型世言

第二十八回 匿頭計占紅顏　發棺立蘇呆婿

　　金魚紫綬拜君恩，須念窮簷急撫存。

　　麗日中天清積晦，陽春遍地滿荒村。

　　四郊盜寢同安盂，一境冤空少覆盆。

　　亹亹弦歌歌化日，循良應不愧乘軒。

　　讀聖賢書，所學何事？未做官時，須辦有匡濟之心，食君之祿，忠君之事；一做官時，更當盡展經綸之手。即如管撫字，須要興利除害，為百姓圖生計，不要屍位素餐；管錢穀，須要搜奸剔弊，為國家足帑藏，不要侵官剝眾；管刑罰，須要洗冤雪枉，為百姓求生路，不要依樣葫蘆。這方不負讀書，不負為官。若是戴了一頂紗帽，或是作下司憑吏書，作上司憑府縣，一味準詞狀，追紙贖，收禮物，豈不負了幼學壯行的心？但是做官多有不全美的，或有吏才未必有操守，極廉潔不免太威嚴，也是美中不美。

　　我朝名卿甚多，如明斷的有幾個。當時有個黃紱，四川參政。忽一日，一陣旋風在馬足邊刮起，忽喇喇隻望前吹去。他便疑心，著人隨風去，直至崇慶州西邊寺，吹入一個池塘裏才住。黃參政竟在寺裏，這些和尚出來迎接。他見兩個形容凶惡，他便將醋來洗他額角，隻見洗出網巾痕來。一打一招，是他每日出去打劫，將屍首沉在塘中。塘中打撈，果有屍首。又有一位魯穆，出巡見一小蛇隨他轎子後邊，走入池塘。魯公便幹了池，見一死屍縋一磨盤在水底。他把磨盤向附近村中去合，得了這謀死的人。還有一位郭子章，他做推官，有猴攀他轎杠。他把猴藏在衙中，假說衙人有椅，能言人禍福，哄人來看。駝猴出來，扯住一人，正是謀死弄猢猻花子的人。這幾位都能為死者伸冤。不知更有個為死者伸冤，又為生者脫罪的。

　　我朝正統中有一位官，姓石名璞，仕至司馬，討貴州苗子有功。他做布政時，同寮夫人會酒，他夫人隻荊釵布裙前去，見這各位夫人穿了錦繡，帶了金銀，大不快意。回來，石布政：“適才會酒，你坐第幾位？”道：“第一位。”石布政道：“隻為不貪贓，所以到得這地位。若使要錢，怕第一位也沒你坐分。”正是一個清廉的人，誰曉他卻又明決！話說江西臨江府峽江縣有一個人家，姓柏名茂，號叫做清江，是個本縣書手。做人極是本分，不會得舞文弄法，瞞官作弊，隻是賺些本分錢兒度日。抄狀要他抄狀錢，出牌要他出牌錢，好的便是吃三鍾也罷。眾人講公事，他隻酣酒，也不知多少堂眾，也不知那個打後手。就在家中，飯可少得，酒脫不得。吃了一醉，便在家中胡歌亂唱，大呼小叫。白了眼是處便撞，垂著頭隨處便倒，也不管桌，也不管凳，也不管地下。到了年紀四十多歲，一發好酒。便是見官，也要吃了鍾去，道是壯膽。人請他吃酒，也要潤潤喉嚨去，道打腳地。十次吃酒，九次扶回，還要吐他一身作謝。多也醉，少也醉，不醉要吃，醉了也要吃，人人都道他是酒鬼。娶得一個老婆藍氏，雖然不吃酒，倒也有些相稱：不到日午不梳頭，有時也便待明日總梳；不到日高不起床，有時也到日中爬起。鞋子常是倒跟，布衫都是油膩。一兩麻績有二十日，一匹布織一月餘。喜得兩不憎嫌。單生一女，叫名愛姐。極是出奇，他卻極有顏色，又肯修飾：眉蹙湘山雨後，身輕垂柳風來。

　　雪裏梅英作額，露中桃萼成腮。人也是個數一數二的。隻是爹娘連累，人都道他是酒鬼的女兒，不來說親。蹉跎日久，不覺蚤已十八歲了，愁香怨粉，泣月悲花，也是時常所有的。

　　一日，有個表兄，姓徐，叫徐銘，是個暴發兒財主。年紀約莫二十六七，人物兒也齊整。極是好色，家中義兒、媳婦、丫頭不擇好醜，沒一個肯放過。自小見表妹時，已有心了。正是這日，因告兩個租戶，要柏清江出一出牌，走進門來，道：“母舅在家麽？”此時柏清江已到衙門前，藍氏還未起。愛姐走到中門邊，回道：“不在。”那藍氏在樓上，聽見是徐銘，平日極奉承他的，道：“愛姐，留裏邊坐，我來了。”愛姐就留來裏邊坐下，去煮茶。藍氏先起來，床上纏了半日腳，穿好衣服，又去對鏡子掠頭。這邊愛姐蚤已拿茶出來了。徐銘把茶放在桌上，兩手按了膝頭，低了頭，癡癡看了道：“愛姑，我記得你今年十八歲了。”愛姐道：“是。”徐銘道：“說還不曾吃茶哩！想你嫂嫂十八歲已養兒子了。”愛姐道：“哥哥是兩個兒子麽？”徐銘道：“還有一個懷抱兒，雇奶子奶的，是三個。”愛姐道：“嫂嫂好麽？”徐銘故意岔接頭道：“醜，趕不上你個腳指頭。明日還要娶兩個妾。”正說時，藍氏下樓，問：“是為官司來麽？”“吃了茶，便要別去。”藍氏道：“明日我叫母舅來見你。”徐銘道：“不消，我自來。”次日，果然來，竟進裏邊，見愛姐獨坐，像個思量什麽的。他輕輕把他肩上一搭，道：“母舅在麽？”愛姐一驚，立起來道：“又出去了。昨日與他說，叫他等你，想是醉後忘了。”徐銘道“舅母還未起來？”愛姐道：“未起。我去叫來。”徐銘道：“不要驚醒他。”就一把扯愛姐同坐。愛姐道：“這什麽光景！”徐銘道：“我姊妹們何妨？”又扯他手，道：“怎這一雙筍尖樣的手，不帶一雙金鐲子與金戒指？”愛姐道：“窮，那得來？”徐銘道：“我替妹妹好歹做一頭媒，叫你穿金戴銀不了。隻是你怎麽謝媒？”靦靦覥覥的纏了一會，把他身上一個香囊扯了，道：“把這謝我罷。”隨即起身，道：“我明日再來。”去了。

　　此時愛姐被他纏擾，已動心了。又是柏清江每日要在衙門前尋酒吃，藍氏不肯蚤起，這徐銘便把官事做了媒頭，日日早來，如入無人之境。忽一日，拿了枝金簪、兩個金戒子走來，道：“賢妹，這回你昨日香囊。”愛姐道：“什麽物事，要哥哥回答！”看了甚是可愛，就收了。徐銘道：“妹妹，我有一句話，不好對你說。舅舅酒糊塗，不把你親事在心，把你青年誤了。你嫂嫂你見的，又醜又多病，我家裏少你這樣一個能幹人。我與你是姊妹，料不把來做小待。”愛姐道：“這要憑爹娘。”徐銘道：“隻要你肯，怕他們不肯？”就把愛姐捧在膝上，把臉貼去，道：“妹妹，似我人材、性格、家事，也對得你過。若憑舅老這酒糟頭，尋不出好人。”愛姐道：“兄妹沒個做親的。”徐銘道：“盡多，盡多。明做親多，暗做親的也不少。”愛姐笑道：“不要胡說。”一推，立了起身。隻聽得藍氏睡醒，討臉湯。徐銘去了。自此來來往往，眉留目戀，兩邊都弄得火滾。

　　一日，徐銘見無人，把愛姐一把抱定，道：“我等不得了。”愛姐道：“這使不得。若有苟且，我明日怎麽嫁人？”徐銘道：“原說嫁我。”愛姐道：“不曾議定。”徐銘道：“我們議定是了。”愛姐隻是不肯。徐銘便雙膝跪下，道：“妹子，我自小兒看上你到如今，可憐可憐。”愛姐道：“哥哥不要歪纏，母親聽得不好。”徐銘道：“正要他聽得，聽得強如央人說媒了。事已成，怕他不肯？”愛姐狠推，當不得他懇懇哀求，略一假撇呆，已被徐銘按住，撳在凳上。愛姐怕母親得知，隻把手推鬼廝鬧，道：“罷，哥哥饒我罷，等做小時憑你。”徐銘道：“先後一般，便早上手些兒更妙。”愛姐隻說一句“羞答答成甚模樣”，也便俯從。早一點著，愛姐失驚，要走起來，苦是怕人知，不敢高聲。徐銘道：“因你不肯，我急了些。如今好好兒的，不疼了。”愛姐隻得聽他再試，柳腰輕擺，修眉半蹙，嚶嚶甚不勝情。徐銘也隻要略做一做破，也不要定在今日盡興。愛姐已覺煩苦極了，鮮紅溢於衣上：嬌鶯占高枝，搖蕩飛紅萼。

　　可惜三春花，竟在一時落。

　　凡人隻在一時錯。一時堅執不定，貞女淫婦隻在這一念關頭。若一失手，後邊越要挽回越差，必至有事。自此一次生，兩次熟，兩個漸入佳境，興豪時也便不覺丟出一二笑聲，也便有些動蕩聲息。藍氏有些疑心，一日聽得內坐起邊竹椅“咯咯”有聲，忙輕輕蹙到樓門邊一張，卻是愛姐坐在椅上，徐銘站著，把愛姐兩腿架在臂上，愛姐兩隻手摟住徐銘脖子，下麵動蕩，上麵親嘴不了。藍氏見了，流水跑下樓來。兩個聽得響，丟手時，藍氏已到麵前。要去打愛姐時，徐銘道：“舅母不要聲張，聲張起來你也不像。我們兩個已約定，我娶他做小，隻不好對舅母說。如今見了，要舅母做主調停了。十八九歲，還把他留在家裏，原也不是。”愛姐獨養女兒，藍氏原不舍難為的，平日又極趨承這徐銘，不覺把這氣丟在東洋大海，隻說得幾聲：“你們不該做這事。叫我怎好？酒糊塗得知怎了？”隻是歎氣連聲。徐銘低聲道：“這全要舅母遮蓋調停。”這日也弄得一個愛姐躲來躲去，不敢見母親的麵。第二日，徐銘帶了一二十兩首飾來送藍氏，要他遮蓋。藍氏不收。徐銘再三求告。收了，道：“這酒糊塗沒酒時，他做人執泥，說話未必聽；有了酒，他使酒性，一發難說話。他也隻為千擇萬選，把女兒留到老大，若說做你的小，怕人笑他，定是不肯。隻是你兩個做到其間，讓你暗來往罷。”三個打了和局，隻遮柏清江眼。甥舅們自小往來的，也沒人疑心，任他兩個倒在樓上行事，藍氏在下觀風。

　　日往月來，半年有餘。藍氏自知女兒已破身，怕與了人家有口舌，凡是媒婆，都借名推卻。那柏清江不知頭，道：“男大須婚，女長須嫁。怎隻管留他在家，替你做用？”藍氏乘機道：“徐家外甥說要他。”那柏清江帶了分酒，把桌來一掀，道：“我女兒怎與人做小？姑舅姊妹嫡嫡親，律上成親也要離異的。”藍氏與愛姐暗暗叫苦。又值一個也是本縣書手簡勝，他新喪妻，上無父母，下無兒女，家事也過得。因尋柏清江，見了他女兒，央人來說。柏清江道他單頭獨頸，人也本分，要與他。娘兒兩個執拗不定，行了禮，擇三月初九娶親。徐銘知道，也沒奈何。一日走來望愛姐，愛姐便扯到後邊一個小園裏，胡床上，把個頭眠緊在他懷裏，道：“你害我。你負心。當時我不肯，你再三央及，許娶我回去，怎竟不說起？如今叫我破冠子怎到人家去？”徐銘道：“這是你爹不肯。就是如今你嫁的是簡小官，他在我後門邊住，做人極貧極狠，把一個花枝般妻子，叫他熬清守淡，又無日不打鬧。將來送了性命。如今把你湊第二個。”愛姐道：“爹說他家事好。”徐銘道：“你家也做書手，隻聽得你爹打板子，不聽得你爹撰銀子。”愛姐聽了，好生不樂，道：“適才你說在你後門頭，不如我做親後，竟走到你家來。”徐銘道：“他家沒了人，怕要問你爹討人，累你爹娘。”愛姐道：“若使我在他家裏，說是破冠子，做出來到官，我畢竟說你強奸。”徐銘道：“強奸可是整半年奸去的？你莫慌，我畢竟尋個兩全之策才好。”楊花漂泊滯人衣，怪殺春風驚欲飛。

　　何得押衙輕借力，頓叫紅粉出重圍。愛姐道：“你作速計議。若我有事，你也不得幹淨。”徐銘一頭說，一頭還要來頑耍，被愛姐一推道：“還有甚心想纏帳？我嫁期隻隔得五日，你須在明後日定下計策複我。”徐銘果然回去，粥飯沒心吃，在自己後園一個小書房裏，行來坐去，要想個計策。隻見一個奶娘王靚娘抱了他一個小兒子，進園來耍，就接他吃飯。這奶娘臉兒雖醜，身材苗條，與愛姐不甚相遠，也得一雙好小腳。徐銘見了道：“這妮子，我平日尋尋他，做殺張致。我與家人媳婦丫頭有些帳目，他又來緝訪我，又到我老婆身邊挑撥，做他不著罷？”籌畫定了，來回複愛姐。愛姐歡喜，兩個又溫一溫舊。回來。做親這日，自去送他上轎。

　　那簡小官因是填房，也不甚請親眷。到晚，兩個論起都是輕車熟路，隻是那愛姐卻怕做出來，故意的做腔做勢，見他立擾來，臉就通紅，略來看一看，不把頭低，便將臉側了，坐了燈前，再也不肯睡。簡小官催了幾次，道：“你先睡。”他卻：錦抹牢拴故殢郎，燈前羞自脫明璫。

　　香消金鴨難成寐，寸斷蘇州刺史腸。漏下二鼓，那簡小官在床上摸擬半日，伸頭起來張一張，不見動靜。停一會又張，隻見他雖是卸了妝，裏衣不脫，靠在桌上。小簡道：“愛姑，夜深了。你困倦了，睡了罷。”他還不肯。小簡便一抱抱到床裏，道：“不妨得。別個不知痛癢，我老經紀伏侍個過的，難道不曉得路數？”要替他解衣。扭扭捏捏，又可一個更次。倒主腰帶子與小衣帶子，都打了七八個結，定不肯解。急得小簡情極，連把帶子扯斷。他道：“行經。”小簡道：“這等早不說，叫我吃這許多力。”隻得摟在身邊，幹調了一會睡了。三朝，女婿到丈人家去拜見。家中一個小廝，叫做發財。愛姐道：“你今做新郎，須帶了他去，還像模樣。”小簡道：“家中須沒人做茶飯與你。”愛姐道：“不妨，單夫獨妻，少不得我今日也就要做用起。”小簡聽了，好不歡喜。

　　出門半晌，隻見一個家人挑了兩個盒子，隨了一個婦人進門。愛姐也不認得。見了，道是徐家著人來望，送禮。愛姐便歡天喜地，忙將家中酒肴待他。那奶子道：“親娘，我近在這裏，常要來的，不要這等費心。”愛姐便扯來同坐，自斟酒與他。外邊家人正是徐豹，是個蠻牛，愛姐也與他酒吃。吃了一會，奶娘原去得此貨，又經愛姐狠勸，吃個開懷，醉得動不得了。外邊徐豹忙趕來道：“待我來伏侍他。”將他衣服脫下，叫愛姐將身上的衣服脫了與他，內外新衣，與他穿紮停當。這奶子醉得哼哼的，憑他兩個摶弄。徐豹叫愛姐快把桌上酒肴收拾，送來禮並奶子舊衣都收拾盒內，怕存形跡，被人識破。他早將奶子頭切下，放入盒裏。愛姐扮作奶子，連忙出門：紛紛雨血灑西風，一葉新紅別院中。

　　紀信計成能誑楚，是非應自混重瞳。徐銘已開後門接出來，挽著愛姐道：“沒人見麽？”愛姐道：“沒人。”又道：“不吃驚矣？”愛姐道：“幾乎驚死，如今走還是抖的。”進了後園，重賞了徐豹。又徐銘便一麵叫人買材，將奶子頭盛了，雇仵作抬出去。隻因奶子日日在街上走東家、跑西家的，怕人不見動疑，況且他丈夫來時，也好領他看材，他便心死。一麵自叫了一乘轎，竟趕到柏家。小簡也待起身，徐銘道：“簡妹丈，當日近鄰，如今新親，怎不等我陪一鍾？”扯住又灌了半日，道：“罷，罷。晚間有事，做十分醉了，不惟妹丈怪我，連舍妹也怪我。”大家一笑送別了。

　　隻見小簡帶了小廝到家，一路道：“落得醉，左右今日還是行經。”踉踉蹌蹌走回，道：“愛姑，我回來了。你娘上複你，叫你不要記掛。”正走進門，忽見一個屍首，又沒了頭，吃上一驚道：“是是是那個的？”叫愛姐時，並不見應，尋時並不見人，仔細看時，穿的正是愛姐衣服。他做親得兩三日，也認不真，便放聲哭起“我的人”來，道：“甚狠心賊，把我一個標標致致的真黃花老婆殺死了。”哭得振天響。鄰舍問時，發財道：“是不知甚人，把我們新娘殺死。”眾人便跟進來，見小簡看著個沒頭屍首哭。眾人道：“是你妻子麽？”小簡道：“怎不是？穿的衣服都是，隻不見頭。”眾人都道：“奇怪。”幫他去尋，並不見頭。眾人道：“這等該著人到他家裏報。”小簡便著發財去報。柏清江吃得個沉醉，藍氏也睡了。聽得敲門，藍氏問時，是發財。得了這報，放聲大哭，把一個柏清江驚醒，道：“女大須嫁。這時他好不快活在那裏，要你哭？”藍氏道：“活酒鬼！女兒都死了。”柏清江道：“怎就弄得死？我不信。”藍氏道：“現有人報。”柏清江這番也流水趕起來，道：“有這有這等事？去去去！”也不戴巾帽，扯了藍氏，反鎖了門，一徑趕到簡家。也隻認衣衫，哭兒哭肉。問小簡要頭，小簡道：“我才在你家來，我並不得知。”柏清江道：“你家難道沒人？”小簡道：“實是沒人。”藍氏道：“我好端端一個人嫁你，你好端要還我個人，我隻問你要。斧打鑿，鑿入木。”小簡對這些鄰舍道：“今日曾有人來麽？”道：“我們都出外生理，並不看見。”再沒一個人捉得頭路著，大家道：“隻除非是賊，他又不要這頭，又不曾拿家裏甚東西，真是奇怪。”胡猜鬼混，過了一夜。

　　天明一齊去告，告在本縣鈕知縣手裏。知縣問兩家口詞，一邊是嫁來的，須不關事，一邊又在丈人家才回，賊又不拿東西，奸又沒個蹤影，忙去請一個蒙四衙計議。四衙道：“待晚生去相驗便知。”知縣便委了他。他就打轎去看了，先把一個總甲，道是地方殺死人命大事，不到我衙裏報，打了十板發威。後邊道：“這人命奇得緊，都是償得命，都是走不開的。若依我問，平白一個人家，誰人敢來？一定新娘子做腔不從，撞了這簡勝酒頭上，殺死有之。或者柏茂夫妻縱女通奸，如今奸夫吃醋，殺死有之。隻是豈有個地方不知？這是鄰裏見他做親甚齊備，朋謀殺人劫財也是有的。如今並裏長一齊帶到我衙中，且發監，明日具個由兩請。”果然把這些人監下。柏茂與簡勝央兩廊人去講，典史道：“論起都是重犯。既來見教，柏茂夫妻略輕些，且與討保。”這些鄰舍是日趁日吃窮民，沒奈何，怕作人命幹連，五鬥一石，加上些船兒錢、管家包兒、小包兒、直衙管門包兒，都去求放，抹下名字。他得了，隻把兩個緊鄰解堂。裏長他道不行救護，該十四石，直詐到三兩才歇。次日解堂。堂尊道：“我要勞長官問一個明白，怎端然這等葫蘆提？我想這人，柏茂嫁與簡勝，不幹柏茂事了。若說兩鄰，他家死人，怎害別人？隻在簡勝身上罷。”把個簡勝雙夾棍。簡勝是個小官兒，當不過，隻得招“酒狂，一時殺死。”問他要頭，他道：“撇在水中，不知去向。”知縣將來打了二十，監下。審單道：簡勝娶妻方三日耳，何仇何恨，竟以酒狂手刃，委棄其頭，慘亦甚矣。律以無故殺妻之條，一抵不枉。裏鄰邴魁、榮顯坐視不救，亦宜杖懲。多問幾個罪奉承上司，原是下司法兒。做了招，將一幹人申解按察司。正是石廉使，他審了一審，也不難為，駁道：“簡勝三日之婚，愛固不深，仇亦甚淺。招曰酒狂，何狂之至是也？首既不獲，證亦無人，難擬以辟。仰本府刑廳確審解報。”這刑廳姓扶，他道：“這廉憲好多事。他已招了水頭去，自然沒處尋；他家裏殺，自然沒人見。”取來一問，也隻原招。道：手刃出自簡勝口供，無人往來，則吐之邴魁、榮顯者，正自殺之證也。雖委頭於水，茫然無跡，豈得為轉脫之地乎！解去。石廉使又不釋然，道：“捶楚之下，要使沒有含冤的才好。若使枉問，生者抱屈，那死的也仇不曾雪，終是生死皆恨了。這事我親審，且暫寄監。”他親自沐浴焚香，到城隍廟去燒香。又投一疏道：璞以上命秉憲一省，神以聖恩血食一方，理冤雪屈，途有隔於幽明，心無分於顯晦。倘使柏氏負冤，簡勝抱枉，固璞之罪，亦神之羞。唯示響邇，以昭誣枉。石廉使燒了投詞，晚間坐在公堂，夢見一個“麥”字。醒來道：“字有兩個‘人’字，想是兩個殺的。”反複解不出，心生一計，吊審這起事。

　　人說石廉使親提這起，都來看。不知他一捱直到二鼓才坐，等不得的人都散了。石廉使又逐個個問，簡勝道：“是冤枉。實是在丈人家吃酒，並不曾殺妻。”又叫發財，恐嚇他，都一樣話。隻見石廉使叫兩個皂隸上前，密密分付道：“看外邊有甚人，拿來。”皂隸趕出去，見一個小廝，一把捉了，便去帶進。石廉使問他：“你甚人家？在此窺伺。”小廝驚得半日做不得聲，停了一會，道：“徐家。”石廉使問道：“家主叫甚名字？”小廝道：“徐銘。”石廉使把筆在紙上寫，是雙立人、一個“夕”字，有些疑心，道：“你家主與那一個是親友？”小廝道：“是柏老爹外甥。”石廉使想道：“莫非原與柏茂女有奸。怪他嫁殺的？”叫放去這起犯人，且另日審。外邊都哄然笑道：“好個石老爺，也不曾斷得甚無頭事。”過了一日，又叫兩個皂隸：“你密訪徐銘的緊鄰，與我悄地拿來。”兩個果然做打聽親事的，到徐家門前去。問他左鄰賣鞋的謝東山，折巾的一個高東坡，又哄他出門，道：“石爺請你。”兩個死掙，皂隸如何肯放？到司，石廉使悄悄叫謝東山道：“徐銘三月十一的事你知道麽？”謝東山道：“小的不知。”石廉使道：“他那日曾做甚事？”道：“沒甚事。”石廉使道：“想來。”想了一會，道：“三月他家曾死一個奶子。”石廉使道：“誰人殯殮扛抬？”道：“仵作盧麟。”石廉使即分付，登時叫仵作盧麟即刻赴司，候檢柏氏身屍。差人飛去叫來。石廉使叫盧麟：“你與徐銘家抬奶子身屍在何處？”道：“在那城外義塚地上。”石廉使道：“是你入的殮麽？”道：“不是小人。小人隻扛。”石廉使道：“有些古怪麽？”盧麟道：“輕些。”石廉使就打轎，帶了仵作到義塚地上，叫仵作尋認。認了一會，認出來。石廉使道：“仍舊輕的麽？”仵作道：“是輕的。”石廉使道：“且掀開來。”隻見裏邊磆碌碌滾著一個人頭。石廉使便叫人速將徐銘拿來，一麵叫柏茂認領屍棺。柏茂夫妻望著棺材哭，簡勝也來哭。誰知天理昭昭，奶子陰靈不散，便這頭端然如故。柏茂夫妻兩個哭了半日，揩著眼看時，道：“這不是我女兒頭。”石廉使道：“這又奇怪了。莫不差開了棺？”叫仵作，仵作道：“小人認得極清的。”石廉使道：“隻待徐銘到便知道了。”兩上差人去時，他正把愛姐藏在書房裏，笑那簡勝無辜受苦，連你爹還在哭。聽得小廝道石爺來拿他，道：“一定為小廝去看的緣故。說我打點，也無實跡。”愛姐道：“莫不有些腳蹋？”徐銘笑道：“我這機謀鬼神莫測，從那邊想得來？”就挺身來見。不期這兩個差人不帶到按察司，竟帶到義塚地，柏茂、簡勝一齊都在，一口材掀開，見了，吃上一驚，道：“有這等事？”帶到，石廉使道：“你這奴才，你好好將這兩條人命一一招來。”徐銘道：“小的家裏三月間，原死一個奶子，是時病死的。完完全全一個人，怎止得頭？這是別人家的。”盧麟道：“這是你家抬來的三鬆板材。我那日叫你記從，見你說不消，我怕他家有親人來不便，我在材上寫個‘王靚娘’，風吹雨打，字跡還在。”石廉使叫帶回衙門，一到，叫把徐銘夾起來。夾了半個時辰，隻得招是因奸不從，含怒殺死。石廉使道：“他身子在那裏？”徐銘道：“原叫家人徐豹埋藏。徐豹因嚐見王靚娘在眼前，驚悸成病身死，不知所在。”石廉使道：“好胡說！若埋都埋了，怎分作兩邊？這簡勝家身子定是了。再夾起來，要招出柏氏在那裏，不然兩個人命都在你身上。”夾得暈去，隻得把前情招出，道：“原與柏氏通奸，要娶為妾，因柏茂不肯，許嫁簡勝，怕露出奸情，乘他嫁時，假稱探望，著奶子王靚娘前往，隨令已故義男徐豹將靚娘殺死。把柏氏衣衫著上，竟領柏氏回家。因恐麵龐不對，故將頭帶回。又恐王氏家中人來探望，將頭殮葬，以圖遮飾。柏氏現在後園書房內。”石廉使一發叫人拘了來，問時供出與徐銘話無異。石廉使便捉筆判：徐銘奸神鬼蜮，慘毒虺蛇，鏡台未下，遽登柏氏之床；借箸偏奇，巧作不韋之計。紀信誑楚，而無罪見殺；馮亭嫁禍，而無辜受冤。律雖以雇工從寬，法當以故殺從重。仍於名下追銀四十兩，給還簡勝財禮。柏茂怠於防禦，藍氏敢於賣奸，均宜擬杖。柏氏雖非預謀殺人，而背夫在逃，罪宜罰贖官賣。徐豹據稱已死，故不深求。餘發放寧家。判畢，將徐銘重責四十板。道：“柏氏，當日人在你家殺，你不行阻滯，本該問你同謀才是。但你是女流，不知法度，罪都坐在徐銘身上。但未嫁與人通奸，既嫁背夫逃走，其情可惡，打了廿五。柏茂，本該打你主家不正，還可原你個不知情，已問罪，姑免打。藍氏縱女與徐銘通奸，釀成禍端，打了十五。徐豹，取兩鄰結狀委於五月十九身死，姑不究。盧麟扛屍原不知情。鄰裏邴魁等該問他一個不行覺察，不行救護，但拖累日久，也不深罪。”還恐內中有未盡隱情，批臨江府詳究。卻已是石廉使問得明白了，知府隻就石廉使審單敷演成招。自送文書，極讚道：“大人神明，幽隱盡燭。”知府不能讚一辭，稱頌一番罷了。後來徐銘解司解院，都道他罪不至死，其情可惡，都重責。解幾處死了。江西一省都仰石廉使如神明，稱他做“斷鬼石”。若他當日也隻憑著下司，因人成事，不為他用心研求，王靚娘的死冤不得雪，簡勝活活為人償命，生冤不得雪，徐銘反擁美妾快樂，豈不是個不平之政？至於柏茂之酒，藍氏之懶，卒至敗壞家聲；徐銘之好色，不保其命；愛姐之失身，以致召辱；都是不賢，可動人之羞惡，使人警醒的。唯簡勝才可雲“無妄之災，雖在縲絏，非其罪也”。