懤杌閑評

第二十六回　劉鴻儒劫獄陷三縣　蕭遊擊戰敗叩禪庵

　　詩曰：妖人簧鼓害東林，貪命無謀漫請纓；漁色漁財皆利已，盈城盈野不聊生。

　　正為一日修夙願，至今三縣泣殘氓；將軍鼠竄幾無命，幸有禪關可避兵。

　　不說田知縣差人拿劉鴻儒。但說玉支和尚與跛李頭陀興妖作崇，在九龍山越發大肆猖獗起來，引得那一班愚夫俗子，信以為真，四方響應，千萬景從。一日，玉支引鴻儒到大殿上，命跛李將法水一噴，傳諭大眾上堂照真主。眾人團團圍看，但見劉鴻儒：頭戴衝天翼善冠，身穿蟒龍赭黃袍，腰係藍田碧玉帶，腳蹬金線無憂履，手執金鑲碧玉圭。儼然東嶽長生帝，渾似文昌開化君。

　　眾人齊聲道："一個皇帝，一個皇帝。"跛李道："我自海外望氣而來，帝星明於青、徐分野之地。我在此三年，今日始遇真主。你們俱是從龍輔佐的，且回去，明日分班來照。"都擁著劉鴻儒回到方丈前坐下。跛李喊道："玉支！此是甚麽時候了，還不出來議事。"玉支笑著出來道："日期近了，還有何說？"那劉鴻儒如尼坐木雕的一般，莫知所措。隻見一個齋公喚做黃統，說道："如今雖是天數，但無兵將安能成事？"玉支道："有！有！有！目下俱來也。"叫取齋簿來。管事的將簿子呈上。又叫鳴鼓聚眾，一同來到殿上。玉支道："數皆前定，你我俱是一會之人，富貴福祿，各人分定，強勉不得。爾等願留者可到池邊去照各人的官爵，不願者即今便行，不可在此攪擾。"那些愚民前被鏡子照過，早已惑動了，今又照出真主來，便各思做官圖富貴，沒一個不肯去照。於是齊聲道："弟子第蒙老爺教誨，眾人皆願輔佐老爺，官祿大小各聽天命，何敢妄求？"玉支道："既汝等齊心，須照簿上次序，十名一班去照，文武官爵各注在本人名下；若無官爵者，亦不必煩惱。"眾人應聲，逐一點名，隨著跛李往照。去了少刻，隻聽得一片笙歌細樂，迎著一簇婦人，往西首靜室裏去。人傳說道："照出三宮皇後來了，中宮是乜淑英，東宮姓繆，西宮姓梁，俱是有丈夫的。"此時也顧不得他丈夫肯不肯，竟自送到劉鴻儒房裏，聽其受用。隨後跛李拿出幾個簿子來，對玉支道："照出文官四十二員，武官五十一員，其餘頭目不算。"文官以葉晉、黃統為首。武將為四員：一個叫做龍勝，果然生得魁偉：虎頭燕頜氣昂藏，凜凜身軀八尺長；慣使鋼鞭多勇猛，縱橫到去不能當。

　　一個名喚戚曉，原是戚總兵的家丁，卻也生得十分驍勇：膽大心強誌氣高，衝鋒入陣奪頭標；家傳韜略人爭羨，卻是東萊產俊髦。

　　一個姓車名仁，陝西人，生就一身斑文，也是一條好漢：生成虎體錦斕斑，炯炯雙眸貫鬥寒；赤發黃須真異像，雙刀舉處沒遮攔。

　　一個就是東阿人，姓陳名有德，其人生得身材瘦小，卻也狡捷：凹鼻尖頭兩眼圓，身輕捷便勝猱猿；飛牆走壁渾閑事，萬馬軍中敢占先。

　　玉支將四人用為頭目，選內中精健者分作四隊，往前山操演，就令防守山場，不許閑人出入，恐傳揚出去。且治酒與真主並三位皇後賀喜。

　　正在分派未了，忽有人報道："鄒縣有差人來了。"劉鴻儒忙起身躲避。跛李道："放他進來。"卻是四個快手、四個皂頭氣昂昂的走進來。黃統陪他們坐下。茶罷，問道："列位到此有甚公幹？"一個道："咱們奉本縣田爺之命，來拿劉鴻儒的。"黃統道："劉鴻儒久不在此，二月間往徐州買米，至今未來。"一個快手道："胡說！他的妻子現拿在縣裏，招出他在此做會。

　　可快叫他出來，你們各散的好，不然滾湯潑老鼠，一窩兒都是死哩！"管事的擺上齋來，眾人不吃。黃統再四央求，才做張做勢的吃了些須。取出四十兩銀子出來，道："委實不在此地。這些須薄敬，求列位笑納，方便一二。"眾差人道："方便不得，張治、胡鎮已打得快死了，臨禁至今。他若不出來，我們先帶你等去回話。"一個拿著鐵繩就來鎖黃統。眾人忙上前來勸。

　　那起差人狐假虎威的，那裏睬他：隻是跛李大叫道："公門中好修行，自古道：'與人方便，自己方便。'人是果然不在這裏，你們弄幾兩銀子家去的到便宜，何苦這般凶狠！"一個少年快手罵道："你這餓不死的黃病鬼，也來硬嘴，連這禿驢也帶了去！"就向前來鎖。跛李笑道："來！來！來！一不做二不休，我到與你說好話，你到來太歲頭上動土了！"眾差人齊嚷道："是哪裏來的這個野畜生？先打他個半死再講！"齊奔上前。

　　跛李也不慌忙，掣出戒刀，將先上來的一刀砍下頭來。那七個慌得亂嚷亂竄，被眾人一個個都拿下。跛李指著罵道："本該都砍了你們的驢頭，但官差吏差，來人不差。我今且放你回去，與你那詐害百姓的狗官說，我們在這裏講經教善，害他甚麽事？

　　他既詐了我們幾千兩銀子去，又要來拿入，劉爺可是他拿得去的！叫他把頸脖子洗洗，來領刀去罷！"七個人戰兢兢的抱頭鼠竄而去。跛李叫人將屍首拖到後山燒化，便請眾人出來商議道："如今殺了差人，勢不容已，可傳令吩咐四將，謹守山口。

　　即令人往鄒縣，東阿兩處探信，早晚必有兵來，我們好作預備。我去請兩個人來禦敵。"說罷，竟自去了。晚間仍置酒與三個婦人頑耍。鴻儒道："不意弄假成真，把事弄大了，身家難保，屈陷父母、妻子在獄，如何是好？"心中憂懼不安。

　　過了三日，跛李白外叫進來道："快些來接客。"玉支同劉鴻儒等忙出門迎接。隻見一男一女，騎著黑白二驢。鴻儒上前施禮，二人下驢相見，迎入方丈內坐下。二人俱是道妝打扮，那男子是：白袍四邊沿皂，絲絛雙穗拖藍。手搖羽扇透天關，頭上綸巾徹岸。

　　領下長髯飄拂，耳邊短鬢彎鬟。衝虛雅度出塵凡，堪作三軍師範。

　　那女子也是雅淡妝束：玉質梨花映月，芳姿杏蕊生春。淩波點點不生塵，卸卻人間脂粉。

　　素服輕裁白紵，竹冠雅襯烏雲。輕煙薄霧擁湘裙，小玉雙成堪並。

　　二人俱是清年秀質，敘禮坐下。鴻儒道："遠勞二位仙師俯臨，有失遠迎，罪甚！罪甚！敢問尊號？"跛李道："這位仙丈道號元元子。這位就是他閫君真真子，是我昔日海上的相知，叨在他愛下，故請來扶助真主。"玉支道："敢問尊姓？"元元子道："山野之人，不掛姓名於人世久矣，隻稱賤字罷了。"茶罷，擺齋。跛李道："探事的可曾回來？"黃統道："來了。鄒縣見殺了他差人，便十分防守，已詳上司請兵來剿，城門上嚴謹的盤結哩。前日張翰林往南京去的，馬牌都是從城上吊進去的。"元元子道："必須先發製人，事不宜遲，先去取了鄒縣，一則救取家眷，二則取倉庫錢糧，以供軍需。"五支道："我已有計了，隻須如此如此。"跛李道："好計！此是初出茅廬第一功。"即刻傳令，派人辦起行頭來起身。真真子便到內裏去相見。

　　卻說田知縣見說殺了差人，大驚道："這廝們敢於如此橫行，其心大不善。"連夜備成詳文，請兵征討。"一麵揀選民壯士兵把守城池，嚴查出入，盤詰奸細。又恐東阿土城難守，遂將縣事托與縣丞，他往東阿去料理。

　　這縣丞本是吏員出身的，到也諳練，各事謹慎，晝夜提防。

　　到第三日，探馬報道："張翰林到了，離城隻有四十裏遠。"縣丞便吩咐預備下程，打掃公館伺候，傳夫迎接。自己卻不敢擅離，隻在城下迎接。午後先到了三個家人，押著八抬行李，逐一查明進城。至將晚時，許多家人擁著一頂官轎，後隨六頂小轎，十六匹馬，一哄而入。縣丞迎接到了公館，謁見過。複到城上查點。更夫、巡守回衙，猶不敢脫衣，隻得連衣而睡。

　　到三更時，睡夢中忽聽得一片呐喊之聲，忙跳起來看時，隻見窗子上照得如同白晝。隻說是城中失火，忙趕出堂上。隻見衙役報道："不好了！賊兵已進城了！"忙問道："是哪裏的賊？"報事的道："北門已開了，不知是從哪裏來的？"正說間，隻聽得外麵一片響聲，早有數十人搶入衙門內來，手持器械打開獄門，把眾囚盡行釋放。四圍火光燭天。縣丞見事不諧，忙轉身入內，不意隔壁察院衙內牆上跳下幾個人來，手起刀落，將衙內的人，不論男女殺個罄盡。直到天初明時，劉鴻儒進城，才傳令救火，將老母、妻子安插後堂，複升堂聚眾。

　　諸將都來請功。

　　原來昨晚之張翰林，就是玉支等著人妝來的。玉支、跛李等也到堂上坐下，叫人把張治、胡鎮帶來。二人戰兢兢地跪下。

　　劉鴻儒扶起道："為小子的事，連累二位吃苦。如今敢求同舉大事，共享富貴。"張治道："小人是守分良民，如何可隨你做這樣事？"黃統道："田知縣怪你二位賣法受髒，他得了銀子，將二位過付的必要滅口，以表他之清廉。你不如隨了我們，以全性命，並可圖下半世的快活。如今上司有甚分曉，官兵單弱，諒無我們的敵手，惟二公上裁。"二人逆料不能脫身，隻得應允。玉支道："今得了縣治，可尊劉爺為主，我等序起爵位來好行事。"將公座移上暖閣，請劉鴻儒上坐。鴻儒道："小子無德無才，焉敢當此大任？請那一位老師為尊，小子執鞭可也。"跛李大叫道："你不為主，何人敢僭越？我們不過是紫微垣中小星，怎敢妄僭？"遂把劉鴻儒抱上座位按住，讓眾人上堂行五拜三叩首之禮，拜畢。鴻儒隻得封玉支為左國師，元元子為右國師，跛李為護法國師，葉晉為左長史，黃統為右長史，龍勝、戚曉為左右指揮，車仁、陳有德為左右護軍校尉，張治為衝鋒將軍，胡鎮為破敵將軍，母洪氏為太夫人，乜淑英為正夫人，繆氏、梁氏為右左夫人，自稱為衝天將軍東平王。封真真子為執法仙師。其餘文武，待有功時再行授職。一麵盤查倉庫，修理官房。眾人無妻室者，強娶民間婦女，凡美貌者，不論貴賤、有夫無夫，一慨擄搶。正是：亂殺平人不怕天，生民無計樂熙恬；深閨多少如花女，風雨摧殘更可憐。

　　這個消息傳入東阿，那田知縣驚得手足無措，連夜通報各上司，請速調兵征剿。上司正在議兵、議餉未定，又被他連下鄆城、汶上、費縣三處。山東、淮、徐俱皆震動，兗州、徐州兩處連忙發兵拒之。徐州營守備姓王，是個武進士出身，提了一千兵望沛縣來。一路上打探，飛馬報道："賊兵已抵夏鎮。"王守備將人馬紮駐夏鎮山口，尚未安定，忽聽得一聲炮響，山坡下擁出一隊人馬來。但見：人人虎麵，個個狼形。火焰焰赤錦纏頭，花斑斑金錦衣罩體。諸葛弩滿張毒矢，筆管槍亂逞新鋒。噹噹響動小銅鑼，狠狠思量大廝殺。

　　來了約有五六百人，不分隊伍，橫衝直撞而來。王守備傳令放箭。誰知都是些市井無賴、遊手好閑之人，何曾替上陣衝鋒；況又走了一日，腹中饑餓困乏了的人，一見賊勢勇猛，個個都嚇得手軟腳麻，哪裏擋得住？押陣的千把總先自逃走，被賊兵四麵圍住，如砍瓜切菜一般，殺個盡絕。隻有百餘名馬兵，保著王守備逃命。

　　賊兵也不來追，隻搶奪器械、馬匹而歸，回去請功。葉晉道："我們乘勝即去取徐州，順流而下駐劄淮安，以阻南北咽喉，大事就有幾分了。"元元子道："不可！徐州兵雖然敗去，淮安乃南北重鎮，有河漕兩標重兵把守，不可輕取，且無退步。

　　不如先取兗州為家，借現成王府，免得修造，那時或南或北，進退由我。"跛李道："仙師之言有理。"遂撥龍勝、張治領兵二千為前隊，車仁、胡鎮為後隊，亦帶兵二千。元元子帶副四員，二千兵為中軍。戚曉引一千兵把守夏鎮山口，邀截糧船。

　　跛李同陳有德領一千兵取郯城，不題。

　　且說兗州兵備道奉巡撫火牌，調登州營守備苗先，會同道標把總吳成等，領兵五千剿捕。巡道亦親自出城紮營，俟各將參謁過，放炮起身，浩浩蕩蕩的往鄒縣來。不上五十裏遠，早有探馬報道："賊兵到了。"忙傳令下營。苗守備在馬上欠身道："待卑職先去衝他一陣。"道尊道："須要小心！"守備應諾。

　　催馬上前，不上裏許，賊兵早到。但見他：青山缺裏，卷出一陣沒頭神，綠柳陰中，撞出許多爭食鬼。

　　扁紮頭巾，盡蒙赤絹，棋子半臂，皆插黃旗。簇擁刀槍似雪，飄搖旗幟迎風。人人勇健敢爭先，個個威風思斬將。

　　苗先把槍一揮，眾兵列成陣勢。那賊兵本不按紀律，隻是一字兒擺開。當先一員賊將，手挺長槍，躍馬衝來。苗先忙上前敵住。戰有三十餘合，張治漸漸槍法抵敵不住。龍勝見了，舞刀來助，胡哨一聲，賊兵齊上，把官兵陣腳衝亂。苗先敵不過二人，隻得撥馬先走。眾兵無主，各自亂竄。賊兵乘勢趕來，遇著吳成的兵到攔住，各收軍下寨。

　　次日吳成出馬，賊的中軍已到。當不得他的兵多，官兵又折了一陣，巡道隻得退入城中守護。賊兵齊集城下，四麵攻打。

　　城上矢石如雨，賊兵多傷。元元子叫且退去。晚間與張治商議道："我看此城破於反掌，隻是連日日辰不利，七日後才是庚申日，方可破。今日且去驚他一驚。"遂於袖中取出一條樹皮雕成的小龍來，口中念一個咒語，吹一口氣，那龍身上生出火來，鱗甲皆動，衝天而去。少刻，南門城樓上火起。元元子又令車仁領兵去南門，呐喊擂鼓，城中驚得一夜不能安枕。及至天明，見賊兵已退去了。午後探馬入城報道："淮安發了兩路兵來收複鄒縣，故賊兵退去。一路是廟灣營遊擊蕭士仁，一路是淮安營參將王必顯，共領一萬兵來了，隨後遊禦史領兵來接應。"巡道方才放心。

　　那蕭士仁乃山西大同人，原是總兵麻貴的家丁，後以有功升到今職，經過多少大陣，軍令嚴肅，兵皆整練，標下有三四十個家丁，都是能征慣戰之人。次早方抵鄒縣城下，擺開陣勢。

　　聽到城中炮響，早飛出一彪人馬來，為首一員將官，頭戴紅錦抹額，身穿白羅袍，坐下黃騾馬，手執鋼槍。後麵馬上坐著一個頭陀，身穿皂布直裰，手提渾鐵禪杖，背上掛著三四個葫蘆。

　　蕭遊擊問道："來將何名？"賊將叫道："吾乃劉王駕下折衝將軍張治，前日殺得你們不怕，還來送死！"蕭遊擊罵道："你這些大膽賊奴，天兵至此，還不下馬歸降，自思改過，還敢胡言！"提刀直取，二人鬥有三十餘合，張治賣個破綻，拖槍回馬便走。

　　蕭士仁拍馬舉刀趕來，隻見那頭陀舞動禪杖，放馬來迎，讓過張治來鬥蕭士仁，略戰數合，也拍馬回身。蕭士仁大叫道："哪裏走！"馳馬來追。那跛李等他追得將近，口中念念有詞，呼哨了數聲，背上葫蘆中衝出一道火光，直奔官軍隊裏來。蕭士仁忙叫退兵。須臾火光熄處，又是天昏地暗，對麵不見人，飛砂走石。官兵首尾不能相顧，各自逃走。蕭士仁伏在馬上，不分南北，任馬亂走。高高低低走子半日，天才明亮。定睛看時，卻是月光，但不知是何地方，隻遠遠望見一座樹林子。心中想道："林了內定有人家，且去借一宿再處。"於是把馬顛進林子來。下馬定睛四望，見對麵山坡下有燈光射出。蕭士仁道："好了，有人家了。"把馬牽出林來，跳上去對燈光而走。