小五義

第一○六回 娃娃穀柳青尋師母 婆婆店蔣平遇胡七

　　詩曰：

　　年年垂釣鬢如銀，愛此江山勝富春。

　　歌舞叢中征戰裏，漁翁都是過來人。

　　且說柳爺還想著說出喜鸞的事情來，打算人家把他放了。哪知道天佑非殺了他不可。剛一舉刀，誰知有人在天佑的腿上嘣的就是一刀，哎喲一聲，撲通掉在水中去了。呼隆的一聲，蔣爺一扶船板，就著往上一躍身軀，衝著天保嗖的一聲，刀就砍下來了，範天保瞅著打水中躥上一個人來，對著天佑砍去，天佑掉下水去。再看蔣爺已躥上了船，迎麵用刀砍來，天保一歪身，也就沉落水中去了。

　　蔣爺這才過來，把刀放下，給柳青解了繩子，說：“柳賢弟受驚，你怎麽到船上了”柳爺把他自己事說了一番，就問：“四哥，你從何處而來？你要不來，我命休矣”蔣爺說：“我追那個婦人來著。我看著你們往這裏來了，走到此處，卻瞧不見你們。我也顧不得追那個女的了。後來我看見你在船上，叫人家把你捆上。我有心下水，又怕叫他們瞧見，我打那邊躥下水去，慢慢到了這，我貼著船幫上來，給了那廝一刀。便宜那兩個東西吧。我有心要追他們去，你在船上，比不得旱地，怕你吃了他們苦子。”柳爺說：“別追他們，這三麵朝水，一麵朝天的地方，我可是真怕。”說畢，蔣爺撐船，仍然又回碼頭。下了船，蔣爺把身上的水擰了一擰，也就不管那隻船飄在何處，聽他自去吧。兩個人回奔魯家，看看的臨近，有魯府上家人遠遠地招呼說：“我們在這裏尋找你老人家哪。你老人家怎麽落了這麽一身水”蔣爺把自己的事，細說了一遍。到了魯員外家中，來至庭房。魯爺先拿出衣服來叫蔣爺換上，不合身軀，衣服太長，先將就而已。打臉水獻茶，吩咐擺酒。

　　酒過三巡，魯員外與蔣爺講論這個女賊怎麽個辦法。蔣爺教了魯爺一套主意，先擺布她。把地方找來，叫他們把女賊押解送到當官，然後自己親身到衙署，把她告將下來，必要拿人，索性到她家中，先把她兒子連家人一並拿住，以為見證。左近地麵既有無頭案，這贓證必在他的家中。隻要找著一個人頭，這算行了。你要不行，我替你去辦。魯員外說：“四弟稍在我這裏住三五日。我要辦不了的時節，四弟還得幫著處理。”蔣爺點頭。比及找了地方的夥計，約了鄉長，找了裏長，派人去拿了大狼兒，拿了幾個家人送到當官。

　　縣官升堂審訊，派人下來抄家。後院搜出六個人頭。家宅作為抄產，抄出來的物件入庫。六個人頭傳報苦主前來識認。重刑拷問喜鸞。重責大狼兒八十板，一夾棍全招了。質對質對——對證，對質。她母親。喜鸞無法，全推在閃電手範天保、喜鳳身上。叫他們畫供，大狼兒、喜鸞暫為待質，出簽票賞限期捉拿範天保、喜鳳，連拿範天佑，待等拿獲之時，一並按例治罪。家人雇工人氏，當堂責罰。魯員外拿女寇有功，暫且回家。後來本縣縣太爺賞賜魯家一塊匾額，上題“急公好義”四個字。本縣留魯員外住了一宿，次日回家。

　　魯員外見蔣爺一一告明此事。蔣爺說：“還有要事，意欲告辭，我又放心不下。”魯員外說：“所為何事放心不下”蔣爺說：“我們走後，怕範天保去而複轉。”魯員外說：“四弟公事在身，我這裏自有主意。多派家下人晚間打更，晚間叫你侄子跟著我那裏睡覺。若有動靜。我把他叫將起來。”蔣爺說：“等著我們襄陽之事辦完，我再把我這個徒弟帶去。”員外說：“我是難為四弟一件事，這孩子可是不好教哇”蔣爺說：“我能教，交給我吧，你別管。”用完早飯，告辭起身。魯員外送路儀，蔣爺再三不受。連徒弟都送將出來，就此作別。蔣爺向魯員外打聽，哪裏是奔武昌府的道路，哪裏是奔娃娃穀的道路，魯員外一一指告明白。傻小子與蔣、柳二位又磕了一路頭，這才分手。

　　蔣、柳二位，直奔娃娃穀來了。路上無話。至娃娃穀，直到甘婆店。柳爺一瞅，果然牆上寫著甘婆店三個字。蔣爺說：“走哇。”柳爺說：“不可，你先把我師母找出來，我才進去呢。”蔣爺說：“老柳，你這個人性實在少有。你師母開的店，你還拘泥不進去。瞧我叫她——親家呀，小親家子”隨說隨往裏走，隨叫小親家子。柳青瞧了個挺真，打旁邊來了個人，拿著長把條帚在那裏掃地。聽著蔣爺叫小親家子，未免得無明火起。把條帚衝上，拿著那個帚把，望著蔣爺後脊背就是一條帚把。虧了蔣爺是個大行家，聽見後脊背叭一聲，往旁邊一閃身，一低頭，嗖嗖的就是幾條帚把兒，蔣爺左右閃躲。柳爺說：“該！幸虧我沒進去。”蔣爺連連地說：“等等打，我有話說。”看那人的樣兒，青衣小帽，四十多歲，是個買賣人的打扮，氣得臉麵焦黃，仍是追著蔣爺打。他一下也沒打著。蔣爺這裏緊說：“別打了。”那人終是有氣。蔣爺躥出院子來了，問道：“因為何故打我”那人說：“你反來問我！你是野人哪”蔣爺說：“你才是野人呢”那人說：“你不是野人，為什麽跑到我們院子裏撒野來”蔣爺說：“怎麽上你們院內撒野”那人說：“你認得我們是誰？跑到我們院子裏叫小親家子”蔣爺說：“誰的院子？你再說。”那人說：“我們的院子，這算你們的院子”蔣爺說：“誰的院子，你們的院子？憑什麽是你們的院子”那人說：“你們親家姓什麽”蔣爺說：“我們親家姓甘。”那人說：“姓甘，姓甘的是你們親家？姓甘的早不在這住了。我們住著就是我們的地方。你不是上我們這撒野嗎”蔣爺說：“你說的可倒有理！無奈可有一件，你們要搬將過來，為什麽不貼房帖？再說，你是個爺們，為什麽還寫甘婆店”那人說：“我們剛過來拾掇房子哪，還沒有用灰將它抹上呢。”蔣爺說：“也有你們這一說。就不會先拿點青灰把它塗抹了嗎？倒是嘴強爭一半，沒有理倒有了理了。”那人氣得隻是亂顫。

　　柳爺實瞧不過眼了，過來一勸說：“這位尊兄不用理他，他是個瘋子。”連連給那人作揖。那人終是氣得亂顫，說：“他又不是孩子，過於狡詐。”柳爺說：“瞧我吧。我還有件事跟你打聽打聽。到底這個姓甘的，是搬家了”那人說：“實是搬了家了。”柳青說：“請問你老人家，他們搬在什麽所在”那人說：“那我可是不知。”柳爺複返又給他行禮，深深一躬到地說：“和你老人家討教、討教，實不相瞞，那是我的師母。我找了幾年的工夫，也沒找著。你老人家要知道，行一個方便。”那人說：“我要是知曉，我絕不能不告訴你。我是實係不知。”柳青聽說不知，那可也就無法了，又問了問：“她們因為何故搬家，尊公可知”那人說：“那我倒知曉。因為她們在這住著鬧鬼。本來就是母女二人，膽子小，也是有的。”柳爺暗道：“她們娘兩個膽小，沒有膽大之人了”柳爺說：“尊公貴姓”那人說：“我姓胡，行七。”那人也並沒有問柳爺的姓氏。柳爺與他拱了拱手，同蔣四爺起身。胡七瞅著蔣四爺，終是憤憤不樂，也就進門去了。

　　柳爺見不著師母，心中也是難過。蔣爺見不著甘媽媽，心中也是不樂，又鬧了一肚子氣。正走之間，遇見一位老者，蔣爺過去一躬到地說：“請問你老人家，上武昌府走哪股道路”那人說：“兩股路，別走正東，走正南的道路。看到水麵，一水之隔，就是武昌府。”蔣爺抱拳給人家道勞。那人揚長而去。

　　柳青接著也告辭。蔣爺說：“你往哪裏去”柳爺說：“彭啟拿到了，送到君山定了，就單等與五爺報仇了。”蔣爺揪著，死也不放說：“那可不行，你一個人情索性作到底。等到把大人找著，給五弟報完仇，我絕不攔你。”柳爺說：“我暫且回去。大人有了下落，我再來。隻要去信，我就來。”蔣爺說：“那可不行。”揪住柳爺死也不放。柳爺無法，隨到了水麵。一看人煙甚稠，船隻不少。蔣爺說：“哪隻船是上武昌府的”立刻就有人答言。有個老者在那船上說：“我們就是武昌府的船，是搭船哪，是單雇”蔣爺說：“我們單雇，上去就走。”那人向後艙叫了一聲：“小子出來。”忽聽後麵大吼一聲，出來一看看，此人凶惡之極。上船到黑水湖，就是殺身之禍。

　　要知端的，且聽下回分解。