諸公案

第31回 眷懷故舊顯洪贈金 憐憫奇冤沛之仗義

　　卻說爵興當下急急要問天來足跡，沛之道："弟在此處，住了將近一個月了。曾記得半個月以前，有這麽一個人，在這裏住過兩三天，就動身去了。"爵興道："他到哪裏去呢？"沛之道："聽說是進京。"爵興故意沉吟了半晌道："他果然進京了麽？他去辦什麽事呢？"沛之道："這個可不便多問他。但是我看這個人，氣色很不好，隻怕不久的了。"爵興道："沛之兄善於風鑒麽？"沛之道："不瞞區兄說，弟自幼就學就了星命堪輿，至於看相，更是餘事。因為久仰貴省是個富庶之地，所以要到那邊行道呢。"爵興道："好極了，兄要到那邊去，弟可寫封信，薦你一個地方。"沛之大喜道："請教是什麽地方？"爵興道："舍親淩祈伯，極講究此道。他又輕財好客，兄到了那邊去，見著了他，包管不虛此一行。"沛之更是歡喜，於是開懷暢飲。爵興吃得有了酒意，因問道："沛之兄既然精通星命，自然六壬太乙，也精通的了。"沛之道："這不過稍為涉獵，哪裏就好算精通。"爵興道："既如此，就煩給我卜一個課好麽？"沛之道："課倒可以不必卜，區兄心事，我可略知一二。此時不便細談，且等席散了，我們再仔細談談罷。"爵興大喜。

　　當夜席散之後，一班寓客都散座賞月，也有吹簫吹笛的，也有唱的彈的。隻有爵興聽了沛之的話，懷著心事，無意賞月，一經散座，就邀了沛之到自己房裏去談天。沛之道："區兄方才查問梁夫來同喜來兩個人，莫非都有瓜葛的麽？"爵興此時有意，因照直答道："不瞞蘇兄說，梁天來是我舍親的一個冤家，連年結訟，他總不得直。近來聞得他要進京，因恐怕他去禦控，故打發喜來帶了一筆錢到這裏打點，要攔阻他的去路。不料那廝拐了此款，逃去無蹤。此番我到此地，正是專為這件事。"沛之道："不知訪著他兩個之後，卻又作何計較？"爵興道："訪著了之後，卻再作區處。一兩天之內，訪不著時，我便要趕進京去。"沛之道："莫非也為這件訟事麽？"爵興道："正是。舍親從前曾經結識一個翰林，此番打算去托他。"沛之道："令親到底為了什麽訟事，值得這般張皇，不知這件事與老兄關涉沒有？"爵興道："便是帶著些幹係，方才這般張羅。"沛之道："令親的訟事得直不得直，尚未可定。但是弟有一句話要奉告，隻是礙著不便說得。"爵興連忙道："弟正要請教，有甚見教的話，但求直說。"沛之道："弟以氣色而論，老兄百日之內，恐怕不免有牢獄之災。此番進京，隻恐怕恰恰要碰上。弟學就了風鑒，並不是同江湖上的一般信口亂道，一味恭維，卻歡喜教人趨避。"爵興道："弟不進京亦可，隻是舍親所托的重要事件，不由得不走一遭。"沛之道："足見老兄高義。但弟既與兄有杯酒之歡，不忍坐視，不敢不知照一聲。倘到京之後，不幸弟言竟驗，那時後悔不及了。"爵興沉吟道："蘇兄高明，不知這回到敝省去，可能教舍親一個趨避之法嗎？"沛之道："這事要見機而作。弟向來好行方便，能出力的地方，無有不出力沒法。"爵興大喜道："如此弟修書一封，托兄帶到省城投交舍親，自有招呼。"沛之連忙謝過。爵興又問道："依兄指示，弟且不進京，但不知暫時躲避，要往何方的好？"沛之道："兄若不辭跋涉，總要離了廣東才好。依弟愚見，不如往湖南暫避幾時，兄若肯去時，弟長沙那邊，有一位相好朋友，可以寫一封信交兄帶去，自然有了招呼。"爵興大喜拜謝。當夜各自歸房歇休。

　　到了次日，爵興送過一封信來，太太也給了爵興一封信。兩人又談了幾句，爵興就到黃元合行棧，尋著李阿添等，告訴他們說："梁天來已經過去了，但是我遇見一位風鑒先生，曾經見過他，說他不久會死。如今你們等在此處也是無用，不如早點回去，代我拜上大爺。因為那風鑒先生，說我百日之內，怕有牢獄之災，叫我到湖南暫避。我等過了百日，自然回來。"李阿添等隻得應允。

　　爵興出了黃元合行棧，打算去尋劉千總。因想起蘇沛之牢獄之災的話，想："千總雖小，卻也是個官，況且我同他雖說有八拜之交，究竟多年不見了，不要恰恰碰上，豈不誤事！"想罷，遂不尋劉千總，先到銀號裏打聽那三萬銀子的著落。誰知已被喜來盡數取去了。信步走回寓所，又與沛之商量，問："同伴的兩個可以同去否？沛之問了尤阿美、熊阿七姓名，因道："同去也好。他兩位氣色極佳，兄同著合伴，也可以仗著他兩位逢凶化吉。"爵興聽了，不勝之喜。當時收拾行李，給了寓所房錢飯錢，帶了沛之給的信，即日起行，向湖南長沙而去。

　　沛之看見三人去後，不覺拍手嗬嗬大笑，拉了朱怡甫，走到後進一間小樓之上，去尋受了九命奇冤，要進京去禦控的梁天來。

　　原來梁天來因為新任兩廣總督到了，去告過一狀，未準，因此立定主意，一心要進京禦控。又因連年訴訟，雖未傾家蕩產，卻已鬧得積蓄毫無了。偶然想起一位世交，係父親朝大在時，曾經合夥做過瓷器生意的蔡顯洪。他是福建人氏，為人十分豪爽，近日剛從福建來到廣東，心想不如去同他商量，或者將沙田割讓，或者將糖行盤頂，想來他還可以承受。想定了，就走到顯洪處，告知來意。顯洪道："賢契受了這場大冤，禦告自是正理。但是一層，雖然乏了使用，卻隻可暗中打算，萬不能賣產變業。須知淩貴興這廝，耳目眾多，一經變產，他必定知道。賢契同他又是至親，府上光景，自當了然。雖然連年受了訟累，卻還不至於變產，這一節他豈不疑心。萬一他料到了你要進京，豈不又要在路上生事。尊翁當日和我合夥做瓷器生意，到收盤時候，還有未曾收清的帳，那時我有事回福建去了，幾年不曾料理得清楚。今番我是從海道來的，走過澳門，便上去尋著當年交易的洋商，把宿帳收了來，共是四千銀子。我們兩家，各家派著二千。此刻賢契要用，就請四千一並拿了去。"天來道："這筆款項，當日似乎已經算清的了。既然老伯處又收得回來，隻好拜領名下應得之款，哪有四千都歸小侄之理。"顯洪道："此時賢契等用，隻管拿了去，等到將來大冤伸雪，生意興隆的時候，再還我也未遲。"說罷，檢出那一張匯單，雙手遞與天來。天來哪裏敢受，隻是再三推辭。顯洪再三相讓，天來方才受了，拜辭要行。顯洪又再三叮囑慎密行藏，再三珍重而別。

　　天來懷了匯單，來訪程萬裏，告知顯洪贈金一節，萬裏也自歡喜，兩人商量慎密行藏之法。萬裏道："這具容易。兄這幾天隻要少出外，假裝做病，我天天到你行裏來一次。貴興那廝，必定派人打聽你，知道你病了，他自然要大意些。到了那時，你卻悄悄的起行，豈不是神不知鬼不覺的麽？"天來大喜，就依計而行。又到兩處親戚地方，張羅了些貲斧。過了幾天，帶了祈富悄悄起身，由水路進發。

　　一天到了南雄，投到朱怡和棧裏歇宿，因守了蔡顯洪慎密行藏之教，有心要揀一個後進的房舍住下。本打算過了一宿，明日就要起行。誰知到入夜時，祈富有事出外，恰好走至前進，卻遇喜來也來投宿。幸得自己在暗處，不曾被他看見，連忙退了進去，悄悄告知天來。天來大驚失色，忙把房門閉上，主仆兩個默默相對，急得沒有法。天來此時又氣惱，又忿恨，不知不覺的流下淚來。此時卻驚動了這一位專好管閑事的蘇沛之。沛之獨自一個，走出走進的乘涼，走過天來房門首，隱隱的聽見裏麵有抽咽之聲，在門縫裏一張，看見一位鬢發斑白老者，在那裏垂淚。暗想這個人好沒誌氣，這麽一把年紀，還學那小兒女呢。伸手輕輕把門叩了兩下，隻聽得裏麵答道："是送茶水的麽？這裏不要了。"沛之道："不是送茶水的，我是同寓客人，閑著沒事，特來拜訪的。"天來聽得是個外路口音的人，方才開了門，讓沛之進去。又叫祈富把門關上，方才請問沛之貴姓。沛之兀自疑心，通過姓名，轉問天來。天來隨口答道："姓張。"沛之道："張兄想是初次出門，所以旅舍岑寂不慣。"天來歎了一口氣，並不回答。沛之又道："不知張兄從何處到此，意將何往？"天來道："本意是要進京，此刻怕走不成了。"沛之道："莫非缺少盤費麽？"天來道："盤費倒不缺少，隻是今夜便有大難臨頭，恐怕不能再出這朱怡和的門了。"沛之大詫異道："大難臨頭，何以能先知？既然先知，何以又不設法避過？卻隻在這裏垂淚。難道這大難可以哭免的麽？"天來道："誰不知道設法躲避呢。但是這個禍事，進門之後方才得知，哪裏措手得及。"沛之聽了，不覺納悶，暗想："這個人言詞閃爍，到底為著何事，難道這店裏有人要殺他麽？"忽聽得天來長歎道："我死不足惜，隻是七旬老母未盡孝養之道，九命沉冤未曾伸雪。好叫我死難瞑目也。"沛之聽了，忽然立起來道："我知道了。"