小五義

第一一二回 鬧湖蛟報兄仇廢命 小諸葛為己事伸冤

　　詩曰：

　　楓葉蕭蕭蘆荻村，綠林豪客夜知聞。

　　相逢何必相回避，世上如今半是君。

　　且說蔣四爺屢次紮了吳源幾刀，賊人本是一勇之夫，紮了幾刀，也就沒有多大力氣了。蔣爺瞧著贏了，容他上來，自己一踹水，也就上來。刀由吳源肚腹之中紮將進去，噗哧一聲，大開膛；嘩喇一聲，腸肚盡都出來。自己口中含住了刀背，騰出兩隻手來，奪過吳源手中那一對青銅刺。可歎吳源順水漂流下來。蔣爺一見吳源就愛上了，可不是愛上他這個人，是愛上他這一對青銅刺，如今得將過來，心滿意足。為是好應他這節目：洪澤湖丟刺，黑水湖得刺。岸上眾人瞧見，這才放心。

　　蔣爺到岸，給柳爺道驚。柳爺抱怨了他幾句說：“我這條命，又幾乎沒喪在你手裏。”

　　蔣爺直給柳爺賠禮。鄧彪過來，與蔣爺磕頭。鄧彪又把他的事情，述說了一回。蔣爺也不深分裏責他。一聽黑水湖外，嘈嚷的聲音甚眾。

　　原來黑水湖外大家助陣，一片嘈嚷的聲音，聽不甚真切。蔣爺立刻叫三隻船出黑水湖，將十八莊會頭，連莊致和俱請將進來。蔣爺把自己身上衣服擰了一擰說：“此處不是講話的所在，咱們上山去。”眾人點頭。

　　大家一齊上蟠蛇嶺。所在嘍兵俱都跪在一處，接候眾人。蔣爺說：“你們大家俱都不願當嘍兵”嘍兵異口同音說：“全不願意了。”蔣爺說：“你們暫且先在此處，事畢，都安置你們一個去處。”嘍兵一齊磕頭。蔣爺直奔分贓庭，進了屋中一看，一無所有，窮苦之極。蔣爺衝著鄧彪說：“你們這個寨主，倒做了個豐衣足食。”鄧彪說：“四老爺別罵人了。”不多一時，嘍兵進來報道：“現有柴貨廠眾位會頭老爺們到。”蔣爺說：“請”不多一時進來。盡是些紳衿富戶，買賣讀書之人。大家相見，都與蔣四爺道勞。彼此落座。

　　惟有胡從善、莊致和見蔣四爺身上衣服水淋淋的，心中不忍，叫人取衣服與蔣四爺換上。蔣四爺說：“等等，淨我這一身衣服可不行。我要與你們化個緣。從此山賊一沒，你們十八莊連莊會一散，曆年中打地畝裏少拋費多少銀錢！我這一次化你們幾個錢也不要緊。”大家異口同意說：“行得了。你是做什麽用”蔣四爺說：“你們出去，可著這裏的嘍兵，多少人，預備多少套衣服、頭巾、鞋襪、中衣，免得這一群花子的形象。再說米麵、肉腥、菜蔬，夠我們吃兩天的就得。再給嘍兵預備點路費，夠他們上嶽州的盤纏就得。”眾人連連點頭，這就去辦理。

　　蔣爺擇定了五六人查點嘍兵數目，起身出去。蔣爺借的那口刀也叫他們帶去。眾人出去，仗著此處有的是估衣鋪、當鋪——前文表過，大家湊兌頭巾、衣裳、鞋襪。用船載了米、麵、酒、吃食等項。又用船隻載了銀錢，直進黑水湖。嘍兵看見，無不歡喜。大家搬運下去，衣服等項，俱都堆在分贓庭前。先給蔣爺換上，次與鄧彪換上，然後大家穿戴起來。也是機靈的先搶新鮮好點的穿上。些微癡傻的，也就落後。落後也是知足的，到底是有衣服穿有飯吃。分完，就抱柴燒火，連會頭帶蔣爺等，俱在分贓庭吃酒，過了整整一天的光景。

　　次日，可就商量著起身了。

　　忽然嘍兵進來回報：“我們有三個遠探夥計如今回來了，老爺們賞給他們衣服不賞”蔣爺問：“他們也願意不當嘍兵”嘍兵回話：“他們都願意改邪歸正，就求老爺們一並施恩吧。”蔣爺說：“把他們叫進來。”那三個人進來，在當中往上一跪。蔣爺說：“你們是遠探的嘍兵麽”回答：“正是。”蔣爺說：“探得什麽事情”回答：“沒探出別的事情來。就知道大人回武昌府，穿湖而過。”蔣爺說：“哪個大人”回答是“顏按院大人。”眾人一怔。盧爺問：“老四，這是怎麽回事”蔣爺說：“沒有旁的事，必是歐陽哥哥把大人請回來了。”盧爺說：“要是大人在此處經過，可就省了事了。咱們就著見見大人。”蔣爺又問嘍兵：“你們打聽得準嗎”嘍兵說：“準也不大很準，橫豎大人回武昌，準是大人吧。”蔣爺說：“你們吃了飯，換上衣裳，帶著盤費，倒是打聽大人帶著什麽人，從何而至？為什麽緣故？打聽明白，再來回話。”嘍兵說：“是。”隨即出去，換上衣裳，吃了飯，拿上盤費，再去打聽。

　　不多一時，就回來了。又進來報道：“我們打聽明白來了。是大人帶著公孫先生上武昌府私訪，如今歸回。有武昌府的知府護送，離黑水湖不遠了。看看就要進黑水湖口。”蔣爺說：“還有什麽人”嘍兵說：“並無別人。”

　　盧爺說：“這又奇怪了”蔣爺一翻眼說：“啊，是了。我明白了。”盧爺說：“你明白了什麽”蔣爺說：“這個不是公孫先生。”盧爺說：“不是公孫先生是誰呢”蔣爺說：“這個是沈中元。”盧爺說：“怎麽見得是沈中元呢”蔣爺說：“準是沈中元。這是他和大人說明白了，大人饒了他了。他以為是沒了事了。大人饒了他，咱們不饒他，以為硬人情托好了。”盧爺說：“你打算怎麽樣”蔣爺說：“少時來了的時節，我先把他扔到水裏，涮他一涮。”盧爺說：“小心大人見罪呀”蔣爺說：“什麽罪呀？此時正在用人之際，咱們把他殺了，大人絕不能把咱們殺了。我也不怕他師弟聽著惱。他太不是了！枉叫小諸葛了。”柳青說：“你把他殺了，也不與我相幹。病夫，你不用混拉扯人。”

　　蔣爺將分水獸鄧彪、胡烈叫來，就把自得來的銅刺每人一柄，附耳低言如此這般，叫他們出去辦事。後又把遠探嘍兵叫過來說：“你們在黑水湖看著，大人一到，疾速報與我知。”複又把那些嘍兵的頭目叫過來說：“你們查點查點，那軟硬拘鉤還夠數目不夠數目”嘍兵說：“回稟四老爺得知，自有富餘的。我們夥計不夠數目了。”蔣爺說：“怎麽不夠數目”回答：“叫老爺們殺了幾個，又餓了幾天，剛一吃飯，撐壞了幾個。”蔣爺說：“他們死去，那屍身怎麽樣了”回答：“俱已把他們掩埋在蟠蛇嶺下。”蔣爺說：“好。”

　　胡從善、莊致和說：“大人看看將到，我們怎麽樣”蔣爺說：“你們瞧個熱鬧。有我哥哥他們幾位迎接大人，你們瞧瞧涮人的。你們瞧見過涮人的沒有？沒有瞧見過，這回叫你們瞧瞧吧。”盧爺說：“老四，你可慎重著點。”蔣爺說：“無妨，大哥你瞧熱鬧吧。”嘍兵進來報道：“大人船已到黑水湖口。”蔣爺說：“大家出去迎接大人。”

　　蔣爺這一料，料得實在是不差。沈中元打從把大人盜將出去，全仗著劉誌奇的迷魂藥餅兒迷住大人，又賣了娃娃穀的房子，乘三輛車奔長沙府。一輛車是大人，一輛是他表妹，一輛車是沈中元與他姑母。路過豹花嶺，甘媽媽不叫住山賊那裏。來到夾峰山，一者玉麵貓是師侄，又有家眷，這才在那裏住了一晚晌。次日起身，過胡家店還可以，倒是個店口哇。奔長沙府到了朱文、朱德家裏，可巧哥兩個都沒在家。仗著是真有交情，就在朱家住下。甘媽媽說：“再要不把大人喚醒過來，我就要出首了。把你送將下來。”沈中元應著，晚間就把大人還醒過來了。甘媽媽這才點頭。

　　到了次日，吃完早飯，在書房裏給大人起了迷魂藥餅兒，後脊背拍了三巴掌，迎麵吹了一口冷氣，大人還醒過來了。一看是個書房景象，旁邊跪著一人。大人一瞅，一怔。見他翠藍頭巾，藍袍，絲鸞帶，薄底靴子，沒有佩著刀，白麵無須，五官清秀。大人問：“這位壯士是誰？請起來，有話慢慢講來。”沈中元跪而不起，說：“罪民身該萬死，萬死猶輕。有天大的冤屈，無處伸訴，夜晚間施展匪計，將大人盜在此處。為鳴罪民不白之冤。見大人天顏，如撥雲見日。說明罪民之冤屈，雖死也瞑目。”大人說：“無論你有什麽罪名，我一概赦免，有話起來說。”沈中元磕了頭起來，旁邊一站。

　　大人叫他坐下，再三不肯。大人問他的姓氏，為什麽屈情，慢慢說來。沈中元說：“罪民姓沈，叫沈中元，匪號人稱小諸葛。先在王爺府，非是跟著王爺叛反。罪民料著大宋必然派人捉拿王駕千歲。罪民在府中好得他的消息。大人特旨出京，不想白五老爺這麽年輕，一時荒疏竟誤中他們的詭計，為國捐軀，喪於銅網。罪民隻恨無有幫手，那時節，但有一個心腹之人，也就刺殺了王爺，與五老爺報了仇。可巧王爺派鄧車行刺，罪民明與他巡風，暗地保護著大人，一則拿住刺客，以作進身之計。不料大人那裏，徐、韓二位老爺，把他追將出來，追來追去，不知他的去向了。那時罪民暗地跟隨，在旁邊嚷道：‘鄧大哥，橋底下可藏不住你！’竟有如此者，好幾次。罪民明是向著鄧車，暗是向著徐、韓二位老爺，又說：‘鄧大哥，小心人家拿暗器打你。’這才把韓二老爺提醒，用袖箭將他打倒，將他拿住。罪民料著，必要問問罪民泄機的緣故。不想他怕罪民投在大人跟前，說出拿鄧車的來曆，豈不露出二位老爺無能了嗎？罪民實非為功勞，隻要與五老爺報了仇，免了罪民與叛逆同黨之名，好保住合家，免遭滅門之禍，此就是罪民平生的誌願。不想二位老爺忌妒，不肯引進罪民，得見大人之麵。這一來不要緊，耽誤了與五老爺報仇之事，可全在徐、韓二位老爺身上。實係無法，不能得見大人天顏，這才夜晚間施展小計，將大人駕請到長沙府。這就是已往從前之事。”

　　他怎麽叫小諸葛呢？直衝著大人心眼。誰要說五老爺這個年歲死得可憐，無非一時的荒疏，墜在銅網之內，大人就把誰喜歡透了；誰要說五老爺情性總是眼空四海，目中無人，他去是自找的，他就把誰恨透了。小諸葛知道大人的心思，所以大人恕了他的罪名，叫他扮公孫先生，知會了長沙府，作為大人巧扮私行，訪查惡霸來了。邵邦傑聞知大人現在此處，會同總鎮大人，合城文武官員，預備轎馬，見大人投遞手本，送大人回武昌府。到水路換船，進了黑水湖。嘍兵拿拘鉤搭船，沈中元出艙。蔣爺把沈中元抱下水去。

　　若問沈中元生死如何，且聽下回分解。