去。”盧公詫異，為延醫納其腸。吳始不能飲食，用藥敷治，亦遂平複。婦人不複再至。吳生至今尚存。