警世通言

第十五卷 金令史美婢酬秀童

　　塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是凶。禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。

　　話說蘇州府城內有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道：“玄都觀裏桃千樹”，就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中，為姑蘇之勝。其址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數百。內中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。於中單表一個道士，俗家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自不必說，偏好吃一件東西。是甚東西？吠月荒村裏，奔風臘雪天。分明一太字，移點在傍邊。——他好吃的是狗肉。屠狗店裏把他做個好主顧，若打得一隻壯狗，定去報他來吃，吃得快活時，人家送得錢來，都把與他也不算賬。或有鬼祟作耗，求他書符鎮宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼於大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。

　　有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一壇齋醮酬答，已請過了清真觀裏周道士主壇。周道士誇張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養一隻防宅狗，甚是肥壯，張皮雀平昔看在眼裏，今番見他相請，說道：“你若要我來時，須打這隻狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也燙熱了，我才到你家裏。”主管回複了矯公。矯公曉得他是蹺蹊古怪的人，隻得依允。果然燙熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎入堂中，告以相請之意。堂中香火燈燭，擺得齊整，供養著一堂神道，眾道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也不禮神，也不與眾道士作揖，口中隻叫：“快將爛狗肉來吃，酒要熱些！”矯公道：“且看他吃了酒肉，如何作用。”當下大盤裝狗肉，大壺盛酒，擺列張皮雀麵前，恣意飲啖，吃得盤無餘骨酒無餘滴，十分醉飽，叫道：“鋋噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡，鼻息如雷，自酉牌直睡至下半夜，眾道士醮事已完，兀自未醒，又不敢去動撣他。矯公等得不耐煩，到埋怨周道士起來。周道士自覺無顏，不敢分辨，想道：“張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起，今番正不知幾時才醒？”隻得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。

　　弄到五更，眾道士吃了酒飯，隻見張皮雀在拜氈上跳將起來，團團一轉，亂叫：“十日十日，五日五日。”矯公和眾道士見他風了，都走來圍著看。周道士膽大，向前抱住，將他喚醒了，口裏還叫：“五日，五日。”周道士問其緣故。張皮雀道：“適才表章，誰人寫的？”周道士道：“是小道親手繕寫的。”張皮雀道：“中間落了一字，差了兩字。”矯公道：“學生也親口念過幾遍，並無差落，那有此話？”張皮雀在袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來，道：“這不是表章？”眾人看見，各各駭然道：“這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也不動半毫？”仔細再念一遍，到天尊寶號中，果然落了一字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯雲：“吃虧吃苦，掙來一倍之錢；柰短柰長，僅作千金之子。‘吃虧吃苦’該寫‘篽’字，今寫‘吃’字，是‘吃舌’的‘吃’字了。‘篽’音‘赤’，‘吃’音‘格’，兩音也不同。‘柰’字，是‘李柰’之‘柰；‘奈’字，是‘奈何’之‘奈’；‘耐’字是‘耐煩’之‘耐’。‘柰短柰長’該寫‘耐煩’的‘耐’字，‘柰’是果名，借用不得。你欺負上帝不識字麽？如今上帝大怒，教我也難處。”矯公和眾道士見了表文，不敢不信，一齊都求告道：“如今重修章奏，再建齋壇，不知可否？”張皮雀道：“沒用，沒用！表文上差落字麵還是小事，上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，為富不仁，輕兌出，重兌入，水絲出，足紋入，兼將解下的珠寶，但揀好的都換了自用。又凡質物值錢者才足了年數，就假托變賣過了，不準贖取。如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言，多是自誇之語，已命雷部於即日焚燒汝屋，蕩毀你的家私。我隻為感你一狗之惠，求寬至十日。上帝不允，再三懇告，已準到五日了。你可出個曉字：‘凡五日內來贖典者免利，隻收本錢。’其向來欺心，換人珠寶，賴人質物，雖然勢難吐退，發心喜舍，變賣為修橋補路之費。有此善行，上帝必然回嗔，或者收回雷部，也未可知。”矯公初時也還有信從之意，聽說到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑：“這風道士必然假托此因，來布施我的財物。難道雷部如此易收易放？”況且掌財的人，算本算利，怎肯放鬆，口中答應，心下不以為然。張皮雀和眾道士辭別自去了。矯公將此話閣起不行。到第五日，解庫裏火起，前堂後廳，燒做白地。第二日，這些質當的人家都來討當，又不肯賠償，結起訟來，連田地都賣了，矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預言雷火之期，從此益敬而畏之。

　　張皮雀在玄都觀五十餘年，後因渡錢塘江，風逆難主，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀嗬嗬大笑，觸了天將之怒，為其所擊而死。後有人於徽商家扶鸞，皮雀降筆，自稱：“原是天上苟元帥，塵緣已滿，眾將請他上天歸班，非擊死也。”徵商聞真武殿之靈異，舍施千金，於殿前堆一石假山，以為壯觀之助。這假山雖則美觀，反破了風水，從此本房道侶，更無得道者。詩雲：雷火曾將典庫焚，符驅鬼祟果然真。玄都觀裏張皮雀，莫道無神也有神。

　　為何說這張皮雀的話？隻為一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府昆山縣人。少時讀書不就，將銀援例納了個令史，就參在本縣戶房為吏。他原是個乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結交這些門子，要他在知縣相公麵前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打諢。那門子也都感激，在縣主麵前雖不能用力，每事卻也十分周全。時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送鬮庫房，思量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利藪，人人思想要管，屢屢縣主點來，都不肯服。卻去上司具呈批準，要六房中擇家道殷實老成無過犯的，當堂拈鬮，各吏具結申報上司，若新參及役將滿者，俱不許鬮。然雖如此，其權出在吏房，但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混賬開上去，那裏管新參、役滿、家道殷實不殷實？這叫做官清私暗。

　　卻說金滿暗想道：“我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，拚送些東西與他，自然送鬮的。若鬮得著，也不枉費這一片心機；倘鬮不著，卻不空丟了銀月，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！”忽然想起門子王文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較。一徑走出縣來，恰好縣門口就遇著王文英道：“金阿叔，忙忙的那裏去？”金滿道：“好兄弟，正來尋你說話。”王文英道：“有什麽事作成我？”金滿道：“我與你坐了方好說。”二人來到側邊一個酒店裏坐下，金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事，說與王文英知道。王文英說：“此事隻要吏房開得上去，包在我身上，使你鬮著。”金滿道：“吏房是不必說了，但當堂拈鬮怎麽這等把穩？”王文英附耳低言，道：“隻消如此如此，何難之有！”金滿大喜，連聲稱謝：“若得如此，自當厚謝。”二人又吃了一回，起身會鈔而別。金滿回到公廨裏買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉雲到家，將上項事與他說知。劉雲應允。金滿取出五兩銀子，送與劉雲道：“些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩。”劉雲假意謙讓道：“自己弟兄，怎麽這樣客氣？”金滿道：“阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。”劉雲道：“既如此，我權收去再處。”把銀袖了。擺出果品肴饌，二人杯來盞去，直飲至更深而散。

　　明日，有一令史察聽了些風聲，拉了眾吏與劉雲說：“金某他是個新參，未及半年，怎麽就想要做庫房？這個定然不成的。你要開隻管開，少不得要當堂稟的，恐怕連你也沒趣。那時卻不要見怪！”劉雲道：“你們不要亂嚷，凡事也要通個情。就是他在眾人麵上，一團和氣，並無一毫不到之處，便開上去難道就是他鬮著了？這是落得做人情的事。若去一稟，朋友麵上又不好看，說起來隻是我們薄情。”又一個道：“爭名爭利，顧得什麽朋友不朋友，薄情不薄情？”劉雲道：“噯！不要與人爭，隻去與命爭。是這樣說，明日就是你鬮著便好；若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。”內中有兩個老成的，見劉雲說得有理，便道：“老劉，你的話雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍是福，直等結了局，方才見得好歹。什麽正經？做也罷，不做也罷，不要閑爭，各人自去幹正事。”遂各散去。金滿聞得眾人有言，恐怕不穩，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書吃囑托知縣相公，說他“老成明理，家道頗裕，諸事可托。”這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。

　　話休煩絮，到拈鬮這日，劉雲將應鬮各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚裏書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然後唱名取鬮。那卷鬮傳遞的門子，便是王文英，已作下弊，金滿一手拈起，扯開，恰好正是。你道當堂拈鬮，怎麽作得弊？原來劉雲開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的。吏房也有管過的，也有役滿快的，已不在數內。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那王文英卷鬮的時節，已做下暗號，金滿第一個上去拈時，卻不似易如反掌！眾人那知就裏，正是：隨你官清似水，難逃吏滑如油。當時眾吏見金滿鬮著，都跪下稟說：“他是個新參，尚不該鬮庫。況且錢糧幹係，不是小事，俱要具結申報上司的。若是金滿管了庫，眾吏不敢輕易執結的。”縣主道：“既是新參，就不該開在單上了。”眾吏道：“這是吏房劉雲得了他賄賂，混開在上麵的。”縣主道：“吏房既是混開，你眾人何不先來稟明，直等他鬮著了方來稟話？明明是個妒忌之意。”眾人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一聲沒趣。縣主落得在鄉官麵上做個人情，又且當堂鬮著，更無班駁。那些眾吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發金滿備了一席戲酒，方出結狀，申報上司，不在話下。

　　且說金滿自六月初一日交盤上庫接管，就把五兩銀子謝了劉雲。那些門子因作弊成全了他，當做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農忙之際，諸事俱停，那裏有什麽錢糧完納。到七八月裏，卻又個把月不下雨，做了個秋旱，雖不至全災，卻也是個半荒，鄉間人紛紛的都來告荒。知縣相公隻得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。時光迅速，不覺到了十一月裏，欽天監奏準本月十五日月蝕，行文天下救護。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生僧道人等，在縣救護，舊例庫房備辦公宴，於後堂款待眾官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻不敢離庫，轉央劉雲及門子在席上點管酒器，支持諸事。眾官不過拜幾拜，應了故事，都到後堂飲酒，隻留這些僧道在前邊打一套鐃鈸，吹一番細樂，直鬧到四更方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任。縣主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，往還供應，準準的一夜眼也不合。天明了，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：“昨日並不曾離庫，有誰人用障眼法偷去了？隻恐怕還失落在那裏。”各處搜尋，那裏見個分毫。著了急，連聲叫苦道：“這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把什麽來賠補？若不賠時，一定經官出醜，如何是好？”一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉來，何嚐有個影兒。慌做一堆，正沒理會，那時外邊都曉得庫裏失了銀子，盡來探問，到拌得口幹舌碎。內中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史，一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：幸災樂禍千人有，替力分憂半個無！

　　過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣裏，金滿隻得將此事稟知縣主。縣主還未開口，那幾個令史在傍邊，你一嘴，我一句，道：“自己管庫沒了銀子，不去賠補，到對老爺說，難道老爺賠不成？”縣主因前番鬮庫時，有些偏護了金滿，今日沒了銀子，頗有赧容，喝道：“庫中是你執掌，又沒閑人到來，怎麽沒了銀子？必竟將去嫖賭花費了，在此支吾。今且饒你的打，限十日內將銀補庫，如無，定然參究。”金滿氣悶悶地走出縣來，即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名者謂之官捕，幫手謂之白捕。金令史不拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯，說道：“金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？不比散碎的好用，少不得敗露出來。隻要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子願出白金二十兩酬勞。”捕人齊答應道：“當得，當得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒，全無影響。知縣相公叫金滿問：“銀子有了麽？”金滿稟道：“小的同捕人緝訪，尚無蹤跡。”知縣喝道：“我限你十日內賠補，那等得你緝訪？”叫左右：“揣下去打！”金滿叩頭求饒，道：“小的願賠，隻求老爺再寬十日，容變賣家私什物。”知縣準了轉限。

　　金滿管庫又不曾趁得幾多東西，今日平白地要賠這二百兩銀子，甚費措置。家中首飾衣服之類，盡數變賣也還不勾。身邊畜得一婢，小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：鼻端麵正，齒白唇紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似烏雲發委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初發蕊。金令史平昔愛如己女，欲要把這婢子來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子，如今忙不擇價，豈不可惜！左思右想，隻得把住身的幾間房子，權解與人，將銀子湊足二百兩之數，傾成四個元寶，當堂兌準，封貯庫上。分付他：“下次小心。”

　　金令史心中好生不樂，把庫門鎖了回到公廨裏，獨坐在門首，越想越惱。著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間，隻見家裏小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來，見了家長，倒退幾步。金令史罵道：“蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒！我手裏沒錢使用，你到有閑錢買酒吃！”秀童道：“我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還餘得有一壺酒錢在店上，取來就是。”金令史喝道：“誰要你的吃！”原來蘇州有件風俗，大凡做令史的，不拘內外人都稱呼為“相公”。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養，今已二十餘歲，隻當過繼的義男，故稱“阿爹”。那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機括，險些兒送了秀童的性命。正是：老龜烹不爛，移禍於枯桑。當時秀童自進去了。

　　金令史驀然想道：“這一夜眼也不曾合，那裏有外人進來偷了去？隻有秀童拿遞東西，進來幾次，難道這銀子是他偷了？”又想道：“這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心？”又想道：“這小廝平昔好酒，凡為盜的，都從好酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？不然，終日買酒吃，那裏來這許多錢？”又想道：“不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子，這大錠元寶沒有這個力量。就偷了時，那裏出笏？終不然，放在錢櫃上零支錢，少不得也露人眼目。就是拿出去時，隻好一錠，還留下三錠在家，我今夜把他床鋪搜檢一番，便知分曉。”又想道：“這也不是常法。他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母處，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若不是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了，聞得郡城有個莫道人，召將斷事，吉凶如睹，見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑？”過了一夜，次日金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，為謝將之用，自己卻到玉峰寺去請莫道人。

　　卻說金令史舊鄰有個閑漢，叫做計七官，偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來。問其緣故，秀童道：“說也好笑，我爹真是交了敗運，幹這樣沒正經事！二百兩銀子已自賠去了，認了晦氣罷休，卻又聽別人言語，請什麽道人來召將。那賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。成不成，吃三瓶，本錢去得不爽利，又添些利錢上去，好沒要緊。七官人，你想這些道人，可有真正活神仙在裏麵麽？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，‘鋋噪’也可謝你一聲麽？”正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉來。秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見，問道：“你與秀童說甚麽？”計七官也不信召將之事的，就把秀童適才所言，述了一遍。又道：“這小廝到也有些見識。”金滿沉吟無語，那計七官也隻當閑話敘過，不想又挑動了家長一個機括。隻因家長心疑，險使童兒命喪！金令史別了計七官自回縣裏，腹內躊躇，這話一發可疑：“他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？”口雖不言，分明是土中曲蟮，滿肚泥心。

　　少停莫道人到了，排設壇場，卻將鄰家一個學生附體。莫道人做張做智，不罡踏鬥，念咒書符，小學生就舞將起來，像一個捧劍之勢，口稱“鄧將軍下壇”，其聲頗洪，不似小學生口氣。金滿見真將下降，叩首不迭，誌心通陳，求判偷銀之賊。天將搖首道：“不可說，不可說。”金滿再三叩求，願乞大將指示真盜姓名。莫道人又將靈牌施設，喝道：“鬼神無私，明彰報應。有叩即答，急急如令！”金滿叩之不已，天將道：“屏退閑人，吾當告汝。”其時這些令史們家人，及衙門內做公的，聞得莫道人在金家召將，做一件希奇之事，都走來看，塞做一屋。金滿好言好語都請出去了，隻剩得秀童一人在傍答應。天將叫道：“還有閑人。”莫道人對金令史說：“連秀童都遣出屋外去。”天將教金滿舒出手來，金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內，寫出秀童二字，喝道：“記著！”金滿大驚，正合他心中所疑，猶恐未的，叩頭嘿嘿祝告道：“金滿撫養秀童已十餘年，從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜，便當嚴刑究訊，此非輕易之事。神明在上，乞再加詳察，莫隨人心，莫隨人意。”天將又蘸著酒在桌上寫出秀童二字，又向空中指畫，詳其字勢，亦此二字。金滿以為實然，更無疑矣。當下莫道人書了退符，小學生望後便倒，扶起，良久方醒，問之一無所知。

　　金滿把謝將的三牲與莫道人散了福，隻推送他一步，連夜去喚陰捕拿賊。為頭的張陰捕，叫做張二哥，當下叩其所以。金令史將秀童口中所言，及天將三遍指名之事，備細說了。連陰捕也有八九分道是，隻不是他緝訪來的，不去擔這幹紀，推辭道：“未經到官，難以吊拷。”金滿是衙門中出入的，豈不會意，便道：“此事有我做主，與列位無涉。隻要嚴刑究拷，拷得真贓出來，向時所許二十兩，不敢短少分毫。”張陰捕應允，同兄弟四哥，去叫了幫手，即時隨金令史行走。

　　此時已有起更時分，秀童收拾了堂中家夥，吃了夜飯，正提碗行燈出縣來迎候家主。才出得縣門，被三四個陰捕，將麻繩望頸上便套，不由分說，直拖至城外一個冷鋪裏來。秀童卻待開口，被陰捕將鐵尺向肩胛上痛打一下，大喝道：“你幹得好事！”秀童負痛叫道：“我幹何事來？”陰捕道：“你偷庫內這四錠元寶，藏於何處？窩在那家？你家主已訪實了，把你交付我等。你快快招了，免吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭將起來。自古道：有理言自壯，負屈聲必高。秀童其實不曾做賊，被陰捕如法吊拷，秀童疼痛難忍，咬牙切齒，隻是不招。原來大明律一款，捕盜不許私刑吊拷。若審出真盜，解官有功；倘若不肯招認，放了去時，明日被他告官，說誣陷平民，罪當反坐。眾捕盜吊打拶夾，都已行過，見秀童不招，心下也著了慌。商議隻有閻王閂、鐵膝褲兩件未試。閻王閂是腦箍上箍，眼睛內烏珠都漲出寸許；鐵膝褲是將石屑放於夾棍之內，未曾收緊，痛已異常，這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍，死而複蘇者數次，昏憒中承認了，醒來依舊說沒有。陰捕又要上鐵膝褲，秀童忍痛不起，隻得招道：“是我一時見財起意，偷來藏在姐夫李大家床下，還不曾動。”

　　陰捕將板門抬秀童到於家中，用粥湯將息，等候天明，到金令史公廨裏來報信。此時秀童奄奄一息，爬走不動了。金令史叫了船隻，自同捕役到李大家去起贓。李大家住鄉間，與秀童爹娘家相去不遠。陰捕到時，李大又不在家，嚇得秀童的姐兒麵如土色，正不知甚麽緣故，開了後門，望爹娘家奔去了。陰捕走入臥房，發開床腳，看地下土實不鬆，已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起，起土尺餘，並無一物。眾人道：“有心到這裏蒿惱一番了。”翻箱倒籠，滿屋尋一個遍，那有些影兒。金令史隻得又同陰捕轉來，親去叩問秀童。秀童淚如雨下，答道：“我實不曾為盜，你們非刑叫拷，務要我招認。吾吃苦不過，又不忍妄扳他人，隻得自認了。說姐夫床下贓物，實是混話，毫不相幹。吾自九歲時蒙爹撫養成人，今已二十多歲，在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費產完官，暗地心痛，又見爹信了野道，召將費錢，愈加不樂，不想道爹疑到我身上。今日我隻欠爹一死，更無別話。”說罷悶絕去了，眾陰捕叫喚，方才醒來，兀自唉唉的哭個不住。金令史心下亦覺慘然。

　　須臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了，見秀童躺在板門上，七損八傷，一絲兩氣，大哭了一場，奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂，問了口詞，忙差人喚金滿到來，問道：“你自不小心，失了庫內銀兩，如何通同陰捕，妄殺平人，非刑吊拷？”金滿稟道：“小的破家完庫，自然要緝訪此事，討個明白。有莫道人善於召將，天將降壇，三遍寫出秀童名字，小的又見他言語可疑，所以信了。除了此奴，更無影響，小的也是出乎無奈，不是故意。”知縣也曉得他賠補得苦了，此情未知真偽，又被秀童的爹娘左稟右稟，無可奈何。此時已是臘月十八了，知縣分付道：“歲底事忙，且過了新年，初十後麵，我與你親審個明白。”眾人隻得都散了。金滿回家，到抱著一個鬼胎，隻恐秀童死了，到留秀童的爹娘伏侍兒子，又請醫人去調治，每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮鋋鋋的不住。正是：青龍共白虎同行，吉凶事全然未保。

　　卻說捕盜知得秀童的家屬叫喊準了，十分著忙，商議道：“我等如此繃吊，還不肯吐露真情，明日縣堂上可知他不招的。若不招時，我輩私加吊拷，罪不能免。”乃請城隍紙供於庫中，香花燈燭，每日參拜禱告，夜間就同金令史在庫裏歇宿，求一報應。金令史少不得又要破些慳在他們麵上。到了除夜，知縣把庫逐一盤過，交付新庫吏掌管。金滿已脫了幹紀，隻有失盜事未結，同著張陰捕向新庫吏說知：“原教張二哥在庫裏安歇。”那新庫吏也是本縣人，與金令史平昔相好的，無不應允。是夜，金滿備下三牲香紙，攜到庫中，拜獻城隍老爺，就將福物請新庫吏和張二哥同酌。三杯以後，新庫吏說家中事忙，到央金滿替他照管，自己要先別。金滿為是大節夜，不敢強留。新庫吏將廚櫃等檢看封鎖，又將庫門鎖鑰付與金滿，叫聲‘相擾”，自去了。金滿又吃了幾杯，也就起身，對張二哥說：“今夜除夜，來早是新年，多吃幾杯，做個靈夢，在下不得相陪了。”說罷，將庫門帶上落了鎖，帶了鑰匙自回。

　　張二哥被金滿反鎖在內，歎口氣道：“這節夜，那一家不夫婦團圓，偏我晦氣，在這裏替他們守庫！”悶上心來，隻顧自篩自飲，不覺酩酊大醉，和衣而寢。睡至四更，夢見神道伸隻靴腳踢他起來道：“銀子有了，陳大壽將來放在廚櫃頂上葫蘆內了。”張陰捕夢中驚覺，慌忙爬起來，向廚櫃頂上摸個遍，那裏有什麽葫蘆。“難道神道也作弄人？還是我自己心神恍惚之故？”須臾之間，又睡去了。夢裏又聽得神道說：“銀子在葫蘆裏麵，如何不取？”張陰捕驚醒，坐在床鋪上，聽更鼓，恰好發擂。爬起來，推開窗子，微微有光。再向廚上下看時，並無些子物事。欲要去報與金令史，庫門卻又鎖著，隻得又去睡了。少頃，聽得外邊人聲熱鬧，鼓樂喧闐，乃是知縣出來同眾官拜牌賀節，去文廟行香。天已將明，金滿已自將庫門上鑰匙交還新庫吏了。新庫吏開門進來，取紅紙用印。張陰捕已是等得不耐煩，急忙的戴了帽子，走出庫來。恰好知縣回縣，在那裏排衙公座。那金滿已是整整齊齊，穿著公服，同眾令史站立在堂上，伺候作揖。張陰捕走近前把他扯到旁邊，說夢中神道，如此如此：“一連兩次，甚是奇異，特來報你，你可查縣中有這陳大壽的名字否。”說罷，張陰捕自回家去不題。

　　卻說金滿是日參謁過了知縣，又到庫中城隍麵前磕了四個頭，回家吃了飯，也不去拜年，隻在縣中稽查名姓，凡外郎、書手、皂快、門子及禁子、夜夫，曾在縣裏走動的，無不查到，並無陳大壽名字。整整的忙了三日，常規年節酒，都不曾吃得，氣得麵紅腹脹，到去埋怨那張陰捕說謊。張陰捕道：“我是真夢，除是神道哄我。”金滿又想起前日召將之事，那天將下臨，還沒句實話相告，況夢中之言，怎便有準？說罷，丟在一邊去了。

　　又過了兩日，是正月初五，蘇州風俗，是日家家戶戶，祭獻五路大神，謂之燒利市。吃過了利市飯，方才出門做買賣。金滿正在家中吃利市飯，忽見老門子陸有恩來拜年，叫道：“金阿叔恭喜了！有利市酒，請我吃碗！”金令史道：“兄弟，總是節物，不好特地來請得。今日來得極妙，且吃三杯。”即忙教嫂子暖一壺酒，安排些見成魚肉之類，與陸門子對酌。閑話中間，陸門子道：“金阿叔，偷銀子的賊有些門路麽？”金滿搖首：“那裏有！”陸門子道：“要賊露，問陰捕，你若多許陰捕幾兩銀子，隨你飛來賊，也替你訪著了。”金滿道：“我也許過他二十兩銀子，隻恨他沒本事賺我的錢。”陸六子道：“假如今日有個人緝訪得賊人真信，來報你時，你還舍得這二十兩銀子麽？”金滿道：“怎麽不肯？”陸門子道：“金阿叔，你若真個把二十兩銀子與我，我就替你拿出賊來。”金滿道：“好兄弟，你果然如此，也教我明白了這樁官司，出脫了秀童。好兄弟，你須是眼見的實，莫又做猜謎的話！”陸門子道：“我不是十分看得實，怎敢多口！”金令史即忙脫下帽子，向髻上取下兩錢重的一根金挖耳來，遞與陸有恩道：“這件小意思權為信物，追出贓來，莫說有餘，就是止剩得二十兩，也都與你。”陸有恩道：“不該要金阿叔的，今日是初五，也得做兄弟的發個利市。”陸有恩是已冠的門子，就將挖耳插於網巾之內，教：“金阿叔且關了門，與你細講！”金滿將大門閉了，兩個促膝細談。正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

　　原來陸有恩間壁住的，也是個門子，姓胡，名美，年十八歲，有個姐夫叫做盧智高。那盧智高因死了老婆，就與小舅同住。這胡美生得齊整，多有人調戲他，到也是個本分的小廝。自從父母雙亡，全虧著姐姐拘管。一從姐姐死了，跟著姐夫，便學不出好樣，慣熟的是那七字經兒：賭錢、吃酒、養婆娘。去年臘月下旬，陸門子一日出去了，渾家聞得間壁有斧鑿之聲，初次也不以為異。以後，但是陸門子出去了，就聽得他家關門，打得一片響。陸門子回家，就住了聲。渾家到除夜，與丈夫飲酒，說及此事，正不知鑿什麽東西。陸門子有心，過了初一，自初二初三一連在家住兩日，側耳而聽，寂然無聲。到初四日假做出門往親戚家拜節，卻遠遠站著，等間壁關門之後，悄地回來，藏在家裏。果聽得間壁槌鑿之聲，從壁縫裏張看，隻見胡美與盧智高俱蹲在地下，胡美拿著一錠大銀，盧智高將斧敲那錠邊下來。陸門子看在眼裏，晚間與二人相遇問道：“你家常常鏨鑿什麽東西？”胡美麵紅不語。盧智高道：“祖上傳下一塊好鐵條，要敲斷打廚刀來用。”陸有恩暗想道：“不是那話兒是什麽！他兩個那裏來這元寶？”當夜留在肚裏，次日料得金令史在家燒利市，所以特地來報。

　　金滿聽了這席話，就同陸有恩來尋張二哥，不遇，其夜就留陸有恩過宿。明日初六，起個早，又往張二哥家，並拉了四哥，共四個人，同到胡美家來。隻見門上落鎖，沒人在內。陸門子叫渾家出來問其緣故。渾家道：“昨日聽見說要叫船往杭州進香，今早雙雙出門。恰才去得，此時就開了船，也去不遠。”四個人飛星趕去，剛剛上駟馬橋，隻見小遊船上的王溜兒，在橋堍下買酒糴米。令史們時常叫他的船，都是相熟的，王溜兒道：“金相公今日起得好早！”金令史問道：“溜兒，你趕早買酒糴米，往那裏去？”溜兒道：“托賴攬個杭州的載，要去有個把月生意。”金滿拍著肩問：“是誰？”王溜兒附耳低言道：“是胡門官同他姓盧的親眷合叫的船。”金滿道：“如今他二人可在船裏？”王溜兒道：“那盧家在船裏，胡舍還在岸上接表子未來。”張陰捕聽說，一索先把王溜兒扣住。溜兒道：“我得何罪？”金滿道：“不幹你事，隻要你引我到船上就放你。”溜兒連買的酒糴的米，都寄在店上，引著四個人下橋來，八隻手準備拿賊。這正是：閑時不學好，今日悔應遲。

　　卻說盧智高在船中，靠著欄幹，眼盼盼望那胡美接表子下來同樂。卻一眼瞧見金令史，又見王溜兒頸上麻繩帶著，心頭跳動，料道有些詫異，也不顧鋪蓋，跳在岸上，舍命奔走。王溜兒指道：“那戴孝頭巾的就是姓盧的。”眾人放開腳去趕，口中隻叫：“盜庫的賊休走！”盧智高著了忙，跌上一交，被眾人趕上，一把拿住，也把麻繩扣頸，問道：“胡美在那裏？”盧智高道：“在表子劉醜姐家裏。”眾人教盧智高作眼，齊奔劉醜姐家來。胡美先前聽得人說外麵拿盜庫的賊，打著心頭，不對表子說，預先走了，不知去向，眾人隻得拿劉醜姐去，都到張二哥家裏。搜盧智高身邊，並無一物，及搜到氈襪裏，搜出一錠禿元寶，錠邊兒都敲去了。張二哥要帶他到城外冷鋪裏去吊拷，盧智高道：“不必用刑，我招便了。去年十一月間，我同胡美都賭極了，沒處設法。胡美對我說：‘隻有庫裏有許多元寶空在那裏。’我教他：‘且拿幾個來用用。’他趁十五月蝕這夜，偷了四錠出來，每人各分二錠。因不敢出笏，隻敲得錠邊使用。那一錠藏在米桶中，米上放些破衣服蓋著，還在家裏。那兩錠卻在胡美身邊。”金滿又問：“那一夜我眼也不曾合，他怎麽拿得這樣即溜？”盧智高道：“胡美幾遍進來，見你坐著，不好動手。那一夜閃入來，恰好你們小廝在裏麵廚中取蠟燭，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。”眾人得了口詞，也就不帶去吊拷了。

　　此時秀童在張二哥家將息，還動撣不得，見拿著了真贓真賊，咬牙切齒的罵道：“這砍頭賊！你便盜了銀子，卻害得我好苦。如今我也沒處伸冤，隻要咬下他一塊肉來，消這口氣。”便在草鋪上要爬起來，可憐那裏掙紥得動。眾人盡來安慰，勸住了他，心中轉痛，嗚嗚咽咽的啼哭。金令史十分過意不去，不覺也吊下眼淚，連忙叫人抬回家中調養。自己卻同眾人到胡美家中，打開鎖搜看。將米桶裏米傾在地上，滾出一錠沒邊的元寶來。當日眾人就帶盧智高到縣，稟明了知縣相公。知縣驗了銀子，曉得不枉，即將盧智高重責五十板，取了口詞收監，等拿獲胡美時，一同擬罪。出個廣捕文書，緝訪胡美，務在必獲。船戶王溜兒，樂婦劉醜姐，原不知情，且贓物未見破散，暫時討保在外。先獲元寶二個，本當還庫，但庫銀已經金滿變產賠補，姑照給主贓例，給還金滿。這一斷，滿昆山人無有不服。正是：國正天心順，官清民自安。

　　卻說金令史領了兩個禿元寶回家，就在銀匠鋪裏，將銀鏨開，把二八一十六兩白銀，送與陸門子，不失前言。卻將十兩送與張二哥，候獲住胡美時，還有奉謝。次日金滿候知縣出堂，叩謝。知縣有憐憫之心，深恨胡美，乃出官賞銀十兩，立限仰捕衙緝獲。過了半年之後，張四哥偶有事到湖州雙林地方，船從蘇州婁門過去，忽見胡美在婁門塘上行走。張四哥急攏船上岸，叫道：“胡阿弟，慢走！”胡美回頭認得是陰捕，忙走一步，轉彎望一個豆腐店裏頭就躲。賣豆腐的老兒，才要聲張，胡美向兜肚裏摸出雪白光亮水磨般的一錠大銀，對酒缸草蓋上一丟，說道：“容我躲過今夜時，這錠銀與你平分。”老兒貪了這錠銀子，慌忙檢過了，指一個去處，教他藏了。張四哥趕到轉彎處，不見了胡美，有個多嘴的閑漢，指點他在豆腐店裏去尋。張四哥進店問時，那老兒隻推沒有。張四哥滿屋看了一周遭，果然沒有。張四哥身邊取出一塊銀子，約有三四錢重，把與老兒說道：“這小廝是昆山縣門子，盜了官庫出來的，大老爺出廣捕拿他。你若識時務時，引他出來，這幾錢銀子送你老人家買果子吃。你若藏留，我稟知縣主，拿出去時，問你個同盜。”老兒慌了，連銀子也不肯接，將手望上一指。你道什麽去處？上不至天，下不至地，躲得安穩，說出晦氣。那老兒和媽媽兩口隻住得一間屋，又做豆腐，又做白酒，狹窄沒處睡，將木頭架一個小小閣兒，恰好打個鋪兒，臨睡時把短梯爬上去，卻有一個店櫥兒隱著。胡美正躲得穩，卻被張四哥一手拖將下來，就把麻繩縛住，罵道：“害人賊！銀子藏在那裏？”胡美戰戰兢兢答應道：“一錠用完了，一錠在酒缸蓋上。”老者怎敢隱瞞，於缸罅裏取出。張四哥問老者：“何姓何名？”老者懼怕，不敢答應。傍邊一個人替他答道：“此老姓陳名大壽。”張四哥點頭，便把那三四錢銀子，撇在老兒櫃上，帶了胡美，踏在船頭裏麵，連夜回昆山縣來，正是：莫道虧心事可做，惡人自有惡人磨！

　　此時盧智高已病死於獄中。知縣見累死了一人，心中頗慘，又令史中多有與胡美有勾搭的，都來替他金滿麵前討饒，又央門子頭兒王文英來說。金滿想起鬮庫的事虧他，隻得把人情賣在眾人麵上，稟知縣道：“盜銀雖是胡美，造謀實出姐夫，況原銀所失不多，求老爺從寬發落。”知縣將罪名都推在死者身上，隻將胡美重責三十，問個徒罪，以儆後來。元寶一錠，仍給還金滿領去。金滿又將十兩銀子，謝了張四哥。張四哥因說起豆腐酒店老者始末，眾人各各駭然。方知去年張二哥除夜夢城隍分付：“陳大壽已將銀子放在櫥頂上葫蘆內了。”“葫”者，胡美；“蘆”者，盧智高；“陳大壽”仍老者之姓名，胡美在店櫥頂上搜出。神明之語，一字無欺。果然是：暗室虧心，神目如電。

　　過了幾日，備下豬羊，抬往城隍廟中賽神酬謝。金滿因思屈了秀童，受此苦楚，況此童除飲酒之外，並無失德，更兼立心忠厚，死而無怨，更沒有甚麽好處酬答得他。乃改秀童名金秀，用己之姓，視如親子。將美婢金杏許他為婚，待身體調治得強旺了，便配為夫婦。金秀的父母俱各歡喜無言。後來金滿無子，家業就是金秀承頂。金秀也納個吏缺，人稱為小金令史，三考滿了，仕至按察司經曆。後人有詩歎金秀之枉，詩雲：疑人無用用無疑，耳畔休聽是與非。凡事要憑真實見，古今冤屈有誰知？