型世言

第十六回 貪花郎累及慈親　利財奴禍貽至戚

　　莫笑迂為拙，須知巧是窮。奇謀秘計把人蒙。浪向纖纖蝸角，獨稱雄。憸險招人忌，驕盈召鬼恫。到頭輸巧與天公。落得一身蕭索，枉忡忡。

　　右調《南柯子》這調是說巧不如拙。我常道拙的計在遲鈍，尺寸累積，鳩巢燕壘，畢竟成家；巧的趨在便捷，一旦繁華，海市蜃樓，終歸消滅。況且這天公又憐拙而忌巧。細數從來，文中巧的莫如班、馬，班固死於獄中，史遷身下蠶室；武中巧的莫如孫、吳，孫臏被龐涓刖足，吳起被楚宗室射死；詩中巧的莫如李、杜，李白身葬采石，杜甫客死四川；遊說中巧的莫如蘇、張，蘇秦車裂齊國，張儀笞辱楚相。就是目今，巧竊權是閹宦魏忠賢，隻落得身磔家藉，子侄死徙；巧趨附是崔尚書一流，崔宦戮尺，其餘或是充軍，或是問徙，或是罷職。看將起來，真是巧為拙奴，巧為拙笑。就我耳中所聞，卻有個巧計賺人，終久自害的。

　　說話浙江紹興府山陰縣，有一個鄉宦姓陳，自進士曆官副使。因與稅監抗衡，致仕回家。夫人鄭氏，生有一子，止得九歲。到是初中時，在揚州娶得一個如夫人，姓杜，生有一子，已是十七歲了，喚名陳鑣，字我閑，已娶李侍禦次女為妻。陳副使為他求師，略在親友麵前講得一聲。隻見這邊同年一封薦書，幾篇文字，道此人青年篤學，現考優等，堪備西席。這相知一封薦書，幾篇文字，道此人老成忠厚，屢次觀場，不愧人師。又有至親至友薦的，陳副使擺撥不下，道青年的文字畢竟合時，但恐怕他輕佻沒坐性；老成的畢竟老於教法，但恐怕筆底違時。

　　正遲疑間，適值李親家李侍禦薦一個先生，姓錢名流，字公布，前道幫補，新道又是一等第六，是個時髦。陳副使道丈人為女婿訪求，必定確的了，便自家去一拜，就下了一個請書。隻見這先生年紀三十多歲，短胡，做人極是謙虛，言語呐呐不出口，叩他經史，卻又響應。陳副使道：“小兒雖是癡長，行文了兩年，其實一竅不通。今遇老師，一定頓開茅塞。”錢公布道：“末學疏淺，既蒙老先生、李老先生重托，敢不盡力！”陳副使想道：“我最怪如今秀才，才一考起，便誌氣囂，逞才傲物。似這先生，可謂得人了。”誰知這錢公布，他筆底雖是來得，機巧甚是出人。他做秀才，不學這些不肖，日夕上衙門自壞體麵，隻是往來杭州代考。包複試三兩一卷；止取一名，每篇五錢；若隻要黑黑卷子，三錢一首。到府間價又高了。每考一番，來做生意一次。及至幫補了，他卻本府專保冒籍，做活切頭，他自與杭、嘉、湖富家子弟包倒。進學三百兩，他自去尋有才有膽不怕事秀才，用這富家子弟名字進試，一百八十兩歸做文字的，一百二十兩歸他。複試也還是這個人，到進學卻是富家子弟出來，是一個字不做，已是一個秀才了。回時大張旗鼓，向親鄰道冒籍進學。又捱一兩年，待宗師新舊交接時，一張呈子，改回原籍，怕不是個秀才？是一個大手段人。

　　陳副使不知道，送了張五十金關書，擇日啟館，卻在陳副使東莊上。但見：翠竹敲風，碧梧蔽日。疏疏散散，列幾樹瑤草琪葩；下下高高，出幾座危樓高閣。曲房臨水倚，朱欄碧檻水中浮；孤館傍山開，碧瓦紅簷山畔出。香拂拂花開別徑，綠蔭蔭樹滿閑階。蕭條草滿少人來，一鳥不鳴偏更寂。這先生初到館，甚是勤謹，每日講書講文，不辭辛苦，待下人極其寬厚。陳公子是公子生性，動不動打罵，他都為他委曲周旋勸解，以此伏侍僮仆沒一個不喜歡。就與陳公子，或稱表字，或稱老弟，做來文字隻是圈，說來話隻是好。有時園中清話，有時莊外閑行。陳公子不是請個先生，到是得個陪堂，兩邊殊是相安。

　　忽一日，對陳公子道：“我閑，知道令嶽薦我來意思麽？”陳公子道：“不知。”錢公布道：“令嶽聞知令尊有個溺愛嫡子之意，怕足下文理欠通，必至為令尊疏遠。因我是他得意好門生，故此著我來教足下。足下可要用心，不可負令嶽盛意。”陳公子道：“正是。連日家父來討文字，學生自道去不得，不敢送去。”錢公布道：“足下文字盡清新，送去何妨？”陳公子道：“這等明日送去罷。”錢公布道：“這且慢。令尊老甲科，怕不識足下新時調，還得我改一改拿去。”次早將來細細改了，留得幾個之乎也者字，又將來圈了，加上批語送去。果然陳副使看了大喜，道：“這先生有功。”對如夫人說，這如夫人聽得兒子文理通，也大歡喜，供給極是豐厚。後邊陳副使誤認了兒子通，也曾大會親友麵課，自在那邊看做，錢公布卻令小廝，將文字粘在茶杯下送與他，照本譽錄。一次，陳公子詐嫌筆不堪寫，館中取筆，把文字藏在筆管中與他，把一個中外都瞞得陳公子是個通人了。但是錢公布這番心，一來是哄陳副使，希圖固館，二來意思要得陳公子感激，時常齎助。不料止博得一個家中供給齊整，便是陳公子也忘記了自己本色，也在先生麵前裝起通來，談文說理。先生時常在他麵前念些雪詩兒，道家中用度不足，目下柴米甚是不給，欲待預支些修儀，不好對令尊講。陳公子不過答應得聲“正是呢”，也不說是學生處先挪幾何。幾番又道缺夏天衣服，故意來借公子衣服，要動他。公子又不買。錢公布心中便也怏怏，道：“這不識好的，須另用法兒敲他。”一晚步出莊門，師徒兩個緩緩的走，打從一個皮匠門首過。隻聽得一聲道：“打酒拿壺去！”這聲一似新鶯出穀、嬌鳥啼花，好不嚦嚦可聽。師徒二人忙抬頭看時，卻是皮店廚邊，立著一個婦人，羞羞縮縮，掩掩遮遮，好生標致：髻擁輕雲墮，眉描新月彎。

　　嫣然有餘媚，婀娜白家蠻。天下最好看的婦人，是月下、燈下、簾下，朦朦朧朧，十分的美人，有十二分。況村莊之中，走出一個年紀不上二十來，眉目森秀，身體嬌柔，怎不動人？錢公布道：“這婦人是吃鍾兒的。”陳公子道：“先生怎知道？”錢公布道：“我隻看見他叫打酒，豈不吃鍾兒？”陳公子道：“那秋波一轉，甚是有情。”錢公布道：“誰叫你生得這等俏。”也是合當有事，陳公子走不過十數間門麵，就要轉來，來時恰好皮匠打酒已回，婦人伸手來接，青苧衫內露出隻白森森手來，豈不可愛？陳公子便是走不動般，佇了一會方去。回到莊中，道：“好一個苧羅西子，卻配這個麥粞包。”錢公布道：“隻因老天配得不勻，所以常做出事來。你想這樣一個婦人配這樣一個蠢漢，難道不做出私情勾當？”陳公子道：“隻怕也有貞潔的。”錢公布道：“我閑，那個人心不好高？隻因他爹娘沒眼，把來嫁了這廝，帽也不戴一頂，穿了一領油膩的布衫，補洞的水襪，上皮灣的宕口草鞋，終日手裏拿了皮刀，口中銜了苧線，成甚模樣？未必不厭他。若見一個風流子弟，人物齊整，衣衫淹潤，有不輸心輸意的麽？雖然是這樣說，我們讀書人須要存些陰德，不可做這樣事。”誰知陳公子晦氣到了，恰是熱血在心，不住想他。撇開先生，常自觀望。似此數日，皮匠見他光景，有些惱了，因是陳公子，不敢惹他。

　　隻見這日錢公布著了一雙舊鞋，拿了十來個錢，去到他家裏打掌，把鞋脫與他，自坐著等。巧巧陳公子拜客回來，見了道：“先生在這裏做甚麽？”錢公布道：“在這裏打掌。”陳公子便捱到先生身邊，連張幾張不見。錢公布道：“你先回去。”那陳公子笑一笑道：“讓你罷。”去了。那皮匠便對錢公布道：“個是高徒麽？”錢公布道：“正是。是陳憲副令郎。”皮匠便道：“個娘戲！阿答雖然不才，做個樣小生意阿答家叔洪僅八三，也是在學。洪論九十二舍弟見選竹溪巡司。就阿答房下也是張堪輿小峰之女。咱日日在個向張望，先生借重對渠話話，若再來張看，我定要打渠，勿怪為魯。”錢公布道：“老兄勿用動氣，個愚徒極勿聽說，阿答也常勸渠，一弗肯改，須用本渠一介大手段。”洪皮匠道：“學生定用打渠。”錢公布道：“勿用，我儂有一計，特勿好說。”便沉吟不語。皮匠道：“駝茶來，先生但說何妨。”錢公布道：“渠儂勿肯聽教誨，日後做向事出來，陳老先生畢竟見怪。渠儂公子，你儂打渠，畢竟吃虧。依我儂，隻是老兄勿肯。”皮匠道：“但話。”錢公布道：“個須分付令正，哄渠進，老兄拿住子要殺，我儂來收扒，寫渠一張服辨。還要詐渠百來兩銀子，渠儂下次定勿敢來。”皮匠歡天喜地道：“若有百來兩銀子，在下定作東，請老先生。”錢公布道：“個用對分。”皮匠道：“便四六分罷，隻陳副使知道咱伊？”錢公布道：“有服辨在東，怕渠？”此時鞋已縫完，兩個又附耳說了幾句，分手。

　　到得館中，陳公子道：“先生今日得趣了。”錢公布道：“沒甚趣，女子果然好個女子，拿一鍾茶出來請我，一發潔淨噴香。”陳公子道：“果然？”錢公布道：“真當。”陳公子道：“這先生吃醋，打發我回，便同吃鍾茶也不妨。”錢公布道：“婦人倒是有情的，隻是這皮匠有些粗魯，不好惹他。”陳公子道：“先生，你本怕我括上手，把這話來銼我。”錢公布道：“我好話，若惹出事來，須不關我事。”陳公子一笑，自回房了。次日，把腳下鞋子拆斷了兩針線腳，便借名縫綻，到他家來。隻見皮匠不在，叫了兩聲，婦人出來，道：“不在家。”陳公子看時，越發俊俏。道：“要他做些生活，不在，大娘子胡亂替我縫一縫罷。”那婦人笑道：“不會。”公子便脫下來遞去，道：“大娘子看一看，不多幾針。”婦人來接時，公子便捏上一把，甚是軟滑柔潤。那婦人臉是一紅，道：“相公，斯文家不要粗魯。”公子也陪笑了一笑。婦人道：“明日來罷。”公子道：“明日晚來。”婦人道：“晚，他要鄰家吃酒未回，晌午罷。”公子趦趄出門，婦人也丟一個眼色，縮進去了。陳公子巴不得天明，又巴不得天晚，打扮得齊齊整整，戴了玉簪金穵，金茉莉簽，一身紗羅衣服，袖子內袖了二三兩小錁兒，把一條白紗汗巾包了，對小廝道：“我出去就來，不必跟我。”徑到皮匠家來。

　　此時局已成了。聽得他叫，皮匠便躲了，叫婦人在裏麵回報不在。陳公子聽得聲不在，便大踏步跳來，婦人已憐他落局，暗把手搖，道不要來。那公子色膽如天，怎肯退步？婦人因丈夫分付，隻得往樓上便跑。陳公子也跟上，一把抱住，便把銀子渡去。那婦人接了，道：“且去，另日約你來。”陳公子道：“放著鍾不打，待鑄？”一連兩個“親親”，伸手去扯小衣。隻聽得樓門口腳步響，回頭看時，皮匠已拿了一把皮刀趕來了。公子急了，待往樓窗跳下，一望樓又高，舍不得性命，心又慌，挪不得腳步。早被皮匠劈領一把，拿在地下，忙把刀來切時，卻被婦人一把搶去，道：“王大哥，做甚賊勢！”那皮匠便將來騎住，劈臉墩上兩拳，公子便叫“饒命”。婦人又道：“打殺人也要償命，不要蠻。”公子又叫：“娘子救命。”隻見凳上放著這婦人一雙雪白好裹腳，被皮匠扯過來，將手腳捆住。這公子嬌細人，驚得莫想掙一掙。正捆時，隻聽得先生高高的唱著“本待學”過來。公子便高叫：“先生救我一救。”皮匠道：“我也正要捉這蠻子，一同送官。”便跳起身來，往下便走。卻好先生正到門前，這皮匠一把揪住，便是兩拳。錢公布道：“這廝這樣可惡。”皮匠道：“你這蠻子，教學生強奸人婦女，還要強嘴！”錢公布道：“那那有有這這樣樣事？”陳公子又叫：“先生快來。”一結一扭，兩個一同上樓。錢公布道：“我叫你不要做這樣事，令尊得知，連我體麵何在？”那皮匠又趕去陳公子身上狠打上幾下，道：“娘戲個，我千難萬難討得個老媽，你要戲渠。”公子熬不得，道：“先生快救我！”野花豔偏奇，狂且著貪想。

　　浪思赤繩係，竟落青絲網。

　　先生便問道：“老兄高姓？”皮匠道：“我是洪三十六。”先生便道：“洪兄，愚徒雖然弗好，實勿曾玷汙令正。如今老兄已打了渠一頓，看薄麵，饒了渠，下次再弗敢來。”皮匠道：“蒼蠅戴網子，好大麵皮。雖是不曾到手，也吃渠親了兩個嘴，定用打殺。”錢公布道：“罷！饒了渠，等渠再陪老兄禮罷。”皮匠道：“打虎不倒被虎咬。我弗打殺，定用送官立介宗案。”錢公布道：“到官也須連累尊正。”皮匠搖得頭落，道：“也顧勿得。”虧得婦人道：“我寧可死，決勿到官個。你怕後患，寫渠一張，放子渠去罷。”公子道：“一憑娘子。”錢公布道：“洪兄，放渠起來寫。”皮匠隻不做聲。錢公布道：“你還有甚題目話麽？”皮匠道：“我還要三百兩銀子，饒渠性命。”錢公布道：“那得多嗬！送五兩折東陪禮。”皮匠便跳起道：“放屁！你家老媽官與人戲，那三五兩便歇？”錢公布道：“不要粗糙。”公子捆縛不過，便道：“先生加他些。”自十兩起，直加至一百兩。皮匠還做腔，又虧得婦人道：“沒廉恥，把老婆騙錢，還隻顧要。”皮匠與公布怕做出馬腳來，便住手。一時沒現錢，把身上衣服、頭上簪穵都除去，先生又到館中，將他衣被，有七八十兩玩器手卷都押在他家，限三日內銀贖，才放陳公子起來，手腳已麻了。又拿了一枝爛筆頭，一張紙，要他寫。公子沒奈何，隻得隨著皮匠口裏說寫去：立服辨人陳某不合於今四月廿三日，窺見鄰人岑氏，頗有姿色，希圖奸宿，當被伊夫洪三十六拿住，要行送官。是某情極央求親人錢某求釋。

　　如或不悛，仍行窺伺，聽憑告理。立此服辨是實。寫到“聽憑告理”處，皮匠還念兩句道：“如岑氏遭逼不憤，致生事端，亦某抵償。”陳公子也待下筆，倒是錢公布道：“這事斷沒有得，不消寫，不寫了。”公子與錢公布俱押了字，方得出門。

　　那陳公子滿臉慚惶，錢公布又路上動喃道累他受氣，累他陪口分拆，後生家幹這樣沒要緊事。陳公子默默無言。到得房中，房中已收拾得罄盡，隻得回家，對他妻說，某好友要將田戤銀百兩，騙得出來。果是先生去了半日，隨著人把衣服書玩都一一搬來，隻說婦人留住了金穵玉簪，說不曾有。次日連皮匠夫婦俱已搬去，公子甚是歡喜，道：“省得拿這張服辨在此，劫持我。”不知裏邊有許多委曲。廿四日，陳公子回家去設處銀子，他就暗地到皮匠家去分了這些物件，隻撿好玉瓶、古爐、好手軸袖回館中，又吃了他一個肥東。到廿五日，陳公子拿了銀到館，交付錢公布，道：“先生，銀子已有了，快去贖來，怕老父到館，不見這些玩物生疑。”公布道：“我就去。隻是你忒老實，怎都是紋銀，你可收去十兩，我隻拿九十兩去，包你贖來。”打發他出房，就將九十兩銀子收入書箱，把這幾件玩物帶到皮匠家，慌慌張張的徑入裏邊。皮匠道：“銀子來了麽？”錢公布道：“還要銀子？那日我這節事，眾小廝都分付了，獨不曾分付得一個，被他竟對主母說了。主母告訴了陳副使，昨日便叫了陳公子回去，說他不肖，今日親自府間下狀，連公子都告在裏邊，說你設局誆詐，明日準準差公來。我想這事，怎好我得錢，累你受害？故此把這些物件都歸了你，把你作官司本，隻不要扯我在裏邊。”皮匠便跌腳道：“這原是你教我的，如今這些物件，到官都要追出去，把我何用？”婦人道：“我叫你不要做這事，如今咱伊還是你儂同我，將這多嗬物件到陳衙出首便罷。”錢公布道：“這拿頭套枷戴，勿可，勿可。陳老先生隻為錢，你不若把個些物件還了陳公子，等渠還子爺，便無話哉。便公差來，你暫躲一躲便了。”皮匠還沒主意，倒是婦人立定主意交還，止落得幾兩陳公子暗與他的銀子。錢公布自著人搬回了。他夫妻兩個計議，怕一到官要難為，苦使家私無些，便收拾做一擔兒，兩個逃往他鄉，實何嚐得這九十兩銀子，勒他簪穵？到午節邊，先生回，陳公子把存下十兩銀子分五兩送他，又送幾件玩器，彼此相忘。直至午節後，複到館，師生越加相得。

　　一日，兩個在竹蔭中閑談，隻見花徑兩個人走將進來，要見錢相公與陳相公。錢公布道：“是甚麽人？”兩個俱披著衫兒，與他相見。那兩人道：“小人是本府刑廳，有事來見二位相公。”錢公布道：“刑廳有甚事來見我們？”那兩人道：“小可唐突。錢相公不諱流，陳相公不諱鑣麽？”錢公布道：“正是。”兩人道：“這等小可來得不差了。本主奉有按院批準洪三十六告詞，特來奉請二位相公。”錢公布道：“我們並不曉這人。”陳公子早已臉色驚白了。隻見年紀老成公差道：“昨日那原告來請封條去封屍棺，兩在下曾會來，道是個皮匠，陳相公倚勢強奸他妻岑氏，以致身死。”錢公布道：“捉奸見雙，有何憑證？”那後生公差道：“豈有無證之理？他道有陳相公的服辨，買求的銀子，與錢相公過付。這事二位相公自與他分理，不幹二在下事。”陳相公聽得事逼真，低下了頭思想，不發一言。公布道：“官差吏差，來人不差。且備飯。”陳公子叫擺飯在水閣，問他兩個姓名。一個姓吳名江號仰坡，一個姓馮名德號敬溪。兩個略謙一謙，便坐上邊，在席上假斯文，不大吃，又掉文淡，道：“敝廳主極是公明，極重斯文，二位去見，必定周旋。況有令尊老爺分上，這蠻子三十板，一名老徒穩穩，二在下沒有個不效勞。就是兩班門上一應人，若是兩在下管的，便沒敢來做聲。就是仵作，也聽兩在下說的。”吃了半日，假起身告辭。錢公布假相留，馮敬溪道：“正是擾了半日，牌也不送看一看，倒是白捕了。夥計看牌，雖有個例，如今二位相公體麵中，且先送看。”吳仰坡便在牌包中撿出一張紙牌來，雙手遞與錢公布，公布便與陳公子同看。上寫道：紹興府理刑廳為奸殺事。本月初六日，蒙浙江巡按禦史馬，批準山陰縣告人洪三十六告。詞到廳，合行拘審。為此仰役即拘後開人犯，赴廳研審，毋違。須至牌者。計拘：陳鑣錢流張德昌岑岩洪三十六差人吳江錢公布看了，將來送還，道：“張、岑兩個是甚麽人？”吳仰坡道：“是他親鄰。”說罷，師生兩個計議送他差使錢，是六兩作十兩。錢公布道：“拿不出，加到九兩作十五兩。”錢公布遞去，那吳仰坡遞與馮敬溪，道：“夥計，二位相公盛意，你收了。”那馮敬溪捏在手中道：“多謝二位相公。不知是那一位見惠的？兩在下這一差，非是小可，原是接老爺長差，又央門官與管家襯副，用了一二十兩，才得到手，怎輕輕易易拿出這個包兒來？也須看理刑廳三個字。”吳仰坡道：“夥計，這是看牌包兒。若說差使錢，畢竟我你二人一人一個財主。”陳公子聽了木呆，錢公布附耳道：“口大，怎麽處？”陳公子道：“但憑先生，今日且打發他去。”錢公布道：“這不是甚差使錢，因館中有慢。……”吳仰坡便插一句道：“這等，明日陳爺那邊去領賞罷。”陳公子忙道：“不要去。隻到這廂來。”錢公布道：“因慢，以此折東，差使後日了落。”吳仰坡道：“敝主甚是性急，洪三十六又在那廂催檢屍，二位相公投到了。若不出去，敝主出文書到學道申請，恐兩在下也扶持不得。”錢公布道：“且耽延兩日。”兩個差人便起身作別，道：“這等後日會。”飲若長鯨吸，貪如碩鼠能。

　　從教挽大海，溪壑正難平。送了兩上差人出去，錢公布連聲歎氣道：“罷了。這前程定用送了。”又對陳公子道：“這事弄得拙，須求令嶽、令尊解紛。”陳公子道：“家父知道，定用打殺。還是先生周支。”公布道：“我怎周支得？須求孔方。如今若是買上不買下做，推官向貼肉揌，少也得千金，檢屍仵作也得三百，個日鋪堂也要百來兩，再得二三百兩買囑這邊鄰裏，可以勝他。這是一著。恐怕他又去別處告，若上和下睦做，上邊央了分上，下邊也與洪三十六講了，討出了那張服辨，買了硬證，說他自因夫妻爭毆身死，招了誣，可也得千餘金。”陳公子道：“怎不見官，免致父親得知方好。”錢公布咬指道：“這大難。”想了又想，道：“有個機會。目今李節推行取，你如今誆得二百時銀與差人，叫他回你在京中令嶽處，我遊學蘇州。裏邊還要一個三百金分上，不然節推疑我們脫逃。書房中也得二百時銀，叫他擱起莫催。洪三十六也得五七百金，與他講絕，私和，不要催狀。待到新舊交接，再與差人與書房講，竟自抹殺。這可以不見官。但這項銀子就要的。如何是好？還再得一個衙門中熟的去做事方好。”陳公子道：“又去央人彰揚，隻累先生罷。但急切如何得這銀子？”錢公布道：“這須不在我，你自家生計策。或者親友處借貸些？”陳公子道：“如今這些鄉紳人家，欠他的如火之逼，借與他其冷如冰，誰人肯借？”錢公布道：“自古道：兒女之情，夫妻之情。你還到家中計議，或者令堂有些私房，令正嫁資少可支持。後日差人就來了，被他逼到府前，四尊有令尊體麵，討保這也還好。若道人命大事，一落監，這使費還多。你自要上緊。”陳公子思量無計，隻得回家。

　　走到房拿來茶水，隻是不吃，悶悶昏昏，就望床中睡去。他夫婦是過得極恩愛的，見他這個光景，便來問他道：“為著甚事來？”隻見陳公子道：“是我作事差，隻除一死罷。”李小姐道：“甚事到死的田地？說來。”陳公子隻是拭淚不說。李小姐道：“丫鬟，叫書童來，我問他。”陳公子道：“不要叫。隻是說來，你先要怪我。”李小姐道：“斷不怪你。”陳公子便將前日被皮匠逼詐，如今他妻死告狀，與先生計議事都說了。李小姐也便驚呆道：“因奸致死，是要償命的。如何是好？”陳公子越發流淚，道：“我隻是一死。”李小姐道：“若說丈人在家，叫他與你父親去講，還是白分上，好做。若說要二三千銀子，便我有些，都將來生放，箱中不過一二百，首飾一時典換不及，母家又都隨任。無可掇挪，怎生來得？不若先將我身邊銀子且去了落差人，待我與婆婆再處。”可笑陳公子是嬌養慣的，這一驚與愁，便果然病起，先將銀子寄與錢公布，叫他布置。自己夫妻在家中暗地著人倒換首飾，一兩的也得五錢，折了好些。那邊錢公布又雪片般字兒來，道洪三十六又具狀吊屍棺，房裏要出違限，真是焦殺。這邊陳公子生母杜氏聞得他病，自到房來。媳婦迎著，問道：“為甚忽然病起來？”李小姐道：“是個死症，隻是銀子醫得。”杜氏道：“是甚話！”來到床邊，看了兒子，道：“兒，你甚病？”陳公子也隻不應。李小姐要說時，他又搖頭。杜氏道：“這甚緣故？”李小姐道：“嫡親的母親，便說何妨。”便將前事細細說了一遍，道：“故此我說是死症，隻要銀子。”杜氏聽了，不覺吃了一驚，道：“兒子，你真犯了死症了。我記得我隨你父親在關內做巡道時，也是一個沒要緊後生，看得一個寡婦生得標致，串通一個尼姑騙到庵中，欺奸了他。寡婦含羞自縊，他家告狀，縣官審實，解到你父親。那邊也有分上，你父親怪他壞人節，致他死，與尼姑各打四十，登時打死。這是我知道的，怎今日你又做這事。你要銀子，你父親向做清官，怎有得到我？就你用錢掙得性命出來，父親怪你敗壞他門風，料也不輕放你。”歎一口氣，道：“我也空養了你一場。”立起身去了。到晚間，千思萬想，一個不快活起來，竟自懸梁縊死。正是：舐犢心空切，扶危計莫籌。

　　可憐薄命妾，魂繞畫梁頭。

　　到得次日，丫鬟見了，忙報陳副使。陳副使忙來看時，果是縊死。不知甚麽緣故，忙叫兩個伏侍丫鬟來問時，道不知。再三要拷打，一個碧梧丫頭道：“日間歡歡喜喜的，自看大相公回來，便這等不快。吃晚飯時，隻歎一口氣道：‘看他死不忍，要救他不能。’隻這兩句話。”陳副使想道：“為兒子病，也不必如此。正坐在樓上想，此時陳公子俱在房中來看，陳公子撫著屍，在那邊哭。隻見書房中小廝書童走到陳公子身邊，見他哭，又縮了開去，直待哭完了，蹴到身邊，遞一個字與他。不期被陳副使看見，問道”是甚麽字，這等緊要？“書童道”沒甚字。“問公子，公子也道沒有。陳副使便疑，拿過書童要打，隻得說錢相公字兒。陳副使便討來看，公子道”是沒緊要事。“副使定要逼來，卻見上邊寫道：差人催投文甚急，可即出一議。陳副使見了，道”我道必有甚事。“問公子時，公子隻得直奏。陳副使聽了大惱，將公子打上二三十，要行打死，不留與有司正法。卻是李小姐跪下，為他討饒，道”亡過奶奶隻這一點骨血。還求老爺留他。陳副使哭將起來，一麵打點棺木殯殮，一麵想救兒子之計。

　　問公子道：“婦人是本日縊死的麽？”公子道：“事後三日搬去，那時還未死。初十日差人來說，是死了告狀。”副使道：“若是婦人羞憤自縊，也在本日，也不在三日之後。他如今移在那裏？可曾著人打聽麽？”公子道：“不曾。”副使道：“癡兒，你一定被人局了。”叫把書童留在家中，要去請一個陪堂沈雲巒來計議。恰好此人因知如夫人歿了，來望，陳副使忙留他到書房中。那雲巒問慰了，陳副使便道：“雲老，近日聞得不肖子在外的勾當麽？”沈雲巒道：“令郎極好，勤學，再不見他到外邊來，並沒有甚勾當。”陳副使道：“雲老，不要瞞我。聞得不肖子近日因奸致死一個婦人，現告按院，批在刑廳。”沈雲巒道：“是幾時事？”陳副使道：“是前月。”沈雲巒道：“這斷沒有的。一個霹靂天下響，若有這事，階坊上沸反，道陳鄉宦公子因奸致死了某人家婦人，怎耳朵裏並不聽得？”陳副使道：“不肖子曾見牌來。”沈雲巒道：“這不難。晚生衙門極熟，一問便知。”就接陳公子出來，問了差人名姓模樣，原告名字朱語，便起身別了陳家父子。徑到府前，遇著刑廳書手、舊相知徐蘭亭。沈雲巒道：“蘭老一向！”兩個作了揖。沈雲巒道：“連日得采？”徐蘭亭道：“沒事。”沈雲巒道：“聞行陳副使乃郎人命事，整百講公事不興？”徐蘭亭道：“沒有。”沈雲巒道：“是院按批的。”徐蘭亭道：“目下按院批得三張，一張是強盜，上甲承應；一張是家財，中甲承應；我甲是張人命，是個爭地界打殺的。沒有這紙狀子。”雲巒道：“有牌，差一個甚吳江，老成朋友。”蘭亭道：“我廳裏沒有個吳江，隻有個吳成，年紀三十來歲，麻子；一個新進來的吳魁，也隻廿五六歲，沒有這人。莫不批在府縣？”沈雲巒說：“是貴廳。”蘭亭道：“敝廳實是沒有。”沈雲巒得了這信，便來回複陳副使。副使道：“這等是光棍設局誆我犬子了。”雲巒道：“這差不多。看先生狠主張用錢，一定也有蹺蹊。”陳副使道：“他斯文人，斷無這事。”雲巒道：“老先生不知。近日衙門打發，有加二除的，怕先生也便樂此。如今隻拿住假差，便知分曉。”這是三日開喪，先生見書童不來，自假吊喪名色來催。這邊陳公子因父親分付，假道：“有銀幾百兩，與先生拿去。卻有吊喪的人，不得閑，先生便一邊陪喪，一邊守銀。”不期這陳副使與沈雲巒帶了幾個家人，在書房中。巧巧這兩個假差走來，管園的道：“相公去見公子便來，二位裏麵請坐。”一進門來，門早關上。兩個撞到花廳，隻見陳副使在那廂罵道：“你這兩個光棍，便是行假牌逼死我夫人的麽？”那小年紀的倒硬，道：“官差吏差，來人不差。現奉有牌。”副使道：“拿牌來看。”那小年紀的道：“廳上當官去看。”沈雲巒道：“你兩個不要強。陳爺已見刑廳，道沒有這事。怎麽還要爭？”這兩個聽了這一句，臉色皆青，做聲不得。陳副使便問：“洪三十六在那邊？”兩人答應不出。沈雲巒道：“這等你二人怎麽起局？”陳副使叫聲打，這些管家將來下老實一頓，衣帽盡行扯碎，搜了紙牌。陳副使問他詐過多少銀子，道止得六十兩。沈雲巒道：“令郎說一百二十，可見先生倒得六十兩。”陳副使道：“這是先生串你們來的麽。”兩個被猜著了，也不回言。陳副使教拴了，親送刑廳，一邊叫公子款住先生，到得府前，陰陽生遞了帖，陳副使相見。陳副使道：“有兩個光棍，手持公祖這邊假牌，說甚人命，嚇要小兒差使，詐去銀一百二十兩，西賓錢生員付證。如今又要打點衙門，與了落書房銀三百兩。小兒因此驚病，小妾因此自縊。要求公祖重處。”那四府唯唯。副使遞過假牌，便辭起身。四尊回廳，就叫書房這牌與看，道：“這是那個寫的牌？”眾書吏看了，道：“廳中原沒這事，都不曾寫這牌。便是花押也不是老爺的。甲首中也沒吳江名字。”四府聽了，便叫陳鄉宦家人與送來兩個光棍，帶進，道：“這牌是那裏來的？”兩人隻叫“該死”。四府叫夾起來，這些衙門人原不曾得班裏錢，又聽得他假差詐錢，一人奉承一副短夾棍，夾得死去。那年紀小的招道：“牌是小的，朱筆是舅子錢生員動的。”四府問：“那洪三十六在那邊？”道：“並不曾認的，幹證也是詭名。”四尊道：“這等你怎生起這詐局？”道：“也是錢生員主張。”四尊道：“詐過多少銀子？”道：“銀子一百二十兩，錢生員分去一半。”四尊道：“有這衣冠禽獸。那一名是吳江？”道：“小人也不是吳江，小的是錢生員妹夫楊成，他是錢生員表兄商德。”四尊道：“錢生員是個主謀了，如今他在那裏？”道：“在陳副使家。”四尊叫把這兩人收監，差人拿錢生員。

　　陳管家領了差人，徑到家中，先把問的口詞對家主說了，然後去見錢公布，道：“錢相公，外邊兩個刑廳差人要見相公。”錢公布道：“怎麽來到這裏？”起身來別陳公子，道：“事勢甚緊，差人直到這裏。”公子也隻無言。陪客送得出門，卻不是那兩人。錢公布道：“二位素不相識。”兩個道：“適才陳副使送兩個行假牌的來，扳有相公，特來奉請。”錢公布慌了道：“我是生員，須有學道明文才拿得我。”差人道：“拿是不敢拿，相公隻請去見一見兒。”錢公布左推右推，推不脫，隻得去見四尊。四尊道：“有你這樣禽獸。人家費百餘金請你在家，你駕婦人去騙他，已是人心共惡。如今更假官牌去，又是官法不容。還可留你在衣冠中？”錢公布道：“洪三十六事，生員為他解紛，何曾騙他？”四尊道：“假牌事怎麽解？”公布道：“假牌也不是生員行使。”四尊道：“朱筆是誰動的？且發學收管，待我申請學道再問。”錢流再三懇求，四尊不理，自做文書申道。次日陳副使來謝，四尊道：“錢流薄有文名，不意無行一至於此，可見如今延師，不當狥名，隻當訪其行誼。如夫人之死，實由此三人，但不便檢驗，不若止坐以假牌。令郎雖雲被局，亦以不檢招釁，這學生還要委曲。”陳副使道：“公祖明斷。隻小犬還求清目。”四尊道：“知道，知道。”過了數日，學道批道：“錢流設局阱人，假牌串詐，大幹行止。先行革去衣巾，確審解道。”四尊即拘了錢流，取出這兩個假差，先問他要洪三十六。楊成、商德並說不曾見麵。問錢流，錢流道搬去，不知去向。四尊要衛護陳公子，不行追究，單就假牌上定罪。不消夾得，商德認了寫牌，錢流也賴不去僉押，楊成、商德共分銀一半，各有三十兩贓，錢流一半，都一一招成。四尊便寫審單道：錢流，宮牆蹻蹠也。朱符出之掌內，弄弟子如嬰孩；白鏹斂之囊中，蔑國法如弁髦。無知稚子，床頭之骨欲支；薄命佳人，梁上之魂幾繞。即贓之多寡，乃罪之重輕。宜從偽印之條，以懲奸頑之咎。商德躬為寫牌，楊成朋為行使，罪雖末減，一徒何辭。陳鑣以狂淫而召釁，亦匍匐之可矜，宜俟洪三十六到官日結斷。張昌、岑岩俱係詭名，無從深究。四尊寫了，將三人各打三十。錢流道：“老爺，看斯文分上。”四尊道：“還講斯文，讀書人做這樣事？”畫了供，取供房便成了招。錢流準行使假牌、嚇詐取財律，為首，充軍。楊成、商德為從，擬徒。申解，三個罪倒輕了。當不得陳副使各處去講，提學守巡三道，按察司代巡各處討解，少也是三十，連解五處，止商德掙得命出。可憐錢公布用盡心機，要局人詐人，錢又入官，落得身死杖下。正是：阱人還自阱，愚人隻自愚。

　　青蚨竟何往，白骨委荒衢。

　　後來陳副使課公子時，仍舊一字不通，又知先生作弊誤人。將來關在家中，重新請一個老成先生另教起。且喜陳公子也自努力，得進了學，科考到杭，一日書童叫一個皮匠來上鞋子，卻是麵善，陳公子見了道：“你是洪三十六？”那皮匠一抬頭，也認得是陳公子，便搗蒜似叩頭，道：“前日都是錢相公教的，相公這些衣服、香爐、花瓶各項，第三日錢相公來說，老爺告了狀，小人一央錢相公送還，並不曾留一件。”陳公子道：“我有九十兩銀子與你。”皮匠又磕頭道：“九厘也不曾見，眼睛出血。”書童道：“你阿媽吊死了麽？”皮匠道：“還好好在家，相公要，就送相公，隻求饒命。”陳公子笑了又笑，道：“去，不難為你。”皮匠鞋也不縫，挑了擔兒飛走。書童趕上，一把扯住。皮匠道：“管家，相公說饒我了，管家你若方便，我請你呷一壺。”書童道：“誰要你酒吃。隻替我縫完鞋去。”似牽牛上紙橋般，扯得轉來。書童又把錢公布假牌事一一說與，那皮匠道：“這賊娘戲，他到得了銀子，驚得我東躲西躲兩三年。隻方才一驚，可也小死，打殺得娘戲好。”陳公子又叫他不要吃驚，叫書童與了他工錢去了。方知前日捉奸，也是錢公布設局。

　　可見從今人果實心為兒女，須要尋好人，學好樣。若隻把耳朵眼睛，隻打聽他考案，或憑著親友稱揚，尋了個倨傲的人，不把教書為事，日日奔走衙門，飲酒清談，固是不好；尋了一個放蕩的人，終日把頑耍為事，遊山玩水，宿娼賭錢，這便關係兒子人品；若來一個奸險的，平日把假文章與學生哄騙父兄，逢考教他倩人懷挾，幹預家事，挑撥人父兄不和，都是有的。這便是一個榜樣，人不可不知。