子不語

常熟程生

乾隆甲子，江南鄉試，常熟程生，年四十許，頭場已入號矣，夜忽驚叫，似得瘋病者。同號生憐而問之，俯首不答。日未午，即收拾考籃，投白卷求出。同號生不解其意，牽裾強問之，曰：“我有虧心事發覺矣。我年未三十時，館某紳家，弟子四人，皆主人之子侄也。有柳生者，年十九，貌美，餘心慕，欲私之，不得其間，適清明節，諸生俱歸家掃墓，惟柳生與餘相對，餘挑以詩曰：‘繡被憑誰寢？相逢自有因。亭亭臨玉樹，可許鳳棲身？’柳見之臉紅，團而嚼之。餘以為可動矣，遂強以酒，俟其醉而私焉。五更，柳醒，知已被汙，大慟。餘勸慰之，沉沉睡去。天明，則柳已縊死床上矣。家人不知其故，餘不敢言，飲泣而已。

不料昨進號，見柳生先坐號中，旁一皂隸，將我與柳齊牽至陰司處。有官府坐堂上，柳訴良久，餘亦認罪。神判曰：“律載：雞奸者照以穢物入人口例，決杖一百。汝為人師，而居心淫邪，應加一等治罪。汝命該兩榜，且有祿籍，今盡削去。’柳生爭曰：‘渠應抵命，杖太輕。’陰官笑曰：‘汝雖死，終非程所殺也。倘程因汝不從而竟殺汝，將何罪以抵之？且汝身為男子，上有老母，此身關係甚大，何得學婦女之見羞忿輕生？《易》稱：“窺觀女貞，亦可醜也。”從古朝廷旌烈女不旌貞童，聖人立法之意，汝獨不三思耶？”柳聞之大悔，兩手自搏，淚如雨下。神笑曰：‘念汝迂拘，著罰往山西蔣善人家作節婦，替他謹守閨門，享受旌表。’判畢，將我杖二十放還魂，依然在號中。現在下身痛楚，不能作文；就作文，亦終不中也。不去何為？”遂呻吟頹唐而去。