諸公案

第25回 皮奉山開當鋪 潘彩臣拔劣跡

　　詩曰：運到時來甚稀奇，資易經營一不遲。

　　回想當年訛典鋪，忽然已做東翁時。

　　話說皮五老爺在家無事，心內想開個當鋪玩玩，吩咐叫人請潘彩臣二老爹前來談談。外麵有門公報進來說：" 有一位行德典汪朝奉，在外說要同老爺說話。"於是吩咐開中門請進來。門公出來說一聲：" 有請！"汪朝奉一見，兩下敘談閑話。正言之時，潘二老爹來了，在大廳相見。朝奉說：" 正想你，來得湊巧！"汪朝奉又說：" 押的兩個當典，押不開了，押幾十年不回去，意思給五老爺開吧。"五老爺心內說：" 運來如水流下，我正要想開個當鋪玩玩，不期汪朝奉就來說，正所謂：思衣得衣，思食得食。"當日汪朝奉托潘二老爹做中，說：" 押當鋪兩座，當日房價紋銀二千五百七十兩，兩處貨物共一萬二千五百兩銀子。"於是，潘二老爹同五爺談過，五爺應允，連折頭都不打，說：" 二老爹，你這個裏頭，可拜他點光。"二老爹說：" 沾五老爺光了。"回頭同汪朝奉說：" 遵命折頭不打，小弟要拜點光。"汪朝奉說：" 就是送二老爹一千兩紋銀。"於是擇定日期，五爺將銀挑至船上，把銀交清。汪朝奉回去，上了徽州。

　　再言皮五老爺。他到典當之中，與眾位夥計言明：" 每年薪俸，與汪朝奉加一倍給副。"眾人歡喜。次日盤貨，擇日開張。五爺回來，叫了廚子，辦了酒席，定了戲，請眾位夥計；又叫匠人將兩處當鋪收拾添瓦，粉飾油漆，將兩邊掛牌重新油漆，大門粉牆上麵"當"字，又重新寫了。收拾銀兩，交與師傅。

　　那一天，五爺在家無事，叫了成衣，要做一頂暖轎圍，又要做一頂杭綢圍的，一頂紗圍，一頂氈圍，四季轎圍。叫人打點鋼錫鼎，又吩咐做檳榔木轎杠，叫媒人添上六個轎夫。不日工夫，轎夫對妥了，講明工食每年九兩六錢，春帽、冬皮襖，又草鞋銀一兩二錢。講定擇日上店。五老爺又吩咐瓦匠：" 代我城裏城外各土地廟粉飾油漆，以及土地公公、土地婆婆彩畫，忽然一新，以了我五老爺心願。"再講潘二老爹在家前後一想，我很沾五老爺光，無恩補報。想了兩日，想出一件上好物事補他情分。二老爹平日慣走衙門，他代五爺上下衙門花了約有數百金，把五老爺從前劣跡，代他一一清理，將他結狀，共計五百多張，總是潘二老爹代他拿出來。至今衙內，已無皮五癩子的結狀。二老爹領了出來，等五爺開當鋪吉期，以作賀分。

　　再言五爺在家思想：有富必貴。叫人請二老爹前來商議。一時，二老爹已至。五爺言及意欲拔例，不知可否。二老爹說："此刻行來，攛掇五爺捐一個員外郎之職。"即刻，他專人進京辦理。何也？此刻捐得官，都在他肚內，因沒有結狀在衙門了。不到兩月，差人已至定遠縣。五爺心中歡喜，候選員外郎之職，不時到定遠縣會談會談。

　　光陰易過，不覺八月，選擇了吉期開當鋪，正欲叫人打轎，潘二老爺前來道喜，二人相見，恭喜已過。潘二老爹屏退眾人，將大紅紙包遞與，五爺一看，滿心大悅，收至裏麵，足感盛情。於是，五爺打轎到當鋪，眾夥計恭喜，放了旺鞭，吃了麵，奔裏盤貨。誰知外麵一眾匪友，將馬蓋一個個拿到五爺當典內，要當紋銀二兩。眾朝奉說：" 押這臭哄哄的，要當銀子？"回了五爺，五爺說：" 每人當二兩與他吧。"朝奉答應，出來照數當銀，不提。再說這些匪友不一而足，又拿到那邊，仍然一櫃馬桶蓋。此刻朝奉急了，回了五爺。五爺叫人請潘二老爹來說明。二老爹說：" 隻好請陳公一走，方能退得掉。"不一刻工夫，捕衙老爺已至，眾匪友一聽，唬得屁滾尿流而去。五爺回來，告訴五奶奶。奶奶並說：" 二老爹送的禮物怎個大法！"五爺說：" 將我以上劣跡結狀，一並領出，此恩可不大麽？"五奶奶說：" 改日補他情吧！"不覺到了九月初五，奶奶連日身子有些不爽快，口內作酸，五大爺說：" 你涼了吧！"奶奶說：" 也沒有！"老太旁邊插言：" 姑太太，隻怕是早上洗臉頸項冒了點風。"五大爺出來吩咐，叫人請醫生去。一刻工夫，先生已至，請至裏麵，代五太太診脈。誰知先生診脈以後，走出廳說：" 恭喜！五太太是喜脈，並無別恙病症。"用了一劑加減保胎藥。皮五爺送出去，那種歡喜。五大爺進來，望五太太說：" 先生說是喜脈。"老太說：" 五爺，明日叫媒人帶乳媽看！"於是，次日帶乳媽來看，講定每年工食銀六兩，每節一兩，四季衣服在外。床帳等情，皆是五太爺置辦。

　　次日五太爺起來，有六個伏伺：一個代五太爺梳辮子，一個提手巾，兩個捧麵盆，一個綽著水洗臉，一個手取擦牙盒子，一個拿肥皂。又有管衣服的提袍袖帶，取了鏡子與五太爺一照。用過早點，吩咐打轎到當典內，抬到祥發典，坐了一刻，又到萬興典，敘了半天話才回家來。

　　過了半個多月，那日無事，帶了兩個家人出來踱踱，踱到南門關帝廟門口，瞧見兩位朋友，一個徐二癩子，一個叫做吳四癩子，正在吃燒酒。看見皮五爺，一聲喊：" 皮五癩子！"