懤杌閑評

第三十九回　廣搜括揚民受毒　冒功名賊子分茆

　　詩曰：野人日日習禾黍，荷鉏寧複辭寒暑；無奈連年水旱多，征輸況又如狼虎。

　　聞是朝廷興大工，可憐十室九家空；權宜廣把青衿賣，捐俸那顧寮庶窮。

　　司徒仰屋歎無糧，補瘡誰肯憐黎蒼；我聞此語心欲碎，從軍自古多艱傷。

　　話說魏忠賢與眾義子商議，差內官到揚州清查開河等項錢糧。內中就有人鑽刺李永貞謀差，於是差了一個劉文耀，一個胡良輔，二人領了敕，星夜馳驛前來，一路上騷擾不必言。那揚州官吏不知為何，百姓亦都驚悸。一到即忙迎接，預備下齊整公館安插，日逐送的都是上等供應。他們還裝模做樣的，竟儼然以欽差上司自居，要運司府縣行屬官禮，討冊籍，要將這幾項錢糧即日起解。

　　其實揚州知府顏茂暄才到任月餘，運司汪承爵到任也才三個月，都不知這事的首尾，隻得各傳書吏來間。書吏等俱道："挖河銀兩遂年支銷，久已無存；至於魯太監的家私，當日原無銀兩，不過是些家夥物件，俱是各上司取用已盡；若鹽商加罰，俱是鹽院項下支銷，從不奉盤查，一院臨行，就查清提去，並無冊籍存留，何從查起？"兩個官隻得去稟知鹽撫兩院。兩院俱道："此事實難調處，這班人不是可以理講的，多少處些與他才好，不然恐生出別事來，倒不美了。"顏知府道："卑府庫內並無一文，各縣錢糧俱有定額，部裏移文提取各項解京，挪移不來，哪裏有這閑空銀子？卑府寧可以命與他，若要擾害百姓，實難從命。"兩院也沒法，隻得含糊答應。

　　各官辭出，隻得備酒請他們。席間，便以實告，二人道："胡說！咱們欽限甚緊，明日就要冊籍，三日內就要起解的。

　　莫說大工急需，就是咱們討這差來也不容易，每人也該送幾萬銀子才是，若不然，咱們就參你們了。"那兩個官著了氣，散席後並轎而回。顏知府道："罷了！我等自科第起家，位至刺史，也須有些體麵。今日被這兩個閹狗當場叱辱，何可尚居民上？

　　隨他怎麽，我拚著像劉鐸一死而已。"次日便托病不出，並不理他。兩個太監竟上一本，把個顏知府參去削籍而歸。

　　護印的是推官許其進，這人是個阿諛小人，他見參了知府，他知硬不過去，便來軟求二人。他原籍臨清，與胡太監認起親來。胡良輔道："許親家！這錢糧是魏祖爺十分指望的，須少不得。你若催得起來，咱保你高升，莫學那顏老兒倔強。"許推官道："這幾宗款項委實無多，如今也說不得沒有，隻求老公公題疏減去一半，待我設處。"兩內相道："你這話也還通，你須先設處些解去，才好說話。"許推官二十萬出來，與汪運使計較，兩下庫裏搜括出十數萬，又向各州縣庫中挪移了幾萬，湊成二十萬送去。又送了許多禮物。他隻是不肯收，說道："至少也得五十萬送去，才好求情。"許推官沒奈何，隻得又送上些並老實的禮，共又費了千餘金，才寫了個稟帖與魏監告減，帶著保薦許推官，說他竭力清查，辦事能幹。忠賢見銀子來得爽利，定要一百萬。許推官著升史部郎中，今且暫著揚州府事，俟餉銀解清，再來京供職。

　　許其進見了朝報，竟儼然以吏部自居，便坐察院衙門，各府州縣俱用手本相見，行屬下庭參禮。他原隻望騙升了去好卸肩走路，不意如今到專著在他身上要這項銀子。他隻圖要自己做官，便顧不得喪良心，傷天理，把個汪運使拘在公所，不容回署，說他浸匿錢糧十九萬。又將前任運使潭天相拿來，說他偷盜庫幣二十萬，監比。又將兩淮商人名下派出二十萬，餘下二十萬派在經承書吏身上完納，要湊足這百萬之數。可憐一個汪運使，年紀高大，被他拘留公所，那兩個太監同許其進到他私衙，指望擄掠一番，誰知沒有家眷，隻隨身行李用物，逐一搜查，不過一二百金並幾件銀器、幾十件衣服。把兩個家人打著要他招，家人道："我家主才到任三個月，能有多少宦囊？"三人大失所望，又把庫吏夾起來，問他本官有多少銀子在庫。

　　庫吏急了，才說道："先原有一千兩贓罰寄庫，十日前家眷回去提去了。"許知府聽見，隨即差幹役二十名，去沿途追趕汪運使的家眷。那班人星夜前去，直趕到徐州才趕上，不由分說，把船攔住。船上隻認作強盜，甚是驚慌，婦女們都啼哭起來。早驚動了徐州城守營守備，連忙帶兵來救護。眾人才說是揚州府的差人，拿出批文來看了，就把公子拘住不放。汪公子道："我是現任官員的家眷，並未犯法，有甚事該好好的說，何得如此囉唕？"差人道："我們奉許太爺縗票，說你父親偷盜庫幣，拿你們回去。"兩下裏爭論不已，免不得打發他們些銀兩。汪公子去見淮徐道，道尊說："他如今倚著內官勢兒，一味橫行，這差人怎肯放你？我有一法：我先打發你的家眷回去，你把行李物件同差人到揚州回話。"汪公子沒奈何，隻得隨道尊上船，眼同差人看著將箱籠開看過，淮徐道逐一封鎖，眾女眷止帶隨身衣服、梳籠過船回家。淮徐道發了一道公文與原差，押著汪公子回南，正是：堪嗟奴輩利人財，卻假狐威降禍胎；獨羨清操劉太守，囊中不帶一錢回。

　　原差回到揚州，把汪公子並箱籠俱抬進府堂上。許知府忙請兩內官來眼同開看，內中隻有一二千金的東西，三人大掃其興。內官去了，許知府提汪公子當堂審問，說他父親侵盜錢糧。

　　汪公子道："我父親才到任三個月，有無尚不知，怎說到侵盜錢糧？也須查盤冊籍，缺少何項，才是侵盜。況這些箱子，我又未曾到家，難道銀子都飛去了？"許知府道："原知不是你父親侵盜，隻是如今沒法，你可權認幾萬，以免他二人搜求。"汪公子道："銀子豈是可以權認得的！認了就要，如今拿甚麽來還？有一說，這三項隻有一款屬運司，說我父親侵盜，也還有典守之責。至於挖河並魯太監家產，都是在你揚州府庫內的，怎麽也要著在我父親身上？"許知府道："顏太守已參去了。"汪公子道："顏太守是削奪而去，我父親也隻該朝廷削奪，何致為內官拘係，並且累及妻孥？即內官貪婪之性無厭，老大人也該興狐兔之悲，'昔為座上客，今作帳下虜"，於心安乎？"許知府道："本府非不憐恤，隻因內裏將這事著落在本府身上，如今推托不去！"公子道："當日能如顏太尊以死相爭，也不致有今日。自圖升轉，遂殺人以媚之，其如良心天理何？"許知府原是心中有毛病的，被他一席觸著心病，大怒起來，要把他收監。汪公子道："何須如此，我走到哪裏去？我父病危，已命在旦夕，豈能遠去？"隨討了保歸署。

　　次日，許知府申詳監院，把文書做壞了。監院谘了撫院，行文到他原籍將家產抄沒，變賣完贓。可憐汪運使曆任四十餘年，所積俸薪並房產田地變盡也不到一半。那地方官也隻知奉承宦官，哪管人的生死。可恨這一班狐群狗黨，依聲附勢的害人。把汪運使仍舊軟禁，汪公子隻得往附近江浙相識處挪借，不題。

　　許知府又尋到兩淮商人，照鹽引加派，輪千累萬。那些鹽商連年被需索餘鹽的銀子，預借過十數年，鹽又阻滯不行，本多利少，支撐不來；又遇見這件事，無中生有的硬派，追比不過，隻得納些。還要加平重火耗，原派一千的，見他完得爽利，又吹毛求庇，或勒借弄得個不了。眾商情爭，隻得全家搬去，撇下許多大空屋來，門上都帖了帖子，上寫道："此房為無欽幣，急賣。"到處皆然。把一座廣陵城，弄做個破敗寺院一樣。

　　但隻見：朱樓複閣隱頹垣，卻有東風為鎖門；幾樹好花消白晝，一庭芳草易黃昏。

　　放魚池內蛙爭鬧，棲燕梁空雀自喧；回首可憐歌舞池，隻留明月伴苔痕。

　　許知府激走了眾商，止追出一小半來，又隻得拿經承書吏來追比。這些人平日雖用過官錢，但弄到手，都嫖賭穿吃花費去了，哪裏積聚得住，況內中還有死絕逃亡的，也有把錢捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提來，死亡的捉子孫追比。

　　現在也有富的，也有赤貧的，都也派千派萬。起初變賣產業，共也追不上幾千。過後寄監追比，把運司府縣幾處監都坐滿了。

　　逢期都提出來夾打，比過幾限，也追不出些須來。許知府叫他們扳出些親戚來，又追不起，於是因親及親，兼及朋友鄰裏。

　　竟還有素不相識的，也扳來搪塞。你想那些窮百姓，一兩五錢的怎麽湊得起許多來？又著落賣妻子完納。可憐人家少年恩愛夫妻，也不知拆散多少！依舊無多，又沒法再追，隻得又把當日曾賣過房產與人的，再追買主，半價入官。起初還是產業、家夥、物件，後來連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水盡山窮的，還不得丟手。並且拿房產變賣，又沒人敢買。

　　連鄉農殷實的也誣扳他數千，家產立盡。犯人牢裏容不下，連倉裏也坐滿了，揚州城裏的人少了大半。許知府又想出個毒計來，真是喪心天良！竟把這班人的妻女拘來，揀有姿色的，著落水戶領去完價。那些落水戶得便宜，隻可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸梁、白刎者不一而足，不知逼死多少！天理何在？正是：一朝飛禍起蕭牆，忽若楊花萎路傍；不惜此身作秋葉，肯隨浪逐野鴛鴦。

　　也有些軟善的，起初還羞澀，後來也就沒奈何，隻得順從了，這正是：身世漂流產業荒，向人強作倚門妝；含羞坐對窗前月，一曲琵琶一斷腸。

　　可憐把個揚州繁華之地，直弄做個瓦礫場。又湊起有一二十萬解去。許知府又思量要脫身，將此事委江都、泰興、興化三縣追比，他卻假托上省到撫院處掛號，竟私自逃走。三縣知這個風信，趕至徐州追回，沒奈何隻得備些厚禮，差人上京，求倪文煥向魏監處求寬限。又求他兒子的家書，諄囑差人，星夜進京。文煥收了禮，看過家書，未免也動憐憫桑梓之心，隨到魏監私宅，將家書念與忠賢聽，說揚州事不妥。魏監差去緝事的人回，也是如此說。忠賢才同李永貞計較，永貞道："恰是追急了，恐其生出事來，如今且將二人喚回，寬下去不催他，自然安靜。隻把汪運使問個輕些罪兒，再處。"忠賢應允。

　　隻見門上傳進塘報來，道："酋兵犯廣寧。"忠賢便吩咐兵部行文各邊上，撥兵接應。又著傳諭軍士官，緊守城池。兵部火速遵行。

　　此時，酋督精兵六萬入寇，廣寧人心惶惶，俱要逃竄。廣寧兵備道袁崇煥即刻下令道："虜騎猖獗，爾等縱使逃出，也被他追殺，將何抵擋？況此城自本道修築堅固，盡可把守。本道與此城為存亡，諸軍民亦當竭力守禦，於死中求活。本道斷不似熊經略、王巡撫二人，不死於疆場，反死於獄底刀下，為天下後吐笑。"眾將官並軍民見他如此激烈，都以死自誓。

　　又見探子報道："酋兵已渡三岔河來了。"袁兵道忙傳令："著軍士把守城池。選民間壯丁守住垛口，搬運磚石灰瓶，一切守城之具，取插停當。"流星報馬流星飛報入城。道："酋兵離城十裏下寨。"袁兵備率領兵丁上城探望。遠遠望見塵頭起處，遮天蓋地而來。軍士俱是從前養怕了的，俱各失色。百姓都啼哭起來。袁兵備傳令道："爾等軍民休得驚駭，自墮誌氣。

　　事已至此，怕也無用，隨我守城為上。"少刻，酋兵已近城下，向平川曠野處擺下陣勢。一聲炮響，兩竿皂旗開處，閃出一員大將來，但見：頭戴束發紫金冠，插兩條斑爛雉尾。身穿護體烏油甲。吞四個門爍龍頭，掛一領梅花點雪羅槍。係一條雙鳳穿花絲帶。

　　鷹嘴靴，斜楂寶鐙。狼牙箭，緊挽雕弓。手執三尖兩刀撥風刀，坐下五明千裏龍駒馬。

　　那將厲聲高叫道："城上的早獻城池，免你合城一死。倘若不知天命抗拒，破城之日，叫你寸草不留。你那熊廷弼、王化貞尚望風而逃，況爾等以下之人。"這城上的兵將都是被他殺怕了的，見他們來勢洶湧，一個個早已心膽皆寒不已，誰敢回他一句？那酋將勒馬將城看了一會，指揮軍士四麵攻城，一湧上前，圍得鐵桶一般。城上灰瓶、炮石如雨點打下。相持了半日，到申牌時，才收兵下寨。

　　晚來城上燈火巡察，袁公排號的守夜。袁巡道周圍看守了一夜，何曾安歇？天明令軍士輪流歇息。次日辰刻，兵馬又來，駕起雲梯來，用大炮攻城。城上便放火炮、火箭，才打退了。

　　相持了三四日，到第五日，酋兵又置大攻車來攻。車有三層，上層空著以受矢石，中層裹著厚板，下層令人各執鋤鉏挖城腳。城上依舊矢石交加。袁公此時，惟以忠義激勵將士。於城下鑿隙置炮，以禦敵人挖城。又於其旁積薪，以待故來點著熏之。

　　如此又相持了幾日，城已漸穿；城中皆有懼色，袁公也沒法了。旁有一個經曆，姓金名池，獻上策道："酋今恃此車遮護，任我矢石下去，他皆不怕。此車雖不畏矢石，未有不畏火的。須先投柴薪於上，後將火種投下。車一燒毀，彼無所蔽，殺之甚易。"袁副使從其計，盡斂城中蘆葦、柴草，灌以魚油硝磺，暗藏火種於內，投在車板上。少頃，焰騰騰的燒起來。

　　起初，一車火起，酋兵尚不為以意；及後因風吹火，各車皆著，車下人才慌亂。城上又以矢石加之，無不應手而斃。尊眾大潰，一齊奔走回營。城中終是膽怯，不敢出追。

　　酋人的大營離城有十裏，袁副使與眾將商議道："虜雖暫退，明日必來。不如乘他懈怠，劫他老營，可獲全勝。"眾將領計。延至三鼓後，袁副使發出"平遼無敵大將軍炮"，照虜營打去。然後伏兩支兵，等虜兵一動，隨後追趕。

　　那虜眾見中國無人敢敵，便不放在心上，都去飲酒作樂，並無準備，醉後都睡熟了。三更時，一聲炮響，震動天地，俱眾夢中驚醒。忙起來時，火藥已燒到身上，一個個焦頭爛額，折臂彎腰。那打不死的，都號叫亂竄的逃命。那兩邊伏兵齊出，隨後趕殺，直追至三岔河。船少人多，一齊爭渡，推跌落水者，不計其數，六萬賊兵還剩不上一半。官兵得了若幹的首級、輜重器械而歸。這也是國家有福，生民大幸。若非從金經曆之計，再遲一日，必至破城。滿城軍民，盡遭塗炭。這才是守城第一功。

　　當時上本報功畢，竟先要歸功於廣臣。忠賢猶覺未盡歸美於他，還不慊意，行下兵部查覆，又密差人輾轉緝訪。兵部也無可奈何，隻得於複奏中盡歸功於他。旨下，將袁副使升為巡撫，金經曆升了參政道。文書房又傳出上諭道："酋人猖獗，幾甸震驚，非但疆場勝負攸關，亦宗社安危所係。廣臣魏忠賢，預謀帷幄之籌，大獲錦寧之捷。露布雖馳自邊庭，大計實操於朝宇。原任太子太保左都督魏良卿，再晉封肅寧伯，歲加祿米一千一百擔。欽此。"忠賢又著禮部題請撰給券文，工部選第宅，戶部撥田土。

　　此時各部也隻得循例題請。工部題為"封爵應有第宅事"，奉旨發銀一萬九千兩造第。戶部題為"封疆已定事"，奉旨贍養用土，宜從優給著，給田七百頃。舉朝誰敢違拗？惟有禮部尚書李思誠道："目今國家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不賞者。袁崇煥奇功與他何幹。怎麽便要封伯？若畫了題，豈不被天下後世唾罵？"司官屢次說堂，李公都按住不行，意圖引病抽身。忠賢銜恨。許顯純亦以選妃宿怨，乘機獻媚，謀陷思誠，說道："廠中正有件事，係道員邱誌充差家人邱德，帶銀入京謀內轉的，被番役緝獲。因他是求崔二哥的，所以至今停擱監禁。隻消吩咐能事的番役，暗囑邱德，叫他審時咬定是投李思誠的，既為崔哥洗脫，又可把思誠逐去，豈不是一舉兩得麽？"忠賢喜允。

　　次日，顯純吩咐心腹番役到監來探邱德口氣，道："你主人可與禮部大堂李爺來往麽？"邱德道："沒交往。"又問道："他的家人甚多，你可有認識的？"邱德道："並不相識。"番役來回覆，顯純又道："你再去問他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚書來；如要活，便叫他咬定是投李尚書的，包他無事。"番役又來向邱德說，邱德被番役嚇動，便依了番役，回了信。

　　次日，顯純提出邱德來問，邱德果然說是投李尚書代主人謀內升的。顯純立刻拿了李思誠的家人周士梅與邱德麵質，彼此都不認得。顯純也不管他認得認不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋淳，腿骨俱折，抵死不認。顯純不用他認不認，即硬坐周士梅脫騙招搖，李思誠不能覺察。本上，忠賢矯旨，將周士梅追贓遣戌，李思誠竟行削奪而去。崔呈秀獨逞奸私請封。本上，魏良卿公然封了伯。