今古奇觀

第九卷 轉運漢遇巧洞庭紅

詞雲：日日深懷酒滿人朝朝小圃花開。自歌自舞自開懷且喜無拘無礙。

　　青史幾番春夢人紅塵多少奇才。不須計較與安排，領取而今見在！

　　這首詞乃宋朱希真所作二詞寄《西江月》，單道著人生功名富貴，總有天數，不如圖一個見前快活，試看往古來今，一部十七史中，多少英雄豪傑，該富的不得富，該貴的不得貴。能文的倚馬千言用不著時，幾張紙蓋不完醬瓿；能武的穿楊百步，用不著時，幾竿箭煮不熟飯鍋人極至那癡呆懵董生來有福分的，隨他文學低淺，也會發科發甲個隨他武藝庸常，也會大請大受隻真所謂時也，運也，命也！俗語有兩句道得好："命若窮，掘得黃金化作銅；命若富，拾道白紙變成布。"總來隻聽掌命司顛之倒之，所以吳彥高又有詞雲："造化小兒無定據一翻來覆去，倒橫直豎，眼見都如許！"僧晦庵亦有詞雲："誰不願黃金屋？誰不願千鍾粟？算五行不是這般題目向枉使心機閑計較，兒孫自有兒孫福，"蘇東坡亦有詞雲："蝸角虛名幾蠅頭微利，算來著甚幹忙？事皆前定，誰弱又誰強？"這幾位名人說來說去兒都是一個意思。總不如古語雲："萬事分已定浮生空自忙。"說話的二依你說來，不須能文善武口懶惰的也隻消天掉下前程；不須經商立業敗壞的也隻消天掙與家緣人卻不把人間向上的心都冷了？看官有所不知二假如人家出了懶惰的人上也就是命中該賤；出了敗壞的人隻也就是命中該窮，此是常理，卻又自有轉眼貧富出人意外把眼前事分毫算不準的哩兒且聽說一人，乃宋朝汴京人氏姓金，雙名雄厚，乃是經紀行中人幾少不得朝晨起早，晚夕眠遲，睡醒來，千思想，萬算計，揀有便宜的才做。後來家事掙得從容了口他便思想一個久遠方法：手頭用來用去的，隻是那散碎銀子，若是上兩塊頭好銀上便存著不動。約得百兩上便熔成一大錠，把一綜紅線結成一絛下係在錠腰，放在枕邊。夜來摩弄一番口方才睡下。積了一生，整整熔成八錠口以後也就隨來隨去，再積不成百兩一他也罷了。

　　金老生有四子一日，是他七十壽旦，四子置酒上壽，金老見了四子躋躋蹌蹌個心中喜歡，便對四子說道："我靠皇天覆庇，雖則勞碌一生，家事盡可度日，況我平日留心，有熔成八大錠銀子永不動用的，在我枕邊，見將絨線做對兒結著今將揀個好日子分與爾等上每人一對，做個鎮家之寶了"四子喜謝，盡歡而散個是夜，金老帶些酒意口點燈上床，醉眼模糊，望去八個大錠，白晃晃排在枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了，睡未安穩，隻聽見床前有人走腳步響口心疑有賊。又細聽著，恰象欲前不前相讓一般床前燈火微明，揭帳一看幾隻見八個大漢身穿白衣，腰係紅帶，曲躬而前，曰："某等兄弟，天數派定，宜在君家聽令口今蒙我翁過愛，抬舉成人，不煩役使，珍重多年，冥數將滿了待翁歸天後，再覓去向今朝我翁目下將以我等分役諸郎君我等與諸郎君輩原無前緣，故此前來告別，往某縣某村王姓某者投托，後緣未盡，還可一麵。"語畢下回身便走。金老不知何事，吃了一驚。翻身下床，不及穿鞋幾赤腳趕去。遠遠見八人出了房門，金老趕得性急，絆了房檻，撲的跌倒。颯然驚醒，乃是南柯一夢了急起挑燈明亮，點照枕邊已不見了八個大錠。細思夢中所言句句是實。歎了一口氣上哽咽了一會，道："不信我苦積一世，卻沒分與兒子每受用，倒是別人家的？明明說有地方姓名，且慢慢跟尋下落則個。"一夜不睡又次早起來，與兒子每說知二兒子中也有驚駭的，也有疑惑的二驚駭地道："不該是我們手裏東西人眼見得作怪。"疑惑地道："老人家歡喜中說話口失許了我們，回想轉來隻一時間就不割舍得分散了了造次鬼話，也不見得。"金老見兒子們疑信不等，急急要驗個實話。遂訪至某縣某村幾果有王姓某者。叩門進去，隻見堂前燈濁熒煌，三牲福物正在那裏獻神。金老便開口問道："宅上有何事如此？"家人報知二請主人出來。主人王老見金老，揖坐了，問其來因。金老道："老漢有一疑事兒特造上宅來問消息。今見上宅正在此獻神必有所謂，敢乞明示。"王老道："老拙偶因寒荊小恙買卜，先生道移床即好。昨寒荊病中了恍惚見八個白衣大漢腰係紅束，對寒荊道：我等本在金家隻今在彼緣盡，來投身宅上，言畢，俱鑽入床下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床個灰塵中得銀八大錠，多用紅絨係腰不知是那裏來的。此皆神天福佑故此買福物酬謝。今我丈來問個莫非曉得些來曆麽？"金老跌跌腳道："此老漢一生所積口因前日也做了一夢，就不見了夢中也道出老丈姓名居址的確，故得訪尋到此。可見天數已定一老漢也無怨處。但隻求取出一看，也完了老漢心事。"王老道："容易"笑嘻嘻地走進去，叫安童四人托出四個盤來個每盤兩錠，多是紅絨係束正是金家之物。金老看了眼睜睜無計所奈，不覺撲簌簌吊下淚來，撫摩一番道："老漢直如此命薄消受不得。"王老雖然叫安童仍舊拿了進去，心裏見金老如此，老大不忍另取三兩零銀封了，送與金老作別口金老道："自家的東西尚無福人何須尊惠？"再三謙讓，必不肯受。王老強納在金老袖內上金老欲待摸出還了，一時摸個不著，麵兒通紅，又被王老央不過人隻得作揖別了。

　　直至家中二對兒子們一一把前事說了個大家歎息了一回。因言王老好處上臨行送銀三兩。滿袖摸遍，並不見有，隻說路中掉了下卻元來金老推遜時，王老往袖裏亂塞，落在著外麵一層袖中。袖中斷線處，在王老家摸時，已在脫線處落出在門檻邊了，客去掃門，仍舊是王老拾得，可見一飲一啄，莫非前定二不該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也得不去；該是他的東西兒不要說八百兩，就是三兩也推不出向原有的倒無了，原無的倒有了，並不由人計較。

　　而今說一個人人在實地上行，步步不著極貧極苦的，卻在渺渺茫茫做夢不到的去處，得了一主沒頭沒腦錢財了變成巨富。從來稀有，亙古新聞，有詩為證，詩曰：分內功名匣裏財不關聰慧不關呆。

　　果然命是財官格海外猶能送定來。

　　話說國朝成化年間蘇州府長洲縣閶門外有一人下姓文，名實，字若虛。生來心思慧巧二做著便能，學得便會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間了曾有人相他有巨萬之富他亦自恃才能，不十分去營求生產，坐吃山空，將祖上遺下千金家事，看看消下來。以後曉得家業有限看見別人經商圖利的，時常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不著口一日，見人說北京扇子好賣二他便合了一個夥計，置辦扇子起來上等金麵精巧的，先將禮物求了名人詩畫了免不得是沈石田、文衡山、祝枝山拓了幾筆，便值上兩數銀子；中等的了自有一樣喬人，一隻手學寫了這幾家字畫也就哄得人過，將假當真的買了，他自家也兀自做得來的；下等的無金無字畫下將就賣幾十錢，也有對合利錢是看得見的。揀個日子裝了箱兒到了北京。豈知北京那年自交夏來，日日淋雨不晴，並無一毫暑氣個發市甚遲。交秋早涼，雖不見及時個幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子下袖中籠著搖擺。來買時上開箱一看，隻叫得苦。

　　元來北京曆卻在七八月上更加日前雨濕之氣，鬥著扇上膠墨之性下弄做了個"合而言之"，揭不開了。用力揭開，東粘一層西缺一片，但是有字有畫值價錢者個一毫無用。止剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？將就賣了做盤費回家本錢一空。頻年做事，大概如此人不但自己折本，但是搭他作伴，連夥計也弄壞了。故此人起他一個混名口叫做"倒運漢"。不數年口把個家事幹圓潔淨了，連妻子也不曾娶得終日間靠著些東塗西抹個東挨西撞，也濟不得甚事但隻是嘴頭子謅得來，會說會笑朋友家喜歡他有趣，遊耍去處少他不得也隻好趁口，不是做家的況且他是大模大樣過來的個幫閑行裏，又不十分入得隊向有憐他的，要薦他坐館教學，又有誠實人家嫌他是個雜板令又高不湊，低不就。打從幫閑的、處館的兩項人見了他也就做鬼臉，把"倒運"兩字笑他幾不在話下。

　　一日，有幾個走海泛貨的鄰近了做頭的無非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十餘人，合了夥將行，他曉得了，自家思忖道："一身落魄，生計皆無。便附了他們航海，看看海外風光，也不枉人生一世，況且他們定是不卻找的，省得在家憂柴憂米，也是快活下"正計較間，恰好張大踱將來幾元來這個張大名喚張乘運幾專一做海外生意，眼裏認得奇珍異寶又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉裏起他一個混名叫張認貨兒文若虛見了，便把此意一一與他說了，張大道："好，好。我們在海船裏頭不耐寂寞，若得兄去，在船中說說笑笑口有甚難過的日子？我們眾兄弟料想多是喜歡的個隻是一件，我們多有貨物將去，兄並無所有，覺得空了一番往返也可惜了。待我們大家計較，多少湊些出來助你，將就置些東西去也好，"文若虛便道："多謝厚情，隻怕沒人如兄肯周全小弟，"張大道："且說說看，"一竟自去了。

　　恰遇一個瞽目先生敲著："報君知"走將來文若虛伸手順袋裏摸了一個錢，扯他一卦問問財氣看。先生道："此卦非凡兒有百十分財氣，不是小可，"文若虛自想道："我隻要搭去海外耍耍混過日子罷了了那裏是我做得著的生意？要甚麽齎助？就齎助得來隻能有多少？便直恁地財爻動，這先生也是混帳！"隻見張大氣忿忿走來，說道："說著錢，便無緣人這些人好笑，說道你去，無不喜歡。說到助銀，沒一個則聲二今我同兩個好的弟兄，拚湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨，憑你買些果子，船裏吃罷。口食之類，是在我們身上"若虛稱謝不盡，接了銀子口張大先行，道："快些收拾，就要開船了。"若虛道："我沒甚收拾隨後就來。"手中拿了銀子口看了又笑，笑了又看，道："置得甚貨麽？"信步走去，隻見滿街上篋籃內盛著賣的：紅如噴火兒巨若懸星。皮未皸，尚有餘酸；霜未降幾不可多得。元殊蘇井諸家樹二亦非李氏千頭奴。較廣似曰難兄，比福亦雲具體。乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，與閩廣無異幾所以廣橘福橘播名天下，洞庭有一樣橘樹絕與他相似了顏色正同，香氣亦同。止是初出時下味略少酸，後來熟了，卻也甜美，比福橘之價十分之一，名曰："洞庭紅二"若虛看見了，便思想道："我一兩銀子買得百斤有餘，在船可以解渴，又可分送一二，答眾人助我之意。"買成人裝上竹簍，雇一閑的，並行李挑了下船眾人都拍手笑道："文先生寶貨來也！"文若虛羞慚無地人隻得吞聲上船，再也不敢提起買橘的事又開得船來，漸漸出了海口隻見：銀濤卷雪，雪浪翻銀隻湍轉則日月似驚，浪動則星河如覆，三五日間，隨風漂去，也不覺過了多少路程，忽至一個地方，舟中望去口人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚麽國都了舟人把船撐入藏風避浪的小港內，釘了樁橛，下了鐵錨，纜好了船中人多上岸，打一看了元來是來過的所在，名曰吉零國個元來這邊中國貨物拿到那邊二一倍就有三倍價。換了那邊貨物上帶到中國也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路，眾人多是做過交易的，各有熟識經紀、歇家、通事人等，各自上岸找尋發貨去了上隻留文若虛在船中看船一路徑不熟，也無走處。

　　悶坐間猛可想起道："我那一簍紅橘自從到船中，不曾開看，莫不人氣蒸爛了？趁著眾人不在隻看看則個。"叫那水手在艙板底下翻將起來個打開了簍看時，麵上多是好好的放心不下，索性搬將出來，都擺在舶板上麵。也是合該發跡，時來福湊，擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星鬥。岸上走的人兒都攏將來問道："是甚麽好東西呀？"文若虛隻不答應人看見中間有個把一點爛的下揀了出來，掐破就吃。岸上看的一發多了，驚笑道："元來是吃得的！"就中有個好事的，便來問價："多少一個？"文若虛不省得他們說話，船上人卻曉得，就扯個謊哄他豎起一個指頭，說："要一錢一顆"那問的人揭開長衣，露出那兜羅錦紅裹肚來隻一手摸出銀錢一個來，道："買一個嚐嚐"文若虛接了銀錢，手中等等看隻約有兩把重，心下想道："不知這些銀子要買多少個因不見秤秤，且先把一個與他看樣上"揀個大些的，紅得可愛的口遞一個上去。隻見那個人接上手攧了一攧道："好東西呀！"撲地就劈開來，香氣撲鼻。連旁邊聞著的許多人，大家喝一聲采。那買的不知好歹個看見船上吃法，也學他去了皮一卻不分囊，一塊塞在口裏個甘水滿咽喉，連核都不吐吞下去了。哈哈大笑道："妙哉！妙哉！"又伸手到裹肚裏二摸出十個銀錢來，說："我要買十個進奉去，"文若虛喜出望外，揀十個與他去了那看的人見那人如此買去了，也有買一個的，也有買兩個、三個的，都是一般銀錢。買了的上都千歡萬喜去了。

　　元來，彼國以銀為錢，上有文采有等龍鳳文的，最貴重，其次人物，又次禽獸，又次樹木，最下通用的是水草。卻都是銀鑄的一分兩不異。適才買橘的個都是一樣水草紋的，他道是把下等錢買了好東西去了隻所以歡喜，也隻是要小便宜心腸隻與中國人一樣。須臾之間，三停裏賣了二停。有的不帶錢在身邊的二老大懊悔，急忙取了錢轉來一文若虛已此剩不多了，拿一個班道："而今要留著自家用，不賣了。"其人情願再增一個錢，四個錢買了二顆。口中嘵嘵說："悔氣！來得遲了，"旁邊人見他增了價，就埋怨道："我每還要買個，如何把價錢增長了他的？"買的人道："你不聽得他方才說幾兀自不賣了？"正在議論間，隻見首先買十個的那一個人，騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊一下了馬，分開人叢，對船上大喝道："不要零賣！不要零賣！是有的俺多要買，俺家頭目要買去進克汗哩兒"看的人聽見這話，便遠遠走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來勢，已此瞧科在眼裏，曉得是個好主顧了。連忙把簍裏盡數傾出來兒止剩五十餘顆。數了一數，又拿起班來說道："適間講過要留著自用兒不得賣了。今肯加些價錢再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個錢一顆了，"其人在馬背上拖下一大囊下摸出錢來，另有一樣樹木紋的，說道："如此錢一個罷了隻"文若虛道："不情願上隻照前樣罷了。"那人笑了一笑，又把手去摸出一個龍鳳紋的來道："這樣的一個如何？"文若虛又道："不情願，隻要前樣的。"那人又笑道："此錢一個抵百個一料也沒得與你，隻是與你耍了你不要俺這一個，卻要那等的一是個傻子！你那東西肯都與俺了隻俺再加你一個那等的，也不打緊了"文若虛數了一數，有五十二顆隻準準的要了他一百五十六個水草銀錢那人連竹簍都要了，又丟了一個錢上把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了，看的人見沒得賣了，一哄而散文若虛見人散了，到艙裏把一個錢秤一秤人有八錢七分多重。秤過數個口都是一般。總數一數，共有一千個差不多了把兩個賞了船家，其餘收拾在包裏了二笑一聲道："那盲子好靈卦也！"歡喜不盡二隻等同船人來對他說笑則個隻說話的，你說錯了。那國裏銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞匹幾何不多賣了些銀錢回來幾一發百倍了？看官有所不知；那國裏見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這裏人也隻是要他貨物，才有利錢。若是賣他銀錢時，他都把龍鳳、人物的來交易一作了好價錢，分兩也隻得如此，反不便宜。如今是買吃口東西，他隻認做把低錢交易，我卻隻管分兩所以得利了。說話的，你又說錯了，依你說來，那航海的，何不隻買吃口東西，隻換他低錢，豈不有利？反著重本錢置他貨物怎地？看官，又不是這話：也是此人偶然有此橫財口帶去著了手；若是有心第二遭再帶去三五日不遇巧，等得希爛那文若虛運未通時賣扇子就是榜樣一扇子還是放得起的，尚且如此，何況果品？是這樣執一論不得的二閑話休題。且說眾人領了經紀主人到船發貨，文若虛把上頭事說了一遍，眾人都驚喜道："造化！造化！我們同來，到是你沒本錢的先得了手也！"張大便拍手道："人都道他倒運，而今想是運轉了！"便對文若虛道："你這些銀錢此間置貨，作價不多，除是轉發在夥伴中，回他幾百兩中國貨物，上去打換些土產珍奇帶轉去有大利錢，也強如虛藏此銀錢在身邊上無個用處。"文若虛道："我是倒運的將本求財，從無一遭不連本送的兒今承諸公挈帶，做此無本錢生意偶然僥幸一番，真是天大造化了人如何還要生利錢，妄想甚麽？萬一如前再做折了幾難道再有洞庭紅這樣好賣不成？"眾人多道："我們用得著的是銀子有的是貨物。彼此通融上大家有利，有何不可？"文若虛道："一年吃蛇咬三年怕草索。說到貨物我就沒膽氣了。隻是守了這些銀錢回去罷，"眾人齊拍手道："放著幾倍利錢不取幾可惜！可惜！"隨同眾人一齊上去口到了店家交貨明白，彼此兌換幾約有半月光景，文若虛眼中看過了若幹好東好西，他已自誌得意滿，不放在心上一眾人事體完了，一齊上船個燒了神福，吃了酒，開船行了數日，忽然間天變起來又但見：烏雲蔽日，黑浪掀天口蛇龍戲舞起長空，魚鱉驚惶潛水底，艨艟泛泛，隻如棲不定的數點寒鴉；島嶼浮浮兒便似沒不煞的幾雙水鵜，舟中是方揚的米簸，舷外是正熟的飯鍋口總因風伯太無情，以致篙師多失色一那船上人見風起了，扯起半帆口不問東西南北，隨風勢漂去隱隱望見一島，便帶住逢腳兒隻看著島邊使來。看看漸近，恰是一個無人的空島。但見：樹木參天，草萊遍地。荒涼徑界，無非些兔跡狐蹤；坦迤土壤料不是龍潭虎窟。混茫內未識應歸何國轄；開辟來，不知曾否有人登。船上人把船後拋了鐵錨，將樁橛泥犁上岸去釘停當了下對艙裏道："且安心坐一坐，候風勢則個。"那文若虛身邊有了銀子幾恨不得插翅飛到家裏，巴不得行路，卻如此守風呆坐，心裏焦燥了對眾人道："我且上岸去島上望望則個"眾人道："一個荒島，有何好看？"文若虛道："總是閑著何礙？"眾人都被風顛得頭暈，個個是嗬欠連天，不肯同去兒文若虛便自一個抖擻精神，跳上岸來。隻因此一去，有分交；千年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來。若是說話的同年生並時長，有個未卜先知的法兒，便雙腳走不動，也拄個拐兒隨他同去一番，也不枉的。

　　卻說文若虛見眾人不去偏要發個狠，扳藤附葛，直走到島上絕頂。那島也苦不甚高幾不費甚大力，隻是荒草蔓延無好路徑。到得上邊打一看時兒四望漫漫，身如一葉，不覺淒然掉下淚來，心裏想："想我如此聰明幾一時命蹇。家業消亡，剩得隻身直到海外，雖然僥幸有得千來個銀錢在囊內了知他命裏是我的不是我的？今在絕島中間兒未到實地，性命也還是與海龍王合著的哩！"正在感愴，隻見望去遠遠草叢中，一物突高，移步往前一看，卻是床大一個敗龜殼，大驚道："不信天下有如此大龜！世上人那裏曾看見？說也不信的又我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我帶了此物去，也是一件希罕的東西人與人看看，省得空口說著道是蘇州人會調謊。又且一件，鋸將開來，一蓋一板，各置四足，便是兩張床，卻不奇怪！"遂脫下兩隻裹腳接了上穿在龜殼中間，打個扣兒上拖了便走。

　　走至船邊個船上人見他這等模樣，都笑道："文先生那裏又跎了纖來？"文若虛道："好教列位得知幾這就是我海外的貨了。"眾人抬頭一看兒卻便似一張無柱有底的硬腳床，吃驚道："好大龜殼！你拖來何幹？"文若虛道："也是罕見的帶了他去。"眾人笑道："好貨不置一件幾要此何用？"有地道："也有用處有甚麽天大的疑心事，灼他一卦，隻沒有這樣大龜藥。"又有地道："醫家要煎龜膏，拿去打碎了煎起來，也當得幾百個小龜殼，"文若虛道："不要管有用沒用，隻是希罕，又不費本錢，便帶了回去。"當時叫個船上水手，一抬抬下艙來。初時山下空闊還隻如此，艙中看來，一發大了，若不是海船，也著不得這樣狼犺東西，眾人大家笑了一回，說道："到家裏有人問幾隻說文先生做了偌大的烏龜買賣來了，"文若虛道："不要笑我好歹有一個用處，絕不是棄物，"隨他眾人取笑，文若虛隻是得意兒取些水來內外洗一洗淨抹幹了，卻把自己錢包行李都塞在龜殼裏麵，兩頭把繩一絆，卻當了一個大皮箱了，自笑道："兀的不眼前就有用起了？"眾人都笑將起來二道："好算計！好算計！文先生到底是個聰明人向"當夜無詞。

　　次日風息了，開船一走。不數日，又到了一個去處，卻是福建地方了。才住定了船口就有一夥慣伺候接海客的小經紀牙人攢將攏來，你說張家好，我說李家好拉的拉，扯的扯，嚷個不住，船上眾人揀一個一向熟識的跟了去其餘的也就住了。

　　眾人到了一個波斯胡人店中坐定人裏麵主人見說海客到了連忙先發銀子，喚廚戶包辦酒席幾十桌，分付停當個然後踱將出來。這主人是個波斯國裏人上姓個古怪姓，是瑪瑙的"瑪"字二叫名瑪寶哈，專一與海客兌換珍寶貨物，不知有多少萬數本錢。眾人走海過的幾都是熟主熟客，隻是文若虛不曾認得口抬眼看時，元來波斯胡住得在中華久了二衣服言動都與中華不大分別隻隻是剃眉剪須，深眼高鼻口有些古怪。出來見了眾人下行賓主禮，坐定了。兩杯茶罷站起身來，請到一個大廳上，隻見酒筵多完備了，且是擺得濟楚，元來舊規，海船一到，主人家先折過這一番款待下然後發貨講價的。主人家手執著一付法浪菊花盤盞口拱一拱手道："請列位貨單一看上好定坐席。"看官，你道這是何意？元來波斯胡以利為重，隻看貨單上有奇珍異寶值得上萬者人就送在先席。餘者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀，不論尊卑一向做下的規矩。船上眾人個貨物貴的賤的，多的少的你知我知，各自心照，差不多領了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個兒呆呆站在那裏。主人道："這位老客長不曾會麵，想是新出海外的，置貨不多了二"眾人大家說道："這是我們好朋友幾到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾肯置貨。今日沒奈何隻得屈他在末席坐了。"文若虛滿麵羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭飲酒中間，這一個說道我有貓兒眼多少下那一個說我有祖母綠多少，你誇我逞。文若虛一發嘿嘿無言了自心裏也微微有些懊悔道："我前日該聽他們勸一置些貨物來的是。今枉有幾百銀子在囊中，說不得一句說話。"又自歎了口氣道："我原是一些本錢沒有的今日大幸，不可不知足，"自思自忖，無心發興吃酒一眾人卻猜拳行令，吃得狼藉，主人是個積年，看出文若虛不快活的意思來，不好說破，虛勸了他幾杯酒眾人都起身道："酒勾了二天晚了，趁早上船去，明日發貨罷隻"別了主人去了。

　　主人撤了酒席收拾睡了。明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這夥客人人主人登舟，一眼瞅去，那艙裏狼狼犺犺這件東西隻早先看見了，吃了一驚道："這是那一位客人的寶貨？昨日席上並不曾見說起一莫不是不要賣的？"眾人都笑指道："此敝友文兄的寶貨"中有一人襯道："又是滯貨"主人看了文若虛一看口滿麵掙得通紅，帶了怒色埋怨眾人道："我與諸公相處多年兒如何恁地作弄我？教我得罪於新客隻把一個末座屈了他，是何道理？"一把扯住文若虛，對眾客道："且慢發貨二容我上岸謝過罪著。"眾人不知其故，有幾個與文若虛相知些的又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十餘人，趕了上來，重到店中看是如何。隻見主人拉了文若虛口把交椅整一整，不管眾人好歹人納他頭一位坐下了，道："適間得罪得罪，且請坐一坐。"文若虛也心中鑊鐸，忖道："不信此物是寶貝，這等造化不成？"主人走了進去須臾出來，又拱眾人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌比先更齊整。把盞向文若虛一揖人就對眾人道："此公正該坐頭一席了你每枉自一船的貨，也還趕他不來，先前失敬失敬。"眾人看見又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐了，酒過三杯，主人就開口道："敢問客長，適間此寶可肯賣否？"文若虛是個乖人趁口答應道："隻要有好價錢個為甚不賣？"那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身道："果然肯賣，但憑分付價錢二不敢吝惜。"文若虛其實不知值多少討少了怕不在行，討多了，怕吃笑。忖了一忖，麵紅耳熱隻顛倒討不出價錢來。張大便與文若虛丟個眼色將手放在椅子背上，豎著三個指頭，再把第二個指空中一撇幾道："索性討他這些。"文若虛搖頭，豎一指道："這些我還討不出口在這裏"卻被主人看見道："果是多少價錢？"張大搗一個鬼道："依文先生手勢，敢像要一萬哩！"主人嗬嗬大笑道："這是不要賣哄我而已。此等寶物，豈止此價從錢！"眾人見說大家目睜口呆，都立起了身來扯文若虛去商議道："造化！造化！想是值得多哩又我們實實不知如何定價，文先生不如開個大口，憑他還罷"文若虛終是礙口識羞待說又止。眾人道："不要不老氣！"主人又催道："實說說何妨？"文若虛隻得討了五萬兩兒主人還搖頭道："罪過罪過。沒有此話。"扯著張大私問他道："老客長們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨隻豈有不知此物就裏的？必是無心賣他個奚落小肆罷了。"張大道："實不瞞你說，這個是我的好朋友，同了海外玩耍的下故此不曾置貨。適間此物，乃是避風海島，偶然得來二不是出價置辦的，故此不識得價錢了若果有這五萬與他，勾他富貴一生二他也心滿意足了。"主人道："如此說隻要你做個大大保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！"遂叫店小二拿出文房四寶來主人家將一張供單綿料紙折了一折，拿筆速與張大道："有煩老客人做主兒寫個合同文書，好成交易，"張大指著同來一人，道："此位客人褚中穎寫得好。"把紙筆讓與他褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫道："立合同議單張乘運等人今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個兒投至波斯瑪寶哈店。願出銀五萬兩買成，議定立契之後，一家交貨了一家交銀，各無翻悔。有翻悔者個罰契上加一。合同為照，"一樣兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在坐客人十來個寫去二褚中穎因自己執筆，寫了落末了年月前邊，空行中間，將兩紙湊著幾寫了騎縫一行，兩邊各半人乃是"合同議約"四字上下寫"客人文實主人瑪寶哈"各押了花押。單上有名的，從後頭寫起，寫到張乘運道："我們押字錢重些二這買賣才弄得成。"主人笑道："不敢輕隻不敢輕。"寫畢，主人進內，先將銀一箱抬出來，道："我先交明白了用錢上還有說話。"眾人攢將攏來，主人開箱，卻是五十兩一包幾共總二十包，整整一千兩雙手交與張乘運道："憑老客長收明分與眾客罷。"眾人初然吃酒，寫合同大家攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思，如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢裏醉裏話都說不出來，呆呆地看，張大扯他一把道："這用錢如何分散一也要文兄主張。"文若虛方說一句道："且完了正事慢處，"隻見主人笑嘻嘻的對文若虛說道："有一事要與客長商議個價銀現在裏麵閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，隻消請客長一兩位進去隻將一包過一過目，兌一兌為準，其餘多不消兌得。卻又一說，此銀數不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好將下船去又要泛海回還，有許多不便處，"文若虛想了一想道："見教得極是人而今卻待怎樣？"主人道："依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房共百餘間，也是個大所在，價值二千兩，離此半裏之地，愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官口就留文客官在此住下了做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回去一這裏可以托心腹夥計看守二便可輕身往來。不然小店交出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此了"說了一遍，說得文若虛與張大跌足道："果然是客綱客紀人句句有理。"文若虛道："我家裏原無家小一況且家業已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這裏立起個家緣來個有何不可？此番造化，一緣一會一都是上天作成的，隻索隨緣做去，便是貨物房產價錢，未必有五千，總是落得的。"便對主人說："適間所言個誠是萬全之算，小弟無不從命了"主人便領文若虛進去閣上看，又叫張、褚二人："一同來看看人其餘列位不必了，請略坐一坐，"他四人進去。眾人不進去的，個個伸頭縮頸，你三我四說道："有此異事！有此造化！早知這樣懊悔島邊泊船時節也不去走走或者還有寶貝，也不見得兒"有地道："這是天大的福氣撞將來的，如何強得？"正欣羨間人文若虛已同張、褚二客出來了隻眾人都問："進去如何了？"張大道："裏邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是桶子存著。適間進去看了，十個大桶，每桶四千，又五個小匣下每個一千，共是四萬五千已將文兄的封皮記號封好了一隻等交了貨，就是文兄的了下"主人出來道："房屋文書、緞匹帳目俱已在此湊足五萬之數了。且到船上取貨去口"一擁都到海船來。

　　文若虛於路對眾人說："船上人多二切勿明言！小產自有厚報"眾人也隻怕船上人知道要分了用錢去，各各心照文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了，手摸一摸殼，口裏暗道："僥幸！僥幸！"主人便叫店內後生二人來抬此殼發付道："好生抬進去個不要放在外邊。"船上人見抬了此殼去了便道："這個滯貨也脫手了，不知賣了多少？"文若虛隻不做聲，一手提了包裹，往岸上就走這起初同上來的幾個，又趕到岸上，將龜殼從頭至尾細細看了一遍下又向殼內張了一張，撓了一撓，麵麵相覷道："好處在那裏？"主人仍拉了這十來個一同上去兒到店裏，說道："而今且同文客官看了房屋鋪麵來一"眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子隻門前正中是個鋪子，旁有一弄走進轉個灣，是兩扇大石板門了門內大天井，上麵一所大廳了廳上有一匾，題曰："來琛堂，"堂旁有兩楹側屋，屋內三麵有櫥，櫥內都是綾羅各色緞匹，以後內房，樓房甚多。文若虛暗道："得此為住居下王侯家裏做甚？"就對主人道："好卻好，隻是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得，"主人道："這個不難，都在小店身上。"文若虛滿心歡喜同眾人走歸本店來。主人討茶來吃了上說道："文客官今晚不消船裏去就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現有，逐漸再討便是。"眾客人多道："交易事已成幾不必說了，隻是我們畢竟有些疑心此殼有何好處，值價如此？還要主人見教一個明白口"文若虛道："正是，正是個"主人笑道："諸公枉了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞說龍有子乎？內有一種是鼉龍口其皮可以幔鼓，聲聞百裏所以謂之鼉鼓。鼉龍萬歲個到底脫下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節內有大珠一顆若是肋未完全時節，成不得龍口蛻不得殼。也有生捉得他來，隻好將皮幔鼓，其肋中也未有東西二直待二十四肋，肋肋完全，節節珠滿，然後脫了此殼，變龍而去。故此是天然脫下，氣候俱到，肋節俱完的，與生擒活捉、壽數未滿的不同隻所以有如此之大。這個東西我們肚中雖曉得，知他幾時蛻下？又在何處地方守得他著？殼不值錢其珠皆有夜光，乃無價寶也！今天幸遇巧，得之無心耳。"眾人聽罷似信不信。

　　隻見主人走將進去了一會，笑嘻嘻的走出來，袖中取出一西洋布的包來說道："請諸公看看。"解開來兒隻見一團綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個不定個閃閃爍爍，約有尺餘亮處下眾人看了，驚得目睜口呆隻伸了舌頭收不進來。主人回身轉來對眾客逐個致謝道："多蒙列位作成了，隻這一顆，拿到咱國中口就值方才的價錢了，其餘多是尊惠隻"眾人個個心驚，卻是說過的話又不好翻悔得，主人見眾人有些變色，取一珠子急急走到裏邊，又叫抬出一個緞箱來上除了文若虛，每人送與緞子二端，說道："煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意。"袖中又摸出細珠十數串，每一串道："輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了。"文若虛處另是粗些的珠子四串，緞子八匹，道是："權且做幾件衣服口"文若虛同眾人歡喜作謝了主人就同眾人送了文若虛到緞鋪中隻叫鋪裏夥計後生們都來相見說道："今番是此位主人了個"主人自別了去，道："再到小店中去去來，"隻見須臾間，數十個腳夫扛了好些扛來人把先前文若虛封記的十桶五匣都發來了一文若虛搬在一個深密謹慎的臥房裏頭去處出來對眾人道："多承列位挈帶二有此一套意外富貴，感謝不盡"走進去把自家包裹內所賣洞庭紅的銀錢倒將出來隻每人送他十個，止有張大與先前出銀助他的兩三個，分外又是十個，道："聊表謝意"此時文若虛把這些銀錢看得不在眼裏了眾人卻是快活，稱謝不盡，文若虛又拿出幾十個來下對張大說："有煩老兄將此分與船上同行的人個每位一個，聊當一茶。小弟住在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉來，此時不得同行，就此為別了"張大道："還有一千兩用錢兒未曾分得，卻是如何？須得文兄分開方沒得說。"文若虛道："這倒忘了口"就與眾人商議，將一百兩散與船上眾人隻餘九百兩照現在人數另外添出兩股，派了股數，各得一股。張大為頭的，褚中穎執筆的，多分一股眾人千歡萬喜，沒有說話兒內中一人道："隻是便宜了這回回文先生還該起個風，要他些不敷才是，"文若虛道："不要不知足了看我一個倒運漢，做著便折本的隻造化到來，平空地有此一主財爻一可見人生分定，不必強求，我們若非這主人識貨，也隻當得廢物罷了口還虧他指點曉得，如何還好昧心爭論？"眾人都道："文先生說得是，存心忠厚，所以該有此富貴，"大家千恩萬謝，各各齎了所得東西，自到船上發貨。

　　從此文若虛做了閩中一個富商，就在那裏取了妻小，立起家業，數年之間，才到蘇州走一遭幾會會舊相識，依舊去了二至今，子孫繁衍，家道殷富不絕，正是：運退黃金失色，時來頑鐵生輝。

　　莫與癡人說夢思量海外尋龜。