綺樓重夢

第三十五回 留香居重來住客 中元節追薦情人

　　原來這宴鹽院名德亨，專會逢迎鑽刺，同寅通厭薄他，故意把"亨"字念做仄聲，叫他厭得很。這日小鈺看了稟帖，無非是感恩頌德掇臂捧屁的話，另來個單帖兒上寫："謹具活東西二十口，伏祈笑納。"小鈺笑道："這老宴這回子卻不很討厭了。"就向丫頭、宮女說："你們別愁，有分勞的來了。"盈盈問："什麽叫活東西？"小鈺笑笑說："會稽山的老虎，和你們一個樣兒，肚子底下生嘴，會咬人的。"忙叫老婆子帶他們進來，不多一會，果然花花綠綠，來了二十個俏麗女孩兒，整齊跪下磕頭。小鈺看了很喜歡，便把稟帖發出去，交給書啟相公："寫封回書，要謙恭些，謝謝他。"又叫賞來人酒飯，還賞他兩個大元寶，回去很很道謝。一麵挑了十六個女孩，分作宮女、丫頭兩班派在內房值宿，餘剩四名，派在外房該班。

　　原先的宮女通是聖上、聖後在宮裏賞出來的。後來奉旨，宮女、太監如有缺額，許自己充補。因此就分了八個補做宮女，取名倩桃、金荃、芳荑、春苕、瓊枝、絳萼、紫英、黛眉，又分八個補做丫頭，取名娟娟、灼灼、躚躚、英英、憐憐、愛愛、玉玉、燕燕，連舊的八個，共足二十四個人，分做六班，每夜四人值宿。

　　先從新來的派起。這夜就派了倩桃、金荃、娟娟、灼灼四個，卻通是沒有破過身的小女孩兒，一個個弄得啼啼哭哭，第二天起來，走路都不很方便。倩桃向盈盈說："我瞧見人家十三四歲的女孩子也有嫁丈夫的，並不十分苦楚，怎麽二爺就這樣利害得很？不知姐姐們怎樣受得住？"盈盈道："向來原是斯斯文文的，自從來了個跑解的狗淫婦，傳了些什麽房七房八，就起了調兒了。"宮梅道："當時卻也爽快，就是第二天頭昏腿軟，難受得很。"紅藕道："你既說爽快，竟一人獨占了罷。"馥馥道："我還耽著愁哩。你們不聽見，這浪蹄子還講要傳什麽采補的法兒，諒來更要凶些了。"香玉搖搖手道："不怕，不怕。我早早假傳聖旨，隻說是太太吩咐，不許再放這跑解的進府。倘或前後門有人私下放進了園，一定發巡捕官重打二百皮鞭，登時攆出府去。並說，若是二爺喚他，隻回說他又往別省做生意去了，沒處傳喚的。"素琴說："姐姐真是個女陳平，救全了多少人兒！"灼灼說："就這麽，也盡夠玩兒了。"眾人正在私下議論，隻見蔚藍走來，說："我家姑娘請二爺去，何小姐在那裏等著說要緊的話。"香玉就忙去告知。小鈺聽見"何小姐"三字，便兩腳飛跑趕到瀟湘館來，瞧見何友紅滿臉眼淚，雙膝跪下道："求千歲爺伯伯開個大大的恩。"小鈺一把拖他起來，說："姐姐有話隻管請講，別這麽過謙！"他就哭訴道："廣東馬提台出洋巡緝……."小鈺問："那個馬提台？"友紅不好答應，舜華代答道："就是何姐姐的公公，名龍的。"小鈺才會意，"他巡海便怎樣？"友紅說："遇著盜船，打了敗仗，傷了許多兵弁，失了好些軍器，逃回城裏，不敢入奏。兩廣總督知道了，要參他，他著了慌，央我家父親勸解。我父親和施總督是舊同寅，就許送他四萬銀子，不必參奏，私下安頓了。誰知那李總鎮，就是年伯的先鋒名赫的，竟據實具奏，說馬某失機，何某過付，施某受賄，把軍情諱匿，縱盜殃民。聖上十分著惱，傳旨把提督、總督並我父親通抄家拿問。父親說：’這個大難，除了平海王，再沒第二個人可以解救。’就打發我來懇求年伯。還虧了上車得早，才出街口，就見許多官員兵役進胡同去，把柵門也守住了。不知這時候家裏鬧得怎麽樣？

　　求年伯大人哀憐。我是個落難的人，開開天地之恩，救一救。

　　隻能免得馬、何兩人的性命，問個活罪，我是終身感激，就到來世，也還是銜感的。"說罷，哀哀痛哭，又跪下亂碰頭，把個粉嫩的額角，都碰腫了。小鈺雙手捧他起來，說："這個亂子卻闖得不小。也罷，你和舜妹妹在這裏坐著聽信，我即刻進朝去乞聖上的恩，諒來也還肯準的。姐姐別太急壞了身子。"說罷，慌忙的去了。舜華勸了友紅一回，就叫丫頭擺上酒飯，他那裏吃得下，眼中不住的淌淚。

　　停了多久，小鈺笑嘻嘻進房來，說："停當了，六百裏的廷寄也去追回了，家財也免抄了，令尊的鎖也開了，候另降諭旨。大約不過降調處分，沒什麽大事。但是姐姐怎樣的謝我呢？"友紅跪著磕頭道："生死銜接，合家頂祝，也說不出怎麽謝法了。"小鈺拉了他的手，笑著道："請起，請起。我也不索重謝，隻求在荒園裏多住幾時，領領清誨。再求免叫年伯，或是照眾人稱個二爺，若肯叫聲二弟弟，更好。"友紅道："無不遵命，我今兒個定要回去請父母的安，明兒早半天就來領二爺的教訓，情願拜在膝下做個幹女兒罷。"小鈺道："言重，言重。姐姐別過謙，暫且回府瞧瞧，明日恭候。"友紅也不到上房，一徑回家。當晚他父親仂照，就來叩謝一番。

　　到了第二天，果然友紅帶了鋪蓋箱籠來到園裏，才往各處請安問好。太太、奶奶也要留他多住住。小鈺問："姐姐，你愛在那個地方住？"友紅道："我素性愛香，就住在留香居罷。"小鈺說："好極，這是個美讖，將來或者可以永遠留住姐姐也論不得。"從此友紅就在留香居住下。他卻畢恭畢敬，酒也不肯多喝，話也不肯多講，和舜華、淑貞、纈玖三人十分親密。

　　小鈺雖則心裏愛慕，外麵卻還端端正正。舜華又私下對小鈺說："古人說：我之有德於人，也可不忘也。你別自恃有恩，輕慢了他，就是以德為怨，不是正人君子所為。"小鈺點頭道："妹妹的話極是，自當謹記。"因此平平靜靜過了多時。

　　已是五月初四日，鶯兒叫他媽挑了一擔香來送給小鈺，小鈺賞了一個大元寶，叫他的媽先回去，留著鶯兒在後房伺候洗澡。鶯兒是經曆過三四次的，隻認是先前一個樣，並不怕懼，竟脫了衣褲，二人同一個浴盆洗起澡來。停了好多會子，鶯兒開門出到外房，一個頭暈，幾乎跌倒，連忙躺在飛仙椅上，臉色都各樣了。娟娟問他："怎麽是這個相兒？"鶯兒道："這番二爺鬧得忒利害，我淌多了!頭裏發昏，兩腿酸痛，路也走不動呢。"盈盈笑道："你還認是吳下阿蒙嗎？"就在荷包裏拿了一枝大人參，給他慢慢的嚼了下去，才覺硬朗些，起身挨到院子門口，坐上椅轎回家去了。

　　到第二天，是端陽佳節。小鈺先到朝裏，後到上房賀了節。

　　喝了午酒，回到園裏。差宮女、丫頭們把鶯兒送來的上品好香各處分送，自己卻揀了些上好的宮香，和那宮裏賜的各色雅扇，親送到舜華、纈玫，淑貞、友紅四處，友紅留他喝酒。過下午，又去請了舜華、淑貞、纈玖來同坐一桌喝雄黃酒。小鈺說："我們行個令罷，須要念句古詩合著個曲牌名。"友紅說："很好。就是二爺念起。"小鈺道："疑是蟾宮謫降仙，好姐姐。"順挨該是纈玖，纈玖就念道："金爐香爐漏聲殘，五更轉。"淑貞道："多少工夫織得成，十樣錦。"舜華道："萬國衣冠拜冕旒，朝天子。"友紅道："紅裙爭看綠衣郎，風流子。"小鈺點點頭說道："我念個’有約不來過夜半，誤佳期。’"纈玖道："牧童遙指杏花村，沽美酒。"淑貞說："夢魂搖曳櫓聲中，夜行船。"舜華道："皓月當空寶鏡升，月兒高。"友紅說："贏得青樓薄幸名，罵玉郎。"小鈺道："梨花一枝春帶雨，玉團兒。"舜華道："不如改個’雨中花’更切些。"小鈺道："很好。如今該舜妹妹行令了。"舜華說："要二古人名，爭一物件。須要合著二人的名，或是本字，或同音的都使得。’玉良、張碩爭一畝田，王說是良田，張說是石田。’"友紅道："子思、子夏爭一匹布，思說是絲布，夏說是夏布。"小鈺道："張良、項羽爭一把傘，張說是涼傘，項說是雨傘。"纈玖道："奕秋、景春爭一枝花，奕說是秋花，景說是春花。"淑貞說："揚雄、漂母爭一隻雞，揚說是雄雞，漂母說是母雞。"舜華道："許由、晁錯爭一個瓶，許說是油瓶，晁說是醋瓶。

　　收了令了，請纈妹妹行個罷。"纈玖、淑貞都說："我們行得不很好，竟是主人行罷。"友紅遜了一會，便說："也罷，我就遵命亻替了。說個古人名中間用個曲牌名，下句說個仙人，要文意貫串的。’宋玉到了巫山十二峰，想著高唐神女。’"小鈺說："蘇秦背了七星劍，去訪鬼穀子。"纈玖說："曹子建坐了夜行船，去尋洛神。"瀕貞說："張子房平了楚漢爭鋒，去隨赤鬆子。"舜華道："蘇若蘭織了十樣錦，去送天孫。"友紅說："楊玉環邀了好姐姐，去拜牛郎。"大家說："酒很夠了，散了罷。"友紅又勸著喝了三杯，才起身散席。

　　從此隔了一個多月，已是六月炎天，十分暑熱。小鈺洗了個澡，想起彤霞那裏久不去了，就獨自一個闖到讀畫樓來。細雨丫頭回說："二爺別進去，姑娘在裏房洗澡呢。"小鈺搖搖手，道："莫作聲。"悄悄走到房門口，推推門，是拴上的。

　　就轉到後院子裏，隔著紗窗往內一瞧，隻見彤霞正向著後窗在浴盆裏擦腿。小鈺站著瞧了個像意，輕輕說道："姐姐好白身子，真是粉妝玉琢的一般。"彤霞聽了，忙忙擦幹身子，穿上衣裙，開出門來說："小鈺你真個癲狂了。怎麽這樣胡鬧!今兒且恕你個初次，下回再這麽，定要去告訴舜妹妹的。"小鈺陪笑道："姐姐饒我罷，下回不敢了。我情願做首詩兒陪罪。"彤霞道："也罷，你好好的做一首，倘若再是什麽油腔滑調，斷斷不依的。"小鈺道："自然是好好的。"就拿張箋紙，寫將出來。卻是：窄窄金盆灩灩場，一枝溫玉濯芳塘。

　　華清宮裏春無價，清夏灣前水自香。

　　肉掩凝酥銷素粉，汗沾清露溫紅妝。

　　碧綃不是遮花幄，窗外窺來早斷腸。

　　彤霞看了，說："詩倒也還不很荒唐，隻是結句不佳，須得要改過方好。"小鈺道："這是實話，改不得的。"兩個就坐著閑話。

　　隻見瑞香走將進來，道："二爺什麽時候來的？你可知道今年中元節要熱鬧得很呢。現在東西兩庵早早的在那裏糊紙錠鑿紙錢，要超度一切陣亡兵將，連那十萬倭兵通有分的。淑妹妹也要附薦他的祖父、爹、姐。"小鈺道："很好，我也要附薦一個人。"彤霞問："薦那個？"小鈺不做聲，瑞香笑道："該薦該薦。我已猜著的了。"取笑了一會，各自散歸。

　　到了七月十三日，果然芬陀老庵裏設起壇場來，傳燈也帶著徒弟過來一同誦經拜懺，普施供養。淑貞在東耳房設立牌位，追薦全家亡魂。小鈺真個把瓊蕤的姓名也立個牌位，供在西耳房裏。擺上許多羹菜，拈了香，深深作了四個揖，眼裏汪汪的淌淚。默默的禱祝一番，就在牌旁椅上坐著呆呆的出神。舜華打發丫頭來說："太太、奶奶們通出來了，請二爺揩幹眼淚，快出去迎接。把西耳房的門關上了，別再惹說話。"小鈺聽了，想道："到底是舜妹妹關切，諸事留心。"就出了房，把門關上，來見王夫人。王夫人卻不留心，寶釵問道："你為什麽兩眼通紅，可是害眼嗎？"小鈺道："不害眼，剛才惹著了飛絲，擦了一會，不妨事的。"寶釵也不疑心，就掩飾過去了。到午後，太太、奶奶們都回了上房去，小鈺又到瓊蕤牌位旁邊椅上坐下，眾姐妹都怕苦壞了他，一齊來勸他出去，小鈺背著臉，把汗巾抹淚，口裏說："我並沒有什麽，略靜坐坐就出來瞧熱鬧的。"碧簫硬硬的扯了他到殿上，他還是把手帕兒不住的揩眼。淡如看見，氣憤不過，就嘴裏輕輕的咕噥道："單是這個死鬼，是體皮貼肉有恩有情的，現活著的隻當是陌路，把良心喪了，還不害臊？裝這賊相兒！"誰知那倭公主心性聰明，在園裏住了半年，什麽事都已盡知。他就說句打皮科的話道："夫子不失禮於死者，況生者乎？"眾人都笑起來。淡如聽了，有些害臊，才不開口，走了回去。這法事一連鬧了五日，天天晚上放焰火，日裏禮經懺。直到十七日才得功德圓滿。

　　自此以後，眾姐妹都知小鈺是個重情義的人，各有些眷戀著他。獨有友紅，想起自己早早對了親，朝考取了不得配給皇子，已是一誤。如今對著這樣一個極富極貴、文武全才、又且性格溫存、有恩有義的二爺，竟成了咫尺蓬山，斷斷沒有婚姻指望，豈不是再誤!一時心情繚亂起來。