懤杌閑評

第二十七回　傅應星奉書求救　空空兒破法除妖

　　詩曰：虛室旄頭夜有光，獨驅士馬向沙場；金戈鐵甲寒威重，白馬紅纓誌氣昂。

　　陰沴滅時陽德健，天心正處孽妖亡；將軍功奏明光殿，留得聲名四海揚。

　　話說蕭遊擊匹馬穿林，向燈光處找來，隻見山坡下茂林深處，現出一所莊院來，到也甚是幽邃。隻見那莊子：小徑通幽，長鬆夾道。前臨溪澗，冷冷流水繞疏籬；後倚層崗，疊疊野花鋪滿路。寂寂柴扉盡掩，悄悄雞犬無聲。月侵茅簷，屋角老午眠正穩；霜樹古渡，橋邊漁叟夢俱清。遠看燈影隔疏林，近處梵音盈客耳。

　　蕭士仁過了小橋下馬來，將盔甲卸下，捎在馬後，走到莊門首叩門。連叩數聲，才有人應道："何人夤夜至此攪擾？"蕭士仁道："是過路的，錯過宿頭，敢借貴莊一宿。"裏麵開了門，卻是個童子，看見蕭遊擊生得魁偉，忙喝道："這裏是清淨禪林，沒甚麽，你敢是個歹人麽？"蕭士仁道："我是過路孤客，迷了路的，並非響馬。"又見一老嫗出來說道："你且在此，待我進去說過，再來請你。"不一刻，老嫗手提燈籠出來，引蕭士仁進去。開了側首一間小房與他住。點上燈，道："客官請坐。"蕭士仁將馬牽進來。老嫗見上拴盔甲刀槍，驚道："爺爺！

　　你說是客人，怎麽有這行頭？必是歹人"。蕭士仁道："老人家，你不要害怕。我實對你說，我是領兵征那白蓮教的軍官，被他用妖法衝散，迷了路到此的。"說著，隻見那童子出來道："官人說：'既是位老爺，叫請到草廳上奉茶。'官人就出來。"童子執燈引到草廳上，隻見裏麵走出個少年後生來，生得眉清目秀，體健身長。頭戴紗巾，身穿土綢道袍，見禮坐下。

　　茶罷，道："不知大駕光臨，有失遠迎。敢問尊姓大名？"蕭士仁道："賤姓蕭，名士仁，乃廟灣營遊擊，奉河台調來收捕劉鴻儒的。早間一陣勝了，後一陣遇一頭陀，交鋒隻數合，被他行妖法放出火來，後又天昏地暗，走石揚砂，對麵不見人，在下隻得信馬行來，故此輕造驚動。敢問先生上姓台甫？"那少年道："學生姓傅，名應星，敝莊喚做傅家莊。不知大人降臨，村仆無知，多有得罪。"童子擺上酒肴，二人相遜坐下，應星道："夜幕荒村，山肴野疏，不足以待貴客。"蕭士仁道："夜深擾靜，蒙見留宿，已覺不安，何敢當此。"數杯之後，上飯，吃畢起身。應星道："大人鞍馬勞頓，請到小齋安置。"二人攜手從側首小門進去，三間小卷，說不盡院宇清幽，琴書瀟灑。

　　見壁上掛幾副弓箭，床頭懸一口寶劍。蕭士仁稱羨道："先生青年積學，涵養清幽，真是福人；我輩效力疆場，對君不啻天壤。"應星道："山野村夫，愚蒙失學，自分老於牖下，坐守田園而已，怎知老先生幹城腹心，令人仰止。"蕭遊擊道："你先生正青年美質，博學鴻才，何不出而圖南，乃甘泉石，何也？"應星道："學生生來命苦，先君早逝，與老母居此，啟迪無人。自幻愛習弓馬，書史不過粗知大義。心中卻也要赴武場，奈老母獨居，無人侍奉，田園無人料理，故爾未能如願。"蕭士仁道："男子生而以弧矢射四方，大丈夫以家食為羞。就是老夫人在堂，令正夫人必能承順，田園租稅亦有定額。豈不聞立身行道，揚名於後世，顯榮父母，方成大孝。目今天下多事，以弟匪才，尚忝列簪纓；以先生之高才，擁麾持節，可操券而得。學生身列戎行，若肯俯此同往，淨此妖氛，共成大績何如？"應星道："多承指教，待學生稟過老母，方敢應命。夜深且請安置，草榻不恭，恕罪！恕罪！"別過進去。

　　你道傅應星是誰？乃傅如玉之子。自魏忠賢去後數月而生應星。如玉見丈夫不回，撫養兒子長大。幾年後老母又亡。應星到十六歲時就與他完了姻，自己立誌修真，把田園家事都付與兒媳掌管，應星夫婦卻也十分季順。如玉誠心修煉，也是他夙根所種，已入悟堂。

　　當晚應星來到佛堂候母，如玉道："來的是個甚麽官長？"應星道："是廟灣營遊擊，姓簫的，來征白蓮教的。"將前事說了一遍。如玉道："如此妖魔，也恁的利害。"應星又將蕭遊擊要他同去剿寇立功的話，對如玉說知。如玉道："男子誌在四方，你這年紀也該是進取之時。隻是建功立業，也要看你的福分如何。你且去安歇，待我替你看看休咎如何？"他夫婦歸房，如玉參禪入定。天明時，應星起來，吩咐備早飯。隻聽得佛堂鍾磬齊鳴，如玉念早課念畢，拜過佛，應星夫婦才問安。如玉道："夜來我已代你看過，此人可以成功，妖氛不久可淨，你的後祿也長。隻是賊中有三四個會法術的，諸人猶可，有一個女子十分利害，須去尋個人降他。這壁上有三枝竹箭，是你小時出痘時幾危，曾有個道人醫好，臨行留下此簡箭，說：'日後你的功名就在這箭上。'你可取下帶去，上陣時須防他飛刀利害。我有書子在此，你可拿往雲夢山水簾洞去訪孟婆老師投下。你須至誠懇求，他自有降妖之法。此老師性最嚴急，你卻不可怠慢他。小心前去立功。"應星領命出來，陪蕭遊擊吃了飯，整頓鞍馬，吩咐妻子早晚侍奉母親，同蕭士仁出門上馬，齊奔鄒縣來。

　　到半路上，遇著手下兵丁尋訪，同回營中。各官兵俱來參見，說："昨晚被砂石打得各不相顧，至二更月上，方各回營。不知老爺在何處過這一宿？"蕭士仁道："我信馬而行，投到這傅爺莊上借宿。軍士們傷損多少？"中軍道："兵丁雖被打傷，卻未喪命。"蕭遊擊命緊守營寨，置酒與傅應星接風。忽探子報道："遊禦史帶了江堆三千兵至郯城，遇著賊兵，被他殺得全軍皆沒。王老爺兵已到了，約老爺明早會剿。"蕭士仁與傅應星出營到王參將營中，相會而回。各營傳令：五鼓造飯，平明出陣。

　　次早，各自出營，擺下陣場：上首王參將，下首蕭遊擊，中間是傅應星，俱是戎裝披掛。遠遠見賊兵紛紛出城，擺定隊伍：上首是陳有德，下首是龍勝，中間馬上坐的是右軍師元元子，頭帶竹籜冠，身穿素羅道袍，手持寶劍，背上掛一個竹筒。

　　官兵陣上擂鼓催戰，龍勝手舞大刀，竟奔垓心，大叫道："你們不怕，又來送死！"王參將把馬一拍，一條槍竟奔龍勝。二人戰到三四十合，王參將兜回馬，龍勝趕來，等到將近，王參將猛翻身一聲大喝，龍勝的馬被他一驚，前蹄已失，幾乎把龍勝掀下來。連忙帶起，被王參將一槍刺中左肩，負痛撥馬而回。

　　再來追趕，卻被陳有德搶出救回。元元子見王參將追來，忙口中念著咒，把劍向東方虛畫一道符，那背上竹筒內嗖的一聲響，飛出一把雪亮的刀來，竟奔王參將頂上落來。官兵看見，一齊逃奔。

　　傅應星看見飛刀，猛想起母親曾說以竹箭破之，忙取弓搭上一枝竹箭射去，隻聽得噹的一聲響，那刀已落去。元元子見了，心中大怒，複念咒，飛起第二把刀來，又被應星射落。

　　一連三次，把三口飛刀都射去了。元元子急了，口中又念動真言，忽卷起一陣黑風來，吹得官兵駐紮不定，依舊四分五落。

　　他也不來追趕，忙念咒收刀回去。入得城來，心中悶悶不樂。

　　玉支道："仙師動勞。"元元子道："我的飛刀百發百中，誰知被他射落，費子許多事才收回來。再取出看時，就如頑鐵一般，絕無光彩。"元元子道："罷了！罷了！他不知用甚穢物魘祥的，可恨之至！"真真子笑道："今夜不得讓他們安逸，且鬧他一鬧。"袖中取出一道符來，叫一個頭目過來，道："你把此符拿到戰場，揀死屍多處焚之，撥馬就回，不可回頭，要緊！"那頭目領命去了。

　　再說官兵俟風過去，各尋路而回。王參將向傅應星稱謝道："若非先生神箭，幾為他所害。"命營中置酒與應星賀功，飲至更深，忽聽得營外喊聲四起，隻疑是賊兵劫營。傅應星道："此時黑夜，玉石不分，隻宜謹守寨門，用槍、炮、箭以禦之。"隻聽得人馬繞寨喧闐，直至雞鳴，方漸退去。日高時探子才來報道："凡營外中槍中炮中箭的，皆是沒足僵屍，並非人馬。"蕭遊擊道："這又是這賊道人的妖法，似此，何日才得剿除？"傅應星道："不難。二位大人守好營寨，勿與交兵，待學生去請個人來破他。"於是選了個精細伴當，帶些幹糧，二人上路奔雲夢山來。

　　果然好一座大山，隻見：遮天礙日，虎踞龍蟠。遮天礙日，高不高頂接青雲；虎踞龍蠟，大不大根連地軸。峰巒蒼翠削芙蓉，洞壑幽深真窈窕。

　　遠觀瀑布，傾岩倒峽若奔雷；近看天池，浪卷飛綃騰紫霧。滿山頭琪花瑤草，遍峰巔異獸珍禽。妝點山容，花石翠屏堆錦繡；調和仙藥，疏鬆叢竹奏笙簧。青黛染成千片石，絳紗籠罩萬堆煙。

　　這山乃鬼穀子修真之所，十分幽秀，與諸山不同。傅應星上得山來，看不盡山中勝景，靜悄悄杳無一人，不知孟婆住於何處。來到一座山神廟前，且下馬在門檻上小憩。坐了半日，也不見個人影，漸漸日色西沉。正在傍徨之時，隻見遠遠來了一個小孩子，漸漸走到麵前，入廟中來燒香。應星等他燒過香，上前問道："小哥，問你這裏有個孟老師父，住在何處？"那孩子道："這裏沒有甚麽孟老師父。"應星道："孟婆呀！"孩子道："孟婆婆麽，過南去那小嶺下便是。"應星遂同伴當牽著馬走過嶺，遠遠望見對麵小山下，有幾間茅屋，下了小嶺，來到庵前，真好景致。但見那：蒼鬆夾道，綠柳遮門。小橋流水響泠泠，老竹敲風聲，戛戛。傳言青鳥，時通丹篆下蓬瀛；獻果白猿，每捧仙桃求度索。

　　自是高人棲隱處，果然仙子煉丹廬。

　　傅應星來到門首，見柴扉緊閉，不敢輕敲。少刻，見一青衣女童，手執花籃，肩荷鐵鋤而來，問道："二位何來？"應星道："嶧山村傅家莊有書奉叩孟老師父的。"女童推開門進去，一會出來引應星進去，到堂上，見一個老婆子，怎生模樣？但見他：頭裹花絨手帕，身穿百衲羅袍。腰垂雙穗紫絲絛，腳下鳳鞋偏俏。鶴毛雞皮古拙，童顏碧眼清標。仙風道骨自道遙，勝似月婆容貌。

　　應星見了孟婆，倒身下拜。孟婆上前扶起道："郎君不須行禮。你自何處而來？因何到此？"應星向袖中取出書子來，雙手呈上。婆子拆開看罷，收入袖中，道："原來是傅老師的令郎，請坐。令堂納福？"應星道："托庇粗安。"孟婆道："自與令堂別後，我習靜於此，今三十餘年。郎君青春多少？"應星道："虛度二十九歲了。"婆子道："記得當日在貴莊時，令堂正懷著郎君，不覺今已長成了。可曾出仕麽？"應星道："山野村夫，惟知稼穡，未曾讀書；且以老母獨居，不能遠離。近有官兵來征妖賊，有一相知蕭公，欲引小侄立功；奈妖術難降，故家母奉書老師，乞念生民塗炭，少助一二，足感大德。"孟婆道："令堂見教，果是慈悲東土生靈，隻是殺戮之事，非我們出家人所應管。且請安置，明日再議。"女童擺上晚齋，吃畢請他到前麵小亭上宿。

　　應星心中有事睡不著，隻聽得隔壁有人讀書，於是披衣起身，向壁縫中看時，隻見一個小童子，隻好十餘歲，坐在燈下讀書，書上盡是鳥書雲篆。不敢驚動他，複回寢處睡下。天明起來，梳洗畢，女童邀至後堂，婆子擺早齋相待。吃畢，應星又求道："望老師開天地之心，救拔五縣生靈於湯火之中，度日如年，惟求俯允。"孟婆道："妖孽雖橫，也是天定之數。那一方該遭此劫，數盡自滅，何須我去。"應星又跪下道："鄒縣五處，已遭殘毀，白骨如山，傷心慘目。漸漸逼近兗州，小莊亦不能保，老師若不大發慈悲，吾母子皆死無葬身之地矣！"言罷，涕泣不已。孟婆道："郎君請起。這事出家人原不該管但是卻不過令堂情意，與郎君愛民之真誠。老身已離紅塵，不便再行殺戮，我著個人同你去，管你成功。"便叫道："空空兒何在？"隻見外麵走進一個小孩子來，向婆子施禮道："母親有何吩咐？"婆子道："且與客見禮。"應星看時，正是夜間讀書的孩子。二人見過禮。婆子道："傅家郎君從征破賊，因妖法難除，傅師父有書來請我，你可代我一走。內中兩個僧家是劫內之人，不必說的；還有兩個道家，隻可善降，不可害他性命。

　　你可收拾，即同了去。"應星想道："這樣一個小孩子，能幹得甚麽事？"卻又不敢言，婆子早已知道，笑說道："郎君嫌他小麽？他的手段高哩！不要小覷他呀！"少頃，空空兒收拾了，同應星作別起身。過了嶺來，把伴當的馬讓與空空兒騎，空空兒道："不用，我自有腳力在此"向林子裏喝聲道："孽畜，快來！"隻見那林子內走出一隻小小青牛來，他飛身躍上。

　　三人同行，不一日到了官營，下馬。探子早已報過蕭、王二人。二人領眾將出營迎接，進中軍帳內相見過，請空空兒上坐。眾人見是個小孩子，個個驚疑。傅應星道："連日曾交兵否？"王參將道："逐日來討戰，我們皆堅守未出。隻夜間被他鬧得不能安寢。"空空兒道："怎麽樣鬧？"蕭遊擊道："黃昏時，每日都有人馬繞寨喊殺，直到五鼓方得寧靜。"空空兒聽了，向袖中起了一課，笑道："賤婢可惡可笑！此等伎倆，也來哄人。等他今晚再來，自見分曉。"軍中擺了筵宴，眾人飲至黃昏時，中軍又來報道："營外又來喊殺了！"空空兒起身道："同諸公出營看一看。"走到寨外，隻見四下裏烏黑，蕭遊擊叫人點起火把來，空空兒道："火把也不能遠照。"便口中念動咒語，向南方吸了一口氣吹去，一霎時天地明朗如白日一般。少頃，喊聲漸近，細看時，原來都是些沒頭的死屍，皆是戰死沙場之人。空空兒把手向空中一招，大風一陣吹過去，來了無數的夜叉，將死屍一個個叉去。

　　眾人見了，才各各心服欽敬，回營稱謝。寧息了一夜。

　　那直真子見破了他的法，心內大驚。次日，領大隊出戰，分成三座陣勢。空空兒道："我們也分三隊禦之：王將軍居左，蕭將軍居右，我同傅兄居中。"也將人馬列成陣勢。遠遠見賊兵甚是整齊，隻見中軍豎著大纛，上麵九個金字是"衝天上將軍東平王劉"。旗下三沿黃傘，罩著主帥劉鴻儒金鞍白馬。隻見他：金甲金盔鳳翹新，錦袍花朵簇陽春；寶刀閃爍龍吞玉，凜凜威風黑煞神。

　　左首青鬃馬上，坐著護國左軍師玉支長老。但見他：五彩袈裟七寶妝，玉環掛體紫絛長；毗蘆帽頂黃金嵌，手執昆吾噴火光。

　　右首黃驃馬上，坐著右軍師跛李頭陀，看他怎生打扮：素色羅袍結束新，梨花萬朵疊層陰；金箍閃爍光燦爛，禪杖猙獰冷氣森。

　　兩邊擺著二十員大將，各執兵器，後隨一班遊兵。那左首引軍旗，上大書金字，乃"清真妙道護國仙師元元子。"見他怎生妝束：如意金冠碧玉簪，絳紅霞綴簇金紋；匣中寶劍藏秋水，腹內丹書隱陣雲。

　　左右兩員將官乃戚曉、張治，引著十數員牙將。左首陣上引軍旗，上寫的是"衝應玉真護國女師"。那真真子卻也打扮的十分俏麗：錦袍護體玉生香，雙鳳金釵壓鬢光；兩瓣金蓮藏寶鏡，十枝嫩玉館絲韁。

　　左右兩員將官保護，乃車仁、胡鎮也。領著十數員牙將。

　　兩邊弓弩手射住陣腳。

　　官軍營裏，門旗開處，擁出一員少年驍將，側首馬上是一個小小孩童。賊將見中軍是如此兩個人，人人皆笑。兩邊擂鼓催戰，一聲炮響，賊營中胡鎮、張治飛馬出來。官軍隊裏蕭、王二公接住廝殺。四馬踏起征塵，八臂橫生殺氣，戰有四十餘合，張治被王參將一槍刺中左臂，負痛敗回。王參將把馬趕來，這裏玉支忙念動真言，將劍指著官軍隊裏，喝聲道："疾！"隻見就地卷起一陣怪風來。風過處，奔出多少豺狼虎豹來，張牙舞爪，蜂擁而來。馬見了，先自戰栗不行。這裏空空兒見了，亦念動咒，將衣袖一抖，抽中放出無數火來，把那些猛獸燒得紛紛落地。細看時，卻是紙剪成的。這邊跛李在陣上見破了法，旋將背上葫蘆揭開，衝出一陣黑氣來，霎時間天地錯暗，滿天的冰塊雪雹打將下來。空空兒便不慌不忙，向袖中取出一麵小杏黃旗兒，迎風一展，那冰雹應手而散，依舊天明地朗。空空兒道："今日晚了，且待明日再戰。"賊兵也自著驚，隻得將計就計，各自收兵回營。