諸公案

第36回 留後嗣原告代求恩 定罪名欽差結冤案

　　卻說孔大鵬聽李豐說是有計可以一網捕盡本案各犯，不覺大喜，便問計將安出。李豐道："這案人犯，有三四十人，就是用滾單飭令番禺縣先行提人，提了這個，漏了那個，未必一時可以全行獲案。並且那一班多半是江湖上的人，多少有點拳腳，事情鬧僵了，不免要拒捕。不如由小侄在此寫一封信，專差一個人送給他，隻說欽差已肯通融辦理，叫他聚集全案諸人，商定口供，他得了信，一定信以為真，必要聚齊眾人商議。大人隨後動身，一到了廣東境內，隨便哪裏的營裏，劄委他兩棚人，遠遠跟著信差去拿人，定然可以一網打盡。不然，此刻番禺縣差已經被貴興結交得爛熟，倘使奉差之後，故意先給他一個信，豈不要誤事。"孔大鵬聽了，大喜道："就依世兄這個辦法。就請寫信。"李豐道："侄兒寫了信，請叔父看過再發就是。"大鵬道："李大人不必疑心，令侄既然誠心自首，斷不如此。並且令侄寫過信後，便可留在此處，和我們同行，他又何敢呢。"當下李豐寫了信，呈與大鵬、時枚看過，方才封口。時枚便打發一個差官，扮作平人模樣，去送信。

　　次日欽差起節。李豐到客寓裏取回行李同行。梁天來自然也一起動身。天來這回禦控，倒沒有怎麽大使費，所帶的盤纏綽有餘裕。今番跟了欽差出京，他在路上，卻是裏外打點，把兩位欽差及四位隨員的家人，都結交得很要好。李豐來自首的這件事，早就有人報知了他。他聽了自然歡喜，得便時就來拜望李豐，謝他照應。因此梁、李兩個相識起來，每日兩個在路上都是一起同行。不日來到韶州府地方，孔、李兩欽差便請了韶州總兵萬福到行轅來，交給他名單一紙，叫他委一個妥當的員弁，帶兩棚人，到省城三德店去捉淩貴興一眾人犯，不許走漏一名。萬福領命，便去委了守備葉堅。葉堅奉委之後，便到行轅來請示辭行。大鵬交代說淩貴興一行人，倘不在三德店，便在譚村家裏，千萬小心，不可走漏一名，連犯眷也一起拿來。又交代他一角文書，說："拿住之後，不拘何時，便帶了這文書連人犯，一並到臬台衙門投到。"又道："那一班人犯，多是江湖盜賊，有些拳腳，千萬小心，不要被他逃走了。"葉堅領命，又去見萬福，說那一班既然是江湖強盜，兩棚人恐怕不夠，請帶一哨人去。萬福答應了。葉守備又先打發兩個親信兵丁，先行兼程前去，打聽貴興一行人是在省城，還是在譚村。然後自己動身，布置得十分周密。所以手到擒來。貴興以及眾強徒，何嚐夢想得到。難怪他入到監裏，還疑是做夢呢。閑話少提，且說兩位欽差打發葉守備去後，就在韶州駐節兩日，先差兩個司員，兼程赴省，調齊各署案卷備查。又行文巡撫，囑把廣州劉知府、肇慶連知府、番禺黃知縣、慕德裏司李巡檢，一並撤任調省候參。這兩日中間，梁天來和李豐著實談得投機。李豐說起委員去拿淩貴興一節，連犯眷都要拿來，這等嚴厲。貴興不定要犯一個滅族呢。天來猛然想起，母親常說，那一年中秋夜裏，桂仙表妹私行到我家中，說恐怕貴興要遭滅族之禍，萬一真闖了禍時，求我們照應。今番京控，雖說我的大仇報了，然而親情麵上，怎忍見他滅族。因對李豐說道："李兄一向也同貴興認得，今番他果然滅族，兄能設法救得他麽？"李豐道：息。一會眾多文武，又來拜會的拜會，稟見的稟見。兩欽差一概擋駕，單請了陳臬台來見。大鵬說起有三名人犯未曾提到一節，陳臬台道："這三名人犯，早就提到司裏了。司裏到省，上院稟見時，還未接印，先就交代南海縣提了林大有。接過印，即刻就行文到湖南提區爵興，到江西提喜來，還有兩名杜勤、徐鳳，雖然不是正犯，也是過付贓銀的人證，也被司裏傳到。因這兩名捐有職銜，現在交司獄廳看管。"兩欽差大喜道："原來貴司也知道這個案。"陳臬台道："這是司裏到省時，沿途訪問的。此刻人犯齊備，證據確鑿，隻怕一堂就可能結案了。"兩欽差益發歡喜，便傳見先來的兩個司員，問案卷都調齊了沒有？回說都調齊了。兩欽差便商量明日歇息一天，後天提審。牌示出去，陳臬司也自興辭回衙。到了提審那一天，兩欽差公服升堂，在上首並坐，兩旁橫列著四個公案，坐了四位隨員。陳臬台在下首另外設了一座。首府、首縣都在官廳伺候。劉、連兩知府、黃知縣、李巡檢，都已先摘了頂戴，也傳來在旁邊預備問話。天來跪在一旁，先照著呈辭說了一遍。淩貴興等眾由臬差帶上堂來，一個個鐵鎖螂璫的，羅跪案下。大鵬把驚堂一拍，罵道："淩貴興，好個學者，溺信堪輿，躬犯王章，遍賄官吏。此案已經本大臣在任時審確，何得又逞刁翻案。從實招來。"貴興供道："監生……"時枚怒喝道："好個監生，打嘴。"說罷，撒下簽去。兩旁差役接了簽，劈劈拍拍的打了五十嘴巴，打得他牙血橫流，兩腮紅腫。再問他時，他一時竟說不出話來。大鵬便道："淩貴興，你今日死期到了，好好招來，免得皮肉受苦。你不要胡思亂想，當本大臣也是受賄之人。"說罷，叫傳首縣。兩首縣本來是在官廳伺候著，一傳就到。大鵬拿出那八張銀票來道："這裏四十萬銀子，是淩貴興送來行賄本大臣的。煩貴縣拿去，傳所屬各善堂堂董來，均分領去，以充地方善舉。"兩首縣喏喏連聲，接了票子退去。大鵬又對貴興道："淩貴興，你此刻可死心塌地招了罷。"貴興此時已是神魂飄蕩，忽又聽得陳臬台道："淩貴興，今日再也不能容你刁狡。不信，你試抬頭看本司是誰？"一眾強徒押進來時，本來都是低著頭，不敢仰視的。如今陳臬台這句話，雖是對貴興一個說的，卻是大眾都聽得的，不覺一個個都抬頭去看，誰知不看猶可，這一看頓時叫貴興死了半段身子，爵興暗暗叫上當，喜來卻莫名其妙。林大有這才明白南海縣拉他的緣故。梁天來也看了一眼，卻感激涕零的幾乎不曾號啕大哭。原來這陳臬台不是別人，正是在南雄遇見天來、喜來、爵興，譚村去見貴興，在裕耕堂住了一夜，細查貴興各案卷，細問過付何人行賄多少的蘇沛之。

　　此時，陳臬台把到南雄以後變易姓名，改裝私訪的情形，對欽差略述一遍。又道："司裏因看見林大有獐頭鼠目，一定是詭計多端的，並且勸貴興浮海遠逃，也是他獻的計，故不能不急急提了來，以滅他的羽翼。至於爵興、喜來二個，當時是用調虎離山之計，暫時把他們調開。又怕他聞風遠揚，所以不等大人駕到，先移提回來，以備歸案。"爵興跪在貴興旁邊，暗暗對貴興說道："此時蘇、張複生，也不能置辯的了，招了罷，免受肉刑。"貴興隻得招了。他所招的話太長，重編這書的，不能把他都錄出來，隻有一句簡便的話，是他所供的，同這一部九命奇冤載他的事跡一樣就是了。

　　當下貴興供過之後，眾強徒也隻得照直供了，各人畫過供。杜勤、徐鳳也供了過付贓銀。當下兩欽差商量，定了淩貴興淩遲處死。淩宗孔、淩美閑、區爵興、林大有、周讚先、李阿添、尤阿美、熊阿七、甘阿定、簡當、葉盛、簡勒先十二名斬決。蔡順及淩家一班越文、越武、越順、越和、宗盂、宗季、宗孝、宗和、其譽、海順、柳鬱、柳權、潤保、潤枝十五名絞決。徐鳳、杜勤革去職銜，問個徒罪。喜來也問了徒罪。犯眷分別笞責釋放。應科年幼免責。這個處分，就是天來代求出來的了。又劄飭番禺縣，立提馬半仙到案，重責五百板，枷號一個月，遞籍。還有許多付過贓銀的，兩欽差商量，因為過於牽連，不去追問了。議定之後，定於明日行刑。各各退堂。當下擬定了一個摺稿，把曾經受賄的官，不分大小，據實呈奏請旨。五鼓時就拜發了。

　　天明之後，綁出各犯，請了王命，押到天字馬單行刑。

　　可憐淩貴興財雄一方，卻受了這般結果，都是迷信兩個字種的禍根。其餘那一班強盜，更不必論了。

　　兩欽差事畢之後，即擇日起行，北上銷差。後來奏摺到京，奉了上諭，連、劉兩知府，黃知縣，李巡檢，都得了個軍罪。蕭撫院得了降調處分。楊製台交部議處。焦臬司因多了夾死張鳳一案，拿交刑部。這都是一個貪字的結果。隻可憐劉知府到得了罪之後，還是個糊塗蟲。蕭撫院也有點上李豐的當。說到此處，這一宗公案，算完結了。我這重編九命奇冤的，也就從此畢業了。