諸公案

第28回 大張華筵幸災樂禍 警信傳來膽戰心驚

　　卻說勒先得了信，便飛奔到府監裏，悄悄告知貴興。貴興大喜，便叫勒先即刻動身到譚村去取十萬銀子來。另外多取二萬，作為一切零用。勒先領命，即去雇了五隻快船，叫他多添水手，限八個時辰趕到譚村，仍舊八個時辰趕回來，不論船價。船戶答應了，每船用了十五個水手，撐篙打槳，如飛而去。從未時起行，醜時已到了譚村。勒先悄悄走到淩家，敲開了門，對楊氏、潘氏說明了來意。二妾大喜，即將平日的窖藏，取了十二萬出來。等到天色微明時，叫人來運到船上，分裝了五船。卯時起行，趕到亥時，就到了肇慶。連忙雇了腳夫，運到寓所，便連夜去知照杜勤。杜勤又知照了徐鳳。

　　次日早晨，便明目張膽的，把那雪白的銀子，抬到了知府衙門裏去。連太守的黑眼珠子，看見了那堆積如山的白銀子，哪裏還雇得什麽利害，即刻派差齎了公事，到番禺縣去，叫他派差協傳天來到肇慶去聽審。可憐天來此時恰好病在家裏。隻得由祈富伏侍著，帶病前去。到得肇慶時，連太守含含糊糊的問了兩堂。貴興等眾人盡翻前供。連太守便把一幹人犯盡行釋放，倒把天來收押起來，要辦他誣告。幸得祈富在外麵打點，托人具保，天來又具了甘結，方才得脫身回去。天來與母親說知，彼此一場痛哭。淩氏道："我勸你從此以後休了這個念頭罷，隻當是前世的冤仇就是了。不然，倒反弄得自家吃苦。"天來道："此刻各衙門也都告遍了，再沒有地方好告了，孩兒不休也要休了。"將息了幾天，仍舊回到省城去，從此把報仇雪恨的心，一齊放下，隻代兄弟君來續娶了一房妻子，侍奉淩氏。

　　天來這一天有事走過雙門底地方，忽見貴興坐著一頂轎子，後頭跟著兩個小廝走過。天來故意回過臉來躲避。貴興早看見了，喝令停轎，走下來，趕上天來，一把拉住道："老表台，莫非又要到什麽衙門告我麽？"天來道："告也使得，不告也使得，你休來管我。"貴興哈哈大笑道："梁天來，我告訴你，你想告我麽？你會上天，便到玉皇大帝那裏告我。你會入地，便到淨羅天子那裏告我。你若是既不會上天，又不會入地，哪怕你告到皇帝那裏去，也無奈我何。我明告訴你，事情是我做出來的，隻是奈何不得我錢多。我見你因為和我打官司，衙門費也不知用了多少，把你的家產都用窮了，我覺得實在可憐。"說罷，叫小廝拿二百文錢，摜在地下，道："把這個送給你做訟費罷。我見你精神頹喪，恐怕你忘記了，待我打起你的精神來。"說罷，舉起手中的泥金折疊扇，向天來頭上亂打。天來盡力掙脫。貴興洋洋得意，仍舊坐上轎子，回到三德店。恰好爵興來到，貴興拉手哈哈大笑道："我自從同梁天來打官司之後，用了三十多萬銀子，卻不似今日用了二百文銅錢的爽快得意。"爵興問是甚事，貴興一一說知。宗孔在旁，嗬嗬大笑道："爽利爽利。"爵興道："賢侄此舉大不相宜。大凡為人處世，須要知彼知己。天來自從遇了此事之後，含冤未伸，他心中何曾一日放下。幸而我們門路廣通，從縣裏起，直到督撫衙門，都打通了。究竟我們越得意，他卻越冤苦。你不去撩撥他，倒也罷了。撩撥起來，他那一條死心，未免又要活動起來，再去尋出什麽門路，豈不又要費事。"宗孔道："哼！要這樣怕人，我們當初也不幹了。此刻孔大鵬那廝又走了，新任的兩廣總督楊大人，他未到任以前，我侄老爹便打發人到南雄去，送了一份千金重禮，還有甚怕呢。偏是你足智多謀的，要瞎小心。"爵興冷笑道："就算我瞎小心，事到頭來，大家有份。到了那時，不要又往床底下一鑽便了。"貴興道："表叔說的不差，我們從此留心打聽著他就是了。"當下無話。過了一個多月，喜來忽然來報道："前天新任的總督楊大人到任，梁天來在碼頭攔輿遞稟，楊大人不收他的呈子，在轎裏擲了下來，梁天來就被旁邊的戈什哈叉開去了。"宗孔拍手大笑道："這千金之禮送得著也，如今可免得人家瞎操心了。"貴興也說道："可見得事前打點，最為妥當。就如一向的官司，縣官最小，卻也打發了千兩黃金。撫院雖大，然而卻用不到一萬銀子。從此之後，我可明白了這個道理了。"區爵興道："話雖如此，卻還不能不提防…… "宗孔不等說完，便哈哈大笑道："老表台真會瞎操心。怪不得你年紀未到五十歲，頭發已經白了。總督那裏，已經告不準了，難道你還怕他進京去禦告麽？侄老爹，你快點懇求賽諸葛先生出個法子，不然，梁天來當真進京去，在皇帝老子那裏告你一狀，皇帝老子準了，那時候非但我們躲在床底下的逃不了，就是那能言善辯、足智多謀的，隻怕也逃走不了呢。"爵興道："唉，老表台，你何苦隻管慪我呢。"貴興道："不必多說了，我們總是留心著提防他便是了。"當下叫過喜來，交代他在外麵留心查察天來蹤跡。喜來領命而去。

　　有事話長，無事話短。光陰荏苒，不覺過了月餘，喜來報說天來病重，大約不久就死，大爺可請放心了。貴興問道："你這是從哪裏打聽來的？"喜來道："小的前日在他糖行門首經過，看見許多藥渣，已是留心體察的。故意一日走過幾遭，留心看他行裏，隻看不見天來。今天早起，又在那裏走過，隻見那永濟堂的醫生程萬裏走了進去。我在外麵留心等著，看他歇了好一會，那程萬裏走了時，卻是養福送出來的。不一會，就見他行裏一個小夥計，跑到程萬裏醫寓裏去撮藥。小的恰好這兩天有點傷風，便心生一計，跑到程萬裏醫寓去看病，閑閑的問他到天和糖行做什麽事，他說給那行裏的東家梁天來看病。我問患的是什麽病，他說是憂鬱太過，變了怔忡之症，有九分治不好的了。所以特來報與大爺知道。"貴興聽了大喜，說他會幹事，賞了他二兩銀子，便叫去請區爵興來議事。不一會，爵興到了。貴興告知前事，爵興道："但願他果然病了，雖然不能就死，我們也可以暫時放心。不瞞賢侄說，自從賢侄在雙門底辱了梁天來之後，我著實擔心呢。"貴興道："此刻他病了，據說有九分得好。死了固然幹淨，即不然，病他一年半年，就讓他好了，也虧耗極了，還怕他什麽。我們且回到譚村去樂他幾天，不要再住在這省城了。"說罷，便約了爵興，一同雇了船，回譚村去。

　　原來貴興自從在肇慶府翻案，釋放之後，一向住在省城醫治刑傷。等醫好了，又戀著珠江風月，並未回過譚村，此時回到家來，隻覺得裕耕堂上蛛網塵封，不免也有些傷感。當即叫人打掃起來，重新陳設一番。東西書房也都收拾停當，便同爵興兩個飲酒解悶。

　　卻說宗孔也在省城醫好刑傷，先就回家去了，此時聞得貴興回來，連忙去探望。入得門來，先就大呼小叫，一疊連聲的"侄老爺"叫個不止。原來貴興自從翻案回來之後，因為一班黨羽都受盡刑罰，大家都是死裏逃生，便提出了大大的一筆銀子，分散給各人，作為酬謝。宗孔便得了三千銀子，貴興又格外指給他一所房子，幾畝田地，因此宗孔平白地便變了個素封之家，那一片感激的心腸，他自己也說不出來，恨不能夠把貴興叫了老子才好。所以那狐媚巴結，較前又添了幾倍。當下一逕走進書房道："侄老爹，幾時回來的？我一點也不曾知道，我來請你的萬福金安呢。呀，區老表台也來了，你們吃酒快活呀。喜來端把椅子過來，我也陪著吃一杯。"貴興道："叔父來得正好，就此吃一杯罷。我們翻過案來之後，還沒有慶賀呢。"宗孔道："正是正是。侄老爹幾時請客呢？"貴興道："好教叔父得知，梁天來那廝病得了不得，大約有九分要死的了。"說罷，又把喜來的話告訴他一番。宗孔拍手道："這更應該慶賀了，我明天親自到省城走一遭，把眾人一齊約了來，這裕耕堂也許久不曾熱鬧了，也好熱鬧熱鬧。一來是我們自己慶賀，二來也慶賀天來的病。"說罷，舉起酒盅來，連喝了幾杯，便起身告辭道："我近來有點窮忙，先去辦妥了，明日好到省城去，代侄老爹請客。"說罷，辭了出來，自去辦他的事。到了次日一早，他果然到省城去了，將那一班狐朋狗黨，一一約齊，陸續都到譚村而來。這一日裕耕堂中，又是高朋滿座了。貴興不免又是肥魚大肉的供養起來，歡呼暢飲。敘了三天，這一天格外的山珍海味，窮奢極侈，作為慶賀筵席。眾強徒隻不過狼吞虎咽，笑語喧囂，惟有宗孔樂得手舞足蹈，那一種興高采烈的光景，實在形容不出來，從日落西山起，直到二鼓將盡。正商量洗盞更酌，忽聽得門外一聲大叫："禍事臨頭，你們還在這裏尋樂麽？"這一聲叫不打緊，卻把眾人的酒都嚇醒了。