諸公案

第14回 三德店大有定奇謀 裕耕堂爵興詐酬謝

　　卻說淩貴興自從打發簡、葉兩人去後，便天天盼望信息。誰知他兩個這一去，就同泥牛入海一般。看看望到春盡夏來，端陽又過，隻沒有個信。宗孔也幫著在那裏著急。此時熊阿七、李阿添、甘阿定、尤阿美等，卻天天在貴興的裕耕堂內嘯聚。還有舊日的一班強人，無非是大酒大肉，虧了這個同貴興消遣的日子，未曾把他盼煞。宗孔卻又另外一種心事。日日隻盼二人得手，一則自己麵子上好看，免得被區爵興薦來的人奪了頭功。二來事成之後，貴興既謝他二人，少不得要謝我這個薦主。三來又可以在他二人謝錢之內，索個回用。四則等他鬧到官司，貴興要同他上下打點，自己多少輕點手，從中又可以落點私肥。這一件事成與不成，與自己財運，大有關係，所以他心中比貴興更是著急，時時在梁家門前窺探，卻又沒個動靜，不勝納悶。這一天，正當六月盛夏。貴興正同眾強徒在家賞荷花吃酒，忽見宗孔慌慌張張走了進來，一言不發，拉了貴興到書房裏，悄悄說道："方才有人從省城來，說看見簡、葉兩個流落在那裏，不知是何緣故？我意欲到省城去打聽打聽，侄老爹你道好麽？"貴興道："他兩個一去，渺無信息，連麵也不得一見，我天天在這裏盼望。既然知道他在省城，說不得我兩人同走一遭。"商量停當，等到吃罷了酒，貴興、宗孔帶了喜來，就趕到省城。原來此時貴興卻在省城開了一家綢緞店，招牌叫做"三德" 。這三德店前麵設櫃做買賣，後進卻設了三間密室，以備聚集商議機密事情的。當下貴興到三德店住下，便叫宗孔去找尋二人。尋了兩日，方才帶了來，見了貴興，滿麵羞慚，無言可說。貴興道："不必如此。已往之事，我也不來追問。隻要你兩位以後肯同我盡心辦事，我依然一樣酬謝。以前之事，一概不必提起。"葉盛道："這件事，事關人命，最好是多兩個人，商量一個善法，方好動手。"貴興道："你們意中可有什麽可靠的朋友麽？"簡當道："我有一個朋友，姓林名叫大有，生得身裁短小，習得一身好武藝。向來在江湖上打家劫舍，無所不為。近來改邪歸正，在小北門外開設一間聚仙館，門麵專賣鴉片煙，暗中卻是私販煙土，為人足智多謀，可以商量這件事。"貴興道："煩你就同我請來好麽？"簡當應允去了。不多時，同了林大有來見。貴興大喜，即叫置酒相待。酒過三巡，貴興又提起前事。林大有道："方才簡大哥在敝館已經提起，然而據我看采，這件事實在難辦。此刻升平世界，哪個敢平白地去殺人。"貴興道："據此說來，我這個仇是不能報的了。"林大有道："法子是有一個，可是要大爺舍得銀子。"貴興道："要多少銀子呢？"大有道："我這個辦法，要用許多人。頭一層公眾的的酬謝，至少要五千。倘有結果得天來兄弟的，大約也要一千一人。至於事後，一定要鬧出官司，就要上下打點，那個說不定一萬八千，也要大爺承認的。"貴興道："還有麽？"大有道："沒有了。"貴興嗬嗬大笑道："這不過拿萬把銀子出來罷了，我當是什麽一千幾百萬，我可就拿不起了。隻請教是個什麽辦法？要多少人才能夠調撥？"林大有道："人是愈多愈好。糾了眾人，去他家打劫，就乘機殺了他。"貴興忙道："明火打劫，要吃官司的呢！"林大有道："他隻管告明火打劫，我隻供撬門行竊，這就在乎大爺在外頭打點的了。"貴興道："還有殺人呢！"大有道："就是為的這個，倘使一個人殺死一個人，拿住了，是沒有抵賴的。我這條計，要多用人去，倘使殺了人，到了官，隻要大家約定，胡亂供一個張三、李四的名字，隻說他畏罪在逃，未曾到案。大爺再在外頭打點，不過起了個通緝文書，慢慢的就冷下來了。"宗孔拍手道："妙計，妙計。若不是我薦出簡兄，哪裏轉得這位林大哥來。"貴興道："此計大妙。既然要用多人，我那裏差不多有二十人光景。你們三位，若是有甚朋友，也可以薦來。"林大有道："我兩個知己朋友，一個周讚先，一個黎阿二，向來都在江湖上走動，可以同去。"簡當道："我有個本家簡勒先，向采在肇慶一帶販賣私鹽，此刻因為折了本，投在番禺縣衙門，充個卯差，也可以去得。"葉盛道："我有個舍親，姓蔡名順，許久沒有事業了，望大爺也提攜他。"貴興一一允了，當下席散無話。

　　次日林大有帶了周讚先、黎阿二來。簡當帶了簡勒先來。葉盛、蔡順也陸續來到。大家會齊，商量這件事。隻喜得貴興笑逐顏開，又複置酒相待，便欲同到譚村。林大有道："承大爺之命，本當即刻起行。隻怕到了那裏，一時未便動手。做這等事，也要見機而行。"貴興忙道："林兄莫非想在省城劫他糖行，就便行事麽？"林大有道："這個如何使得？一則省城巡防嚴密，二來糖行人多，我們又認不得梁天來是個圓的扁的，萬一殺錯了人，豈不是白白勞心，又白耽個幹係麽。還是到譚村他家裏去為是。但不知他什麽時候在家？到了那裏，未免要暫時耽擱，打聽他的行蹤，這可是說不定幾天的事。恰好這幾天，我澳門有一票煙土要到，必要我自己在這裏接應，所以一時不便動身。"貴興道："這一票寶貨，不知幾時可以到得？"大有道："大約月底必到。一經到了，我們就動身去幹事。大爺放心，我老林答應了人家的事，哪怕粉身碎骨，總要辦成功的。"貴興大喜。從此連日就在三德店大酒大肉的聚飲。轉瞬到了月底，林大有的貨到了。他還要發往四鄉，又忙了幾天，直到七月初旬，方得動身。林大有道："我們到了譚村，都是麵生的人，被人家見了，未免犯疑，不如改過裝扮，夜間上岸，就到大爺府中住下，覷便行事，方才妥當。"貴興喜道："林兄真是想得周到，不愧文武全才。"當下貴興帶了林大有，宗孔帶了周讚先、黎阿二，簡當帶了簡勒先，葉盛帶了蔡順，或扮作山西客人，或扮作水果販客，身邊暗暗藏了器械，陸續分班雇船，向譚村進發，到得裕耕堂中。

　　貴興忙叫請了區爵興來，商量辦事。又招了熊阿七、李阿添、甘阿定、尤阿美以及貴興本族淩美閑、越文、越武、越順、越和、宗孟、宗季、宗和、其譽、海順、柳鬱、柳權、潤保、潤枝，連貴興、宗孔共是二十九個無賴強徒，就在裕耕堂中擠擠挨挨的坐下。貴興叫宗孔招呼客人，置酒相待。自己卻拉了爵興到書房裏去，把林大有的意思告知，要同他商量這件事的辦法。爵興道："此計極妙。但是總要人心歸一，方才妥當。萬一事後提到官府裏去，內中有個把熬不起大刑，供出真情，那可不是頑的呢。"貴興道："我隻要結之以恩，他們不見得就供出我來。"爵興歎口氣道："賢侄哪裏得知。我說一句剖腹見心的話，這一班人說得好時，便是江湖上英雄，綠林中豪傑。若要平心而論，無非是一班無賴子弟罷了，哪裏都靠得住呢！"貴興聽了，不覺一陣灰心道："照表叔這等說，這件事是辦不成功的了。"爵興道："此刻已經招集了這許多人，大家都知道了這個意思，他們心中都打算定要分酬謝錢。忽然說是不辦了，他們不免要怨恨。將來到外頭去，透了這個風聲，那將奈何？"貴興跌足道："這件事是我太冒昧了，這便怎樣辦法呢？"爵興道："隻要把酬謝錢分給他們，說不辦這件事了，叫他們到外頭去，口穩些便是。想他們既不要出力，依然得了謝錢，自然沒話說了。"貴興道："事又不曾辦得半點，氣也不曾出得半口，白白的破了一注大財，豈不可惜。"說著，連連歎氣。爵興隻是傻笑。貴興道："端的表叔有甚法子，為我想想。"爵興道："你們起先絕無一字向我提起。就是我薦了熊阿七他們來，也已經半年了，你們向來不曾提到此事，我以為你們放冷了，誰知你們瞞著人，到省城去了一次，又招下了多少好漢，要幹這個大事。此刻事情弄僵了，卻來和我商量，叫我一時從何設法？此刻依我看來，你們幹你們的，我不管帳。就是熊阿七四個人，我也招呼他，叫他們不必幹預。賢侄的謝錢，也不必分給他們，我自去穩住他們，叫他們不要胡言亂道就是了。等到真正鬧出事來，卻再理會。"貴興慌了手腳道："表叔，你這是怪我的話。聖人說，成事不諫，既往不咎。表叔不要怪我，好歹為我想個法子，我自當重重的酬謝。"爵興冷笑道："你動不動就說酬謝，我同你辦過多少事，何嚐受過你謝來？不說別的，就是陳家、何家那兩遭，鬧了個天翻地覆，不是我從中調停的麽？若是別人和你調停下這等大事，這謝費隻怕逃不了一千八百呢。我卻何曾放過一個屁，可知我並不是為酬謝起見，不過我們彼此是親戚，見得到的，不能不關照你罷了。"貴興沉吟了半晌，取出一張五百兩的票子，深深作了一揖，遞與爵興道："表叔，千萬為我想個法子。請先收了這個，事後再當酬謝。"爵興接在手裏一看，道："賢侄何苦拿這個栽給我，我其實並不是要你酬謝。"一麵說，一麵已把票子塞到衣袋裏去了。又道："法子是有一個，可以辦得千妥萬當的。"貴興大喜，便問是何法子。