型世言

第二十四回 烈婦忍死殉夫　賢媼割愛成女

　　廉恥日頹喪，舉世修妖淫。

　　朱粉以自好，靡麗竟相尋。

　　香分韓氏幃，情動相如琴。

　　自非奇烈女，孰礪如石心。

　　蜉蝣視生死，所依在槁砧。

　　同衾固所樂，同穴亦足歆。

　　豈耽千古名，豈為一時箴。

　　一死行吾是，芳規良可欽。

　　婦人稱賢哲的有數種，若在處變的，隻有兩種：一種是節婦，或是夫亡子幼，或是無子，或是家貧，他始終一心，曆青年皓首不變，如金石之堅；一種是烈婦，當夫之亡，便不欲獨生，慷慨捐軀，不受遏抑，如火焰之烈。如今人都道慷慨易，從容難，不知有節婦的肝腸，自做得烈婦的事業；有烈婦的意氣，畢竟做得節婦的堅貞。我太祖高皇帝，首重風孝，故即位未幾，旌表遼東高希鳳家為五節婦之門、裴鐵家為貞節之門，總是要激勵人。但婦人中有可守而不守的，上有公姑，下有兒女，家事又盡可過，這時代亡夫養公姑、代亡夫教子嗣，豈不是好？他卻生性好動不好靜，飽暖了卻思淫欲，天長地久，枕冷衾寒，便也不顧兒女，出身嫁人。或是公姑伯叔、自己弟兄，為體麵強要留他，到後來畢竟私奔苟合，貽笑親黨。又有欲守而不能的，是立心貞靜，又夫婦過得甚恩愛，不忍忘他。但上邊公姑年老，桑榆景逼，妯娌驕悍，鶺鴒無依，更家中無爺兄，眼前沒兒女，有一餐，沒有一餐，置夏衣，典賣冬衣，這等窮苦，如何過得日子？這便不得已，隻得尋出身。但自我想來，時窮見節，偏要在難守處見守，即籌算後日。

　　卻有一個以烈成節的榜樣，這便無如蘇州昆山縣歸烈婦。烈婦姓陳，他父親叫作陳鼎彝，生有二女，他是第二。母親周氏生他時，夢野雉飛入床幃，因此叫他做雉兒。自小聰明，他父親教他識些字，看些古今《列女傳》，他也頗甚領意。萬曆十八年，他已七歲。周氏忽然對陳鼎彝道：“我當日因懷雉兒時，曾許下杭州上天竺香願，經今七年，不是沒工夫，便是沒錢。今年私已趲下得兩匹布、五七百銅錢，不若去走一走，也完了心願。”陳鼎彝道：“這兩個女兒怎麽？”周氏道：“在家中沒人照管，不若帶了他去，也等他出一出景。”夫婦計議已定，便預先約定一隻香船，離了家中，望杭州進發。來至平望，日已落山，大家香船都聯做一幫歇了。船中內眷都捉隊兒上岸，上茅廁中方便。周氏與這兩個女兒也上涯來，遇著一個白發老婆婆，卻是有些麵善，細看，正是周氏房分姑娘。他嫁在太倉歸家，十九歲喪了丈夫，他卻苦守，又能孝養公姑，至今已六十五歲，有司正在表揚題請，也與兩個侄兒媳婦來杭燒香。大家都相見了，周氏也叫這兩個女兒廝叫。姑娘道：“好好幾年不見，生得這兩個好女兒，都吃了茶未？”道：“大的已吃了，小的尚未曾。”正說，隻見歸家船上跳起一個小哥兒來，穿著紗綠綿綢海青，瓜子紅襪子，毛青布鞋，且自眉目清秀。他姑娘見了道：“這是我侄孫兒，才上學，叫做歸善世。倒也肯讀書，識得字，與你小女兒年紀相當。我作主，做了親上親罷。”周氏道：“隻怕仰攀不起。”那姑娘道：“莫說這話，都是舊親。”上了船，便把船鑲做一塊。歸家便送些團子、果子過來，這邊也送些烏菱、塔餅過去，一路說說笑笑，打鼓篩鑼，宣卷念佛，早已過了北新關，直到鬆木場，尋一個香蕩歇下。那姑娘又談起親事，周氏與陳鼎彝計議道：“但憑神佛罷，明日上天竺祈簽，若好便當得。”次日就上了岸，洗了澡，買了些香燭紙馬，尋了兩乘兜轎，夫妻兩個坐了，把兩個女兒背坐在轎後。先自昭慶過葛嶺，到嶽王墳，然後往玉泉、雷院、靈隱、三竺，兩岸這些開店婦人，都身上著得紅紅綠綠，臉上搽得黑黑白白，頭上插得花花朵朵，口裏道：“客官請香燭去。”“裏麵洗澡去。”“吃飯。”再不絕聲，好不鬧熱。一到上天竺，下了轎，走進山門，轉到佛殿，那些和尚又在那邊道：“詳簽這邊來，寫疏這邊來。”陳鼎彝去點蠟燭，正點第二枝，第一枝已被吹滅拔去了，隻得隨眾，把些牙降香往諸天羅漢身上一頓撒，四口兒就地上拜上幾拜。陳鼎彝叫周氏看了兩女兒，自去求簽問婚姻之事，摸了個錢去討簽票時，那裏六七個和尚且是熟落，一頭扯，一頭念道：春日暖融融，鴛鴦落水中。

　　由他風浪起，生死自相同。又道：“這是大吉簽，求甚麽的？”鼎彝道：“是婚姻。”和尚道：“正是婚姻簽。有人破，不可聽他。”又騙三五個詳簽的銅錢。鼎彝正拿著簽票來與周氏說時，隻見幾個和尚也有拿緣簿的，拿椽木的，攔這些妙年婦女道：“親娘舍舍。”內中有一個被他纏不過，舍了一根椽子。和尚就在椽木上寫道：“某縣信女某氏，喜舍椽木一根，祈保早生貴子，吉祥如意。”寫的和尚又要了幾個錢。又道：“公修公德，婆修婆德”，還要眾人舍。內中一個老世事親娘道：“舍倒要舍，隻是你們舍了，又要跑去哄人。”那和尚便道：“個親娘那話？抱了你幾次？哄了你幾次？”這婦人紅了臉便走。一齊出了寺門，到飯店吃了飯。苦是在寺裏又被和尚纏，在階上又被花子臥滿階，叫的喊的，扯的拽的，轎夫便放箭，一溜風便往法相摸一摸長耳相真身，淨寺數一數羅漢，看一看大鍋，也不曾看得甚景致。回到船時，轎錢酒錢也去了一錢伍分一乘。抬的、走的，大約傍晚都到船中。那歸老親娘便問：“求得簽何如？”周氏便把簽遞去，老親娘道：“大吉，是好簽了。我這裏也求得一簽上上。”簽道：柳色滿河津，桃花映水濱。

　　無邊好光景，行樂在三春。歸老親娘道：“看起簽來都是好，我們便結了親罷。”一路船上都“親家”稱呼。到家不多幾時，歸家行了些茶，兩家定了這門親。

　　不料不上一年，陳鼎彝染病身亡，丟他母子三人，剩得破屋一間、薄田幾畝。三人又做針指，湊來度日。後來長姊出嫁，止他母子二人。到萬曆三十一年，歸善世年十八，烈女已年十九了。善世父親因善世生得瘦弱，又怕他分了讀書心，還未肯做親。倒是善世母道：“兩邊年紀已大，那邊窮苦，要早收拾他。”遂做了親。烈婦自窮困來，極甘淡泊勤儉，事公姑極是孝順，夫婿極是和睦。常對善世道：“公姑老了，你須勉力功名，以報二親。”每篝燈相向，一個讀書，一個做針指。

　　一日將次初更，善世正讀書，忽然聽聽嗚嗚的哭聲，甚是淒慘，道：“是何處？這哭聲可憐。”烈婦道：“不讀書，又閑聽！是左鄰顧家娘子喪了丈夫，想這等哭。”細細聽去，又聽得數說道：“我的人，叫我無兒無女看那個？”又道：“叫我少長沒短怎生過？”善世聽了，不覺歎息道：“這娘子丈夫叫顧諟，是我小時同窗，大我兩歲，做得三年夫妻，生有一女，又因痘子沒了。他在日，處一個鄉館，一年五七兩銀子尚支不來，如今女人真是叫他難過，倒不如一死完名節。”又歎息道：“死也是難，說得行不得。”烈婦道：“隻是不決烈，不肯死，有甚難處！”似此年餘，適值學院按臨，善世便愈加攻苦，府縣也得高取，學院也考了，隻是勞心過甚，竟成弱症。始初還是夜間熱，發些盜汗，漸漸到日間也熱，加之咳嗽。爹娘慌張請醫調治。這疾原三好兩怯的，見他好些，醫生便道：“我甚麽藥去捉著了。”不數日又如舊，道：“一定他自欠捉摸。”痰疾加貝母，便買貝母，為虛加參，便買參，隻是不好。可可院中發案無名，越發動氣，床頭有劍一口，拔來彈了幾彈道：“光芒枉自淩牛鬥，未許延津得化龍。”不覺淚下。

　　此後肌骨漸消，懨懨不起，自知不好了。烈婦適送藥與他，他看了兩眼，淚落道：“娘子從今這藥不須贖了，吃來無益，不如留這些錢財與父母及你養贍。”烈女道：“官人，你且耐心，留得青山在，不怕沒柴燒。隻顧將息你病好，錢財那裏惜得？”善世又歎息道：“誰將絳雪生岩骨，剩有遺文壓世間。讀甚麽書！功名無成，又何曾有一日夫妻子母之樂？”說罷，又執住了烈婦的手說：“我病中曾為你思量打算，我雖與你是恩愛夫婦，料不能白頭相守了。但若是我父母年力精強，還可照管得你，我可強你守；家事充足，你衣食不憂，我可強你守；若生得一男半女，你後日還望個出頭，也可強你守。如今兩個老人家年老，我為子的不能奉養，還望你奉養。你的日子長，他的日子短，上邊照管人少了，家中原止可過日，隻為我攻書，又為我病，費了好些，強你守也沒得供膳你。到子嗣上，可憐做了兩年夫妻，孕也沒一兩個月，要承繼過房，也沒一個，叫你看著何人？況且你母親年紀大，沒有兒子，你去嫁得一個有錢有勢丈夫，還可看顧你母親。故此你隻守我三年，以完我夫婦情誼便是。”烈婦道：“我與你相從二年，怎不知我心性？倘你有不幸，我即與你同死，主意已定。”善世道：“娘子，你固要全節，也要全孝，不可造次。”正是：雞骨空床不久支，臨危執手淚交垂。

　　空思共剪窗前燭，私語喁喁午夜時。

　　烈婦與丈夫說後，心已知他不起，便將自己箱籠內首飾典賣買了兩株杉木，分付匠人合了一副雙椑、一副三椑的棺木。匠人道：“目下先趕那一副？”烈婦道：“都是要的。”又發銀子買布，都可做兩副的料。人都道這娘子忒寬打料，不知數目，不知他自有主見。過了數日，是十月初九日，虛極生痰，喘吼不住。便請過父母來，在床上頓首道：“兒不孝，不能奉養爺娘了，不可為我過傷。”此時烈婦母親也來看視，善世道：“嶽母，你好調護你女兒，與他同居過活，我空負了個半子的名。”又對烈婦道：“你的心如金石，我已久知，料不失節，不必以死從我。”一席說得人人淚流。善世也因說到痛傷處，清淚滿眼，積痰滿喉，兩三個白眼，已自氣絕了。正是：忌才原造物，藥裹困英雄。

　　寂寞寒窗夜，遺編泣素風。

　　此時善世父母莫不痛哭，烈婦把善世頭捧了，連叫上幾聲，也便號啕大哭。見枕邊劍，便扯來自刎，幸是劍鏽，一時僅拔得半尺多。他母親忙將他雙手抱住，婆婆的忙把劍搶去。烈婦道：“母親休要苦我，我已許歸郎同死。斷不生了。我有四件該死：無子女要我撫育，牽我腸肚，這該死；公姑年老，後日無有倚靠，二該死；我年方二十二，後邊日子長，三該死；公姑自有子奉養，不消我，四該死。我如何求生？隻是我婦人死後，母親可就為我殯斂，不可露屍。”他母親道：“我兒，夫婦之情，原是越思量越痛傷的，這怪不得你。況如今正在熱水頭上，隻是你若有些山高水低，你兄弟又無一個，姊姊上嫁著個窮人，叫我更看何人？況且你丈夫臨終有言，叫你與我過活，你怎一味生性，不願著我？”烈婦道：“母親，你但聽得他臨終之言，不知他平日說話。他當日因顧家寡婦年紀小，沒有兒女，獨自居住守寡，他極哀憐，道似他這樣守極難，若是一個守不到頭，反惹人笑，倒不如早死是為妙事。這語分明為我今日說，怎麽辭一死？”他母親見他一日夜水米不打牙，恐怕他身子狼狽，著人煎些粥與他吃。他拿來放在善世麵前，道：“君吃我亦吃。”三日之間，家中把刀劍之類盡行收藏過了，凡是行處、住處、坐時、臥時，他母親緊緊跟隨。烈女道：“母親何必如此？兒雖在此，魂已隨歸郎，活一刻，徒使我一刻似刀刺一般。”未殮時，撫著屍哭道：“我早晚決死，將含笑與君相會九泉，這哭隻恐我老母無所歸耳。”殮時，出二玉珥，以一納善世口中，以為含，一以與母道：“留為我含，九泉之下，以此為信。”複寬慰母曰：“我非不憐母無人陪侍，然使我在，更煩母周恤顧管，則又未有益母親。”其母聞言，見他誌氣堅執不移，也泫然流淚道：“罷，罷！你死，少不得我一時痛苦，但我年已老，風中之燭，倒也使我無後累。”便將原買的布匹都將來裁剪做烈婦衣衾，母子兩個相對縫紉。隻見他姑見了道：“媳婦如此，豈不見你貞烈？但數日之間子喪婦喪，叫我如何為情？”烈女道：“兒亦何心求貞烈名？但已許夫以死，不可紿之以生。”他姑又對他母親道：“親母，媳婦光景似個決烈的，但我與你，豈有不委曲勸慰，看他這等死？畢竟止他才是。”周氏便淚落如雨道：“親母，你子死還有子相傍，我女亡並無子相依，難道不疼他？不要留他？”說了便往裏跑，取出一把釘棺的釘，往地下一丟道：“你看，你看，此物他都已打點了，還也止得住麽？”其姑亦流淚而去。

　　到第五日，家中見不聽勸慰，也便聽他。他取湯沐浴，空了麻衣，從容走到堂上見舅姑，便拜了四拜道：“媳婦不孝，從此不複能事舅姑了。”公姑聽了，不勝悲痛。他公姑又含淚道：“你祖姑當日十九歲，也死了丈夫，也不曾有子，苦守到今，八十多歲，理在旌表。這也是個寡居樣子，是你眼裏親見的，你若學得他，也可令我家門增光、丈夫爭氣，何必一死？”烈婦道：“人各有幸有不幸，今公姑都老，媳婦年少，歲月迢遙，事變難料，媳婦何敢望祖姑？一死決矣！”正是：九原無起日，一死有貞心。

　　眾親戚聞他光景，也都來看他，也有慰諭他的，也有勸勉他的，他一一應接，極其款曲。到晚間拿飯與他母親，他也隨分吃些。這些家中人也便私下議論道：“他原道郎吃我吃，怎如今又吃了？莫不有些回心轉意麽？”一個趁口長的道：“便是前兩日做著死衣服，甚是急。今日到懈懈的，衾褥之類還不完，一定有不死光景了。”又一個道：“死，是那一個不怕的？隻是一時間高興，說了嘴，若仔細想一想，割殺頸痛，吊殺喉痛，就是去拿這刀與索子，也手軟。你看他再過三頭五日，便不提起死了。巴到三年，又好與公姑叔嬸尋鬧頭，說家中容不得，吃用沒有，好想丈夫了。你看如今一千個寡婦裏邊，有幾個守？有幾個死？”隻見到晚來，他自攜了燈與母親上樓。家中人都已熟睡，烈婦起來悄悄穿了入殮的衣服，將善世平日係腰的線絛輕輕綰在床上自縊。正是：赤繩恩誼綰，一縷生死輕。此時咽喉間氣不達，擁起來，吼吼作聲。他母親已是聽得他，想道：“這人是不肯生了。”卻推做不聽得，把被來狠狠的嚼。倒是他婆婆在間壁居中聽了。忙叫親母，這裏隻做睡著，他便急急披衣趕來，叫丫鬟點火時，急卒點不著，房門又閉著，虧得黑影子被一條小凳絆了一絆，便拿起來兩下撞開了門。隨著聲兒聽去，正在床中，摸去卻與烈婦身子撞著，道：“兒，再三勸你，定要如此短見。”急切解不得繩子，忙把他身子抱起，身子不墜下，繩了也便鬆些，須臾燈來，解的解，扶的扶，身子已是軟了，忙放在床上，灌湯度氣。他母親才來，眾人道：“有你這老人家，怎同房也不聽得？”停了一半日，漸漸臉色稍紅，氣稍舒，早已蘇了，張眼把眾人一看，蹙著眉頭道：“我畢竟死的，隻落得又苦我一番。”大家亂了半夜，已是十四日，到了早晨，烈婦睡在床中，家中眾親戚都來勸他，你長我短，說了半日。他母親道：“他身子極是困倦，不要煩了他。”眾人漸漸出來，烈婦便把被蒙住一個頭，隻做睡著。到午間，烈婦看房中無人，忙起來把一件衣服卷一卷，放在被中，恰似蒙頭睡的一般，自己卻尋了一條繩，向床後無人處自縊死了。正是：同穴有深盟，硜硜不易更。

　　心隨夫共死，名逐世俱生。

　　磨笄應同烈，頹城自並貞。

　　愧無金玉管，拂紙寫芳聲。

　　飯後，人多有來的，看一看道：“且等他睡一睡，不要驚醒他。”坐了半日，並不見他動一動，他母親上前去，意待問他一聲，恐他要甚湯水，覺得不聞一些聲息，便揭被看時，放聲大哭。眾人一齊擁來，還隻道死在床中，誰知被蓋著一堆衣服。眾人就尋時，見烈婦縊在床後，容貌如生，怡然別無悲苦模樣，氣已絕了半日了。這番方知他略飲食是緩人防閑的肚腸，又伏他視死如歸，坦然光景。遂殯斂了，與其夫一同埋葬在祖墳上。其時文士都有詩文，鄉紳都來祭奠。裏遞備述他貞烈呈縣，縣申府，府申道院待旌。歸子慕為立傳。如此烈婦，心如鐵石，即使守，豈為饑寒所奪，情欲所牽，有不終者乎？吾謂節婦不必以死豎節，而其能死者必其能守者也！若一有畏刀避劍肚腸，畢竟可以搖動，後來必守不成。