諸公案

第23回 劉太守誤聽一席話 焦按察故沉九命冤

　　卻說鮑師爺一時回答劉太守不來，因反問道："太尊看來是怎麽樣呢？"太守道："這可難說。我想梁天來一個平民，如果不是受了奇冤，哪裏便敢來府上控，並且連黃令也牽涉在內。我看來這'財神擺布'這句話是不免的。這件事必要徹底根究起來才好。但是我近來病後，身體不曾複元，精神總是仿佛，恐怕誤會了意，沒有敢批出去。"鮑師爺此時暗想："六千銀子生米已經成了熟飯，若是袖手不理，又無從摳出來還他，我雖然向來不受請托，此次不免從權做一遭罷。"因說道："若是梁天來所告的是實情，這淩貴興自然情罪重大。但看他那訴詞，為的不過是三千兩錢債，無論還與不還，何至結這個大怨毒。當夜幸而梁天來父子兄弟都不在家，不然還有個滅門之慘。平心而論，淩貴興這個人，我雖然不知他的底細，然而究竟是個納監讀書的，同梁天來又是姑表至親，縱然有甚怨恨，也不至於下這種毒手。而且見證的又是一個叫化子，這裏頭不無可疑之處，太尊還要三思。"劉太守拍著桌子道："是呀，我卻見不到這個。單是弄個流丐來做證人，先就靠不住了。幸得老夫子明見，提醒了我。不然，又要弄出那年武林的故事來了。"原來這劉太守當初曾做過一任浙江仁和縣，為了一個案子，不聽鮑師爺的說話，斷錯了，被人家上控，弄得幾乎參官。好容易打點好了，已是費了好幾萬銀子。從此之後，劉太守對鮑師爺的話，比聖旨還利害，說一句，從一句，再沒有違拗的。鮑師爺也是個正直人，盡心輔佐，從來不受人家請托。偏是遇了今番這個重案，卻是他破戒的第一遭。

　　所以到了次日，劉太守升堂，貴興遞了訴詞，就同在縣裏所遞的一般。不過當中添了一段，說張鳳是個失業乞兒，曾在他家中行竊，被家人痛打一頓，因此挾嫌誣證雲雲。劉太守看罷，便叫天來、貴興都到案前道："你兩個是中表至親，為何結訟？又且各執一詞，一個說他欠宿債三千，一個說被他搶去花盆、桌椅、岡芋、田禾。這些事本府不曾親見，也不能斷說誰虛誰實。此刻隻算你們都是實的，彼此也可以相抵，不準隻管纏訟了。至於盜劫人命，自當另案辦理。梁天來隻準到縣催請緝捕，不得再節外生枝。你們兩造都同我具下結來。"貴興自是得意。天來不敢不從。劉太守喝叫提張鳳上來，罵道："你這流丐，不安本分，既經行竊，還敢挾嫌誣證。"喝令重打一百皮鞭，打得張鳳血流滿地，劉太守已是轉入內堂。天來這一場委屈，更是難堪。隻得具了個結，扶著張鳳回去。智伯知道今日堂審，早就趕到天和行裏聽信。看見張鳳回來十分狼狽，不覺大怒道："這還了得！光天化日之下，怎容得這班貪官汙吏這等橫行。梁兄，這件事一不做二不休，索性到臬台衙門告去。再告不準時，便到撫台衙門去告。總要伸了冤，方才歇手。伏著我施智伯這枝筆，呈詞一節，你隻管放心，隻等張義士將息好了，就去告。"天來再三作謝。智伯辭了出來，順便在紙店裏買個白稟，帶了回去。

　　也是事有湊巧，恰好被喜來遇見了，回到三德店，就告訴貴興道："方才在第八甫走過，看見一個人在天和行出來，買了一個白稟，不知天來又要到哪裏去告了。"爵興道："這不必說，一定是要到臬衙上控了，我們倒不可不預備。"正說話間，恰好林大有來到，大家說起這事，大有道："叵耐張鳳這廝甘心同他做證。送他錢銀、妻子，都不肯要，隻好設法弄死了他。天來沒了證人，應當要軟了一半，那就不怕他了。"貴興道："但是有什麽善法，能得他死呢？"大有低頭想了一想，道："前頭一班夥計當中，有個黎阿二，自從得了大爺謝錢之後，來到省城，輸個精光，此刻還住在我煙館裏，沒有事情可做……"貴興道："我就再出些錢，叫他去刺殺張鳳……"大有搶著道："不好，不好！萬一刺他不成，或是刺成了，被官捉住，那時又多生枝節了。我有一個法子，當堂殺死他，不要抵命。"貴興道："這更好了，不知有甚妙法？"大有道："隻要花幾個錢，在臬台衙門差役裏打點設法，叫阿二充了差役，最好是當個夾棍手。天來不告就罷了，若是去告時，大爺一麵打點裏麵的事，到得提審時，隻要上頭說一聲夾，這裏便把他夾死了，豈不幹淨。"爵興拍手道："妙極！妙極！此計正合我意。"貴興道："那麽就煩林兄去辦，要多少使費，隻管到這裏來支取就是了。"大有領命辭去。這裏貴興便時刻留心去打聽，又要爵興設法到裏麵打點。爵興道："此刻天來告不告，還沒有知道，何苦先去驚動他。等打聽得實在了，我自有法子。裏麵雖然沒有認得的人，卻還有個商量的去處。我的親家李輝國，同裏麵有往來，盡可以說得活動的，賢侄不必心焦。"貴興向來佩服爵興，說他料事如神，聽見他這樣說，自然依了。

　　過得兩天，黎阿二親自來說，已經設法投到臬台衙門皂班裏去，特來通知。貴興大喜，道："這好極了，你回去先同我在各夥計處打點。萬一天來告到，隻要能把張鳳夾死，我這裏肯出五百銀子，聽憑你們各夥計去分。"黎阿二答應去了。隻見爵興從夕卜麵走來道："好梁天來，果然告了。"貴興忙道："快請表叔去打點。"爵興道："且不要性急，你先看看他的呈詞，我已設法抄在這裏了。"貴興接來看時，大意還是同府裏告的一般，那領起兩句，卻換做："告為坑殺七屍八命，台憲受賄沉冤，幹證慘受非刑，號天究救事。"末後又牽涉著廣州府。貴興看罷，道："此刻應該怎樣打點，請表叔快出主意。"爵興道："你快兌二萬銀子給我，多派幾個人，分纏在身上，跟我即刻到佛山去走一遭。"貴興道："衙門現在省城，怎麽要到佛山去？"爵興道："我親家在佛山呢。"貴興道："兌銀子太重了，還是票子罷。"爵興道："也好。隻是票子也要散碎了，或一千，或五百，那幾十的更要多打幾張，這回恐怕上上下下，都要打點到呢。"貴興依言，便叫三德店的管事，去打了來。爵興不敢停留，即刻動身去了。這裏淩貴興眼巴巴的望他回來，誰知等到第三天，依然沒有影響。貴興急得如坐針氈一般，心中七上八落，跳個不住。直到第四天，方見爵興回來，說道："快點預備到堂，二切都鋪排好了。"貴興道："表叔怎麽直到今天才來？"爵興道："哪裏的話，我前天就來了，不過跟著李舍親去打點，不曾分身回來。直到昨日，方才妥當。"說猶未了，隻見傳審的差役已到，貴興便穿了他監生的衣頂到堂。按察焦公，提兩造到案前細審。兩造的口供，仍是同在府縣裏一樣，問不出個道理來。焦臬司教且退下，又提張鳳來問。張鳳道："小人同淩貴興無怨無仇，倘不是親見親聞，怎敢便來做證。"焦臬司聽了，默默無言，且取貴興的訴詞來看，翻來覆去，看了幾遍，忽然大怒，拍案道："張鳳，你在府縣裏供的是隔窗聽得，方才又說是親見親聞。本司且問你，親見些什麽來？講！"兩旁的差役一疊連聲喝叫："講呀！講！講！"張鳳方才親見親聞這句話，本是順口說出來。此刻被這一問，不覺怔了半晌，說不出話來。焦臬司大怒道："本司所到之處，政簡刑清，怎容得你這流丐挺身插訟！到底你受了什麽人主使？快講。"兩旁差役又一疊連聲喝叫："講。"張鳳道："委實沒有人主使，是小人親耳聽見的。"焦臬司喝道："看你這鷹頭鼠眼，必非善類，不動大刑，你如何肯供。"說罷，又喝一聲夾起來。左右差役一齊動手，把張鳳掀翻在地，上了夾棍，將麻繩收了一收。張鳳大叫道："冤枉呀，青天大人！冤枉呀！"焦臬司喝一聲收，左右又收了一收。張鳳大哭起來，禁不得這一班如狼似虎的差役，受了貴興的五百贓銀，黎阿二又補在裏麵，巴不得馬上送了他的性命，好去取銀，捉住繩頭，狠命的收。隻夾得張鳳眼中火光迸裂，耳內雷鼓亂鳴，從腳拐上一直痛上心脾。天來看見，不由得心膽皆裂。對著張鳳道："張哥，你隨便什麽，胡亂招了罷。"張鳳搖頭道："夾死我也不……"眾差役恐怕他真個胡亂供了，鬆了夾棍，夾他不死，不好向貴興要錢，所以聽見天來對他說這句話，格外用力的一收，可憐張鳳回答的一句話還沒有說得完，便大叫一聲，大小便一齊進出，死在夾棍之下。眾差役故意低頭把他細細的一看，方才稟道："張鳳夾暈了。"焦臬司道："噴醒他再問。"說罷，起身退堂。眾差役恐怕他還活轉來，看見本官退堂去了，且不鬆那夾棍，故意提起來，往地下一摜，道："真的死了麽？"看看不見動靜，黎阿二又過來踢了一腳，道："噲！"又低頭一看道："咦！果然暈了。怎麽這般柔脆？夥計們快來鬆了他。"登時七手八腳，把張鳳鬆了。有兩個還故意的含著冷水，對著死張鳳麵上亂噴。天來看著，心裏痛得哭不出來，早已呆了。黎阿二過來，推他一把道："這個人是你帶來的，快叫人抬回去，醫好了，下堂還要帶來聽審呢。"眾差役一哄的早散了。不知這死張鳳的屍首，放在臬台大堂上，如何收拾，且聽下回分說。