諸公案

第24回 施智伯發議天和店 淩貴興夜宿巡撫衙

　　且說梁天來當下痛定一番，隻得雇人把張鳳屍首，抬到天和行裏，備棺盛殮。心中又是氣惱，又是悲苦，不覺生起病來。恰好兒子養福從譚村來到，伏伺了幾天，請了一個醫生來診治。這醫生姓程，表字萬裏，同天來是總角之交。年輕的時候，又同在一處學習管弦歌唱。後來大家都有了年紀，各營生業，天來時時要到南雄，後來又開了糖行。那程萬裏是個醫學世家，他有了家傳，便行起醫來，又在第六甫開了一家永濟堂藥店。自從天來遭了這場橫禍，他也時常來探問。此時知道天來有病，自然用心醫治，又勸他不要悲哀，大冤終有伸雪之日。

　　天來一連服了幾天的藥，方才略略痊愈，隻是不便出門，叫人去請了何傑臣、施智伯同來商量。傑臣是沒有甚主意的。智伯道："我聽得焦按察審那一堂，便夾死了張義士。我是一氣一個死，到這裏來探望過梁兄一次。因為聽見說病了，不便進來打擾。依我的意思，再到撫院裏去告他一告，務必要伸這個冤。起先是七屍八命，此刻是八屍九命。"天來歎道："話雖是這等說，隻是前天小兒來了，傳來家母的話，叫我不要再告了。聞得淩貴興為了這件事，撒開手的用錢，已經用出去好幾萬了，我們怎麽敵得他過。此刻世界上，隻要有錢，誰還講理呢。這是家母的話，我也再三想過，俗語說得好：衙門八字開，有理無錢莫進來。我自從遭了這件事，雖然承先生的情，不取我的潤筆，然而舍間一日之間，要殯殮七個人，加之各衙門的打點，我雖然不及貴興用得撒潑，然而已經用了不少了，近來竟然覺著有點拮據了。昨天敝行要出一票貨，要用一千五百兩銀子，也不知費了多少事，才調撥過來。照這樣說，我同貴興真是卵石不敵。話雖如此，我這九條人命，總不能白白的送給他。所以我左想右想，成了個病。幸得托福痊愈了，今日特請先生來商量，或者從此改個法子，隻管去催縣裏緝捕強盜，等捉著強盜時，強盜去供出他，他自然沒得好托賴了。不知這個法子行不行？"智伯道："已經過了三個衙門，此刻忽然放下，豈不是前功盡棄。萬一捉著了強盜，那強盜不肯供出他，那又為之奈何？何況強盜未見得就捉得著呢。從來說擒賊擒王，若不先告倒了貴興，我敢說一句，這個案斷不曾有破獲的日子。"傑臣道："依先生這個說法，還到哪裏去告他呢？"智伯道："自然到撫院裏告。"傑臣搖頭道："不行，不行。我聞得淩貴興向來認得一個蕭撫院的表弟，這個人我忘了他的名字，單知道他姓李。他們兩個人十分要好。自從鬧了這件事之後，又格外的親熱起來。大約他兩個各有所圖。貴興是要結交他，做個奧援，以備緩急。姓李的知道貴興是個富戶，要想從中刮他幾個。聽說這個姓李的還在蕭中丞跟前，力薦貴興的才學，蕭中丞要了貴興的文字看過，也十分歡喜。姓李的就從中撮合，叫蕭中丞收他做個門生。貴興就拿了一掛匣楠朝珠，一座珊瑚頂子，還有兩樣什麽東西，做了贄見，送過門生帖子。我家用的小廝，和他家喜來認得，所以知道這個底細。你想告得他動麽？"智伯道："不管告得動告不動，且告他一告再說。況且這位蕭中丞的官聲甚好，或者他不肯袒護門生，也未可知。萬一真個告不動時，卻再商量。我的意思便是這樣，不知梁兄以為如何？"天來歎了一口氣，默默無言。智伯道："不是我一定要唆你們兩家的訟，況且梁兄的老太太又教訓了，說不要再告。我們朋友，又是初交，何必多嘴。不過為的是死者沉冤莫雪，所以代抱不平罷了。"傑臣沉吟道："莫非這件事錯疑了貴興麽？到底不曾拿到他的真憑據。"智伯道："你太小心了。梁、淩兩姓，本來是親戚，張鳳何必強來做證？這不是憑據麽？況且他是事前先來報信的，不是事後才說出來的，還不真實麽？兩家既是親戚，如果告錯了他，淩家早就有人出來理論了，何以寂寂無聞呢？兼且貴興也理直氣壯，可以到堂伸論了，何必又捏出什麽假借票來搪塞呢？又何必廣行賄賂呢？有了這許多，還說沒有真憑據，那除非是要貴興自首，才算得憑據了。"天來聽了，決然道："我就一定往撫院裏去再告他一紙，還求先生費心。"智伯在袖中取出一個白稟道："我早就寫定了。"天來接來一看，領起的是："告為屠證沉冤，坑生滅死，千金易捏，九命難伸，鬼泣神悲，叩求超生雪死事。"因說道："我明日就送去。從此我立定一個主意，哪怕告到天上去，也要伸了這個冤，方才歇手。"當下大家又談了一會方散。

　　到了次日，天來帶了呈詞，走到撫院裏，蓋戳呈遞。誰知蓋戳房看見他的呈子，連臬台都告在裏麵，嚇得把舌頭吐了出來，幾乎縮不回去，不肯蓋戳。天來沒了主意，忙忙去尋著智伯，告知原故。智伯道："這是個小事。後天便是初一，撫院要出來拈香，你便去攔輿投便是了。"天來依言，捱到初一，起個五更，走到關帝廟旁邊伏定，等蕭撫院來拈過香，上轎要行的時候，他便搶步過來，左手捧著呈詞，右手扳著轎杠，雙膝跪下，口中大呼冤枉。轎旁的戈什哈登時把天來扭住，兩邊站香班的文武官員，也吃了一驚。內中還有個番禺縣，認得是梁天來，更嚇得心中亂跳，暗想道："今番坑了我了。"劉太守、焦按察也覺得心裏不安。當下戈什哈在天來手中取過呈詞，遞到轎裏。蕭中丞看了，便疊起來，放在袖子裏。旁邊戈什哈便把天來推過一旁，鏜鏜鏜幾聲鑼響，蕭中丞去了。這裏文武百官，也都紛給散去。天來雖然攔輿遞了呈詞，卻是惘惘然猶如做夢一般，又不見蕭中丞發落一句半句話。正不知是什麽緣故，怔了半晌，看著文武各官，也有打道的，也有坐轎了，也有走路的，紛紛都散了，他還在那裏出神。暗想這個呈子，遞得準不準呢？好叫我難解。隻得再去見智伯，把以上情形告訴他。智伯道："好了，這是告準了。梁兄，你回去靜聽好消息罷！"天業不勝歡喜，以為此仇一定可報，淩貴興指日可擒了。誰知淩貴興自從設法致死張鳳之後，也以為從此去了一個大患。如果天來再要上控，隻要控到撫院裏。撫院是素有照應的，自然更不怕他。何況沒了證人，他也未必敢再告了。因此帶了爵興、宗孔，逕回譚村，仍舊招了林大有、淩美閑一班人，在裕耕堂中，大擺筵席，互相稱賀。一連吃了幾天的酒，好不快活。這一天將近掌燈時候，忽見三德店的一個小夥計跑來，說撫台打發人到店裏來請，不知有什麽要事，特來通報。貴興聽了，正在狐疑。不一會，隻見一個撫院的旗牌走來道："淩老爺，大人有請，務必今日趕上省去，已經留下南門，專等淩老爺了。"貴興心下疑惑，問道："可知道有什麽事？"旗牌道："不知。"貴興隻得答應了，又給了旗牌茶資。後同爵興商量，爵興道："賢侄隻管去。若等到明日午刻不見賢侄回來，我便趕到省裏去就是了。"貴興道："不知可是訟事？"爵興道："就是訟事，也不要緊，裏麵盡有人照應。不過當麵裏，賢侄要隨機應變就是了。"貴興無奈，帶了喜來，一逕叫船到省城去。

　　入得城時，已是交過二鼓，貴興向撫院行去。走到轅門，劈頭遇見李豐。這李豐便是蕭撫院的表弟，貴興一向結識他的。當下李豐見了貴興，便一把拉住，往自家房裏去。貴興道："且慢一慢，師帥請我呢。"李豐道："且慢一慢見，我有話講。"攔著一直走到李豐房裏，李豐道："你這件事鬧得好大，今天出去拈香，梁天來攔輿告了一狀，那枝刀筆，委實厲害，把焦臬司也扳倒在內，咬定說他屠證沉冤。他回來了，氣得要死，把我狠狠的埋怨了一頓，馬上就要行牌府縣，親自提審。虧得我再三分辯，說這是一麵之詞，不如傳了淩某人來，當麵問問他，留他一點麵子。說了再三再四，方才應允，才打發人到你店裏去請。恰好你又不在，隻得再打發人趕到你府上去。他此刻氣得肝氣大發，躺在床上，你且不要進去撩動他的怒氣。去請你的那個旗牌，我已經知會過他，大家商量一個長策罷。"貴興聽得，目定口呆，手腳冰冷，一句話也說不出。李豐又安慰了他許多，又告訴他這衙門裏某師爺歡喜什麽東西，叫他一一預備送禮。又道："但望他的肝氣一時不得好，那就好商量了。"這一夜貴興何曾合眼，到了天亮，便辭了李豐，出了撫署，回到三德店，一連打發了三次人，去請爵興，好容易巴到午刻，爵興來了，貴興便同嬰兒得了乳母一般，一五一十的告訴了他，向他討主意。爵興道："此刻且打算送禮進去再說。不知李豐昨日說該送的禮物，你可都記得不？"貴興道："有個單子在這裏。"說罷，取出遞給爵興。爵興看過，便道："這些東西是家裏有的，就不必買。沒有的，趕緊買起來。"一時間起了忙頭，分頭買辦禮物。到了次日，交托李豐，代為致送。可巧蕭撫院這肝氣病一時不肯就好。一切公事，由得各位師爺與李豐上下其手。過得幾日，轅門外掛出一張批來，這把梁天來氣了一個死而複活。