子不語

洗紫河車

四川酆都縣皂隸丁愷，持文書往夔州投遞。過鬼門關，見前有石碑，上書“陰陽界”三字。丁走至碑下，摩觀良久，不覺已出界外。欲返，迷路。不得已，任足而行。至一古廟，神像剝落，其旁牛頭鬼蒙灰絲蛛網而立。丁憐廟中之無僧也，以袖拂去其塵網。

又行二裏許，聞水聲潺潺，中隔長河，一婦人臨水洗菜。菜色甚紫，枝葉環結如芙蓉。諦視漸近，乃其亡妻。妻見丁大驚曰：“君何至此？此非人間。”丁告之故，問妻：“所居何處？所洗何菜？”妻曰：“妾亡後為閻羅王隸卒牛頭鬼所娶，家住河西槐樹下。所洗者，即世上胞胎，俗名‘紫河車’是也。洗十次者，兒生清秀而貴；洗兩三次者，中常之人；不洗者，昏愚穢濁之人。閻王以此事分派諸牛頭管領，故我代夫洗之。”丁問妻：“可能使我還陽否？”妻曰：“待吾夫歸商之。但妾既為君婦，又為鬼妻，新夫舊夫，殊覺啟齒為羞。”語畢，邀至其家，談家常，訊親故近狀。

少頃，外有敲門者，丁懼，伏床下。妻開門，牛頭鬼入，取牛頭擲於幾上，一一假麵具也。既去麵具，眉目言笑，宛若平人，謂其妻曰：“憊甚！今日侍閻王審大案數十，腳跟立久酸痛，須斟酒飲我。”徐驚曰：“有生人氣！”且嗅且尋。妻度不可隱，拉丁出，叩頭告之故，代為哀求。牛頭曰：“是人非獨為妻故將救之，是實於我有德。我在廟中蒙灰滿麵，此人為我拭淨，是一長者。但未知陽數何如，我明日往判官處偷查其簿，便當了然。”命丁坐，三人共飲。有肴饌至，丁將舉箸，牛頭與妻急奪之，曰：“鬼酒無妨，鬼肉不可食，食則常留此間矣。”

次日，牛頭出，及暮，歸，欣欣然賀曰：“昨查陰司簿冊，汝陽數未終，且喜我有出關之差，正可送汝出界。”手持肉一塊，紅色臭腐，曰：“以贈汝，可發大財。”丁問故，曰：“此河南富人張某之背上肉也。張有惡行，閻王擒而鉤其背於鐵錐山。半夜肉潰，脫逃去。現在陽間患發背瘡，千醫不愈。汝往，以此肉研碎敷之即愈，彼此重酬汝。”丁拜謝，以紙裹而藏之，遂與同出關，牛頭即不見。

丁至河南，果有張姓患背瘡。醫之痊，獲五百金。