諸公案

第15回 齊設惡誓大有劫盟 偶聽私言張鳳報信

　　卻說區爵興接了五百兩的票子，便說道："有一個千妥萬當的法子。"貴興大喜，忙問何法。爵興道："這個法子，隻要賢侄多破費一頭牛，一腔羊，一口豬，以後便萬事皆妥。不知賢侄肯麽？"貴興道："這是小事，有何不肯。"爵興道："這才是個妙法呢。"貴興道："請教到底是什麽法子？"爵興抬著頭，仰著麵，徐徐的說道："妙呀，千古籠絡英雄，也不外此法。"貴興再欲問時，爵興又道："劉備結識關張，宋江結識多少好漢，總也脫不出這個範圍。"貴興道："好表叔，你不要慪我了，快點告訴我罷。"爵興道："這班人目無王法，隻除去菩薩可以伏住他。我們隻須如此如此，卻還少一個做硬的人。"貴興大喜道："就是家叔宗孔好麽？"爵興道："這個人隻會脅肩諂笑，不能幹大事的。不是我離間你們叔侄，你看他近來這幾年，跟了賢侄，一味的騙吃騙用，何嚐同你辦過什麽事來。還是另想一個人罷。"貴興道："林大有雖係初交，我見很有膽識，不如就煩了他。"爵興沉吟道："也罷，且等席散了，再同他商量。"當下兩人計議已定，便出來入席。飲過兩巡，爵興站起來，吃幹了一杯酒，對眾人說道："今日祈伯賢侄，要同眾位商量大事，一切都托我主持。我此刻當眾一言，諸位靜聽。"當下眾人果然一律肅靜。爵興又對貴興道："賢侄可叫喜來督率家人，把各處閑房都打掃起來聽用，限明日便要齊備。"又對眾人說道：" 省城新到幾位，自然今夜就住在此處。其餘各位，也務請從明天起，到這裏居住。還請眾位今日出去，各人回家，對妻子一切人等，止說明日有事往省城，或說到佛山，或說到陳村，千萬不可說是到這裏來，限明日午時取齊。我亦在此等候，到時另有說話商量，不可有誤。"眾人一齊站起來答應了。爵興又對宗孔道："有一件事，要煩老表台明日一早到省城走一趟。"宗孔道："可是要我去叫天來兄弟回來就死？"爵興笑道："不是這個。明日晚上要用一隻羊，這裏沒有買處，煩你明天一早到省城去買，即日趕了回來聽用。"宗孔聽得叫他去買羊，從中又好落幾錢銀子，如何不答應。爵興說罷，眾人重新歸座，飲至黃昏，方才散去。爵興就留在書房，同林大有、周讚先等人談天。隻見林大有果然精悍，好一條漢子。因拉他在一旁，同他如此這般的說了一遍。林大有連連答應。

　　一宿無話。到了次日晌午時分，眾人陸續到齊。下午，宗孔也買了羊回來。貴興自去叫人安排一切。是夜依然是呼嘯同飲，直至二更方散。撤了殘桌，眾人分列坐下。爵興便高聲對眾人說道："今日祈伯請眾位幫忙，報仇雪恨，不知眾位可肯戮力同心？"眾人同聲應道："自然是同心合力的。"爵興道："既是同心合力，我把今日這個辦法，且當眾言明。此刻已聚集了二十多人，我們就這幾天裏頭，前去梁家打劫。進得門時，不必劫取財帛，隻要各位牢牢的記著八個字，回來自當照議酬謝。這八個字是：逢男便殺，遇女休傷。"眾人又齊聲說道："當得照辦。"爵興又道："隻是一層可怕，倘事後被他告發，當起官來，又當怎樣？"淩美閑等一眾聽了，不覺麵麵相看。爵興又道："外麵自有祈伯打點一切，自可放心。但是你們當官怎樣供呢？"眾人又不能對。爵興道："林大哥有一個主意在這裏。要是當起官來，隻要胡亂供一個假名字，隻說那凶手畏罪先逃，等官府起一緝捕文書，這裏就好想法子，打點放你們出來。"貴興接著說道："但凡到官府受過刑的，我都一一記著，酌量酬送止痛銀錢。"爵興道："眾位都情願麽？"眾人都答道："情願。"爵興道："都情願了，是最好了。但是真到起官來，供的凶手名字，你供的是張三，他供的是李四，那又不對的。到了臨時，我再定一個名字，告訴你們。你們便牢牢記著，個個供的都是一樣，不由他官府不信。今日卻還有一句話，眾位既然都是同心合意的，可肯就今夜設一個誓麽？"林大有上前一步，手拍胸腔道："這個正合我意。"爵興喝一聲好！貴興忙叫抬過三牲來，登時七手八腳，搬來三張桌子到天井裏，擺上了牛、羊、豬三牲，又排起香案，點上明晃晃的一對大蠟燭，焚上了香。此時區爵興已把上頭的話，略略加上點文藻，寫成一張誓詞。誓詞後麵，又把各人的姓名，一一列上。當下貴興先到香案前叩過頭。爵興、宗孔等一班人，都依次叩拜過。爵興便取出誓辭，當眾宣讀。讀完，又按著名字叫起來，叫一個就有一個答應，如同點名一般。點過了，貴興叫抬過誓品來。隻見兩個打雜抬了一籠雞，拿了一把利刀，放在當中桌上。爵興放下誓詞，走過來，左手捉了一隻大雄雞，右手拿了刀，說道："我先誓了，眾位輪著來，不可退縮。"說罷，把刀子高高舉起道："有不依今夜之誓的，死得同這雞子一般。"說聲未了，拍撻一聲，已把雞頭斬下，順手把雞往天井裏一摜，隻聽得撲嗤撲嗤的，那沒頭雞的翅膀還在那裏亂撲呢。

　　爵興方才把雞摜了出去，林大有便忽的一跳跳在當中，厲聲說道："今夜哪個敢不照樣設誓的。"說著就在身邊颼的一聲，拔出一把二尺長的尖刀來，道："我就把他一刀。"說著，猛的一下，把刀插在桌子上，震得"蹬"得一聲。他自己便先提了一隻雞，拍的一下，斬了雞頭，說了誓詞。眾人先看見爵興斬雞說誓，本就有點膽怯，要想退縮。後來見了林大有這等惡狠狠的舉動，隻得一個個的上前斬過了。爵興又拿起那張誓詞道："這張誓詞照例要存起來的。但是這麽一件機密大事，存著這張紙，恐怕失落出去，反為不美，不如當著天燒了，把各人姓名都存在天上，我們更要戮力同心。須知有天地神明鑒察。"說罷，就在燭火上燒了。卻也作怪，恰好起了一陣風，把那紙灰吹飛到半天裏去。爵興故意抬著頭，咄咄稱奇。眾人看得毛骨悚然，當下收了祭品。眾人從此夜起，就在貴興家住下。一連過了三天，爵興隻不提起這事。貴興便問道："表叔意下要想幾時動手？"爵興道："我已算在這裏了。天來兄弟難得同時在家，倘使冒冒失失的去了，不能一鼓而擒，豈不是可惜。今日已是七月初八了，到了十二那天，賢侄可延請僧道，打起醮來。僧道可不許進門，可在門外搭起醮棚，連打七晝夜的醮，包你可以成功。"貴興道："這又奇了，難道預先超薦他們，恐怕冤魂索命麽？"爵興道："不是這等說。我另有妙用，賢侄隻管預備起來。"貴興隻得叫人去預備了。又問到底幾時動手？爵興道："隻等散醮那夜動手。"貴興屈指一計道："十二是開壇，應到十八夜散醮，何以揀了這一夜呢？"爵興拍手道："賢侄，你真是和梁家結下莫大冤仇，連這件事也忘了？天來的母親，不是十九的生日麽？平日怎能得他兄弟齊全在家。到了那天，他自然預先回來，同他母親做壽。莫說他兄弟兩個，你就連他兒子養福，也結果了，亦是易事。"貴興大喜道："表叔真有鬼神不測之機，此事隻憑表叔調撥，我再也不過問了。事成之後，再當重謝。"當下就叫喜來先雇了篷匠，在門外搭起醮棚。延了僧道，修齋建醮，隻推說趁著這中元佳節，追薦妻妹。起頭兩天，隻引得村中各男女都來觀看。三四天之後，看的人也漸漸少了。

　　且說譚村村中，有一個貧苦人，姓張名鳳，為人生性戇直，好管人閑事，喜抱不平，因此人人都憎他多事。出來傭工，每每為同事所不容，所以傭工總不能長久。久而久之，人人都當他沒有良性，索性不理他。鬧得他走投無路，就流落到卑田院中去了。日間在街頭叫化，夜來在古廟棲身，倒也逍遙自在，不至再去受那齷齪氣。近來有病在身，並叫化也懶得出去。吃一天，不吃也是一天的過去。這幾天看見淩貴興門前修齋建醮，便去門前乞些齋飯。誰知舍出來的雖是殘茶剩飯，內中卻有許多肥魚大肉。心中暗想，原來他們修齋不吃素的，樂得拿來充饑。一連乞了六天，這一天方乞來吃飽，正要走開，忽然瘧疾大發，顫抖不已。看見旁邊一條夾弄，喜得寂靜無人，就捱了進去躺下。忽聽得旁邊窗戶裏麵，有人說話。一個道："阿七哥，你今天為什麽吃煙格外吃得多呢？"一個道："你不知道，我過足了癮，今夜要去幹事呢。"一個道："你真是不經事，你可知梁天來同個癆病兒一般。他那兄弟君來，也是骨瘦如柴的。莫說殺他兩個，就是再多兩個，也不經殺呢。況且我們二十多人，怕殺不了麽，要你這樣費心。"一個道："不是這等說。大爺說過，殺一個謝一千銀子。我想奪頭標，全撈呢。可惜大爺又說逢男便殺，遇女休傷。不然，我還想多發點財呢。"一個道："你好狠心呀。"一個又道："不知今夜幾時動手？"一個道："區師爺說二更就去呢。"張鳳聽了，嚇得一身冷汗，連忙帶病走了出來，暗想這一帶的窗口，明明是淩宅的房子，不道貴興這廝，明裏修齋念佛，暗裏卻去殺人，真是出人意外。又想道："我何不趕去通個信給天來，叫他早點躲避呢。是呀，這正是救人一命，勝造七級浮屠呢。"想罷，拽起叫化棒，提了叫化籃，直奔天來家報信。