綺樓重夢

第六回 獲重譴囚徒發配 感舊遊美婦聯詩

　　賈政便問："這時候來做什麽？"老媽道："我家奶奶要不好了，四姑娘叫來請這邊的太太、奶奶們去瞧瞧，遲些恐怕見不著了。"話未說完，又有家人來報："奶奶已經斷氣了！"賈政說："你們且先回去，我家太太、奶奶們也都害著病，隻怕一時不得過來。待我商量了派個人來料理罷。"說罷，來見王夫人，告知這話。王夫人道："我因為蘭兒不見了，恐怕像了寶玉一樣，心也剜去了，哪有心情去管他們的事!大媳婦現病著，二媳婦是要管小鈺的，孫媳婦一則要伺候婆婆的湯藥，二則已經愁得落了魂似的。那邊平兒倒還懂事，隻是又要伺候著大太太，估量也早晚要升天的了。如何使得他開去。隻有環兒媳婦倒是閑著的，叫他也未必肯去；就去，也無益。"賈政道："我有道理。"便取了二百兩銀子交給周瑞，叫他同著妻子過東府去相幫料理。

　　漸漸天已大明，那甄氏心頭就像小鹿兒亂撞，不知不覺眼裏掉下淚來，又不敢叫婆婆看見，恐怕知道了要急壞身子，真真是個熱鍋上的螞蟻。連賈政、王夫人也是亂箭攢心、不住差人去尋，那有影響？交到已時光景，隻聽得邢夫人那邊忽然沸反的哭起來了，也不知是什麽緣故，忙叫老媽去探聽。不一會，平兒就過來，說："太太歸天了!昨兒還好好的。我知道蘭哥兒不見了，自然老爺太太心煩，不敢過來通知，再不想這樣快的一瞪眼就去了！"賈政就同著王夫人到床前拜了四拜。交給平兒三百兩銀子，就叫他趕著料理。又煩了邢岫煙過去相幫相幫，各人也都去拜了拜，便回來了。隻有李紈下不得床，不曾去。

　　甄氏拜了回來，包著眼淚走到王夫人房裏，說道："太太，我想隻好懸了賞，多多貼些招子探他下落……."話不曾說完，胸前像鐵錐一戮，哇的一聲，一口鮮血噴了滿地，身子就慢慢的往地躺下來了。王夫人一把抱他起來，麵色也變了，喘個不住。正在沒法，隻聽得婆子、丫頭們碌亂叫道："好了，好了，蘭哥兒回來了。"王夫人抱著甄氏，放不得手，忙嚷道："快叫他進來！"丫頭道："在書房裏和老爺說話呢。"且說賈蘭回到家裏，眾家人說道："怎麽一去不回來？把老爺、太太的腸子都急斷了，快進去見見罷！"賈蘭聽了就飛跑的到書房裏來。

　　賈政一見，就像拾著了一顆夜明珠，連忙問道："為什麽這時候才來？"蘭哥兒道："前兒到提督府門上兌了兩千兩銀子，等著要親見一麵好放心。誰知他出門去了，直候到了掌燈後才回來。見過了麵，回來家裏已是起更時候，趕不及到刑部去。昨兒個起來又有好些家務，逐一調排調排，出得門已是晌午了。

　　到得刑部，才知道珍伯伯發配雲南，璉伯伯配往貴州，蓉大哥配往四川，不許歸家。就是前兒下午，起解去了。我想不送倒也還可，隻是三個人身邊並沒分文，這樣遠路怎麽得去？要回家告知，恐怕遲了，越發趕不上。喜得身邊帶有三百兩銀子，要給司獄官的，還不曾交付。我就騎上馬，放圓的跑了半天一夜。誰知趕過頭了，今兒天明了，問問飯店裏的人，他們都說並沒有看見過去，隻得又掉轉馬頭迎回來。路上碰見了，才得說了幾句話，一人一百，把路費交代了。又怕家裏記掛，依舊放圓了馬跑回來，連茶飯也不曾吃。"賈政道："很吃苦了，快些進去。裏頭那一個不驚得落魂！"蘭哥兒連忙跑到王夫人房裏，叫道："太太，我回來了！"太太也不答應他，隻是捧住了甄氏，口布著口叫："心肝兒子快醒醒！"蘭哥兒隻見他滿身是血，太太衣袖上也是血，便問："怎麽是這個樣兒了？"太太也不開口，把手往地下一指，蘭哥兒回頭看，瞧見地板上流的都是血，隻得走近身。一看，見他麵色就像紙灰一個樣，不住的喘氣，隻得低著聲叫道："太太，他到底為什麽？"太太含淚說道："為什麽？就為你這有心沒肝的混賬東西。要出門，回個明白，便去一年也由著你，怎麽不聲不響，三不知的去了!我認是像了寶玉不回來的，怪不得他著了急。"蘭哥兒忙把剛才的話說了一遍，王夫人道："這還罷了，但也不犯著替這些混賬人這樣出力。"賈蘭道："我去奶奶房裏瞧瞧，就著人去請太醫。"王夫人道："他倒不知道的，不是早已急死了，還等得及你回來!倒是請太醫要緊。"蘭哥兒飛忙到李紈房裏問了病，李紈道："今日覺道好些，那邢太太和尤奶奶的棺木衣衾，你替他們料理明白了沒有？"蘭哥兒打頭不應腦，隻得胡亂應道："明白了。"便急忙掉轉身出外，叫："快快去請王太醫來！"家人答應請去，不一時太醫到了。就在王夫人房裏，隔著簾診了脈，說道："症候雖危，還可醫治。《內經》說的，血生於心，統於脾，藏於肝，宣布於肺。此症乃是悲懼憂愁忿恨一時猝集，以致鬱火妄行，營失其位。宜用四物湯加黃連、條芩、枯芩三味，連服七八劑就漸漸會平下去了。隻是要寬心安神為要，再著不得氣苦的了。"開方畢，又去診了李紈的脈，說："這個病已經清理的了，再服幾帖便好起床了。"賈蘭也沒心情去管邢、尤二人的喪事，隻伴著甄氏。那甄氏見丈夫已經回家，心就放寬了。過了五六日，李紈也起來了。甄氏吃了幾十帖藥，也漸漸的強健起來，一個月後竟也起床了。從此安靜無事。不過環兒夫婦兩個，時常鬧些小饑荒，也不必細述。

　　到了九月間，蘭哥兒考取了內閣中書第一名。引見後，就補了缺，天天去上衙門辦事。添用了幾個跟班的人，家中比先前略熱鬧了些。

　　且說史湘雲嫁在林主事家，丈夫死了，跟著公婆度日。寶琴嫁到梅翰林家，公公已死，丈夫隻中了個副榜，還沒有做官。

　　兩家俱是清苦，生了女兒，無力去雇奶媽，各是自己乳養。為此，不很出門，久不到賈府裏來。如今都已斷了乳，聽見蘭哥兒補了中書，便相約要來向王夫人請安道喜，並望望李紈、寶釵諸人，又去約會了李紋、李綺兩個。那李紋嫁的丈夫姓朱，是個舉人，考的國子監學正。李綺嫁了甄寶玉，公公死後，全家都回南去，唯他夫婦二人住在京中，等待會試。

　　這日同來到榮府，李紈、邢岫煙、寶釵帶了甄氏、小鈺到前廳迎接。進來先到王夫人房裏請過安，又道了喜，再和姐妹們一一的見了禮。多時不會，益發親熱得很，就坐下說了幾句寒溫的話。湘雲帶了女兒同來，有心要比對金玉，便性急要看小鈺的玉。寶釵就叫他解開來看了一會。王夫人也要瞧瞧他女兒的鎖，那小姑娘再也不肯，拉拉扯扯了一會。甄氏會意，就攆了小鈺出房去才解開衣來。胸前看了一會，剛穿好了衣服，小鈺在窗外笑道："偏我也瞧見了。"說罷，就走進房來。大家看時，真個窗紙上挖了一個洞。那小姑娘臉都漲得飛紅，寶釵便把小鈺罵了幾句。湘雲道："他生得極容易，我夢裏聽見有人叫道：’史妹妹，我來了’。聲音熟得很。一時想不起來。醒來不多一會，便落地了。"各人又講了些閑話。坐了一會，就在房裏吃了飯。

　　湘雲要到園裏去看看，王夫人道："如今不比先前了，一派荒涼的景況呢！"就向李紈道："我懶得走，你們陪了逛逛去罷。"大家就一群的往園子裏來。隻見那些亭台景致七七八八，都有坍損；池中的水也半幹了，一隻船漏了，歪在岸邊；那些禽鳥花卉，也是十不存二三了。大家各處走了一回，十分感歎。

　　湘雲又高起興來，道："這地方我們會過了多回的詩社，如今感念舊遊，必定要聯首詩才好呢。"李紈道："不要算上我。"眾人道："不算你，隻剩了七個人，難道做七韻不成？"李紈說："我替你們找個人來罷。"就叫老媽過去叫了香菱來，眾人道："不錯，不錯，倒忘了他。"略停一會，香菱就過來了。大家告知他要聯句的話，便高興得很。岫煙道："大家別遜讓，先有句的便先寫。我就討個便宜，做了起結兩句罷，省了對。"便提起筆來寫了一句，李紋也接著寫了兩句，寶釵隨也寫了兩句，接著就是甄氏、李綺、湘雲、寶琴、香菱各寫了兩句，岫煙又結了一句。詩已完了，李紈道："我不做詩，且代你們譽出來罷。"便端端楷楷另寫在一張紙上，注明各人的名字。眾人同看了念道：落寞園亭景，煙淒涼叫候蟲。

　　池荒蓮在，紋梁圯燕巢空。

　　臥竹委殘綠，釵欹花零斷紅。

　　寒煙生薜荔，掌冷露濕梧桐。

　　蛛絲牽莓壁，綺蝸涎蝕綺櫳。

　　瀟瀟虛院雨，雲颯颯破窗風。

　　斷粉妝台畔，琴殘紈繡闥中。

　　眼前小塵劫，菱懷舊感何窮。

　　岫煙看完了，各人又評論讚賞了一番。

　　湘雲看著香菱道："你為什麽瘦了許多？"香菱紅著眼睛回說："史姑娘，你那裏知道我近來的苦處，一日一晨都是不周全的。這仗著這邊二太太和寶姑娘的恩典，時時賞恤些，不然，竟是要餓死了！"寶琴道："我也想要幫幫你，隻是公公沒了，一無出息，苦苦的噥著過日子，還隻愁不夠。實在是有心無力，說來不怕姐姐妹妹們笑。"李紋和湘雲都說道："京官窮苦，是一樣的，那個笑得那個？"李綺道："我們也是閑居寓所，苦噥著，何曾寬裕了！"李紈道："我家也張羅不過來呢！"寶釵道："家道艱難，我也還不愁；倒愁的是小鈺恐怕要懶學。我雖則教教他，到底有些舐犢的癡心，未免寬縱了些。

　　所以古來說’易子而教’，真正有道理的。心裏幾番想要屈邢妹妹做個西席訓教他，又怕束脩菲薄，不好開口。"岫煙道："什麽話呢？我正為無事素餐，心裏很過不去。若有些事做做，倒也心安。況且我這個女兒也好附著讀書，那裏還講起束脩來？"甄氏道："我也幫幾兩脩金，把三個女兒附學何如？"湘雲、寶琴和二李都說："我們都有一個女兒，齊來附館。你們本家妯娌兩位，隻管了供給；我們四家公湊些束脩罷。"李紈道："這件事總要回明了太太才好商量呢。"眾人道："這個自然要回的，同去講罷。"大家同著正往裏走，寶釵一路隻是笑。李紈便問："你笑什麽？"寶釵道："我笑的是眾姐妹都有了行業，還隻是這樣愁窮。"眾人道："我們那裏有什麽行業？"寶釵道："我瞧見《笑林廣記》上載一首詩，說是：’弄瓦前年慶五朝，今年弄瓦又承招。弄來弄去無非瓦，令正原來是瓦窯!’如今各位都開了一座窯，怕不是行業？"李紈道："稀罕你生了一個拳大的男孩子，就來罵人！"湘雲道："他的行業更貴重呢，竟是個古董玉器客。"李紋笑道："你可不做了個細花金銀匠嗎？"李綺也笑道："到底要讓甄家窯行裏熱鬧，一弄就弄成了三個！"甄氏道："姨媽，你叫嬸娘取笑了，怎麽拿我來點景玩兒，何苦來呢？"眾人一路笑一路說，早已到了上房。王夫人站起身來問道："你們遊園遊得這麽樂嗎？"眾人坐下便把園中商量的話回明了，請太太示下。王夫人道："這是很好的事，也不用你們各人操心。我雖然窮，這點子小費還做得起東。這供給呢，在公賬裏開銷了。九個學生，我竟每年送九十兩薄脩罷。"岫煙賭咒立誓，不要束脩。王夫人道："你這樣執意，倒不便奉屈了。"岫煙也隻得應允。王夫人說："如今已是九月將盡，竟是十月小陽開館。初二日是上好的日子，又是奎宿，又是成日。大家帶了孩子，初一取齊，初二早晨就好拜先生了。"眾人各各喜歡，次日都回家去替女兒收拾鋪蓋箱籠。

　　到了十月初一，飯後果然都到齊了。上房裏擠得滿滿的，一個個如花似玉，落雁沉魚，比那五色的罌粟花兒還要鮮明好看呢。正在碌亂的聚談，隻聽得房外一片響聲。