曾國藩家書

第7章 勸學篇(3)

　　弟三月之信，所定功課太多，多則必不能專，萬萬不可。後信言已向陳季牧借《史記》，此不可不看之書；爾既看《史記》，則斷不可看他書。功課無一定呆法，但須專耳。餘從前教諸弟，常限以功課，近來覺限人以課程，往往強人以所難；苟其不願，雖日日遵照限程，亦複無益，故近來教弟，但有一專字耳。專字之外，又有數語教弟，茲待將冷金箋寫出，弟可貼之座右，時時省覽，並抄一付，寄家中三弟。

　　香海言時文須家《東萊博議》，甚是，弟先須用筆圈點一遍，然後自選幾篇讀熟，即不讀亦可。無論何書，總須從首至尾，通看一遍；不然，亂翻幾頁，摘抄幾篇，而此書之大局精處，茫然不知也，學詩從《中州集》人亦好，然吾意讀總集，不如讀專集，此事人人意見各殊，嗜好不同，吾之嗜好，於五古則喜讀《文選》，於七古則喜讀《昌黎集》，於五律則喜讀《杜集》④，七律亦最喜《杜詩》，而苦不能步趨，故兼讀《元遺山集》。

　　吾作詩最短於七律，他體皆有心得，惜京都無人可與暢語者。弟要學詩，先須看一家集，不要東翻兩閱，先須學一體，不可各體同學，蓋明一體，則皆明也。淩笛舟最善為詩律，若在省，弟可就之求救。習字臨千字文亦可，但須有恒，每日臨一百字，萬萬無間斷，則數年必成書家矣，陳季牧多喜談字，且深思善悟，吾見其寄岱雲信，實能知寫字之法，可愛可畏！弟可以從切磋，此等發學之友，愈多愈好。

　　來信要我寄詩回南，餘今年身體不甚壯健，不能用心，故作詩絕少；僅作感春詩七古五章，慷慨悲歌，自謂不讓陳臥子，而語太激烈，不敢示人。是僅應酬詩數首，了無可觀；項作寄賢弟詩二首，弟觀之以為何如？京筆現在無便可寄，總在秋間寄回，若無筆寫，暫向陳季牧借一技，後日還他可也；國藩手草。（道光二十三年六月初六日）

　　“注釋”

　　①威儀可則：則，效法。此意為威風凜凜的儀態可以效法。

　　②淳實宏通：淳厚樸實而且寬宏通過。

　　③慢褻：怠慢、輕視。

　　④《杜集》：唐代詩人杜甫的文集。

　　“譯文”

　　溫甫六弟左右：

　　五月二十九日，六月初一，接連收到弟弟三月初一，四月二十五，五月初一，三次所發的信，並四書文兩篇，筆力確實可愛！信中說，"在兄弟麵前直接了當陳速自己的隱情，父子祖孫之間，不得不轉彎抹角的表達自己的衷曲。"這幾句有大道理。我的辦事，每每認為自己是上片至誠可問天地，直接了當又有什麽不好？昨接四弟的信，才知道即使是至親，有時也要委曲行事。這是我的過錯！這是我的過錯！

　　香海為人很好，我雖然和他住在一起不久，而了解很深，你可以兄長對待他。丁秩臣、王衡臣兩位，我都沒有見過，大約可以作弟弟的老師。是認他為師，還是認他為友，弟弟自己決定如果真是威儀可為表率，淳樸實在，寵博通達，認為老師可以。如果隻是博雅能文，認為朋友可以。不論是認為師或認為友，都要抱一種敬畏的心理，不要等閑視之，慢慢就怠慢褻讀了人家，那便不能受到教益。

　　弟弟三月的信，所定功課大多，多了就不專了，萬萬不可以。後信說已向陳季牧借《史記》，這是不可不熟讀的書。你既然讀《史記》，便不能看其他書了。功課沒有一定的呆辦法，隻是要專。我從前教各位弟弟，常常限定功課，近來得這樣做是強人所難，如果你們不願意，雖說天天遵守限定功課的進程，也沒有益處。所以近來教弟弟，隻強調一個專字。專字以外，又有幾句話告訴弟弟，現特地用冷金箋寫出來，弟弟可以貼在座右，時刻看看，並抄一付，寄家中的三位弟弟。

　　香海說學時文要學《東萊博義》，很對，弟弟先用筆圈點一遍，然後自選幾篇讀熟，就是不讀也可以。無論什麽書，總要從頭到尾，通讀一遍。不然，亂翻幾頁，摘抄幾篇，而這本書的大的布局，它的精彩之處，卻茫然不知道，學詩從《中州集》入手也好，然而，我的意思，讀總集不如讀專集。這種事情，每個人的看法不同，嗜好也不同。我的嗜好，於五古則喜歡《文選》，於七古則喜歡讀《昌黎集》，於五律則喜歡讀《杜集》，七律也最喜歡杜詩，而苦於不能一步一趨，所以兼讀《元遺山集》。

　　我作詩最不會作七律，其他體裁都有心得，可惜京城裏沒有入可以在一起暢談。弟弟要學詩，先要看一家集，不要東翻西看，先要學一體，不可各體同時學，因為明白了一體，便都明白了。淩笛舟最長於詩律，如果在省，弟弟可以就近求教。習字臨幹字文也可以，但要有恒。每天臨帖一百字，萬萬不要間斷，那麽幾年下來，便成了書法家。陳季牧喜歡讀書法，並且能深思善悟，我看過他給岱雲的信，實在了解書法之訣竅，可愛又可畏！弟弟可以和他切磋。這樣好學的朋友，越多越好。

　　來信要我寄詩回去，我今年身體不壯健，不能用心，所以做詩非常少，僅僅作了感春詩七古五章，慷慨悲歌，自己說不讓陳臥子，但辭語太激烈，不敢給別人看。其餘僅是應酬詩幾首，沒有什麽可觀的。現作寄賢弟詩兩首，弟弟看後以為如何？京筆現在沒有便人帶寄，總在秋天寄回。如果沒有筆寫，暫時向陳季牧借一枝，日後還他好了。兄國藩手草。（道光二十三年六月初六日）致諸弟？勸述孝悌之道

　　“原文”

　　澄侯叔淳季洪三弟左右：

　　五月底連接三月初一，四月十八，兩次所發家信。四弟之信，具見真性情，有困心衡慮鬱積思通之象①。此事斷不可求速效，求速效必助長，非徒無益，而又害之。必要日積月累，如愚公之移山，終久必有豁然貫通之侯，愈欲速則愈錮蔽②矣，來書往往詞不達意，我能深諒其苦。

　　今人都將學字看錯了，若細讀賢賢易色③一章，則絕大學問，即在家庭日用之間：於孝悌兩字上，盡一分，便是一分學，盡十分，便是十分學，今人讀書皆為科名起見，於孝悌聳紀之大，反似與書不相關。殊不知書上所載的，作工時所代聖賢的，無非要明白這個道理。若果事事做得，即筆下說不出何妨；若事事不能做，並有虧於倫紀之大，即文章說得好，亦隻算個名教中之罪人。

　　賢弟性情真摯，而短於詩文，何不日日在孝悌兩字上用功？《曲禮》內則④所說的，句句依他做出，務使祖父母父母叔父母無一時不安樂，無一時不用適；下而兄弟妻子，皆藹然⑤有恩，秩然有序，此真大學問也！若詩文不好，此時事不足計，即好極亦不值一錢，不知賢弟肯則聽此語否？科名之氣以可貴者，詐其足以承堂上之歡也，也謂祿仕⑥可以養親也。今吾已得之矣，即使諸弟不得。亦可以承歡，亦可以養親，何必兄弟盡得哉？賢弟若細思此理，但於孝梯上用功，不於詩文上用功，則詩文不期進而自進矣。

　　凡作字總須得勢，使一筆可以走千裏。三弟之字，筆筆無勢，是以局促不能遠縱，去年曾與九弟說及，想近來已忘之矣。九弟欲看餘白折，餘所寫折子甚少，故不付。

　　地仙為人主葬，害人一家，喪良心不少，未有不家敗人亡者，不可不力阻淩雲也。至於紡棉之說，中直隸之三河縣靈壽縣，無論貧富男婦，人人紡布為生，如我境之耕田為生也。江甫之婦人耕田，獨三河之男人紡布也。湖南如瀏陽之夏布，祁陽之葛布，宜昌之棉花，皆無論貧富男婦人，皆依以為業，並此不足為駭異也。第風俗難以這變，必至駭人聽聞，不如刪去一段為妙！書不盡言。國藩手草。（道光二十三年六月初六日）

　　“注釋”

　　①這句話意謂困苦心誌、竭力思考，百思不得其解的樣子。

　　②錮蔽：禁錮、蒙蔽。

　　③賢賢易色：此句出於《論語》中，意為孝親之道。

　　④《曲禮內則》：此係儒家經典之一的《禮記》中之篇名。

　　⑤藹然：和藹可親的樣子。

　　⑥祿仕：做官的俸祿。

　　“譯文”

　　澄侯、叔淳、季洪三弟左右：

　　五月底連接三月初一，四月十八日兩次所發家信，四弟的信，都見真性情，有困心衡慮、鬱積思通的氣象，這件事決不可以求快，快了便成了撥苗助長，不僅沒有益處，而且有害。隻要日積月累，像愚公移山一樣，終有豁然貫通的時侯，越起快越易錮、蔽塞，來信往往詞不達意，我能諒解他的苦衷。

　　今天的人都把學字看鍺了。如果仔細讀賢賢易色一章，那麽絕大的學問，就在家庭日用中間，在孝、悌二字上盡一分，便是一分學，盡十分，便是十分學。今天的人讀書，都是為了科名，對於孝、悌、倫、紀的大義，反而似乎與讀書不相幹，殊不知書上所寫的，作文時代聖賢說的，無非是要明白這個道理。如果真的事事做到，那麽就是筆下寫不出來，又有什麽關係呢？如果件件事不能做，並且有虧於倫紀之大義，那即使文章說得好，也隻算得一個名孝中的罪人。

　　賢弟性情真摯，而不善詩文，何不天天在孝、悌兩字上下工夫？《曲禮》內則所說的，句句依它去做，務使祖父母、父母、叔父母沒有一時不安樂，沒有一刻不舒適。往下對於兄弟妻子，都和藹有恩，井然有序，這真是大學問。如果詩人不好，這是小事不必計較，就是好得不得了也不值一個錢。不知道賢弟肯聽這話不？科名之所以不貴，是說它足以承堂上大人的歡心，說拿了俸中祿可以養親。現在，我已得到，即使弟弟們不得，也可以承歡，也可以養親，何必各位弟弟都得呢？賢弟如果細想這個道理，而在孝、悌上用功，不在詩文上用功，那麽詩文不希望它進步都自然會進步。

　　凡寫字總要得一種勢頭，使一筆可以走千裏。三弟的字，筆筆沒有氣勢，所以局促而不能遠縱。去年曾經和九弟說過，我想是近來忘記了吧。九弟想看我的白折，我所寫的折子很少，所以不寄了。

　　地仙為人家主持喪事，害人一家，喪良心不少，沒有不家敗人亡的，不可以不極力去阻止淩雲。至於紡棉花的說法，如直隸的三河縣、靈壽縣，無論貧與富，男與女，人入紡布為生，好比我們那兒靠耕田為生一樣，江南的婦女耕田，如同三河的男人紡布是一樣，湖南如瀏陽的夏布，祁陽的葛布，宜昌的棉花，都是不論貪官男女，都依靠以為生計，這並不足奇怪。隻是風俗難於速變，一定要駭人聽聞，不如刪去一段為紗刪言，兄國藩手草。（道光二十三年六月初六日）致諸弟？溫經更增長見識

　　“原文”

　　四位老弟左右：二月初十日，黃仙垣來京，接到家信，備悉一切，欣慰之至。朱嘯山亦於是日到，現與家心齋同居。伊兄代伊覓得房子，距餘寓甚近，不過一箭遠耳。郭筠仙現尚未到，餘已為憑本胡同關帝廟房，使渠在廟中住，在餘家夥食。馮樹堂正月初六日來餘家，抉會試後再行上學，因小兒春間怕冷故也。樹堂於二月十三日考國子監學正，題而恥惡衣惡食者二句，不以天下奉一人策，共五百人入場，樹堂寫作俱佳，應可以得。

　　陳岱雲於初六日移寓報國寺，其配之樞，亦停寺中。岱雲哀傷異常，不可勸止，作祭文一篇三千餘字，餘為作墓誌銘一首，不知陳宅已寄歸否？餘懶騰寄也。四川門生，現已到廿餘人，我縣會試者，大約可十五人，甲午同年，大約可念五六人。然有求於者，頗不乏人。

　　餘今年應酬更繁，幸身體大好，迥①不似從前光景，麵胖而潤，較前稍白矣。耳鳴亦好十之七八，尚有微根未斷，不過月餘可全好也。內人及兒子兩女皆好，陳氏小兒在餘家乳養者亦好。

　　六弟九弟在城南讀書，得羅羅山為師，甚妙！然城南課以亦宜應，不應，恐山長不以為然也，所作詩文及功課，望日內付來。四弟季弟從覺庵師讀，自佳；四弟年已漸長，須每日看史書十頁，無論能得科名與否，總可以稍長可識。季弟每日須看史，然溫經更要緊，今年不必急急赴試也，餘容後陳。國藩手具。（道光二十四年二月十四日）

　　“注釋”

　　①運：絕然，完全。

　　“譯文”

　　四位老弟左右：

　　二月初十日，黃仙垣來京，接到家信，備悉一切，欣慰之至。朱嘯山也在當天到，住心齋那裏。他兄代他找到房子，離我家很近，不過一箭之地，郭筠仙還沒有到，我已經為他租了本胡同關帝廟的房子，讓他在廟裏住，在我家吃飯。馮樹堂正月初六日來我家，準備會試以後再上學，因小兒春間怕冷的緣故。樹堂在二月二三日考國子監學正，題目是"而恥惡衣惡食者"兩句，"不以天下奉一人策"，共五百人入場。樹堂寫作俱佳，應該可以考上。

　　陳岱雲在初六日移住報國寺，他的夫人靈樞，也停在寺裏。岱雲非常哀痛，不能勸止，作祭文一篇，三千多字，我為他夫人作了墓誌銘，不知陳家已寄回去沒有？我懶得譽寫寄了。四川門生，現在到了二十多個。我縣會試的，大約十五人，甲午同年，大約二十五、六人。然而，有求於我的，還頗為不少呢。

　　我今年應酬更多，幸虧身體大好，完全不像從前，臉胖而紅潤，比以前白。耳鳴也好了十之六八，還有點兒沒有斷根，不過個把月即可全好，內人及兒女都好、陳家小兒在我家乳養，也好。

　　六弟、九弟在城南讀書，得羅羅山為老師，很妙！然而城南的課也似乎要應付，不然，恐怕山長不以為然，所作詩文及功課，望日內寄來，四弟季弟從覺庵師讀書，自然好。四弟年紀逐漸大了，要每天看史書十頁，不管得不得科名，總可以稍長見識。季弟每天要看史，但溫習經書更要緊，今年不急於赴考。餘容後陳，兄國藩手具。（道光二十四年八月十八日）致諸弟？勿為時文所誤

　　“原文”

　　四位老弟足下：餘於三月廿四，移寓前門內西邊碾兒胡同，與城外消息不通，四月間到折差一次，餘竟不知，迫既知而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，餘寄衣箱銀物並信一件。四月廿四梁錄莊南歸，餘寄書卷零物並信一件。兩信皆僅數語，至今想尚未到，四月十三黃仙垣南歸，餘寄闈墨，並無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物，另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。

　　內城現住房共廿八間，每月房租京錢三十串，極為寬敝，馮樹堂郭筠仙所住房皆清潔。甲三三月廿四日上學，天分不高不低。現已讀四十天，讀至自修齋至平治矣。因其年大小，故不加嚴，已讀者字皆能認。兩女皆平安，陳岱雲之子，在餘家亦甚好。內人身子如常，同又有喜，大約九月可生。

　　餘體氣較去年略好，近因應酬太緊，天氣漸熱，又有耳鳴之病。今年應酬，較往年更增數倍，第一為人寫對聯條幅，合四川湖南兩省，求書者幾日不暇給。第二公車來借錢者甚多，無論有借無借，多借少借，皆須婉言款待。第三則請酒拜客，及會館公事。第四則接見門生，頗費精神。又加以散館殿試，則代人料理，考差則自己料理，諸事亢雜，遂無暇讀書矣。

　　五月十一日，接到四月十三家信，內四站六弟各文二首，九弟季弟各文一首，四弟東皋課文甚潔淨，詩亦穩妥，則何以哉一篇，亦清順有法。第詞句多不圓足，筆亦平遝不超脫，平遝最為文家所忌，宜力求痛改此病，六弟筆爽利，近亦漸就範圍，然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也，如六弟之天姿不凡，此時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，作如火如荼之文，將來庶①有成就。不然，一挑半剔，意淺調插，即使獲售，亦當漸其文之淺薄不堪。若其不售，則又兩失之矣。今年從羅羅山遊，不知羅山意見如何，吾謂六弟今年入泮②固妙，萬一不入，則當盡棄前功，一誌從事於先輩大家之文。年過二十，不為少矣。若再扶牆摩壁，役役於考卷搭截小題之中，將來時過而業仍不精，必有悔恨於失計者，不可不早圖也，餘當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害，向使至今未嚐入泮，則數十年從事於吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏③也哉？此中誤人終身多矣，溫甫以世家之子弟，負過人之姿質，即使終不入泮，尚不至於饑寒，奈可亦以考卷誤終身也？

　　九弟要餘改文詳批，餘實不善改小考文，當請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮。以後務求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安於康陋④，勉之勉之！初不基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤為可喜！總之吾所望於諸弟者，不在科名之有無，第一則孝悌為端，其次則文章不朽，諸弟若果能自立，當務其大者遠者，毋徒汲汲於進學也。馮樹堂郭筠仙在寓，看書作文，功無間斷。陳季牧日日習字，亦可畏也！四川門生留京約二十人，用功者頗多。餘不盡言。國藩草。。（道光二十四年五月十二日）

　　“注釋”

　　①庶：將近。

　　②入泮：泮，是舊時學宮前的水池。入泮，喻指童蒙入學宮，也指生童考中秀才。

　　③靦顏：臉麵無光，慚愧。

　　④庸陋：庸欲、淺陋。

　　“譯文”

　　四位老弟足下：

　　我於三月二十四日，移到前門內西邊碾兒胡同居住，與城外不通消息。四月間到通信兵一次，我竟不知道，等到知道通信兵已經走了。四月十九日，歐陽小岑回湖南，我托寄衣箱銀物和信一件。四月二十四日，梁錄莊回湖南，我托他帶書卷零物和信一件。兩封信都隻有幾句話，至今想必還沒有到。四月十三日，黃仙垣回湖南，我寄闈墨，沒有信，想必也沒有到，現把三次所寄各物，另開清單付回，等三人到時，家裏照單查收。

　　內城的住房一共二十八間；每月房租京錢三十串，很是寬敝。馮樹堂、郭筠仙所住房屋，都清潔。甲三在三月二十四日上學，天分不高不低，現在已讀了四十天，讀到修齊到平治。因年齡大小，所以管得不嚴，已讀的字都認得。兩個女兒都平安。陳岱雲的兒子，在我家也很好。內人的身體如常，現在又懷孕，大約九月間可以生。

　　我的身體比去年略好些，近來因為應酬太繁忙，天氣漸熱，又發了耳鳴病。今年應酬。幾倍於往年。第一，是為別人寫對聯、條幅，四川、湖南兩省合計起來，求書的人幾乎日不暇給。第二是公車來借錢的很多，不管有借沒有借，借多借少，都要婉言接待。第三是請酒拜客和會館的公事。第四是接見門生，頗費精神。又加上散館毆試，代人料理，考差自己料理，這麽多事，便沒有時間讀書了。

　　五月十一日，接到四月十三日家信。其中，四弟六弟文章各一篇，九弟季節文章各一篇。四弟東皋課文很幹淨，詩也穩妥。《則何以哉》一篇，也清順有法。隻是詞句不夠圓足，筆力也平遝不超脫。平鋪直敘最為作文所忌，要力戒這個毛病。六弟筆鋒爽利，近來也能就範圍、不跑題，但詞意平庸，沒有才氣和崢嶸骨格，不是我想像中的溫甫。以六弟的不凡天姿，這時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，做出如火如荼的文章，將來也許有所成就。不然，一挑半剔，意淺調卑，就是得誌，也當慚愧文章大淺薄不堪了。如果不得誌，那又兩方麵都失掉了。今年從羅羅山學。不知羅山意見如何？

　　我說六弟今年放學固然很妙，萬一不入，應當盡棄前功，一心從事於先輩大家的文章。年過二十，不年輕了，如果再扶牆摩壁，熱中於考試截那些小題目中，將來時間過去了，而學業仍然不精，必有悔恨自己失策的一夭，不可以不早自為謀劃。我當日實在沒有看到這點，幸虧早得了科名，未受其害。就是至今沒有入學，那幾十年從事於吊渡映帶之間，仍然一無所得，那不是靦顏嗎？這中間誤人終身的大多。溫甫以世家子弟，又有過人的姿質，就算不能入學，還不至於饑寒，為什麽也要在考卷上誤終身呢？

　　九弟要我修改他的文章，詳細批注，我實在不會改小考文章，當請曹西垣代改，下次通信兵付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意境也層出不窮。以後務求才氣橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安於庸陋，勉之勉之！初不基不可不大。書法也有椿字筆意，尤其可喜！總之，我希望於弟弟們的，不在科名的有無，第一是孝、悌，其次才是文章不朽。弟弟如果真能自立，應當去抓大的、長遠的，不要徒然汲汲於進學一件事。馮樹堂、郭筠仙在京城寓所，看書作文，工夫不間斷，陳季牧天天習字，也可畏，四川門生留京的大約二十人，用功的很多。其餘不一一說了。兄國藩草。（道光二十四年五月十二日）稟父母？教弟注重看書

　　“原文”

　　國藩跪稟父母親大人萬福金安。初十日順天鄉試發榜，湖南中三人，長沙周荇農中南元。率五之歸，本擬附家心齋處，因率五不願坐車，故附陳岱雲之弟處，同坐糧船。昨岱雲自天津歸雲："船不甚好。"男頗不放心，幸船上人多，應可無慮。

　　諸弟考試後。聞肄業小羅庵巷，不知勤惰若何？此時惟季弟較小，三弟俱年過二十，總以看書為主。我邑惟彭薄墅先生看畫略多，自後無一人講究者，大抵為考試文章所誤。殊不知看書與考試，全不相礙，彼不看書者，亦仍不利考如故也。我家諸弟，此時無論考試之利不利，無論文章之工不工①，總以看書為急。不然，則年歲日長，科名無成，學問亦無一字可靠，將來求為塾師②而不可得。或經或史，或詩集文集，每日總要看二十頁。

　　今年以來，無日不看書，雖萬事業忙，亦不廢正業。聞九弟意欲與劉霞仙同讀書，霞仙近來見道甚有所得，九弟若去，應有進益，望大人斟酌行之，不敢自主。此事在九弟自為定計，若愧奮直前，有破釜沉舟之誌，則遠遊不負。若徒悠忽因愣，則近處盡可度活，何必遠行百裏外哉？求大人察九弟之誌而定計焉，餘容續陳。國藩謹稟。（道光二十四年九月十九日）

　　“注釋”

　　①文章工不工：此意為文章精美與否。工，精細、完美。

　　②塾師：封建時代鄉村私塾學堂裏的教書先生。

　　③悠忽因循：搖擺不定，循環往複。

　　“譯文”

　　兒子國藩跪稟父母親大人萬福金安。初十日順天鄉試發榜，湖南中了三個，長沙周荇農中了南元。率五回，本準備放在心齋處一起回，因率五不願坐車，所以附在陳岱雲弟弟那裏，同坐糧船。昨天岱雲從天津回來說："船不怎麽好。"兒子頗為擔心。幸虧船上人多，應該沒有什麽可慮的。

　　各位弟弟考試以後，聽說肄業小羅庵巷，不知勤情情況如何？這時隻有季弟小，其他三個都過了二十，總以看書為主。我們家鄉隻有彭薄墅先生看書略多，自他以後沒有一個人講究了，大抵是為考試文章所誤。殊不知看書與考試，全不互相妨礙。不看書的，也仍然不利於考。我家各位弟弟，現在不管考試利與不利，不管文章工與不工，總以看書為急需之事。不然，年紀一天天大了，科名沒有成就，學問也沒有一個字可靠，將來就是想做鄉下私塾的教書先生也沒有人請。或經或史，或詩集文集，每天總要看二十頁。

　　兒子今年以來，沒有一天不看書，雖說萬事叢忙，也不廢正業。聽說九弟想與劉霞仙同伴讀書，霞仙近來學問很有心得，九弟如果去，應該有益處，希望大人反複斟酌，兒子不敢作主，這件事在九弟應自己定計，如果發奮向前，破釜沉舟的誌氣。那麽就不負這種遠遊。如果徒然悠忽因循，那在近處盡可以過日子，何若跑到百裏之外去呢？求大人觀察九弟的誌向再定奪。其餘以後稟告。兒子國藩謹稟。（道光二十四年九月十九日）致諸弟？必須立誌猛進

　　“原文”

　　四位老弟足下，自七月發信後，未接諸弟信，鄉間寄信，較省城寄信百倍之難，故餘亦不望。然九弟前信，有意與劉霞仙同伴讀書，此意甚佳，霞仙近來讀朱子書，大有所見，不知其言話容止，規模氣象如何？若果言動有禮，威儀可則，則直以為師可也，豈特友之哉？然與之同居，亦須真能取益乃佳，無徒浮慕虛名；人苟能自立誌，則聖賢毫傑，何事不可為？何必借助於人？我欲仁，斯仁至矣。我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟之是學，人誰得而禦①我哉？若自己不立誌，則雖日與堯舜禹湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與於我哉？

　　去年溫甫欲讀書省城，我以為離卻家門局促之地，而與省城諸勝己者處，其長進當不可限量，乃兩年以來，看書亦不甚多，至於詩文，則絕無長進，是不得歸咎於地方之促也。

　　去年餘為擇師丁君敘忠，看以丁君處太遠，不能從，餘意中遂無他師可從。今年弟自擇羅羅山改文，而嗣後遝無消息，是又不得歸咎於無良友也。日月逝矣，再過數年，則滿三十，不能不趁三十以前，立誌猛進也。

　　餘受父教而餘不能教弟成名，此餘所深愧者；他人與餘交，多有受餘益者，而獨諸弟不能受受之益，此又餘所深恨者也！今寄霞仙信一封，諸弟可抄存信稿而細玩之，此餘數年來學思之力，略具大端。六弟前囑餘將所作詩抄錄寄回，餘往年皆未存稿，近近存稿者，不過百餘首耳，實無暇抄寫，待明年將全本付回可也。國藩草。（道光二十四年九月十九日）

　　“注釋”

　　①禦：抵禦，阻止。

　　“譯文”

　　四位老弟足下：

　　自七月發信以後，沒有接到弟弟們的信。鄉裏寄信，比省城寄信要難百倍，所以我也不望。然而九弟前次信中說他有意與劉霞仙同伴讀書，這個想法很好。霞仙近來讀《朱子》的書，大有所見，但不知道他的談吐容貌、規模氣象怎樣？如果言語行為有禮。威儀可為表率，那麽師從他也可以，哪裏隻限於朋友呢？但與他同住，也要真能收益才好，不要徒然仰慕別人的虛名。一個人假若自己能立誌，那麽，聖賢豪傑，什麽事情不可為？何必一定要借助別人呢？我想仁，仁便達到了。我要做孔、孟，那就日夜孜孜以求，惟有孔、孟才去學，那又誰能抵禦得住呢？如果自己不立誌，那丟雖說天天與堯、舜、禹、湯同住，也是他是他，我是我，又與我有何關係？去年溫甫想到省城讀書，我以為離開家庭局促的狹小天地，而與省誠那些強過自己的人相處，進步一定不可限量的。兩年以來，看書也很多，至於詩文，則決沒有長進，因而不得歸咎於天地的局促。

　　去年我為他選擇丁君敘忠，後來因丁君處大遠了，不從，我意中便沒有其他老師可從了。今年弟弟自己選擇羅羅山改文，以後卻杳無消息，曆而又不得歸咎於沒有良師益友。日月時光飛逝了；再過幾年，就滿三十，不能不趁三十歲前，立誌猛進。

　　我受父親教育，而不能教弟弟成名，這是我深感慚愧的。別人與我交，多數受到我的益處，而獨獨幾位弟弟不能受益，這又是我深堯痛恨的。今寄霞仙信一封，各位弟弟可抄下來細細把玩，這是我數年來學習思考的力作，規模大體上具備了。六弟囑咐我把作的詩抄錄寄回，我往年都沒有存槁，近年存了稿的，不過百多首。實在沒有時間抄寫，等明年把全本付回好了。國藩草。（道光二十四年九月十九日）致諸弟？讀書必須有恒心

　　“原文”

　　四位老弟足下：前月寄信，想已接到。餘蒙祖宗遺澤①，祖父教訓，幸得科名，內顧無所憂，外遇無不如意，一無所缺矣。所望者，再得諸弟強立，同心一力，何患令名不顯，何愁家運這不興。欲別立課程，多講規條，使諸弟遵而行之，又恐諸弟習見而生厭心；欲默默而不言，又非長兄督責之道。是以往年常示諸弟以課程，近來則隻教以有恒二字。所望於諸弟者，但將諸弟每月功課，寫明告我，則我心大慰矣！